法格恩帝國，七酒海，紅琥珀號

　　船艙第三層的蒸汽鍋爐房內，鍋爐工們熱火朝天。

　　孫文失神地看著四周陌生的環境。

　　他此刻有些頭暈腦脹，身體冰冷麻木。

　　耳邊模糊難名的呼喚剛剛消逝，卻又變成了清晰卻嘈雜無比的機械轟鳴聲，空氣裡還充斥滿了令人作嘔的濃烈魚腥。

　　‘我穿越了……’，孫文忽的苦笑。

　　十分鍾前，他眼睛一閉一睜就到了這裡。

　　若不是上一世是孤家寡人一個，沒有多少留戀，他現在也不會這麽容易接受。即便如此，要完全接受現狀也還是需要一定的時間。

　　孫文揉了揉太陽穴，嘗試回憶這個軀體的情況。

　　現在的他叫格雷德·沃文。

　　一名遵紀守法的帝國公民。

　　一個生長於海邊城市的十六歲少年。

　　至於為什麽他會出現在這裡，這艘行駛的蒸汽船上?

　　孫文看向不遠處。

　　濃密的蒸汽與炙熱的火光令視野模糊。

　　三五名鍋爐工正在工作。

　　他們流著熱汗，將緊實的虱麻方磚一個接一個地推入鋼鐵鍋爐之中。

　　炙熱火焰將燃料變成漫天黑灰，高壓蒸汽順著銅鋁管道湧動，化作紅琥珀號源源不斷的強勁動力。

　　鍋爐余熱溫暖了船艙整個第三層。

　　追魚人們，也放松在了這溫暖之中。

　　格雷德便是追魚人中的一個。

　　他的父親在帝國殖民地上戰死之後，沃文一家失去了重要的經濟來源，他便被迫輟學到了這裡，成了一名追魚人。

　　不過格雷德顯然高估了他的身體素質，別說黑鯊礁了，連尋常的魚都沒見到人就已經喪命於海上，殺死他的卻僅僅只是連續幾天而未能控制的腹瀉，也叫:

　　新手船員痢

　　一想到這，孫文又重新注意到了此刻自己渾身冰冷、腹中絞痛。

　　“唉——”

　　孫文梳理著記憶，忍不住歎了口氣。

　　現代人熟悉的文明與秩序，在這個還處在第一次工業革命中的時代裡，那都只是剛剛開始。

　　饑荒、瘟疫、炮火，甚至簡單如腹瀉……

　　隨便來點什麽都能死人！

　　要是沒點本事的話。

　　接下來的生活怕不是會很難。

　　孫文內心有些沉重，卻沒再像剛剛穿越那樣有些驚慌，相反，十分鍾的時間已經令他初步搞清楚了一些情況。

　　“雖然是莫名其妙的穿越……”

　　“但也還好，我也不是什麽都沒有！”

　　孫文目光一轉，有些躍躍欲試。

　　閉上眼睛，視野轉入腦海之中。

　　空無的黑暗之中，有一個似虛似實的立體之物浮遊，是一條純白之蛇，頭尾相咬成了一個神秘的銜尾蛇圓環！

　　“銜尾之蛇，無限回溯……”

　　對於自己穿越帶來這個腦中蛇環，孫文知道的信息也不多，僅是其附帶而來的一句話而已，不免也有些忐忑。

　　但等腹中絞痛再次生起之時……

　　孫文也放下了心中的忐忑。

　　“回溯！”

　　念頭一起，腦海的銜尾蛇立刻有了變化。

　　孫文像是靈魂出竅一般，以第三人的視角看向了自己，卻不像是在看一個三維立體空間的人，更像是在看一堆疊複在一起的二維畫面。

　　其中每一張都對應著一個時刻的自己。

　　他頓時恍然:

　　‘這就是銜尾之蛇的回溯能力?’

　　不待多想，

孫文抽出了其中一張，正對應原身剛上船不久的時間點。　　下一秒，回溯之力流淌全身！

　　充沛的力量幾乎是眨眼間便回歸了這具軀體！

　　速度是如此之快！

　　孫文都不禁感到了驚異！

　　他抬了抬手，力量回歸使得他舉起手臂相當自然流暢，種種負面影響在這一刻都不翼而飛！

　　孫文下意識警覺地向旁人看了一眼。

　　鍋爐工們正在全心工作，追魚人們則是三三兩兩交流，或是獨自閉眼休息……

　　沒有人注意到他這邊。

　　再加上此刻又滿屋子都是熱烘烘的赤紅火光，濃密的蒸汽更是使得人影朦朧，即便有人將眼角余光放在了他身上，也難以分辨出火光下他的血色變化……

　　孫文心中微松。

　　即便如此，他也還是裝出了三分病懨懨的模樣，顯得好像通過休息恢復了些許，但精神狀態又還沒完全恢復。

　　如此，他才收回心神。

　　孫文注意到——除了肚子依舊空空，沒有回溯出食物之外，自己幾乎一瞬間就回到了那一張畫面所對應的狀態！

　　‘應該只能在我自己身上生效……’

