花開兩朵各表一枝，我們先不提這邊妒火中燒的陳念，讓他兀自在千戶的耳邊嚼舌根，說同事的壞話。且說王遠星穿大街越小巷，來到了一座院子門口，這是一個傳統中式的小院子，四四方方，兩側是廂房，帶一個雜屋，一個後院。進了院子，將馬拴在門口，他沿著走廊一路向後跑去。到了後院門，他一隻手扶著牆，另一隻手按住狂跳的心口，停在院子的圓拱門處，向裡看去。

　　王遠星的母親就住在這間院子裡。

　　老夫人還不知道兒子歸來的消息，她正顫巍巍的走向院中的小佛堂。

　　慕然間，她突然聽到咚的一聲，一個熟悉的聲音在他的身後喊道:

　　“老娘親在上，不孝子王遠星回來了。”

　　老人大叫一聲，轉過身來;看見眼前真是兒子，她臉色發白，渾身哆嗦，險些摔倒。

　　“您怎麽了，娘?”年輕人一把扶住她，擔心的問道:“可是身體不舒服?”

　　“沒事，我的肉，我的兒啊，娘沒事，沒事。我沒想到你今日能回來，突然一下子看到你，娘太高興了，我的兒，你好像瘦了。”老太太一邊說著一邊把手伸向了兒子的臉，輕輕的撫摸著，好像是為了確認這一切是真實的而不是在夢裡。

　　“放心吧，娘，是我呀！我不是想著給您個驚喜，您也有日子沒見著兒子了，再說了，在軍中一切都好，義父對我也很是照顧，不過軍中嘛，肯定比不得家裡，瘦一些也是應該的。而且我不是回來了嗎?這次回來我可就能多呆些日子了。”

　　“那敢情好”老人接著說:“可你軍中不一向很忙嗎?怎麽這次回來就能多呆些日子了?”

　　“阿彌陀佛，娘啊”年輕人知道老太太一向信佛，便也念了句佛號，“娘啊，義父不在了，雖然咱一直想出人頭地，但是從未想過會是如此啊，娘啊，義父他老人家得暴病身亡了，這次巡狩之前他提我當了百戶，咱家是官了！再不是過去那個窮軍戶了！而且他死之前和李千戶都向總兵大人保舉了我當新千戶，娘啊，我很有可能就要當千戶了，二十歲的千戶啊，咱家又不是什麽武勳世家，放在過去，我想都不敢想啊。”

　　“阿彌陀佛，你義父是個好人，可惜了。可去吊唁了?”老人說。

　　“已經去過了。娘，您放心吧，以後我義父家的事就是我的事。絕不會讓人欺辱他們母子的。”王遠星信誓旦旦的說道。

　　“我要給您蓋個三進的院子，讓你有個自己的花園！我還要給你雇上好幾個丫鬟！讓你也感受一下被人伺候的感覺......哎，你怎麽啦，娘，你不舒服嗎?”

　　“不用急，我沒事。”老人這麽說著，身子卻癱倒下去。

　　“您怎麽啦，娘?”年輕人說，“喝杯水提提神。水缸裡還有水嗎?”

　　“不用，別找了，我不用喝。”老人拉住兒子說。

　　“要喝，要喝的，您坐一下，兒子這就把水給您拿來。”

　　說著，王遠星轉身去了前院，他記得水缸在前院。當他再回來，他的臉色鐵青。

　　“娘，家裡為什麽沒有水了?”問這話的時候，他突然注意到了什麽，老人的臉色顯得蒼白而又瘦削。不由的想到了什麽，“沒有水了，娘，您是沒有錢了嗎?”

　　“沒事，你回來了，我就什麽也不缺了。”老人說。

　　“可我，”王遠星擦著額頭滾落的冷汗說:“可我三個月前，走的時候給您留了三兩銀子啊。

”　　“是啊，兒啊，時留下了;可你走的時候忘了還欠鄰居薑維的一筆小小的債;他和我說，說如果我不能替你還債，他就隻好去衙門口找老爺斷一斷這個事了，我擔心影響你....”

　　“所以?”

　　“所以我就給他了。”

　　“可是，”王遠星大聲說，“我記得，我欠了薑維整整二兩六錢銀子哪！”

　　“沒錯，”老人訥訥地說。

　　“你從那三兩銀子裡拿出來還他了?”

　　老人點點頭。

　　“你就靠四錢銀子過了三個月?”年輕人低聲說。

　　“你知道，我用不了什麽錢。”老人說。

　　王遠星跪在老人面前，眼裡不由得流出了淚水。

　　“兒啊，你怎麽了?”

