在陸沉看來，蘇步青主動將細作案的功勞分潤給他，顯然不止是要招攬他這麽簡單。

　　實際上對於大多數普通人而言，加入織經司甚至比科舉考功名更難，這份招攬本來就是好處，不需要蘇步青再使出分潤功勞之類的手段。

　　蘇步青再度轉移話題，不急不緩地說道:“偽燕察事廳這次的謀劃落空，你覺得他們會是怎樣的反應?”

　　陸沉擁有足夠的耐心，這也是他前世為人稱道的優點之一。

　　曾經還在野戰部隊的時候，他就有過擔任狙擊手潛伏兩天一夜的記錄，雖然狙擊技能在這個世界沒有用處，他經過長期磨礪得來的特質卻不會消失。

　　既然蘇步青在繞圈子觀察自己，他便嘗試著拿到談話的主動權:“大人，晚輩覺得偽燕謀奪盤龍關的舉動本身更值得關注。”

　　蘇步青目光微凝，頷首道:“說下去。”

　　“從建武元年到建武六年，大齊和偽燕以及偽燕背後的景朝爭奪的焦點便是淮州。這六年裡，南北兩邊都投入大量的人力物力，在淮州北境展開數十場大大小小的戰役，直到最後盡皆力竭，不得不暫時停手。但是，這不意味著偽燕和景朝會放棄爭奪淮州的想法。”

　　“從建武七年到現在，雖說朝廷沒有與偽燕訂立和平盟約，但盤龍關允許商隊出入已形成事實上的和平。隨著民間通商的開放，淮州愈發繁榮興旺，也為朝廷帶來大量的賦稅。晚輩不敢妄議朝政，但在這種情況下，蕭大都督和蘇大人想要重燃戰火推動北伐難比登天。”

　　“而對於偽燕來說，是戰是和由不得他們做主，最終的決定權在景朝手裡。經過七年的休養生息，想必北邊已經積蓄足夠的力量，支撐他們打一場慘烈的戰爭，目的則是攻佔淮州，將大齊的觸角徹底隔絕在衡江以南。”

　　“晚輩竊以為，偽燕察事廳謀奪盤龍關只是一個開始，李玄安意外身亡並不能改變後續的進程。”

　　陸沉平靜地望著蘇步青，示意自己已經說完。

　　蘇步青眼中精光熠熠，微笑讚道:“身處眾人中，似珠玉在瓦石間。”

　　陸沉搖頭道:“大人謬讚，這些想法並不出奇，晚輩相信大人和蕭大都督早已料到此節。”

　　蘇步青沒有否認，道:“如你這般年輕的後輩中，又有幾人具備如此清晰的認知?只是我不太明白，你完全可以用這些判斷做投身之階，蕭大都督必然不會輕視，說不定會直接召你入都督府，你為何……”

　　“大人是想說，明明晚輩先前就有向大都督通風報信的舉動，為何這次選擇對大人坦誠相告?”

　　陸沉見他遲疑，便主動接過話頭，然後誠懇地說道:“因為晚輩有些害怕。”

　　蘇步青奇道:“害怕甚麽?”

　　陸沉答道:“在之前的細作案中，晚輩或有一二處亮眼的表現，因此大人生出招攬之意，這還在情理之中。然而今日一見，大人就好似東市的攤販，好話不要錢般撒出來，高帽更是一頂又一頂，更將肅清偽燕細作的功勞強行壓在晚輩身上。”

　　他微微一頓，盡量平和地說道:“看眼下這副情形，很像上刑場之前的斷頭飯。”

　　“哈哈哈……”

　　蘇步青忍不住朗聲發笑，望著陸沉略顯無辜的神情，他擺擺手道:“斷無此事。”

　　陸沉心想你真當我是三歲小孩麽?

　　禮下於人必有所求，更何況雙方的地位明顯不對等，一個是大權在握的織經司檢校，

另一個是沒有半點功名在身的商賈之子。　　蘇步青這般表現只能說明他不僅要讓陸沉加入織經司，更需要陸沉付出很大的代價，而且必須是心甘情願地付出。

　　可是自己又有什麽地方值得對方這樣迂回曲折呢?

　　他是在覬覦陸家的財富?

　　暫且不提蘇步青是否貪婪之輩，考慮到陸通和薛懷義的關系，蘇步青沒必要碰這個硬釘子，畢竟淮州境內的富商很多，不是每一家都能和當朝右相扯上關系。

　　和京城的風浪有關?

　　這同樣不合情理，就算蘇步青對陸沉百般示好施恩，陸沉也沒辦法促使右相薛南亭提攜蘇步青。

　　在南齊如今的朝堂格局中，文官集團和織經司這種特權衙門天然存在對立。

　　既然這些都不可能，那麽蘇步青這樣做的目的，已經可以局限在一個非常小的范圍內。

　　陸沉很有自知之明，他知道自己身上值得蘇步青看重的地方並不多。

　　“大人莫非是想讓晚輩效法顧勇和張溪等人，潛伏於偽燕境內?”

　　這句話讓蘇步青臉上的笑意瞬間褪去。

　　他凝望著陸沉的雙眼，有驚訝亦有讚許，良久方說道:“我果然沒有看錯人。”

　　陸沉這一刻依舊很冷靜，搖頭道:“大人，這不是一個明智的抉擇。”

　　蘇步青並不著急，問道:“為何?”

