議會塔門口，林恩和凱特琳的位置比較顯眼。

　　雖說兩人是人群中最後才離開的，礙於林恩如今的名氣，還是有不少家族的人專門在門口等待。

　　他們才交流了沒幾句話，凱特琳剛問完林恩對議會探討結果看法，打算進一步提出對昨日之事的疑惑。

　　就在這個時候，一部分審時度勢，想借此機會巴結結交林恩的家族家主就找上門了。

　　好不容易等他們都散開，沒想到他又有新熟人湊了上來。

　　科林·李維克。

　　凱特琳聽說過李維克家族，對其為了愛情選擇脫離家族，在商業街開了家“李維克海克斯科技義體工坊”的事情略有耳聞。

　　她沒想到，林恩竟然跟這位著名的義體工匠也有關系。

　　而且，他似乎還很受對方的女兒中意，早幾個月前就約好見面，結果一直被林恩爽約?！

　　凱特琳當即覺得心中有種莫名的空落落之感，隨即而來的是無名的怒意。

　　直到得知奧莉安娜剛過完10歲生日沒多久，她才被潑了一盆冷水，意識到自己剛剛的想法到底有多可笑。

　　幸好提到了小姑娘的年齡，要不然我可要被林恩笑話了！

　　等送走了科林，遠處學校的鍾樓敲響了14聲。

　　“大忙人，你可終於應酬完了。”

　　背靠大理石牆壁，雙手環胸抱臂的凱特琳站直身子，伸了個懶腰打起哈欠，一抹雪白的馬甲線在撐起的衣服下若隱若現。

　　“抱歉抱歉，讓你等我這麽久。”林恩深表歉意，仰頭看了眼議會塔的頂層，“你媽媽那邊也沒結束嗎?”

　　“不用管他們。”

　　凱特琳示意林恩跟上自己，隨後走下階梯，往停靠馬車的方向走去。

　　“按照往常的慣例，他們少說要討論到傍晚……咱們先去吃午飯吧，我都快餓死了！”

　　她忽然頓住腳步，轉身朝林恩眨了眨眼。

　　“我前陣子在校園裡碰見了辛吉德教授，他說你會做艾歐尼亞菜，水平不輸上城的高級廚師?”

　　“嗯，我小時候在均衡寺院當過兩年雜工，學到了不少大鍋菜的炒菜技巧。”

　　林恩猜到了凱特琳的意圖，但毫不猶豫地拒絕了，“不過今天不行。”

　　“啊?為什麽呀?”

　　“有要緊的事需要辦。”林恩推脫道，“下次，下次一定好嗎?咱們可以去郊外野炊，上次那個地點就挺不錯的。”

　　一想起上回的場面，凱特琳咬住下唇，面頰微微泛紅，“哎呀，別提上次那事了，我明明都快忘記了！”

　　“為什麽要忘掉?我覺得，咱們相處的挺愉快的……嘶——”

　　只能說不愧是女生必備的通用技能。

　　林恩話還沒說完，凱特琳快步走上前，伸手精準地揪住他腰間的軟肉擰了一下，疼得他呲牙咧嘴。

　　“不——準——再——提——了！”

　　隨便找了家商業街的恕瑞瑪風味餐廳吃了頓午餐。

　　林恩送凱特琳回到莊園，隨後馬不停蹄地趕往中層區。

　　按照計劃的順序，他本應先和格雷森警長的副官馬可斯談一談的。

　　先前籠絡的關系，現在可以派上用場了。

　　只是他和格雷森還需在議會塔領導執法官保護議員，暫時沒法脫身。

　　林恩只能先去福根酒館，找范德爾安排提前安排一下人手，做好準備。

　　以皮爾特沃夫的法律和做派，放逐就是把兩人隨便丟到一艘船上，委托人嚴加看管，最後丟回東面或西面的諾克薩斯領土的港口。

　　而有期徒刑則有可能關進令人聞風喪膽、密不透風的“保險櫃”。

　　亦或是與之齊名、恐怖名頭甚至更勝一籌的禁閉島“淨水監獄”。

　　林恩的計劃實際上很簡單。

　　如果戰爭石匠被判以“放逐”，他就差人收買水手，等船隻離岸，遠離皮爾特沃夫海域邊境後做掉他們。

　　要是被判關進監獄，就故意給他們營造“越獄”的機會，然後等他們跑出來後，直接在追逐過程中擊斃他們。

　　當然，這兩種計劃看似簡單，實則風險不低，畢竟這乾的是違法的勾當。

　　最關鍵的，是不能被比較正直的格雷森警長發現。

　　不過其實就算真的被其察覺到蛛絲馬跡，林恩也有針對她的備用計劃。

　　只是要到那種地步，兩人的關系可就沒有挽回的余地了，甚至可能危及到他和范德爾的關系。

　　目前，除了直接判處死刑外，林恩最希望的還是兩人被放逐的局面。

　　這樣的話，馬可斯只需要做好內部情報工作就可以，不會讓他多有為難。

　　如若是監禁，要麻煩的事可就多了……

　　傍晚時分，天色漸漸暗淡。

　　因時間尚早，福根酒館目前沒有太多顧客。

　　蔚不知領著爆爆和另外兩個孩子跑去哪裡玩耍了，酒館的工作全都丟給了范德爾自己。

　　林恩坐在酒館靠後方的偏僻位置，舉起冰啤酒喝了一口。

　　而在他對面的是一個穿著樸素便裝，外邊還裹了層兜帽鬥篷的男人。

　　“說實話，雖然你想隱藏身份，但這身打扮在底城還是太過顯眼了，馬可斯警官。”

