“反而外公外婆聽自己的女兒失蹤快半年了，曾一度昏死過去。要是尋常人，裝是裝不出來的。”

　　“要麽，夫人回是回去東瀛了，但沒有回橫濱的娘家，而是去了其他地方?”

　　“但願如此。”

　　“又或許她還在蓉城，只是另外租賃房子居住。”

　　“這種情況可能性不大。以前在宇文伯父家，父親每月會定期寄銀票過去。現在失了聯絡，母親沒有生活來源，寸步難行。”

　　“所以，我想，夫人應該不會走遠，一定還在蓉城，或者附近。”

　　“我也是這麽想的，也正是我此行來的目的。”

　　“說到這裡，不瞞公子說，那天在華夫人家。我總感覺有幾件事非常怪異。”

　　“不妨直說。”

　　“其一，荒村野嶺，孤兒寡女獨居於此。家中沒有男丁，安全是個問題，日常生活用品來源也不方便。”

　　“這個總的來說，也還能克服。現在是太平盛世，路不拾遺，蜀地民風淳樸敦厚。再者，瓜果蔬菜一應生活來源，也可自給自足。”

　　“你且說說另外兩點疑惑。”

　　“其二，不合乎待客之道。我們去了，只在院子裡石桌上喝茶，華夫人並不曾邀入正屋。”

　　“你說這一點倒是。看華夫人言談舉止，處處透著良好教養，不像小門小戶人家的女子。唯有這一點不合禮數，倒有些奇怪。”

　　“其三，此三伏天，華姑娘頭上卻圍著頭紗，而且幾乎只露了半張臉。”

　　“姑娘的頭紗，我也覺得不同凡常。當時隻想或許是一種少數民族的服飾穿著。”

　　“但是她的母親，華夫人怎麽沒有這種頭紗?”

　　“或許是只有未出閣的女子才佩戴。”

　　“就算是這樣，我還發現其中一個細節，有些詭異。”

　　“什麽?”

　　“我去後面馬圈喂馬的時候，剛好也有一匹馬在吃草。我想兩匹馬不夠吃，我再去取點裡。就繞著房子走了一圈……公子……”

　　“嗯，你接著說。”

　　“我走到拐角處，忽地一個黑影一閃而過。”

　　“黑影?是黑貓還是什麽?”

　　“不是黑貓。從身形上看，應該是個人……”

　　“等等，你看見他的臉了嗎?”

　　“沒有，這個人把自己包裹的嚴嚴實實的，只露出來兩隻眼睛。”

　　“這一點倒是著實不同尋常。”

　　“公子怎麽說?”

　　“我分明記得華夫人曾說過，此間只有我與小女二人居住。她們家裡，既然還有另外一個人，莫非是客?”

　　“事出反常必有妖。”江生用他那一貫的口吻說出這句話。

　　“結合你說的這三種情況，這華家倒真的有些詭異之處。而且，這華姑娘整日與曼陀羅為伍，也不曾中毒，倒也是怪事。”

　　“所以，公子，我們在外，當小心為是。”

　　“好了，先不說這些了。我看夜也深了，我們快睡吧！明天還要早起。”

　　一夜無話。

　　“今天中午來的是什麽人?”

　　“是兩位少年，一主一仆。”

　　“他們來幹什麽?”

　　“據說是來蓉城尋母和恩人。”

　　“看來此地不宜久留。即使在這荒山野嶺，也有生人來訪。”

　　“主公不必多慮。我看就是兩個富貴人家的紈絝子弟。”她不敢對主公言明，今天那公子看曼殊的眼神，以及他似乎有心的自我介紹。

　　“主公，接下來如何打算?”

　　“看來，即使躲到天涯海角，這個女人勢必也要找到我。好不容易用金蟬脫殼脫身。”

　　“是誰?誰在外面。”

　　“媽，是我。我給你送點枇杷。剛才樹上摘的。”

　　“我不吃，我已經躺下要睡了。你自己吃吧！”

　　“哦！”曼殊想不通，平時母親每晚都要吃上一串新鮮琵琶，因為她有輕微的哮喘。今天怎麽這麽早就睡了。

　　曼殊邊想就邊回自己房間去了。

　　“你這個女兒靠得住嗎?”

