離開青南鎮，虞子離始終緊鎖著眉。

　　柢山覃氏的邀請是超乎他意料之外的事情，他們或許只是為了討好與本家同為工匠行會核心人物的南宮無非，存有結交之意。

　　但南宮無非其實早已叛逃，一旦被人察覺就會落入險境。

　　但虞子離又明白南宮無非的顧慮:倘若固辭不受，難免不會被覃具厘這種隱忍詭譎的人發現破綻。

　　想到這裡，他歎了口氣。

　　雖然從葛山郡逃出來時孤身一人，終日獨行，也習慣了一個人遊歷，而後與南宮無非、直家兄弟的相遇更是出於一場敵對的戰鬥。

　　但一路而來，四個人雖然說不上志同道合，也算得上齊心協力，共同面對諸多危難，總不能就此棄之不顧。

　　“長湖村的事情，看來要早些解決了！”

　　虞子離這樣想著，腳步忍不住快了幾分。

　　虞潔跟得有些吃力，但還是跟住了他。

　　從青南鎮到即翼澤邊的村莊，道路漸漸從平坦的大道變成崎嶇不平的碎石路，然後又變成泥濘的小路。

　　走在這樣的道路上，連虞子離的行動都受到了輕微的影響，虞潔就更難受了。

　　女孩小心翼翼地踏過一灘汙泥，又要防止泥地裡忽然竄出來的蟲蛇，她腳上穿的也是利於跋涉的皮靴，卻總是怕染上髒汙。

　　少女喜愛乾淨的天性，虞子離是很難理解的，他看了一會兒，歎了口氣，試圖再次提議。

　　但話未出口，就被虞潔拒絕了，這個溫柔婉約的少女像是有著獨屬於她自己的堅持，搖著頭:“元穎姐姐以前很照顧我，我一定要找到她。何況，公子一個人難免有什麽麻煩，如果受了些傷，我也可以及時救治。”

　　希望你不會是麻煩……

　　虞子離想了想，沒有把這句話說出來。

　　長湖村遙遙在望，是一個很普通的村子，外圍豎著木柵欄簡單保護裡面的村民，村口的地方站著幾個穿破皮甲、用舊武器的衛兵，警覺地來回巡視。

　　整個村子沿著即翼澤而建成，並不算大，大概有一百多戶人家，到處可以見到晾曬的網與漁具。

　　這樣的村莊虞子離在旅程裡一路走來見過了不少，在洞庭湖畔乃至於許多水邊的村莊都是這樣類似的陳列。

　　這原本沒什麽異常，但虞子離依舊敏銳地察覺出一些不對來。

　　“我們要這就去找村長嗎?”虞潔問道，聲音裡透露出幾分期待，雪白的額頭上已微見細汗。

　　“不。”虞子離搖頭，“這個村莊……有問題。”

　　“嗯?”虞潔一怔，卻沒有急著提出疑義，她遠遠地仔細看了一番，也察覺到了一些不妥。

　　“如何?”虞子離問。

　　這是他在不動聲色地考驗這女孩子，如果她不夠敏銳，在接下來的毛線中就會很難發現潛藏在暗中的危險。

　　這樣一來，虞子離無論如何也不能帶著她一起行動。

　　但虞潔的表現出乎他的意料:“疫病。”

　　“哦?”

　　“根據小南的說法，長湖村來醫館求援，是因為村子裡疫病橫行。”

　　虞潔皺起了她那好看的細眉，思忖道:“按照道理來說，村子裡出現疫病，難免會有一批人病死病倒，人心惶惶，連帶著基本的生計活動也難以維持……可是看起來，長湖村像是完全沒有受到影響一樣……”

　　“不止如此。”虞子離冷靜地說，“你看村口。”

　　他指的是那些守在外面的衛兵。

　　通常而言，一個村莊裡總會選出幾個身強力壯的男子充當守衛，這不足為奇。

　　但在普通的村莊，人們都忙於生計，村民也絕少有經過正規軍事訓練的，因此大多站位稀稀拉拉、只是虛以應付。

　　然而長湖村口的這些衛兵卻都神情緊繃，四處逡巡。

　　“就像是在防備什麽人一樣。”虞子離評價說。

　　虞潔恍然，她正要說什麽，卻被虞子離拉到偏僻的角落，以一處長草掩蓋了身形。

　　“有人。”他說，“說話聲音輕點。”

　　卻沒有得到回應。

　　只見虞潔低眉垂眼，默然不語，雖然隔著面紗看不清她的面容，但也能察覺少女的羞赧。

　　她清澈的目光盈盈地落在被虞子離拉住的手上，欲說還休。

　　虞子離下意識地縮手，一時不知道說什麽，於是轉眼去觀察村口的情況。

　　虞潔漂亮的眼睛裡似乎露出一抹不滿，但終究什麽也沒有說。

　　長湖村前來了一個不速之客。

　　他穿著風塵仆仆的勁裝，佩著一把短刀，看起來像是南方最尋常的遊士。

　　他來到村口，引起了衛兵的警覺，但隻說了幾句話，衛兵們就松弛下來，放他徑直進去了。

　　隔著柵欄與低矮錯落的房屋，虞子離遠遠地也看不清楚他往那個方向去了。

　　“應該只是路過借宿的旅人?”虞潔悄悄地說，幽蘭般的氣息從虞子離耳畔流過。

　　他一時怔住，過了好一會兒才搖頭:“再看一會兒。”

　　果然，片刻後他們又看到了旅人出村的身影，這回他左右張望了一番，然後才走上離開的道路。

　　於是連虞潔也看出不對來:借宿休息的旅人又怎麽會這麽快重新踏上行程呢?

