……

　　“嘿……”

　　在歌舞鳴鶯的雕塑邊，一條兩米左右深藍的蜥蜴人正無神地晃悠。他的腹肋處有腮，臀部系著一條有尾拉鏈的短皮褲，別有一把四叉魚矛，背著雙肩包、鮫族特色反曲弓與箭囊，以綁上弓履的三指蹼爪步來步去。

　　“嘿！安可?”

　　“嗯。你好。”

　　安可按這裡人類的例行禮儀，頭都不扭地打招呼。

　　“在幹什麽?”

　　“嗯?！”

　　但這就不是普通禮節了。安可意識到什麽，扭過長頸，放下爪中的東西。那是雕像邊的小石子。

　　“你是不是有事?”

　　布魯小心地湊近。安可，努力像人類一樣用長長的嘴吻僵硬地微笑，沙啞的聲線傳來。

　　“呃……你怎麽知道?”

　　“…我看你像有…任務的模樣。”

　　布魯連忙探過去做樣子。一排疏密有致、無疊無缺的…石礫。

　　安可似乎在整理塑像邊的石頭?！這是有多無聊……

　　“嗯，猜對了。”

　　安可抽了一下他像魚類左右搖動的鰭尾。

　　“我可以幫你嗎?”

　　“嗯。”

　　“好我們……”

　　“一一讓我想想，我要做什麽。”

　　似乎有點遲鈍的安可開始把玩右爪拇指上的紅扳指。布魯目睹兩根瓣蹼爪撚摩背帶扣機的指環。

　　“……喂?”

　　“啊，啊。”

　　安可夢遊一樣地放下右爪。

　　“…對。我要去那個，瑪瑙河上遊，陷落礦坑。”

　　“哇，那裡可是中層！”

　　“我好像是要找一塊……龍吻石?”

　　“嘖……那種具有秤相的岩石?”

　　“我不太能進入礦坑，可以讓人類，和我一起下去嗎?我可以，付300。”

　　“這價位差不多。現在出發嗎?”

　　……

　　鮫族，是從噬舟濕地的古多鰾魚演化而來的類人生物。他們雖名字中帶“鮫”(英文Fishfolk)，卻是脊索動物族下與魚群、兩棲群、爬行群、鳥群、哺乳群、幻靈群和羽獸群並列的鮫蜥群為數不多的成員之一。在單列一個群之前，學者們為鮫族這種動物應該劃哪個群而爭論不休，而當鮫蜥被列為一個單群後，學者們就開始因為它其下的綱行列種開撕。如果你現在能給卡巴拉學院寫一篇論文清楚地闡明現代多鰾魚、蠍尾蛇、熊蚺與掠翼蜥間的關系，露安娜?列茲尼克可以當眾朗讀它。

　　古多鰾魚很久以前就與普通魚類分道揚鑣了。正常的生物呢，為了適應噬舟濕地水流強勁而潮汐差大的環境，自然的想法就是上岸進化成兩棲動物。

　　但是呢，就是有一夥魚，它們的思路是進化出多個鰾，在水中穩定自己，同時像肺魚一樣利用自己的鰾在降潮的泥土中呼吸。

　　然後這幫逆種就成了除提克塔利克魚外研究噬舟濕地的人類學者第二個想用時光機轟滅絕的目標。

　　當然，它們也想分一杯陸地的羹，於是它們就爬上陸地。此時，鰾多的好處體現了，它們靠肺的面積搶著進化出了類爬行的鱗片，之後……

　　……有一部分它們又演化回了水生動物。

　　那是現代多鰾魚。如果一名鮫族在濕地問你:“我們要不去‘挖’點魚?”先別急著批判昆達裡尼學校的腐敗與鮫族的劣根性，因為他說的是真實有的情況。退潮時，噬舟濕地真的可以在淤泥裡挖到許多藏在土裡的多鰾魚。

　　它們不理解，它們老祖宗的本領挺適合的，為什麽要改。

　　這就是生物的“演”化一一比“進化”更切原文的翻譯。生命的譜系之樹，從來不是向著“進階”，而是向著“生存”。巨若鯨魚，微如半蛞蝓，從奇基塔尼克魚到現之萬物，自物競天擇與隨機變異，生命，宇宙的奇跡，在世界之中支起意義的骨架，塗抹一道道綺麗的色彩，於永恆的動變之中長存而號鳴。

　　只不過苦了那些渴望在繁雜的表象中尋找規律的學者們，畢竟有時比起明夜獅梟的聖旨更能讓他們挪身的是學分。

　　咳咳，說回鮫族。他們的祖先被證明與銳箭蜥和摩西冠蜥同源。同綱三行下的生物都具有恆溫被鱗的特點、能調節自己體溫的鰭、相似的下顎未愈合的長頭骨與魚類般的鰭尾。在能飛行的銳箭蜥那裡，銳利的三角頭與喉垂成為氣動性能絕佳的散熱器，而可以在水面上奔跑的摩西冠蜥具有發達的下肢肌肉與平衡力強的長尾。