　　“當然，她是我一手帶大的。”

　　“女子長大還是小心為妙，盡量少讓她接觸外人，特別是陌生男子，女子長大，她的心難免就給了別的男子。”

　　“是，主公。她現在對一切外事皆不感興趣，每日專心致志地擺弄她那些花兒。”

　　“這倒是好事。一定要讓她對自己的容顏，感到自卑。女子一旦覺得自己長得醜，便不再對自己自信，就從內心深處不敢接近男子。”

　　“我想這不是問題。今天來的那位公子，倒是相貌堂堂，一副風流倜儻的樣子。”

　　“怎麽?他看見她了?”

　　“看到是看到了，只不過，曼殊倒茶時，也沒有正眼看他一眼，就去花園了。”

　　“平時一定要多灌輸給她這樣的思想:一切風流倜儻的貴族公子，皆是不靠譜的。他們對女子不會付出真心，只不過萍水相逢，逢場作戲罷了。”

　　“是，主公。我平時正是這樣教養她的。所以，她無論在家裡還是外面，見了異性，無論美醜，皆是回避。”

　　“嗯，你做得很好。你和她講過你的經歷嗎?”

　　“講過。但是所講的，真真假假都有。”

　　“你怎麽說的?有沒有提到她的親生父親?”

　　“在她五歲那年，曾問過她的親生父親在哪裡?”

　　“我說:你的父親在我生下你的當天夜裡，就因嫌棄你是女兒身，把你扔在了滂沱大雨中，我也被趕出了家門。”

　　“哈哈哈哈哈……你和我一樣，對自己的孩子都舍得下手！”

　　“主公，那有什麽，必要時，我可以犧牲這個女兒。”

　　“現在不必，今後必有大用。”

　　“那她有沒有問過你，自己臉上的黑印哪裡來的?”

　　“自然問過。我說是生下你時，接生婆一說恭喜老爺，是一位千金。你那狠心的父親，便氣急敗壞地用砒霜灑在你的臉上，是我用生命護住你，才得以保全你小小的生命。”

　　“哈哈哈，她聽了得有多傷心。”

　　“那是自然。等她再長大一些，我會把第一次和她說的話再重複一遍。她恨透了他的父親。”

　　“好了，以後沒事，不要輕易叫我。你該睡了。”

　　“遵命，主公。”

　　等她抬頭，那個女人已不見。

　　曼殊回到自己的房間，鎖上門。

　　她坐到鏡子裡，解下頭上的紗巾。

　　鏡子裡，露出一半天使，一半魔鬼。

　　她的心好像被什麽深深地刺了一下。

　　每一次，只要她坐到鏡子前，扯下頭紗，便有這種切膚之痛。

　　每一年，母親華夫人都會用黑色曼陀羅花，熬成汁，混上酒，然後再用針刺破皮膚，敷在上面。

　　每一次，她都疼得捂住臉頰，撕心裂肺的叫聲，響徹雲霄。

　　她的肉體有多疼，她的情感就有多恨父親。

　　現在，她的心疼到無以複加，不禁雙手捂著胸口。

　　突然，她好像發現了什麽。

　　她把懷裡的東西掏出來，原來是今天傍晚曼陀羅枝上的玉佩。

　　她用手指撫摸這塊玉，心裡的疼痛逐漸消減。

　　她把這玉佩放在臉頰上那塊黑印上面，遮住了那半個手掌大的黑印。

　　這塊黑印，兒時很小，但隨著她年齡漸長，也變得越來越大。

　　要是再這樣長下去，終將有一日，會爬滿她的半張臉，覆蓋她的右眼。

　　她後背發涼，不寒而栗。

　　雖然母親一再強調，她的醜陋容顏，沒有哪一個男人可以接納，即使是其貌不揚的男人，也想擁有貌如天仙的美人為妻。

　　看她黯然神傷，末了，母親又會把她摟在懷裡。不停地安慰她，“即使沒有男子願意娶你，媽也會養你一輩子。”