　　“怎麽辦?”她下意識地將身邊的少年當成了主心骨。

　　“追上去。”虞子離的回答一如既往地簡單明了。

　　旅人在長湖村外三裡的地方被追上。

　　這個距離不算太遠，但湖邊池沼眾多，草木繁盛，這時候又折過兩個岔道彎口，不會被村口的人看到。

　　他似有所覺，起初只是緩步而行，腳步卻慢慢地越來越快，到了後面，幾乎是飛一般的疾跑。

　　忽地他抽刀出鞘，刀光與側面飛來的一束劍光相互震碎。

　　破碎光影裡現出巫女纖細的身影，她眼神訝然，借著這反震之力後跳退開。

　　緊接著奮力揮劍，又發出一擊馳突。

　　這一劍快得超過了風聲，以至於那旅人發力揮刀砍出之勢醞釀到了一半，就被劍鋒刺中刀刃。

　　“錚”的一聲，他踉蹌著被擊退一步，身形不穩。

　　虞潔眼前一亮，揮劍再次搶攻。

　　這時旁邊傳來一個聲音:“快退開。”

　　女孩兒忍不住一陣錯愕，但那旅人的反擊來得極快。

　　他倒持著刀撩起而刺，發力時正對著清澈漂亮的眼睛，照出其中的驚惶。

　　一道寒光飛射而去，擦過年輕巫女的手臂，卻被血色刀光斬碎。

　　血色迎面倒卷過來，旅人來不及反應就被刀光裹挾著拋飛卷倒。

　　等他灰頭土臉地站起來，又被虞子離一腳踢翻。

　　旅人仰著頭，看著一對年輕的男女慢慢地逼近過來。

　　虞潔被旅人的刀鋒觸及手臂，傷到了表面皮肉，疼得無以複加。

　　她連忙念誦咒語，釋放秘術以治療，但疼痛之下，動作走形，一連釋放了三次才成功。

　　淡淡的白光落下，傷勢當即愈合，但那風衣的右臂位置已經有部分被血浸染，看得虞潔既心疼，又後怕。

　　那旅人看著這一幕，忍不住發出一聲笑:“青丘神宮?”

　　這笑聲裡充滿了輕蔑，虞子離卻眯起了眼睛:“看起來，你果然知道些什麽?”

　　“不必問了。”旅人冷冷地笑著。

　　他大口喘著氣，像是放棄了所有的反抗:“我什麽也不會說的。”

　　聲音平靜而決絕，充滿死志。

　　虞子離挑了挑眉。

　　虞潔已經忍不住了，將佩劍對準了他的喉嚨，逼問道:“快說！元穎姐姐在哪裡?不然我就殺了你！”

　　“等等。”虞子離連忙出聲。

　　但已經遲了，旅人奮力把頭向前一抵。

　　劍刃穿透喉嚨，溫熱的鮮血噴灑，有幾滴落在虞潔衣角上。

　　她不安地退了一步，腦海裡一片空白。

　　似乎是很惡心的感覺， 讓人想吐出來。

　　“他這是在給背後的人傳遞消息。”虞子離淡淡地說。

　　“可是……”或許是長年身居神宮的緣故，女孩子沒有見過這樣慘烈壯絕、不把自己性命當回事的人，以至於那清溪流泉般好聽的聲音有些顫抖。

　　“他，他已經死了。”她壓抑著嘔吐的衝動。

　　虞子離檢查過旅人全身，除了一把最普通的常見佩刀，再無其他有線索的東西，可見此人謹慎。

　　“‘他沒有及時回去覆命’這個事情本身，就是最大的消息。”虞子離淡淡地說。

　　“那怎麽辦?”虞潔看起來有些焦急。

　　“不慌。”虞子離凝視著旅人的屍身，平平無奇的面貌頗不引人注目。

　　“‘他什麽都不會說’這件事情本身，也能透露出很多消息來。”

　　虞潔聽得雲裡霧裡，但她很快想到了別的辦法:“長湖村裡還有人和他密謀……不，是整個村子都有問題！”

　　“所以?”虞子離饒有興致地看著她。

　　虞潔有些不確定地說:“所以我們應該馬上去村子裡，嚴厲詢問村裡的要人?”

　　單純的姑娘總覺得自己的想法太過簡單，卻沒想到虞子離點了點頭。

　　“說的不錯。”

　　“誒?”虞潔瞪大美目。

　　“能夠培養出這麽決絕的死士、又對青丘神宮懷有敵意的勢力，原本就不多吧?”

　　虞子離平靜地說，目光隨意地那旅人留下的佩刀。

　　他隨手揮出煉徹牙。

　　一刀兩斷！