　　“娘啊，孩兒我心都碎了。”

　　“瞧！”老人微笑著說，“現在你回來了，就沒事了，一切都會好起來的。更何況我的兒還當了官了，娘這回什麽也不怕了。”

　　“對，我回來了，娘，”年輕人說，“我回來了，除了升官，娘，我還把總兵大人給的賞錢帶回來了。拿著，娘！”王遠星一邊說，一邊從懷裡掏出了一個布袋，把布袋裡的東西倒出來，竟是有個十多兩銀子，“拿著，娘，快去買點東西。”

　　王氏的臉上綻開了笑容。

　　“這是誰的?”她問。

　　“這是總兵大人賞下來的，您拿著，先去買點水，米。別再發愁了，後面還有呢。”

　　“輕點，輕點，”老人笑吟吟的說，“要是你不反對，為娘還是想省著點用，況且這是你拿命換回來的錢，娘還是替你攢起來，好給你說房媳婦兒。”

　　“您想怎麽著都行;不過你得先雇幾個丫鬟伺候你，以後可不能讓你再做粗活了，最重要的是，娘，我不想讓您在孤零零的過日子了。”

　　母子二人正說著話，忽聽到前院有人在叫門。

　　“娘，我去看看。”

　　“肯定是薑維，他準是聽說你回來，想過來給你說幾句祝你平安歸來的客氣話。”

　　“哼，口是心非，”王遠星低聲自語，“不過，畢竟是鄰居，也幫過我們，不該把他拒之門外。”

　　這當口，開了門，門外露出了薑維那張胡子拉碴的臉。此人約莫二十五六歲，手裡那這一塊布料，他是裁縫，打算拿它做一件衣服的襯裡。

　　“你回來了，遠星?”他帶著濃重的山西口音，咧開嘴笑著說，露出一口雪白的牙齒。

　　“我回來了，薑大哥，您有什麽事嗎?”王遠星答道，這句客氣話並不能掩飾他內心的冷漠。

　　“哎，我沒什麽事，這不是怕老太太一個人在家有點什麽事嗎。”他說這話的時候，一旁的王遠星一激靈，“我這不是衝你說的，遠星兄弟;我借錢給你，你還我了，好鄰居嘛！有借有還，兩清了。”

　　“滴水之恩，湧泉相報，我們王家永遠不會忘記幫過我們的人。”

　　“幹嘛這麽說?過去的事，不就過去了嗎?王家兄弟，聽說您這次出去巡狩，回來已經是百戶了，我路上碰到陳參軍了，他和我說以後您就是百戶老爺了。咱們胡同就屬你們兩位最有出息。”

　　“我問他您在哪裡，我得給您來道喜，他告訴我說您想必這會兒在老太太這裡，所以我就來了。”薑維接著往下說，“我怎麽都得給我們的百戶老爺道個喜，您可是我們這個胡同裡的大人物了。”

　　“薑維這孩子不錯，”老人說，“是我們家的好鄰居啊。”

　　“可不是，我可是這天地間不多見的好人呢！”薑維順杆爬自誇了起來，一邊說著，一邊還看著老人的手，老人的手裡還握著一塊銀子。

　　我們年輕的百戶大人看見鄰居的眼睛裡閃出貪婪的光芒。

　　他漫不經心地說，“這些錢是總兵大人這次賞下來的，我娘看出我怕她斷了錢用，為了讓我放心，就把她錢包裡的錢拿出來給我看看。來吧，娘。”王遠星接著說，“先把錢收起來，怎麽，薑大哥有用得上的地方?。”

　　“不，兄弟，不，”薑維說，“我這用不上啊，乾我這行夠吃的了。把你的錢收起來吧，再說多少錢是個夠啊，你說呢?。”

　　“我可是真心的呀。”王遠星說。

　　“那當然，那當然。唔，我聽陳念說，你和李千戶的關系不錯！”

　　“李千戶待我一直如子侄一般。”王遠星回答。

　　“那他請你吃飯你幹嘛拒絕他呀。”

　　“什麽！你竟然回絕他請你吃飯?”王氏說。“他邀請過你吃飯嗎?”

　　“是，不過我拒絕了。”王遠星回答。看到娘因自己的兒子得到別人的器重而顯出驚異的神情，便笑了笑。

　　“孩子呀，你為什麽拒絕呢?”老人問。

　　“為了快點回來看你呀，我的娘，”年輕人答道，“我太想你了。”

　　“但你這樣做，李千戶能高興嗎?”薑維說。“兄弟，不是我說，你可是快要升千戶的人了，這會兒得罪上官可不是什麽好事。”

　　“放心吧，我給李千戶說了我要回家看老娘”王遠星回答，“我想他會諒解的。”

　　“但是要想當千戶，就該對上官恭敬一點才好。”

　　“我希望不恭順也能當千戶。”王遠星說。

　　“那更好，那更好！你的好事咱們這些個老鄰居聽了都高興的，別說，要說誰比我們更高興，只怕就是葛家堡的那位了。”

　　“你是說樊家小姐嗎?”老人說。

　　“是的，娘，現在我已經見過了你，知道你很好，什麽都不缺，我就踏實了。明兒我去趟葛家堡看看她去。”

　　“去吧，我親愛的孩子，”老人說，“望菩薩保佑她，就如同保佑我的兒子一樣！”

　　“你說得太早了點吧，王老太太。這還不是您的兒媳婦呢。”薑維說。

　　“是這樣的，但從各方面看，她一定會嫁給我的。”王遠星回答。

　　“不錯，不錯，”薑維說，“但你這次回來得很快，做得是對的，我的兄弟。”

　　“你這是什麽意思?”

