“格雷德·沃文，這是你的報酬。”

　　“拿好了，小子，一旦離手恕不再清！”

　　“好的，先生。”

　　格雷德攥緊手中的十一金鎊，等一個個勾著名單的會計離開之後，向老麥克唐納竊喜地眨巴了一下眼睛。

　　麥克唐納吞吐著手卷煙，也不禁笑了。

　　格雷德這一趟下來共捕獲了六條白鱗魚。

　　按照一金鎊十五先令的在船收購價格，以及一金鎊兌二十先令的比例，他的報酬應當是十金鎊又十先令。

　　但因為這位傲慢會計“微不足道”的失誤，他又格外賺了十個先令，也就是半個金鎊。

　　這無疑是個驚喜！

　　“哈哈哈，這有什麽，你還是經歷得太少！這個愚蠢的會計上次還給我多算了一整個金鎊，那可是一整個金鎊！”

　　“但你肯定不知道，離船的價格可比船上高多了，根本不是一兩個金鎊的事，等你見到了，肯定會像我第一次知道一樣……”

　　麥克唐納做著誇張的表情，仿佛在表演他第一次見到離船後那高得離譜的收購價格時的震驚。

　　“真正愚蠢的是我們這群追魚人，鬼頭佬和他的會計永遠都不虧！”

　　格雷德無奈笑了笑。

　　他自然知道離船的價格更高，但這和追魚人又有什麽關系?

　　紅琥珀號，甚至任何此類型的追魚船，都會明令禁止追魚人私下售賣。

　　單單知曉生活中的晦暗，卻又無法改變。

　　對於普通人只會平白增添苦惱。

　　“至少……這已經夠我和我的家人用了~”

　　格雷德揚了揚手中的金鎊。

　　“咚、咚、咚……”

　　銅鋁蒸汽機械大鍾的鍾聲自遠處傳來。

　　麥克唐納挑了挑眉:“該下船了。”

　　格雷德向遠處看去。

　　六聲鍾聲代表時間已經到了凌晨六點，但現在是海德威的冬季，太陽升起得晚，現在還一點出現的意思都沒有。

　　昏暗與濃霧將碼頭區籠罩。

　　格雷德幾乎什麽都看不見，只能見到一些隱隱約約從霧靄中閃爍出來的火光，它們的來源都是十分常見的虱麻燃氣手提燈。

　　紅琥珀號緩緩停下。

　　“結束了，活著回來了！”

　　“噢，該死的，我想死我家的瑪麗了！”

　　“哈哈，當心，別把你那小破床搖爛……”

　　格雷德小心地收好金鎊。

　　跟著追魚人，隨大流從下船口離開。

　　沿途，格雷德看到了從側邊上船口提燈上來的苦工，虱麻燃氣燈的發明為黑暗的凌晨帶來了廉價的光，卻也加大了苦工們本就沉重的負擔。

　　這些苦工中有男有女，無不是蒙著一層無法擦拭掉的黑灰，像是疲倦已經浸滿了他們的血肉，眼中盡是單調、沒有任何色彩的麻木。

　　收回目光，下了紅琥珀號。

　　格雷德也像是受到影響了一樣，表情僵硬，像是帶上了麻木的面具。

　　“走，下一個。”

　　格雷德從兜中取出了早已備好的鈔票。

　　交到了出口所站之人手中。

　　這是銀鼠幫的成員，後腦杓處用灰白色的低劣版銀布綁住了一撮頭髮，這是他們的標志。

　　紅琥珀號停駐的船塢所在，正在他們的地盤范圍內，每一個追魚人在離開這裡之前都得交上一筆保護費。

　　交了錢，格雷德正要離去。

　　忽的一陣聲響傳來，他抬眼看去，

看清楚霧中走來的漆黑著裝人群之後，格雷德貌似不經意地悄悄後退了兩步。　　“尾蠍黨?”

