【應廣大書友建議，今後這塊都是明末為主，現代劇情細分隻做很小幅插曲了。】

　崇禎十四年。

　中原這攤子亂局裡，又來了一個重量級的人物:袁時中。

　袁時中的小袁營而今剛剛從江淮躲避開官軍的追殺，突入河南的睢州。

　剛到睢州，袁時中便四處派出夜不收、細作、探馬，探查消息。

　三日過後，前線將士陸續傳回消息。

　小袁營的大營裡，一場重大的軍議正在召開。

　袁時中以及三大謀士，一些心腹大頭領都在帳中，分析著傳回來的訊息。

　探馬頭領稟報道:“項城大戰在九月十七以闖王大勝後。闖軍旋即北上，接連攻克商水、扶溝已然抵達葉縣，殺叛將劉國能。”

　“十月時，左良玉到臨潁，因攻城損傷頗大，破城殺死將闖王留守的軍民大肆屠殺。”

　“為此，闖王揮師進攻左良玉，大敗官軍。現在左良玉不得不退守郾城。”

　“據聞，雙方已經在郾城大戰。但又聽聞，闖王可能會去南下，追殺被殺破膽的保定總督楊文嶽，猛如虎所部。”

　“柘城爆發大瘟疫。此次瘟疫來的蹊蹺，據傳源頭來自開封府，有說是開封府城內爆發瘟疫，牽連於此。”

　“也有說是開封府江北陽武縣等地百姓逃難至此導致。”

　“還聽到一條傳言，說是周王母親因病身亡，安葬回柘城老家，因一路施粥救濟饑民，使得開封府饑民蜂擁相隨，以至於將瘟疫牽連至柘城，又蔓延至歸德府各縣”

　聽到這裡，袁時中愕然，連忙問向軍師，負責後勤的劉玉尺:“我營中可有瘟疫散播嗎?”

　劉玉尺面色肅然，說道:“我們營中並無，沿途州縣，無論是睢州、還是陳留杞縣，都未聽聞。只是的確有聽聞，商丘、柘城、鹿邑一帶有瘟疫。”

　朱成矩感慨道:“可惜，如此大好城池，竟然突然爆發瘟疫，不可靠近。原來定的去商丘、亳州，現在看來要改變了。”

　一旁的劉靜逸也是感慨歎息，心中歎道:可惜可惜。

　他不僅可惜不能去豫東，還可惜更重要的一件事。

　周王朱恭枵他也聽聞，尤其是李自成第一次進攻開封後，周王的賢名就已經傳揚各地。

　也許是洛陽福王朱常洵的反面例子太過於愚蠢，同在河南的周王引以為戒，十分慷慨開明。

　周王不僅極力支持高名衡、陳永福守城，使得城內上下一心。

　尤其是周王慷慨地拿出了五十萬兩白銀資助官軍守城，發出:殺小兵一人得五兩，殺軍官一人得十兩的高額賞格，使得官軍最終成功守下開封城。

　在這亂世之時，位於開封的周王，全然不似別地藩王一樣自私昏聵，位高權輕，而是賢明令人敬重，位高名重，很有影響力。

　如果能夠搭上周王的線，劉靜逸的一個秘密計劃也就多了幾分把握。

　袁時中也很滿意豫東之地。

　特別是歸德府。

　這個在宋代聞名的南京城，是中原有數的富裕之地。

　不僅有歸德八大家，豪富非常。也有許多貧民百姓，期待著義軍到來後，大乾一場。

　簡單說，這是一個很有群眾基礎的寶地。

　歷史上，袁時中最終也是停留在豫東地界，是各方重視的一號人物。

　回歸當下。

　袁時中思來想去，心中著實畏懼瘟疫。這東西殺人無數，他的家鄉河北已經親歷過，不敢沾惹。

　仿佛是被某人奪舍走了氣運一樣，袁時中輕歎一口氣，按捺住心中的不舍，丟了一個眼神給劉靜逸。

　劉靜逸聞弦知雅意，說道:“我軍中大夫稀少，就是傷兵也難以得到妥善的救治。柘城，目前不去為妙。”

　劉玉尺肅然說道:“柘縣不去，應當速速南下。此處，非久留之地。”

　眾人紛紛點頭。

　他們收到消息，開封府有五省總督丁啟睿。

　只不過，大家並不知曉這一位才乾平庸，遠不如洪承疇、楊嗣昌甚至不如傅宗龍。

　剛剛經歷大敗的小袁營一陣商議後，最終決定，再找幾個軟柿子捏一捏，補充實力，補充軍需糧草，更恢復一下人心。

　既然柘城不能去，小袁營沒得選擇，必須盡快南下。

　劉玉尺說道:“既然如此，我們就先去太康，再佔下陳州。”

　“眼下東面史可法的官軍進不了河南，北面開封府的官軍未必會南下如此之遠，左良玉與闖王大戰偃師，抽不出手，正是我們攻城略地的好時候。”

　眾人紛紛稱讚。

　袁時中環顧眾人神色，拍板說道:“那就先佔下陳州！再圖謀豫東！”

　緩了緩，他又補充說道:“中原亂戰日漸殘破，百姓不是躲入塢堡大寨，就是被闖王裹挾一空。”

　“唯有豫東還算富庶，東可進江南，南可圖湖廣， 也能和闖王能保持一定距離。”

　“此處，雖然短時間因為瘟疫，不能圖謀……但是，我是不得之，心難平啊！”

　頓了頓，袁時中說道:“那瘟疫來得蹊蹺，還是要探查清楚。豫東各縣瘟疫的狀況，也得摸清楚。”

　“如果是假消息，或者是消散不見，那我們要盡快發兵，拿下這處寶地！”

　探子頭目面露難色，但見將主和軍師們都十分重視，最終還是肅然應下:“是！”

　眾人聞言，都覺得十分妥當，紛紛轟然應諾:“將主應命！”

　……

　袁時中畏懼瘟疫。

　他顯然想不到，讓人驚懼不已的瘟疫，會有人毫無畏懼上前挑戰，試圖撲滅。

　袁時中眼光不錯，他垂涎不已的豫東之地，有一名先行者，在這個空子裡，已經鑽入立足。

　沒錯，朱弦越重回明末，再度回到了熟悉的崇禎十四年。

　短暫的適應後，朱弦越發現這裡的時空流速不如之前一樣凝滯。

　不再和之前一樣，離開後時間幾乎沒有變化。這一次再回來，距離上次離開，已經過去了五天。

　這個變化有喜有憂。

　歡喜的，是柘城的瘟疫被迅速撲滅。

　憂愁的，自然是朱弦越不再能用時間流速開掛，必須越發認真經營著明末的事業。

　收起思慮，朱弦越決定親自再去大街上轉一轉，了解一線的真實情況，為下一步的事業規劃，收集豐富翔實的決策依據。