　　“不要，在這裡，提我的身份和名字！”

　　馬可斯臉上掛著不爽的表情，直勾勾地瞪著優哉遊哉喝酒的林恩。

　　雖說他也為自己“貼心”地準備了一杯淡啤酒，但馬可斯可不會碰底城的東西。

　　作為皮城人，尤其是去年事件的親歷者，馬可斯對底城和底城人的鄙夷是實打實的。

　　“你的傳音管我已經拿到了。”

　　他轉頭看了眼距離自己最近的一桌酒客，皺了皺眉，“你怎麽會挑這裡碰面?”

　　“相較於上城和底城的舞步走廊，你不覺得這裡基本沒可能碰見熟人嗎?”

　　林恩語氣平淡地解釋，“更何況，比起那些鬧吧，我更喜歡福根酒館這種清吧的氛圍。”

　　只要是底城的東西，不都一個樣嗎?

　　“嘁，算了。”

　　馬可斯搖搖頭，從內側口袋掏出一張紙，從桌面推到對面的林恩面前。

　　“這裡連包間都沒有，不方便說話，我來之前都寫在上面了，你看完直接燒掉。”

　　林恩拿起紙張端詳一眼，臉上流露些許轉瞬即逝的詫異。

　　諾克薩斯的艦隊將於近些時日抵達比爾吉沃特西北面的鐵水城，現已派出使者前來皮城，打算洽談“過路費”的問題。

　　而率領艦隊的將軍是……傑裡柯·斯維因！

　　諾克薩斯前段時日已經平定了西部邊境的叛亂，此時要向恕瑞瑪的北部港口進軍了！

　　林恩將紙張倒扣在桌面上，“消息屬實嗎?”

　　“不能保證，這是下午討論時，老賈古提到的。”馬可斯說，“我猜，應該是那個梅爾·米達爾達帶來的消息。”

　　“也有可能是米達爾達家在鐵水城的聯絡人。”林恩有另外的猜想，“他們在鐵水城開設有甜菜酒的釀酒廠。”

　　“不管是啥吧，反正議員們對戰爭石匠的審判已經暫時擱置了。”

　　“吉拉曼恩議員的態度呢?”

　　“她不得不同意。”

　　馬可斯輕哼一聲，放緩了語氣:“一聽聞諾克薩斯的艦隊要穿行日之門，庫茲涅普尼議員便轉變了態度，反對處決戰爭石匠，可把吉拉曼恩議員氣得夠嗆。

　　“庫茲涅普尼議員想的是，利用兩名戰爭石匠勒索諾克薩斯，從他們手裡敲詐更多的過路費。

　　“呵……真是想從老虎嘴裡拔牙，雖然這隻老虎已經骨瘦嶙峋，快餓死了。”

　　馬可斯冷笑道，“不過現在，吉拉曼恩議員只有霍斯卡爾議員一張支持票了，而且是出於奧格斯特的面子。

　　“兩票對三票，就算黑默丁格議員和那個梅爾·米達爾達都棄權，戰爭石匠接下來的判決也已經注定了。”

　　“奧格斯特已經做到仁至義盡了，我這次算欠他一個人情。”

　　林恩沒在這件事上深入討論，轉而灌了一口啤酒，陷入思索。

　　過了大概兩三分鍾的樣子，馬可斯沉不住氣問:“你打算怎麽做?從鐵水城到皮爾特沃夫只有大概10天的海程，使者乘坐的快船速度只會更快，時間不多了。”

　　“有打火機嗎?”

　　被林恩問了個毫不相乾的問題，馬可斯呆了一下，旋即從口袋裡摸出翻蓋火機。

　　直接將寫有諾克薩斯動向情報的紙張點燃，火焰在指尖跳躍翻滾，直到紙張燃燒至一角被林恩丟下。

　　交還打火機，林恩飲盡最後一口淡啤酒，隨即從腰帶解下兩個錢袋，丟到馬可斯面前。

　　“100金海，算是請你幫忙的定金……至於後續你可能用到的資金，我全部報銷。”

　　馬可斯立馬意識到林恩的想法，“你是打算……”

　　“一不做二不休，趁著諾克薩斯人來之前做掉那兩個人。”

　　厄斯伯格已經見證了我忽然爆發的“超人”力量。

　　雖然不清楚他為什麽沒在審訊時透露給執法官，但這並不重要。

　　關鍵是，不能讓這家夥把關於我的新情報傳回諾克薩斯。

　　否則，後續我可能就時刻處於危險當中了。

　　林恩眼眸深處閃過一抹狠厲。

　　“酒錢我已經付過了。”

　　隨意跟馬可斯提了一嘴，他起身朝門口走去，途中和范德爾點頭之意，算是打了聲招呼。

　　我這算是惹上大麻煩了麽?

