走進一處扎滿行軍帳篷的隱秘洞穴,領主大人終於在國王帳篷內見到了瑪嘉恩·炎發女王。
以及她頭上那頂同樣光輝璀璨的芙蕾迪絲王冠(Crown of Freydis)。和鋸齒王冠一樣,這也是一頂天際至高王專屬的“第二聚魂冠”。
“我們敬愛的女王瑪嘉恩佩戴的芙蕾迪絲王冠有著悠久的歷史。很多人都知道王冠出名的美麗,但很少有人知道它的真正目的和製造的原因——它甚至被芙蕾迪絲女王之前的很多位君主戴過。
芙蕾迪絲王冠實際上是天際的第二王冠。傳說中的鋸齒王冠擁有第一王冠的位置。鋸齒王冠是由諾德第一位國王哈拉德用龍骨鍛造的。傳說哈拉德的最後一位後裔博加斯國王死於1E 369的狂獵後,鋸齒王冠就消失了。博加斯國王無後,伊斯格拉默的血脈斷絕,這引發了一場被稱為正統之戰的內戰。
正統之戰打了五十多年,直到獨眼奧拉夫成為新的天際至高王。奧拉夫之所以被推舉到這個位置上,並不是因為仁慈或有政治家風范,而主要是因為他贏得了屠龍者的聲譽。奧拉夫統治時期標志著諾德的衝突和分裂。他去世時也沒留下明確的繼承人,諾德人決定采用一種新的方式來選擇一位新的至高王。
天際的每塊領地都派出一位法師參加一場特別的大會,來製造一件能測試潛在至高王候選人價值的神器。為此,他們製造了真理王冠(Crown of Verity)。把神器製作成王冠的形狀是一項了不起的創新。由於失去了鋸齒王冠,奧拉夫只能戴著沒有統治權標志的王冠。他們認為,在奧拉夫相對不穩定的統治後,一頂新的王冠將有助於幫助新國王統一王國。這頂王冠誕生的時機被證明非常吉利。
天際至高議會(The Moot)選舉了一位名叫阿蘇恩·破冰者(Asurn Ice-Breaker)的氏族首領擔任下一任天際至高王。阿蘇恩是一位和獨眼奧拉夫一脈相承無人匹敵的戰士,盡管他從沒擊敗過巨龍。然而在登上王位之前必須戴上新造的真理王冠。這就是神器展現真正力量之時。
王冠拒絕了阿蘇恩。正如字面意思,它拒絕被戴在他頭上。阿蘇恩怒不可遏的召集了忠實的追隨者,並威脅如果不將他指定為合法國王,就會殺死至高議會的每一位成員。他拒絕被王冠拒絕。議會裡一位說話輕柔的成員從椅子上站起來。根據法律,他向阿蘇恩挑戰。戰鬥短暫卻關鍵:阿蘇恩被擊倒。當這位說話輕柔者接過王冠輕松戴在頭上時,一位新的天際至高王就此誕生。白首科傑瑞克(Kjoric the White)就是這樣掌權的。
直到今天,芙蕾迪絲王冠在至高王之間一代代傳遞著。至高議會把它用作確認潛在王位候選人價值的工具。從阿蘇恩被擊倒的那一天起,沒人再質疑王冠的有效性和力量——直到2E 431年雷曼(第二)帝國垮台,洛格羅夫(Logrolf)國王被暗殺。
獨孤城的斯瓦特(Svartr)領主聲稱洛格羅夫國王的女兒芙蕾迪絲是私生女,因此必須由天際至高議會選出繼任的國王。盡管芙蕾迪絲戴上真理之冠成為風盔城的至高女王,但在獨孤城的部分至高議會成員選擇斯瓦特成為新的至高王。此後,西邊的王國由斯瓦特和他的繼任者統治,東邊的王國由芙蕾迪絲的後代統治,他們將真理之冠改為芙蕾迪絲王冠以紀念她的榮耀。
”——《芙蕾迪絲王冠·神話創作家塔裡昂著(by Taleon Mythmaker)》。 “向您致敬,我的女王陛下。”不出意外,覲見東天際瑪嘉恩·炎發女王時,領主大人憑空出現的記憶拷貝再一次洶湧而至。
“今天的一切都是拜您所賜啊,我的男爵大人。”瑪嘉恩·炎發女王居高臨下的目光充滿了歷經風霜的上位者應有的平靜。畢竟從這處位於隱秘洞穴中的女王帳篷內的陳設來看,似乎瑪嘉恩·炎發女王和她的女戰士被驅出勇氣大廳已經很久了啊。
“我真不知道該說什麽好,女王陛下。”幹了就要認啊。
“或許,眼下的局勢才是女神驅逐我們的本意。”瑪嘉恩·炎發不愧是東天際的女王:“鯨骨橋已經崩塌,奧杜因衝入勇氣大廳,盤踞在中央宴會區(Central Feasting Area),將我們的人堵在了西拳翼(West Sparring Wing)和東宴翼(East Feasting Wing)兩座副廳內。情況危在旦夕。”
“女神又在哪?”領主大人問出關鍵所在。
“我的男爵大人,您什麽時候見過女神降臨?”瑪嘉恩·炎發女王反問。
“確實。我們只能聆聽到吉內女神的神諭,卻從沒有見過吉內女神本尊。”領主大人也認可瑪嘉恩·炎發女王的判斷。
“所以,即便是天堂的女主人,吉內女神也從沒有親自降臨。其實九聖靈都是如此, 包括時間龍神阿卡托什。”瑪嘉恩·炎發女王平靜的述說:“只有來自湮滅位面的魔神才擁有這樣或那樣的實體。”
“鍛莫首先發現了地骨伊諾菲的本質是死去伊德拉的屍體。‘八聖靈’其實就是八名強大的伊德拉屍體的倒影。”吳塵其實早就想到了。
“沒錯我的男爵大人。想要吉內女神降臨,必須喚醒屬於她的伊諾菲地骨。女神一定告訴你,如果這樣做的話會毀了奈恩。”瑪嘉恩·炎發女王輕輕點頭。
確實。
在索瑟海姆島的冒險中,領主大人得出一個“大膽”的結論:索瑟海姆島更“接近”吉內女神的地骨。
那麽參考宇宙天神組的孕育過程。收集了足夠信仰,重新喚醒“死亡”的地骨,吉內女神能不能像種在地球的那位宇宙天神組的成員那樣,“破土而出”?
當時領主大人的耳邊緊跟著就響起了吉內女神的囈語:“我的溪木男爵,這個大膽的想法並不能實現。”
“因為是八聖靈?”吳塵直接問出心中所想。
“還因為這是神首之夢。動靜太大,神之首會清醒,夢境也就會隨之終結。夢達斯位面所有的一切都會化為虛無。”
吉內女神顯然是用能夠聽得懂的語言,否定了領主大人那個“大膽”的結論。
事實上包括神首之夢在內的八聖靈,從本質上說也和宇宙天神組一樣,是一個完整的神譜(神系)。如果八聖靈確定是七星主神的話,神之首就是八星神王。
那麽問題來了,這顆八星腦袋究竟屬於誰呢?