　　‘這也很厲害了！’

　　孫文心中驚喜！

　　他知道這意味著什麽。

　　尤其是在這個連抗生素都沒有的時代！

　　他至少不會再死於腹瀉——這種以現代人視角看起來十分荒誕的理由，相當於有了一具不老不死之軀，可以無視時光規則地追逐這個時代中他想追逐的一切！

　　金錢、權利、美色……

　　在不老不死面前，似乎都已經唾手可得！

　　孫文心頭鼓蕩著驚喜，心緒蕩漾間，眼角余光卻捕捉到了什麽，令他從未來幻想中回過了神來。

　　他看向並聯著一排排管道的鋼鐵鍋爐。

　　不知不覺間，已經收斂了幾分喜悅之色，眉頭微微皺起。

　　‘等等，這個世界……’

　　原身作為這個世界之人，看這個世界的一切都是“理所當然”，但孫文以外來之人視角梳理其記憶，就難免覺察到了這個世界的幾分古怪。

　　法格恩帝國、七酒海、異人王……

　　這些他前世都聞所未聞，更別提還有這個從前世來看屬於是走歪了的科技樹——蒸汽機械科技！

　　孫文眼神微凝。

　　目光所視之處，異常龐大的人造物容器本質正是一顆鋼鐵機械的“心臟”，火焰正洶湧燃燒著，散發出來的火光照亮了工人流著熱汗的面龐。

　　燃燒之物並非前世歷史中的“煤炭”。

　　而是他不知來歷的“虱麻”。

　　這是一種在孫文看來很不科學的植物，對生長環境要求很低，產量卻出奇之高，自其被發現以來，極大程度上推動了蒸汽機的發展。

　　它唯一的缺陷是灰分含量很高。

　　即便孫文身處海上，透過小窗向外，他也依舊能見到海面上彌漫著一層揮之不去的薄霾，那是空氣之中懸浮著無數肉眼難以見到的微小灰燼。

　　對此。

　　孫文並非不能接受。

　　穿越都發生了，科不科學已經不再重要。

　　他只是隱約從這裡面覺察到了一絲不和諧的怪異感，這種不和諧之處甚至令他感到了若有若無的懼意。

　　盡管他也不知道這絲懼意從何而來。

　　深思之際。

　　一個聲音卻將他的思緒打斷:

　　“格雷德，休息得怎麽樣，要起來了。”

　　“鬼頭佬來了。”

　　出聲提醒他的男人叫“西裡爾·麥克唐納”，一名四十多歲的鰥夫，他健碩的體形使其在眾多工友中都十分突出。

　　格雷德·沃文與之親近，常常稱他作:

　　老麥克唐納

　　老麥克唐納的提醒令孫文打了個激靈。

　　他意識到了自己身份已經轉變。

　　他已經無法置身事外。

　　從現在開始，他就是格雷德·沃文了。

　　‘行吧……先料理好眼前之事再說。’

　　格雷德收回了心神。

　　他向麥克唐納道謝一聲，來不及多想，第三層鍋爐房門口處便走進來了一個牽犬之人。

　　格雷德透過濃密汽霧向其望去，來人面上皺紋橫縱相錯，看著已經年過六十，更長著一對怪異突起的魚泡眼，面貌扭曲得宛若非人。

　　追魚人在私下裡稱之為:

　　鬼頭佬

　　他是追魚人的雇主。

　　更是令追魚人們懼怕的監工。

　　“黑鯊礁要到了，都準備好了。”

　　“其他的我不管，你們按舊例來，但小姐、先生們要的‘寶石鱗魚’，要是誰敢私藏……”

　　鬼頭佬頓了頓。

　　腫脹的魚泡眼中閃過詭異的光澤。

　　他手中牽著的惡犬也像是被刺激到了一樣，一邊流出大量涎水，一邊赤紅著眼睛瘋狂犬吠起來！

　　“汪、汪汪汪！”

　　“……那就剁碎了喂我的賓漢。”

　　狂躁犬吠聲中，鬼頭佬嗓音只是淡淡，卻令溫暖的鍋爐房一下就冷了下來，如若卷進了一股惡寒的風！

　　麥克唐納低垂著頭顱。

　　健碩軀體毫無作用，即便面對的是矮他一頭的鬼頭佬，極具侵略性的壓力依舊讓他難以控制地瑟瑟發抖。

　　不多時，鬼頭佬帶著惡犬離去。

　　追魚人們漸漸平複。

　　這些追魚人都已習慣了鬼頭佬身上驚心動魄的攝人壓力，只有格雷德眼中閃過一絲異樣神采。

　　他看向鬼頭佬離去的背影，陷入了深思……