　　目送林恩的身影消失在門口，馬可斯重重吐出一口濁氣。

　　將錢袋緊緊綁在腰帶上，他的目光轉向冒著氣泡的淡黃色啤酒。

　　猶豫了一下，馬可斯舉杯喝了一口。

　　但下一秒……

　　“噗——真他媽難喝！”

　　三天后。

　　盛夏過後的小雨淅淅瀝瀝，給今晚的夜增添幾絲秋意的微涼。

　　皮城執法局的看守所。

　　陷入焦慮，模樣比此前憔悴許多的厄斯伯格在硬板床上翻來覆去睡不著覺。

　　他不知自己的命運將會何去何從。

　　盡管頭口上說著不害怕死亡，但在戰爭石匠這個職業之前，他首先是個肉體凡胎的普通人類。

　　智慧生物對死亡本就有靈魂深處的本能恐懼。

　　更何況，被押上刑場的處刑，對於諾克薩斯人來講就是恥辱。

　　厄斯伯格對此有著天然的抗拒，他寧願在戰場上與敵人死鬥，最後死於對方的刀劍之下，被死神千玨帶走靈魂。

　　沒過多久，隔壁牢房的艾奧尼克發出“滋滋”的口音，將他的注意喚回現實。

　　“怎麽了?”

　　“厄斯伯格，你沒發現……今晚有些不對嗎?”

　　厄斯伯格從床上爬起，走到鐵牢門前。

　　十多秒的凝神靜思，他回應了一句:“太安靜了，跟前幾夜嚴加看管咱們的情形完全不同。”

　　“沒錯，今晚竟然連一個守夜的執法官都沒有，竟然還放任咱倆交流。”

　　艾奧尼克說，“你說說，他們不會是拉不下臉，想故意放松警惕，讓我們自己越獄吧?”

　　厄斯伯格生起讚成的念頭，不過轉而冷笑一聲，“或許，但我更覺得這可能是個陷阱。”

　　隨後，他問艾奧尼克:“你的槍傷怎麽樣了?”

　　“別的不談，皮城佬的療傷藥比不朽堡壘的可要好上不少。”

　　艾奧尼克笑了一聲，“這才三天，如果我不劇烈運動拉扯到傷口，基本就不會疼了。”

　　隨後，他又提出已經困擾自己三天，沒有機會詢問的疑問:

　　“我有一點感到奇怪，當時我應該射中吉拉曼恩那小婊子了吧?你怎麽連一個弱不禁風的科學家都搞不定?”

　　厄斯伯格沉默了一陣，重重吸了一口氣，“這件事我不知道該怎麽解釋……如果硬要說的話，那個林恩可不是一個簡單的科學家，而是一個怪物！”

　　作為數年的搭檔，兩人同生共死，對彼此有很深的默契和了解。

　　艾奧尼克從未聽到過厄斯伯格如此凝重的語氣， “到底怎麽回事?”

　　“在我面對他的時候，一開始他還小心翼翼，像是很膽戰心驚地躲在了吉拉曼恩身後。

　　“但等他直面我的時候，我看到的是一個獵人，而我則是一隻人畜無害的小白兔。”

　　艾奧尼克難以想象厄斯伯格被打倒的場景。

　　即便在不朽堡壘的訓練場，能夠以絕對力量輕松碾壓厄斯伯格的，也只有德萊厄斯了。

　　他於前年結束了諾克薩斯北方高地僵持了十多年征服戰爭，被達克威爾皇帝親自任命為諾克薩斯之手，帝國軍隊的最高領袖，實力可想而知。

　　“竟然這麽厲害麽?那他跟德萊厄斯比起來呢?”

　　厄斯伯格猶豫了一陣，“我……不敢保證。”

　　“嘶——你認為，連咱們得諾克薩斯之手都不一定能打敗他?！”

　　艾奧尼克被他的話驚到，因為動作牽扯到傷口，疼痛使他忍不住吸了口冷氣。

　　“我只是不能保證。”厄斯伯格歎了聲氣，“畢竟當我注意到那家夥動作的時候，他的拳頭已經砸在我的臉上了。”

　　又是一陣的沉默，厄斯伯格補充道:“所以，我懷疑林恩那家夥在吉拉曼恩身後的時候做了什麽，只是我沒能察覺。”

　　“你的意思是，他研發出了一種身體強化藥劑?就像弗雷爾卓德那些薩滿製作的魔法堅韌合劑一樣?”

　　“或許吧。”

　　厄斯伯格眼中閃過堅定的光芒。

　　“所以，我必須把林恩的消息傳諾克薩斯……不惜一切代價。”