二十天很快過去。

　　黑鯊礁的風暴已然回到了休止期。

　　一支蒸汽船破開海浪，駛入黑鯊礁海域。

　　這艘船左右印著鮮紅的圖案，蒸汽鍋爐如同一顆炙熱而年輕的心臟，為那超出傳統風帆船更快的航速提供源源不斷的動力。

　　它正是紅琥珀號。

　　船上，格雷德正休歇在鍋爐房中。

　　他饒有興致地聽著追魚人的閑聊見聞。

　　盡管追魚人口中的東西，絕大多數都是吹噓，卻也不能排除裡面的確有可能隱藏著一些連書中都未曾記載的隱秘。

　　實際上，格雷德這些日子已經有所發覺:

　　公開可借閱的圖書、雜志中中記載的信息，最多也就是幫助他了解一下這個世界浮於表面的東西。

　　那些他真正想了解的，極難通過這種渠道獲得，它們很少會出現在公眾視野之中，即便出現了，也需要極高鑒別能力分辨。

　　譬如寶石鱗魚。

　　任何一本書從入門讀物到專業書籍，但凡涉及寶石鱗魚都語意不詳，無一例外都將之描繪成了上流社會的欣賞把玩之物。

　　正常人根本發覺不出文字間的異樣。

　　只有格雷德帶著先見之念閱讀，才讀出了文字間的矛盾與衝突。

　　在實地考察珍珠街道的花鳥魚市場後，格雷德更確信了自己的想法——寶石鱗魚這所謂的“玩寵”甚至都不曾留下任何售賣的痕跡！

　　不過好在，格雷德花了這麽些精力還是有收獲的，尤其是那些他迫切想知道的、相對寬泛的信息。

　　比如。

　　這個世界的確存在掌握力量的神秘者。

　　超凡者、法師、神秘者、魔法學者……叫什麽的都有。

　　但。

　　更多的稱呼還是“巫師”。

　　不過，鬼頭佬似乎不是巫師。

　　或者說他還稱不上是“真正的巫師”。

　　“巫師”是專門用來稱呼那些掌握強大力量的神秘者的，而不是剛剛脫離平凡的神秘領域初學者。

　　對於這些人，一般的稱呼是:

　　巫師學徒

　　格雷德現在的目標，正是成為一名巫師學徒。

　　“咚、咚、咚”

　　沉思之中，門口傳來了清脆敲擊聲。

　　閑聊聲戛然而止，格雷德與追魚人們相視一眼，心知是鬼頭佬在用手杖敲打著木門，提醒他們下一次追魚即將開始。

　　“走吧。”

　　追魚人們開始陸續上去。

　　到了船板上，麥克唐納脫下衣服，皮膚的狀態顯示他已經上了年齡，大塊的肌肉卻依舊清晰可見。

　　他的脊背上有一道長長的疤痕，據說是戰場上留下來的，也是他退伍的原因，看著卻不似軍刀留下的傷口那般平滑。

　　“小子，你這幾天表現得不錯，但海洋無情，你可別太自信了，保持謙卑才是追魚人能活得長一點的關鍵！”

　　格雷德點點頭，笑道:

　　“當然，我可要活到你這年齡！”

　　麥克唐納沒再做聲。

　　實際上，他有關注格雷德追到的白鱗魚數量，過度自信的毛頭小子在度過了初期的困難之後，所得鱗魚數量往往會出現一個跨越。

　　但這實際卻是十分危險。

　　格雷德沒有出現這種情況，依據麥克唐納老道的經驗，就意味著這小子還是聽進去了他的告誡。

　　但可惜，格雷德不是正常情況。

　　老麥克唐納顯然想不到，格雷德名下白鱗魚的數量沒有增長的原因並非是“保持了謙卑”，

而是去追了難度更大、數量更稀少的寶石鱗魚！　　格雷德現在已經掌握了正確方法。

　　即便不是風暴將至、魚群湧動的時刻，他也能將追捕寶石鱗魚的成功概率提高到可以接受的水平。

　　突然。

　　歡呼聲響起。

　　第一條白鱗魚已經“上船”。

　　格雷德目光微亮，一下躥入了水中。

　　他沒有立刻開始，而是先假裝追魚，花了近一刻鍾時間，慢慢遊到了追魚人圈子的外圍，這才停頓了動作。

　　只見格雷德眼中銜尾蛇一閃而過，無形維度之中便冒出了一股古怪意味，縈繞在了他身周。

　　格雷德暗自一使勁。

　　肌肉中充沛的力量讓他暗暗點頭。

　　再回眸看一眼紅琥珀號。

　　麥克唐納已經不像“之前那樣”，時刻將關注投注在他身上，格雷德的循循誘導再加之白鱗魚的客觀數量作證使麥克唐納放下了擔心。

　　‘很好，可以放開手腳了！’

　　格雷德心中一喜。

　　他當即深吸一口氣，潛入到了海面之下。

　　光從技藝上，他現在已經是無可挑剔。

　　最大的問題還是寶石鱗魚出現率太低。

　　而這也正是格雷德這幾天來探索的關鍵。

　　格雷德在海面下遊曳，速度與節奏都保持在了特定的水平，在加上身處暗流挾裹之中，白鱗魚們敏銳的危險感知於他而言就像是失靈了一般。

　　但縱使如此，他周圍也只有白鱗魚相伴。

　　沒有寶石鱗魚。

　　不過……

　　這並非是固定不變的。

　　隨著時間推移，格雷德那已經接受了寶石鱗魚改造的血液，從傷口處不斷滲出，向遠處不斷溢散著致命的誘惑……

　　寶石鱗魚於他有著怪異的吸引。

　　而現在的他，對於寶石鱗魚也是同樣！

　　普通的白鱗魚就更不用說了，它們就如同一群貪婪的血虻，興奮地吞吐著海水，試圖從中汲取到更多的甜美！

　　終於……

　　在時間臨近格雷德預設的期限之時，一隻格外豔麗的鱗魚受吸引來到了他身邊魚群的外圍。

　　它是那樣的美麗。

　　粼粼之體上流轉著如火焰般的流光。

　　格雷德已經是第二次見到寶石鱗魚了。

　　內心卻依舊為之震顫！

　　欣賞之色在眼中一閃而過，緊接著便凝轉出了冰冷之意。

　　格雷德放緩了節奏。

　　如同即將出擊的毒蛇一樣，在臨近攻擊之前反而收縮了軀體，使鋒利致命的毒牙更加繃緊……

　　而這一切寶石鱗魚都沒有感知。

　　白鱗魚群的存在通常意味著安全。

　　直到寶石鱗魚無知無覺地遊動到了血腥味最濃鬱，也理應是最安全的“魚群中心之地”。

　　火流般炙熱的力量在血肉間爆發！

　　這一次，格雷德沒有遵循暗流，而是在極端的時間內突破了暗流，直搗寶石鱗魚所在！

　　鱗魚群直到這時才意識到了它們群體中央之中潛藏著的可怕之物！它們瘋狂甩動尾巴四處逃竄，生怕落於魚後！

　　魚群的騷動攪亂了海水。

　　驚恐的寶石鱗魚愈發慌亂！

　　驚豔之美沒有讓致命的獵手放松獠牙。

　　格雷德只出手一次，便將之鉗入了手心！