溪木城,領主大道與高陽街交口。
約瓦斯卡蜂花·梅麗莎和夜門紫羅蘭·珍奈德,兩位吉塞斯英夫人正率領溪木城衛和密探組織:暗夜面紗(Night Veils),將一棟門窗緊閉的諾德三層石木建築,團團圍住。
奈恩星球已知的歷史可以分為6個紀元(Era):黎明紀元(Dawn Era)、神話紀元(Merethic Era)、第一紀元(1st Era)、第二紀元(2nd Era)、第三紀元(3rd Era)、第四紀元(4th Era)。年份的表示方法是:紀元+紀元年。如:第1紀元242年,就是1E 242。也正如時下是4E 201年。
一年又分12月。
晨星月(Morning Star),即1月。晨星月的1日,和現實世界一樣都是慶祝新年的節日,被稱作新生節(New Life Festival)。伴隨著帝國在這一天按照“傳統”調高稅率的不滿,該日所有的酒館也按照真正的泰姆瑞爾傳統免費供應麥酒(Ale)。15日的南風禱告日(South Winds Prayer),大陸上所有的種族都在這一天祈禱來年豐收。
朝陽月(Sun's Dawn),即2月。2月的16日在泰姆瑞爾被稱為戀心節(Heart's Day),相當於現實中的情人節。
初芽月(First Seed),即3月。3月7日在泰姆瑞爾被稱為初種日(First ),某種意義上是“農歷”新年:象征著把上一年不好的都丟棄、期待這一年的豐收;而神職人員在這一天免費治療人們患有的各種疾病。當然效果因人而異。大多數趕在這一天擠滿神廟門前的也幾乎清一色都是窮人。
雨掌月(Rain's Hand),即4月。4月28日的小醜節(Jester's Day)相當於現實中的愚人節。
次芽月( Seed),即5月。5月7日是次種日( )舉行的日子,這個節日類似初種日,假設這個世界有農歷的話,這一天類似二十四節氣中的谷雨。
年中月(Mid Year),即6月。6月的16日被稱為半年慶典(Mid Year )。原本喜慶的一天,卻因為有不少人自我感覺良好,赤手空拳地去地牢(Dungeon)裡冒險,釀成了悲劇。
高陽月(Sun's Height),即7月。7月10日的商人節(Merchant's Festival),所有的店鋪半價——除了魔法公會下屬的店鋪以外。7月20日的高陽之憩(Sun's Rest)所有的店鋪關門,人們都在享受假期。
末芽月(Last Seed),即8月。8月27日的收獲之終(Harvest's End)標志著一年農活的結束。辛勤耕作的農夫和農婦,終於可以松一口氣。把更多的時間用來修葺農舍、縫製冬衣、積累薪柴。以備即將到來的漫長冬季。
爐火月(Hearthfire),即9月。9月3日的傳說和火燭(Tales and Tallows)是屬於亡靈法師的。這一天人們都躲在家裡,不想沾染亡靈的晦氣。
霜降月(Frostfall),即10月。10月13日的女巫節(Witchess Festival),這一天巫術和傳統教派往往會發生矛盾衝突。
尤其在在天際行省,被視作記念低語女士梅法拉的節日。與諾德人的主流信仰第九聖靈塔洛斯和元素女神吉內等神明,神性相悖,信徒間的衝突在所難免。 暮陽月(Sun's Dusk),即11月。11月20日是戰士的節日( Festival),這天全泰姆瑞爾的重甲和刀劍半價。
夜星月(Evening Star),即12月。12月15日是和1月15日相反的北風禱告(North Winds Prayer)。而31日則是和1月1日相反的“舊生節”,慶祝一年的過去。此外整個新年的慶典其實是從12月25日的狂歡節(Saturalia)開始,這一天除了傳統的縱情狂歡、酗酒以外,也是送禮、聚會的節日,相當於現實的聖誕節。
