“這是清流府特產酥瓊葉，我讓人特地買來的，請師姐嘗嘗鮮。”

　　當時間來到四月中旬，陸沉跟隨林溪修習上玄經已經過去七天，兩人漸漸熟稔。

　　雖然還談不上無話不說的親近，相較於初見時的矜持內斂，彼此都顯得放松了一些。

　　後面這幾日陸沉每次過來，都會捎上一種特色點心小吃。

　　“多謝師弟。”

　　林溪神情柔和地接過。

　　在陸沉的再三堅持下，她去掉了師弟前面的陸字，盡管在她看來這一字之差沒有任何區別。

　　兩人朝桌邊走去，陸沉注意到今天林溪換了一身飄逸的服飾，淺紅色蝶戲水仙裙衫，外罩一件月白紗衣，愈發襯得她蜂腰猿臂，體態輕盈。

　　先前數日，林溪選擇的衣服偏向於窄袖衫翳，色調以淺色系為主。雖說類似的裝扮能夠凸顯出她習武之人窈窕的身段，但終究帶著幾分疏離之意。

　　今日這一換仿佛拉近了一些距離，當然陸沉不會唐突地點評對方的著裝。

　　林溪自然已經用過早飯，但她還是拿起一片酥瓊葉細細地品嘗。

　　陸沉亦如是，同時介紹道:“這酥瓊葉是小販在前一晚將餅蒸好，然後切成薄片，依據不同的口味塗上蜜或者油，再放在小火上慢慢炙烤。等烤好之後，用紙墊著鋪在地上散去火氣。吃起來極為松脆，而且口感很好。”

　　林溪聽得很認真，頷首道:“師弟果然博學多才。”

　　陸沉微笑道:“其實我也是從旁人那裡聽來的，以免師姐問起卻什麽都答不出來。”

　　林溪眨眨眼道:“我知道。”

　　陸沉心想那你還誇得這麽認真……

　　林溪似乎知道他在想什麽，溫言道:“師弟一片心意，我總不能視而不見。”

　　這些天兩人的傳授學藝已經形成一種固定的模式。

　　陸沉會帶著美味精致的點心過來，兩人品嘗美食然後閑聊片刻，接下來林溪會考校陸沉的進展，陸沉則向林溪提出疑惑不解的地方，對照詳談之後，前院的仆婦也已經備好一頓豐盛的午飯。

　　用完飯後，林溪會去歇息一個時辰，陸沉則繼續鑽研那本極其深奧的上玄經。

　　“師姐應該對北地綠林很熟悉吧?”

　　飲下一口茶水後，陸沉饒有興致地問道。

　　林溪放下茶盞，平靜地說道:“是的。”

　　陸沉又問道:“那師姐有沒有聽說過菩薩蠻這個人?”

　　林溪眼波流轉，不慌不忙地道:“聽說過。”

　　經過這些天的接觸，陸沉已經修正對林溪的看法，她並非內向或者木訥，只是天性比較謹慎，或者說對陌生人存在天然的淡漠之意。

　　但如果肯放低姿態窮追猛打，林溪也不會太過冷厲。

　　他有些執著地問道:“據說這菩薩蠻年紀輕輕便是武榜中冊第九，來歷又極其神秘，露面時都會戴著一張面具，至今沒人知道她的真實身份。其實我好奇的是，這樣一位神龍見首不見尾的女俠，難道北地豪俠就不想查明她的身份?”

　　林溪忽地抿嘴莞爾一笑。

　　陸沉微微一怔。

　　相識多日以來，這是林溪第一次在他面前露出笑容，雖然很恬淡，仍舊立刻讓她的面龐明豔起來。

　　似珠玉蒙塵，一朝得見風姿。

　　他很快便恢復正常，好奇地問道:“師姐何故發笑?”

　　林溪避而不答，輕聲道:“綠林中人千奇百怪，各種各樣都有，

菩薩蠻的習慣並不出奇。譬如有一位姓典的高手，素來不喜旁人稱呼他的真名，若有人這樣做，他就會和對方生死相鬥。然而他若遇上草莽高手，又會強迫對方稱呼自己，久而久之旁人隻敢稱他為典狂。”　　她望著陸沉的雙眼，淡淡道:“他名列武榜上冊第九，剛好比菩薩蠻高出十個位次。”

　　陸沉忍俊不禁道:“或許他可以改個名字。”

　　林溪道:“這話你可別讓他聽見。”

　　陸沉當然沒有興趣招惹這種邪性的頂尖高手，便回到先前的話題:“所以在綠林中人看來，菩薩蠻的舉動並不出奇?”