　　“你們來做什麽?這裡可不歡迎醜蠍子！”

　　尾蠍黨是碼頭區近期興起的一股新勢力。

　　他們以暴戾、凶殘著稱。

　　收錢的銀鼠幫副鼠頭一瞧見來人模樣，立刻就生出了警惕，更多在旁邊候著的銀鼠幫人也警覺地快速聚來。

　　但對面的尾蠍黨人數量更多。

　　他們統一著裝黑夾克，黑壓壓成一片，且幾乎每個成員手中都拿著各式各樣的械器，相較之下，銀鼠幫則顯得較為匆忙。

　　“你們的?”

　　面色陰厲的尾蠍黨蠍頭輕蔑地啐了口痰。

　　“之前是你們的，不過，呵，從今天起就是我們的了！”

　　“也不是我們欺負你，是你們的鼠頭昨天輸了賭局，所以……”

　　“現在開始，這裡就歸我們了！”

　　說著，一臉暴戾的蠍頭抬了抬手。

　　跟著的尾蠍黨人當即面色嘲弄地圍攏了上來。

　　銀鼠幫人面色急促，緊張地握緊了拳頭。

　　為首的副鼠頭的面色，此刻已經肉眼可見地難看了許多。

　　蠍頭的話，他也不知真假。

　　但即便是真的，地盤之事關於銀鼠幫生存問題，又怎麽會輕易讓出！

　　“做好準備，你找個跑得快去……”

　　副鼠頭在這樣情況下，頭腦依舊比其他成員更加清晰。

　　但。

　　尾蠍黨顯然是有備而來。

　　快速貼近上來的尾蠍黨人即便沒有直接發起攻擊，卻也揮舞起了手裡的武器，一臉凶惡的將銀鼠幫人驅逐起來:

　　“滾滾，小老鼠們，滾回家去！”

　　“下水道的老鼠窩才是你們的地盤！”

　　粗鄙低劣的譏諷聲此起彼伏。

　　銀鼠幫的一些新人們血氣上頭。

　　其中一個受不住這樣的挑釁，高聲怒道:

　　“該滾回去的是你們！”

　　副鼠頭聞言， 卻是心中一緊。

　　只見那新人當頭向對面尾蠍黨人砸去，一拳砸在那人面龐上。

　　這名尾蠍黨成員應聲倒地！

　　新人當即興奮起來，轉頭一看副鼠頭，卻見那面色陰沉得仿佛要滴出墨來……

　　“要糟！”

　　新人當即向對面看去。

　　蠍頭不知何時已經冷厲地咧嘴笑了起來，一口歪斜的牙齒森然。

　　“銀鼠幫不但不守約，還想打人?”

　　“大家都看到了，是他們先動手的，我們也不怕，上！”

　　圍攏上來的尾蠍黨人目光瞬間變了。

　　像是饑餓已久的毒蠍一樣，終於亮出了藏在背後已久的惡毒蠍針！

　　蓄勢已久的棍棒、利器交錯落下。

　　鮮血飛濺，慘叫聲迭起！

　　“啊、啊”

　　“砰、砰、砰！”

　　新型轉輪手槍比舊時代燧發火槍的可用性更高、速度也更快，補上了蠍頭那拙劣的槍術。

　　多次射擊後，大威力的子彈命中了一名銀鼠幫人的大腿，被命中的部位一下便血肉模糊。

　　“啊——”，這人痛苦慘叫。

　　“撤！”，副鼠頭眼神發顫，不敢再猶豫。

　　巨大的劣勢令銀鼠幫人早已沒了戰意，聞聲而潰。

　　很快

　　雙方交火之地隻留下了一片狼藉。

　　被擊中的那個銀鼠幫人被尾蠍黨截留下來，無助地躺在血泊中，不時扯著嗓子痛苦哀嚎。

　　也正這時，蠍頭斜瞥了追魚人這邊一眼……