與現實世界一樣,一周也是7天:周一(Morndas)、周二(Tirdas)、周三(Middas)、周四(Turdas)、周五(Fredas)、周六(Loredas)、周日(Sundas)。
說這麽多是因為,領主大人300裡幅員遼闊的領地中最耀眼的明珠——溪木城的劃分與泰姆瑞爾大陸的12個月份,息息相關。
五十哩的溪木城,被一條領主大道縱貫前後城門。與領主大道垂直相交的12條主街,分別以12月份命名。
加上前後兩道城牆,每個街區足有3.5哩寬,其中位於城市正中的兩條街區:高陽和末芽,足有4哩寬。街區內除了一條八車並行的主街,還有縱橫的街巷將一個大區有序分割成若乾小區。
隨著遷徙到城中的領民日漸增多,魚龍混雜在所難免。采納女管家的建議,吳塵讓約瓦斯卡蜂花·梅麗莎和夜門紫羅蘭·珍奈德,兩位吉塞斯英夫人牽頭組建了溪木密探組織暗夜面紗,平常與吟遊詩人斯萬為首的酒館密探,相互協助,探查城中一切不法之徒。今日果然有所收獲。
稍後,死神收割·普羅賽平和北風主母·阿祖利亞&阿澤利亞,也聞訊趕來協助。
“確定是那個女巫嗎?”死神收割·普羅賽平問道。
“確定。”夜門紫羅蘭·珍奈德點頭笑道:“是女巫安尼斯信中提到的女巫會成員。”
話說,當吳塵還在阿斯加德的冒險時,為了慶祝煤塊礦場落成,女管家一行人渡過白河,前往伊琳娜塔湖邊森林狩獵的途中,在密林深處的一片林間空地上,發現了一座破敗的森林小屋,又在小屋的地下密室,發現了獨居的老巫婆安尼斯寫給海爾吉的信。信上說,她和幾個女巫想通過一種儀式變成烏鴉鬼婆,並想成為領袖在南部布萊特辛山隘的死靈法師藏匿地,創建屬於自己的巫師會:“海爾吉,親愛的,你還在猶豫什麽?你明明可以感受到力量在血液中流動!你只需要去抓住它!拋棄你那個沒用的男孩,和我一起生活在大森林裡,我的妹妹很快就回來,我們可以一起成立一個正統的女巫會,你的訓練也將正式開始。”
後來安尼斯被吉塞斯英親衛擊敗,並一直關押在灰岩城堡的地下監牢。破舊的森林小屋也早被就地改造成了現在的安尼斯獵莊。本以為那位名叫海爾吉的女巫一定會前往獵莊一探究竟。不料竟悄然藏身在溪木城中,蟄伏在領主大人的眼皮子底下。可惜還沒等有所行動,就被掌管領地密探和刺客的兩位黑暗精靈刺客大師,先一步窺破。
嗅了嗅空氣中淡淡的血腥味,死神收割·普羅賽平不禁皺眉:“讓你的人離開。”
“好。”約瓦斯卡蜂花·梅麗莎打了個手勢,隱秘在樓宇各處的密探,紛紛撤離。將戰場交給吉塞斯英夫人。
死神收割·普羅賽平身背戰斧,獨自向目標建築走去。
“小心。”北風主母·阿祖利亞也察覺到了一絲凶險的氣息。
“嗯。”剛剛踏進門廊,若有若無的呻吟聲就和淡淡的血腥味一同飄出。普羅賽平輕輕推開虛掩的大門,門縫下立刻血流成河。仿佛一條血瀑,一層層順下階梯,飛快流向石板街道。
隻用了很短的時間就匯聚成一大灘血跡。
逆著門縫的微光,普羅賽平看到了無數倒伏的屍體。穩穩將半扇大門推開,淹沒腳踝的熱血洶湧而出,一時間血腥撲鼻。
天哪,裡面究竟死了多少人。
周遭樓宇內響起的短暫而壓抑的驚呼,全都出自窗後偷窺的溪木民眾。他們很多人都是在崩塌日之後從附近的城鎮舉家遷來,獲得了安全的庇護。然而,生活安逸富足,幾乎沒有惡性事件發生的溪木城,終於在今日打破了平靜。
雖然說起來,民眾更多是好奇而不是恐懼。但有人膽敢在自家一畝三分地內為非作惡,還是讓吉塞斯英夫人們各個怒火中燒。
不等積血流乾,樓內倒伏的屍體開始抽搐。不受控制的四肢拚命抽打著地板,仿佛離開水的魚在死命的掙扎。
“哼,棄誓者。”死神收割·普羅賽平的眼中閃過一絲鋒利的光。