　　每當這時，她都會靠在母親懷裡，哭成淚人。

　　她每次外出，都會披著頭紗。

　　在她十六歲那年，不是沒有人家上門提親。母親都以各種理由拒絕了。

　　但有一次，一位長相還算清秀，家境也十分富裕的男子，一直坐著不肯走。

　　他已經是第三次來提親了。他見曼殊的母親顧慮重重，一再承諾，無論曼殊如何，他都會善待曼殊，給她無盡的疼愛。

　　這時，母親突然猝不及防地扯下她的頭紗，在她驚恐不安之際，那個男子大叫一聲“鬼呀！”，連滾帶爬地跑了。

　　“你看看，這就是世間男人的真心。”

　　曼殊哭著跑回自己的房間，從此以後，她再也不相信愛情。

　　那個落荒而逃的男人，把她是醜八怪的事傳遍了整條街。從此，她的家裡清淨了，母親也深深松了一口氣。

　　後來，她在一位老中醫的傳授下，學會了一些藥材知識。特別是對曼陀羅，深有研究。

　　一年半前，她和母親變賣了街上的房產，母女倆人搬來了這僻靜的住所。

　　剛來時，她百般不習慣。後來，她在院子裡種下這成片的曼陀羅，夏天，它們開出各色花朵。

　　看著隨風搖擺的曼陀羅花，她的內心，也漸漸釋懷了。

　　再加上附近山上寺廟裡傳來的暮鼓晨鍾。她也漸漸適應並喜歡上了這種生活狀態。

　　“此生，我就與母親相依為命。母親百年之後，我就剪掉長發，遁入空門。”

　　然而，人的命運，總是充滿了變數。

　　他的到來，打破了這一切。

　　她舉著這塊玉佩，在燈光下，仔細端詳起來。

　　“慧極必傷，情深不壽，強極則辱，謙謙君子，溫潤如玉。”

　　她陷入了沉思。

　　“是啊，謙謙君子，溫潤如玉。這句話形容他，再合適不過。”

　　“這塊玉佩的事，到底要不要告訴母親呢?”

　　以前，她對母親，那自然是百依百順，言聽計從。

　　但自從那一次， 母親當眾扯下她的頭紗，她就對母親心有余悸。

　　她還清晰地記得，母親扯下她頭紗那一刻，她的臉上，怎麽有一種微妙的猙獰和得意之色，她不敢再多想。

　　“那是我的親生母親啊?她怎麽可能對我有不善之心呢?”

　　“她那樣做，都是為了我好。假如當初她不在眾人面前扯下頭紗，而是把我許配給那位公子，今後說不定會是什麽樣的呢?”

　　“但是，以那位公子的口是心非，未必真的善待得了我。”

　　這樣想著，她又理解母親了。

　　但是，對母親的一種異樣的感情，在她心裡埋下了種子。

　　“那位公子玉佩的事，還是不能告訴她。無論公子是有心還是無意，告訴她，只會讓她對我多疑，認為我的心，已經不在她這兒了。”

　　“但是，這玉放在哪兒好呢?放在房間裡，母親經常會進來，有時也會給我收拾房間。”

　　“還是藏在身上最為妥當，特殊時候，比如每個月母親給我敷藥的時候，我就把它埋到花園裡那株曼陀羅樹下。”

　　這樣想著，她又重新把玉藏好在身上，這才躺到床上。

　　月亮轉過朱閣，低綺戶，照無眠人。

　　此時已是子時，她卻在床上翻來覆去無法入眠。

　　“這玉要是公子無心落下的，他發現不見了，一定會回來找。”

　　轉念又想:“但是現在這麽晚了，要是公子臨睡前才發現，已經走遠了，可怎麽辦?”

　　她不知道，此時的公子，也尚未入眠。