　　林溪讚同:“是的，對於絕大多數武榜上的高手來說，只要她不招惹到自己，沒人在意菩薩蠻究竟是誰。”

　　陸沉本想問問林溪自己與武榜高手誰強誰弱，想了想這個問題還是略有些冒犯，萬一林溪的實力不夠進入武榜，豈不是會令她難堪?

　　一念及此，他話鋒一轉道:“師姐，北地綠林豪傑多不勝數，隻不知他們如何看待齊燕之爭?”

　　對於正規軍而言，江湖草莽小打小鬧自然不成威脅，但從陸沉這段時間了解的情況來看，北地綠林卻沒有那麽孱弱。

　　無論是雄踞綠林的第一大幫七星幫，還是後面聯合自保的金沙幫和雲湖寨等幫派，皆是擁有數千名幫眾的大型組織。

　　太平年景，朝廷官府當然不會縱容這些草莽幫派，但如今北燕淪為景朝的傀儡，朝廷對民間的掌控力度較弱，兼之賦稅過重導致哀怨叢生，給了這些幫派發展壯大的土壤和空間。

　　景朝鐵騎強大無比，然而面對這些可以輕易化整為零遁入山野的草莽，依舊難以快速根除。

　　林溪身為七星幫主之女，在這件事上自然有很大的發言權。

　　她沉吟片刻，言簡意賅地說道:“這與我們無關。”

　　陸沉微露不解。

　　這裡面牽扯到一個更深的問題——景朝是由北方遊牧民族景廉族建立，與北地齊人存在本質上的區別。

　　近十年來景朝通過北燕朝廷不斷壓榨北地齊人的骨血，按理來說早就應該民怨沸騰動亂叢生。

　　林溪面色微沉，緩緩道:“你可知道，當年七星幫為何會陷入絕境?”

　　陸沉正色道:“師姐請說。”

　　“七星幫之所以建立，是因為當年的齊朝皇帝橫征暴斂，窮苦百姓的生活無比艱難，所以才落草為寇結寨自保。擊敗幾次官軍後，皇帝惱羞成怒降責下來，自然觸怒了朝廷的某些權貴，於是便引發那次大規模的圍剿。如果當時沒有令尊暗中相助，或許七星幫早已消失。”

　　林溪微微一頓，面上浮現一抹深沉的悲色:“再後來，鎮守涇河防線的楊大帥含冤入獄，被硬生生折磨致死，這就是齊朝自作孽不可活。河洛失陷後，齊朝皇室和達官貴人們倉皇難逃，將無數子民留在北地，任由他們死在景朝大軍手中。”

　　陸沉神色肅穆起來。

　　林溪直視著他，緩緩道:“如今十三年過去，南齊朝廷嘴上喊著北伐收復故土，卻成日裡耽於享樂醉生夢死。雖然淮州還屬於南齊，可照這樣下去，丟失這片疆土是遲早的事情。這樣的朝廷，這樣的皇帝和權貴，有什麽值得北地百姓為之拚命?”

　　這番話讓陸沉無言以對。

　　莫說他本來就對南齊沒有感情，也不存在舍身報國之心， 就算他真是蘇步青那樣的孤臣之態，此刻面對林溪看似平靜實則包含無數血淚的陳述，恐怕也只能閉口不言。

　　林溪繼續說道:“齊也好，燕也好，景朝也罷，對於生活在水深火熱之中的北地百姓而言，並沒有什麽區別。”

　　這句話便有些接近了事情的本質。

　　陸沉試探性地問道:“所以師姐和令尊的想法是，與其將希望寄托在南齊皇帝身上，不如依靠自己的力量?”

　　林溪心中一緊，見陸沉應該只是無心之語，便輕聲道:“我不知道家父的想法。師弟，我們該練功了。”

　　陸沉亦收起遐思，頷首應下。

　　他這般用心當然不是因為陸通時常帶著暗示的叮囑，而是身處於亂世之中，在見識過織經司和察事廳的血腥搏命後，他迫切希望盡可能多地擁有自保的能力。

　　既然眼前出現這樣可以提升自己的機會，他又怎能浪費時間?

　　林溪細心地給陸沉講解自己對上玄經的感悟，腦海中卻不時回響起陸沉最後說的那句話。

　　父親的期望……果能成真?

　　令她感到欣慰和訝異的是，陸沉的悟性超乎自己的意料，才剛剛七天就已經能隱約感受到體內氣的存在，這好像比她當初更快。

　　數日後，林溪如往常一般早早起來，用完飯便靜等著陸沉的到來。

　　然而一直等到日上三竿，陸沉都沒有出現，也未派人前來知會一聲。

　　她微微蹙眉，旋即返回臥室換了一身普通幹練的衣服，很快便出現在城內錯落有致的屋宇之間。