　　陸沉平心靜氣地說道:“晚輩先前卷進細作案中，此事早已為北邊所知。即便他們不清楚後續的發展，也知道是晚輩發現那封栽贓的密信，繼而會聯想到晚輩和織經司產生千絲萬縷的關聯。這種情況下，晚輩若是出現偽燕境內，察事廳的探子怎會無動於衷?”

　　蘇步青道:“我考慮過這一點，織經司內關於你的記錄已經悉數銷毀，見過你的偽燕細作也已全部處決，除了蕭大都督、提舉大人和我本人之外，沒人知道你在這件事裡發揮的作用。將來你去偽燕，自然要改名換姓隱藏身份，察事廳的探子又如何知道你就是陸沉?”

　　陸沉暗道這恐怕就是如今這個時代的好處之一，在他前世則絕對不可能，一個露相的人怎麽去做探子?

　　只可惜這對他來說很難稱得上好處。

　　他想了想，堅持道:“晚輩年輕識淺，不足以擔當大任。”

　　蘇步青微笑道:“我並非讓你現在就去偽燕，你還有充足的時間提升自己。眼下邊關隨時可能爆發戰事，兩邊都已心神緊繃提高警惕，我們不適宜往北邊派遣新的密探。而且即便你爽快地答應下來，你也需要學習織經司內部的章程，以及細作需要掌握的種種技能，這個時間快則三五個月，慢則可能一年。”

　　他微微一頓，感慨道:“其實我本來不打算這麽早就告知你實情，只是被你主動挑明，我也不好繼續隱瞞。”

　　陸沉的語氣略顯鋒芒:“等到大人決定主動告知的時候，恐怕晚輩沒有任何推辭的余地。”

　　蘇步青的神情反倒愈發溫和，緩緩道:“我之所以會選擇你，是因為你足夠年輕，而且聲名不顯，過往不曾引人注意。織經司內不是沒有人才，但你從顧勇這件事應該能發現，我們內部有偽燕的人，很多信息早已被對方知曉。”

　　陸沉理智地說道:“話雖如此，大人將希望寄托在我這個毛頭小子身上，總覺得有些……隨意。”

　　蘇步青啞然失笑，隨即坦然道:“並非隻著眼於你一人。這兩年我在各地觀察，已經挑選了一些好苗子，暫時以招募進織經司的名義培養他們，等到將來再告訴他們實情。只不過你是唯一能這麽快就猜出來的人，不枉我對你期望最高。”

　　除去被陸沉看破用意這一點外，蘇步青的想法並無不妥。

　　北燕可以派顧勇、張溪和寧理這些人，花費近十年的時間在淮州潛伏下來，織經司當然也可以這麽做，而且必然已經有過類似的安排。

　　在這個基礎上，蘇步青再挑選一些身家清白善於應變的年輕人，通過種種手段將他們安插到北燕境內，這是最常規的間諜工作。

　　只是……潛伏異國他鄉刺探情報，無異於行走在刀鋒之上，這是實實在在的九死一生。

　　陸沉當然不會因為對方一番稱讚，就暈頭轉向答應下來。

　　蘇步青今天顯得十分耐心，繼續勸說道:“如你先前所言，偽燕和景朝這次肯定不會善罷甘休，淮州只能采取守勢。但是我們可以著眼將來，因為一場大戰必然需要長期的籌備。兵馬未動糧草先行的道理，你肯定明白，想要爭取以後北伐的階段性勝利，敵人境內的情報刺探是重中之重。”

　　陸沉已經意識到蘇步青的決心，這是一個典型的孤臣式人物，連擺在面前的官位都可以毫不猶豫地舍棄，對待別人只會更加絕情。

　　他亦歎了一聲，誠懇地問道:“大人苦心孤詣，晚輩能夠理解， 只是您確定朝廷會支持淮州都督府北伐?”

　　蘇步青沉默片刻，幽幽道:“偽燕此番箭在弦上不得不發，這一戰會讓陛下和朝堂諸公明白，仇敵亡我之心不死，淮州縱然失陷也不會滿足他們。當年河洛失陷，近半國土淪喪，朝廷偏安一隅，苟延殘喘十三載。”

　　他微微昂首，面露悲傖之色:“河洛不是結束，淮州亦不是，接下來必然會是靖州，再往後呢?景朝大軍厲兵秣馬，那位年不過四旬的皇帝勵精圖治，他豈會打消一統天下的夙願?我們放棄江北、放棄淮州、放棄靖州，直到放棄永嘉?直到大齊徹底滅亡?”

　　陸沉思緒有些亂，不複之前的鎮定。

　　蘇步青吐出一口濁氣，平複著激動的情緒，輕聲道:“我明白，你暫時還不能完全理解這些事，甚至會覺得這樣的想法有些可笑。但是你可以想一想，淮州若不能守住，陸家將何去何從?”

　　陸沉知道他在偷換概念，守住淮州和起兵北伐是兩個截然不同的概念，但他沒有反駁，因為蘇步青只是在嘗試用道理說服自己——在他徹底拒絕之前。

　　“這件事關系重大，你可以慢慢考慮。”

　　蘇步青顯然深諳一收一放的道理，並未逼迫陸沉當即給出明確的答覆，繼而放緩語氣道:“方才我說過，你在細作案中的作用不容忽視，織經司必須要予以嘉賞。”

　　這就是所謂的動之以情、曉之以理、誘之以利?

　　陸沉有些好奇，這份獎勵會是怎樣的豐厚，讓蘇步青篤定自己會被砸暈，從而心甘情願地為織經司賣命。