　　“因為樊家小姐太漂亮了！一家女，百家求。”

　　“真的嗎?”王遠星雖微笑著回答，但微笑裡卻流露出一點的不安。

　　“啊，是的，“薑維又說，“而且都是些條件不錯的，不過，你就要做千戶了，她怎麽會拒絕你呢?”

　　“你是說，“王遠星問道，他微笑著並沒有掩飾住他的焦急，“假如我不是一個千戶——”

　　“唉，唉。”薑維說。

　　“得了，得了，”年輕的王遠星說:“一般說來，對女人，我可比你了解的得多，尤其是樊家小姐。我相信，不論我當不當千戶，她的心都在我身上。”

　　“那再好也沒有了，薑維說。“快成婚的時候，相信自己總是沒錯的。別管這些了，我的兄弟，也別等明天了，就今天了，快去吧。”

　　“我就去。”王遠星回答他，擁抱了一下他的娘，揮揮手和薑維告辭，就走出院子，徑自去了。

　　薑維又呆了一會，便離開王氏，去見陳念，後者正在宣府鎮的一家小酒樓上等他。

　　“怎麽樣，”陳念說，“你見到他了嗎?”

　　“我剛從他那兒來。”

　　“他提到他要做千戶的事了嗎?”

　　“他說的若有其事，那口氣就好象事情已經決定了似的。”

　　“別忙！”陳念說，“依我看，他未免太心急了”。

　　“怎麽，這件事李千戶好象已經答應他了啦。”

　　“這麽說他已經在那兒自鳴得意了?”

　　“他簡直驕傲得很，已經要來關照我了。好象他要當的不是千戶，而是總兵似的，而且還要借錢給我。”

　　“你拒絕了嗎?”

　　“那是，雖然我收了也沒什麽問題，畢竟這小子第一次摸到整塊的銀子，還是我放到他手裡的。不過咱這位王大人日後只怕已不再要人幫忙了，畢竟要做千戶了。我們這些小人物哪裡還說得上話啊。”

　　“呸！”陳念說，“他現在還沒有做成呢。”

　　“他還是做不成的好，”薑維回答，“不然我們就別想再跟他說上話了。”

　　“假如我們願意，那他還可能爬上去，”陳念答道，“他爬不上去，或許不如現在呢。”

　　“你這話是什麽意思?”

　　“沒什麽，我不過自己這麽說著玩兒罷了。他還喜歡那個葛家堡的小妞嗎?”

　　“簡直愛得發瘋了，但我估計有人得給他上點眼藥了。”

　　“你說清楚點。”

　　“和你有關系嗎?”

　　“讓你說就說， 這事可能比你想的重要多了，你不喜歡王遠星對吧?”

　　“我一向不喜歡目空一切的人。”

　　“那就把葛家堡的事告訴我吧。”

　　“我知道的也沒那麽清楚，不過，就我親眼所見的，咱那位千戶爺等會兒一準會在葛家堡附近的台城。”

　　“你知道些什麽事，告訴我！”

　　“是這樣的，我每次看見樊家小姐進城時，總有一個身材魁梧高大的小夥子陪著她，那個人有一對黑色的眼睛，膚色褐中透紅，很神氣很威武，她叫他表哥。”

　　“真的！那麽你認為這位表兄在追求她嗎?”

　　“我只是這麽想。一個身材魁梧的二十歲的小夥子，對一個漂亮的十六歲的少女還能有什麽別的想法呢?”

　　“你說王遠星已到葛家堡那兒去了嗎”?

　　“我沒走他就去了。”

　　“那我們就到台城，找個酒家在那兒等著，一面喝酒，一面聽聽消息。”

　　“誰向我們通消息呢?”

　　“肯定會有的，我們就在半路上等著他，到時候只要看看行人的臉色，就能知道。”

　　“行吧，但我身上錢可不夠，還得參軍老爺您賞錢。”薑維說，

　　“那當然，”陳念說道。他們快步走向約定的地點，要了瓶酒。

　　台城酒店的小二剛巧看見王遠星在十分鍾以前剛剛過去。這麽一來，他們也就確知了王遠星還在葛家堡的村裡。便在長著嫩葉的梧桐樹下和大楓樹底下坐下來。頭上的樹枝間，小鳥們正在動人地合唱著，歌唱春天的好時光。