　　但鮫族的祖先……比較樸實。他們見了邊上一眾神仙，決定一一回到水裡吃吃小魚。

　　一言不合就回水裡乃鮫蜥群之優秀品質。

　　這是他們長得不像話而適合捕魚的吻、皮下脂肪層與類魚的鱗片、視野范圍大的橫瞳、向後鉤以防獵物脫逃的牙與發達的鰭尾之來源。

　　鮫族具有一部分鮫蜥族生物具有的雙態呼吸系統。他們有類似鳥類的氣囊，肺有氣泡，而氣囊中有鰓絲和類似會厭的閥與單向瓣膜。他們和絕大多數鮫蜥族一樣的身體兩側各有三道魚鰓，從那裡他們吐氣，而他們的嘴隻吸不吐，因此他們的聲線發聲方式與人類不同，嘶啞而有點模糊。(什麽?人(鮫?)工呼吸?就他們的長嘴本來也沒法口對口……)

　　然後呢，鮫族的祖先又看不下自己擺的爛，試圖參卷，於是一一他們又進化出爬樹的能力，去吃鳥蛋。

　　在兩種選擇之間騎牆拒下亦為鮫族之優秀品質。

　　鮫族肌肉勁健的爪臂，肘關節處有一片半圓狀的骨板。這塊骨板不僅容許鮫族為攀枝而靈活地旋轉，也讓上肢的肌肉有了更多的附著點。但是，這讓鮫族的爪肘不同於人類有著鷹嘴骨的堅硬上體而更易脫臼。

　　而鮫族那之所以被稱作鮫族的原因，他們頭頸部的鰭，其實主要作用是與同類溝通與散熱，輔助游泳只是小作用。他們有一對耳鰭、一對枕鰭、一對頰鰭、一片頭部的長鰭與背鰭和尾巴上用於游泳的鰭。他們的鰭像傘蜥一樣可以控制，其中的耳鰭不僅可以在陸地起到類似外耳的作用，還能在水中與聽見噪音時合閉耳道，保護耳膜。

　　這就是當你去催促鮫族時，他們能把你當空氣的原因一一一個玩笑。

　　但鮫族的下體比起上身的裝備稍顯薄弱。他們的蹼足扁平，適合游泳與在沼澤軟泥之中踱步，可在堅硬平地上就因為沒有足弓分散重力而顯得笨拙了。為了幫助他們在陸地行走，鮫族發明了弓履，一種綁在腳爪上的硬鞋幫助適應。

　　這就是安可要求助人類的原因。硬板鞋顯然不適合在陷落礦坑崎嶇不平的地形走路，但鮫族也沒辦法換其他的鞋。

　　於是，我們的大英雄，布魯?威爾金斯，要踩著他的龍鱗戰靴閃亮上陣了！

　　“…但是，我要龍吻石幹什麽?”

　　“……呃。先幹了再說！”

　　布魯催促安可走向冒險者之森。

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　　“話說，你們鮫族有鰭，魚也有，鮫族吃魚不會心疼嗎?”

　　布魯，好不容易見到一名鮫族，以打量異種的態度探談。

　　“你們人類有頭毛，獠豬也有，人類吃獠豬不會心疼嗎?”

　　“呃……”雖然那個叫“頭髮”。

　　安可甩甩長尾，繼續邁動弓履。

　　“人類真是，奇怪啊。”

　　雙方的感覺是一樣的。

　　“為什麽人類，要對友好的生物，齜牙呢?這難道不是，代表攻擊性?”

　　布魯笑了:“齜牙?人類什麽時候……”

　　“像你現在這樣。”

　　布魯的笑容凝固。

　　“呃……因為人類不靠牙嘶咬攻擊吧?”

　　“…那會啊，我被，昆達裡尼的人類，嚇得夠嗆……”

　　安可開始與布魯聊天。“不過呢，他們，給我起了人類語名字。Anchor，人類語錨的意思，我很喜歡。”

　　“Anchor Fisher，人類的語言是把，那種叫姓的東西，放在後面的。”

　　“…對了，我可以叫你的鮫族名字嗎?”

　　“昆圖庫塔卡提考特蘇瓦西拉松。”

　　流利的長文在鮫族嘶啞的聲線下對人類來說很難聽清。

　　“……什麽?”

　　“昆圖庫塔卡提考特蘇瓦西拉松。”

　　“你好安可。”

　　布魯聳聳肩，而安可也抽抽耳鰭。

　　“……話說，我們如果要結隊，最好了解一下彼此的實力。”

　　“好。”