殿上，身穿禮服，戴鐵製狼首面具的騎士半跪在哪裡，一動不動，頭也不抬。

　　金發使節痛苦的哀嚎依舊不減，一眾使節面露驚訝地看著這場冊封儀式，空氣間充斥著一種古怪的氛圍。

　　女公爵阿黛拉眼眉低垂，動人的睫毛隨胸前璀璨獨特的珠寶顫動，在握劍的瞬間，她眼神便凝固下來。

　　“以眾神之名，以蒼鷺之誓！”

　　她一邊緩緩抽出長劍，一邊厲喝，聲音肅穆又莊嚴。

　　“以眾神之名！以蒼鷺之誓！”

　　在場的騎士和士兵紛紛敲動盔甲，虔誠而衷心地望著他們守護的信仰，半跪下來。

　　膝甲輕吻光滑的地面，溫柔的手腕握上利劍。

　　女公爵徹底拔出長劍的瞬間，橙紅色光暈伴著外圈冷焰與波光，籠罩整個鮑克蘭宮殿。

　　全長四十一又二分之一寸，劍身二十七又四分之一寸，重二點八六磅，紋符文咒語，闊角護手筆直而硬朗。

　　隕星鋼芯與秘銀疊鍛數層，訴說無以複加的韌性、硬度和鋒利度，斬金斷刃快如切面。

　　出劍瞬間，廳內隱隱響起喜鵲鳴叫。

　　但，正是這把標準到極點的銀劍，卻讓眾人立刻體會到，難以言明的沉悶與深邃，仿若置身湖底。

　　女公爵眼中閃過一絲驚歎。

　　“以力量來佩戴這把劍，將仁慈裝滿汝心。”

　　她默誦著，右手持劍，以劍面輕點夏佐右肩。

　　“挫敗對死亡的恐懼，我命你無畏迎戰一切惡行！”

　　劍面輕點他的另一側肩。

　　“無愧於純良的內心，我命你守護世間無辜之人！”

　　阿黛拉長袍飄然下垂，金線刺繡閃爍著微弱光芒，紅發上，黃金打製成的葡萄藤飾環脆弱而優雅。

　　“這是你的誓言，我，阿黛拉·瑪塔，諸神認可的陶森特之主，憑我的權利與特權，在此冊封你為首席騎士。”

　　夏佐的肩又感覺到劍身的觸碰，他抬頭看向女公爵，那雙美眸如擦亮的藍寶石，嘴唇微微上翹。

　　“承此一劍，不再受痛。”*

　　周圍的騎士站起來，不由自主熱烈乃至激烈的鼓掌，他們歡迎且尊敬首席騎士的加入，這意味著君主的開明，公國的強盛。

　　使節們也被感染，心不在焉鼓起掌來，公國騎士冊封他們也是首次觀賞，泰莫裡亞來的則頻繁拍動大腿，表達痛苦的敬意。

　　宮廷總管於勒捧書上前，夏佐依舊只能通過下半張臉判斷他的心情。

　　此刻上翹的嘴角，看起來是愉悅。

　　“鞠躬吧，騎士閣下！”他充滿宿命感的聲音響起。

　　窗外，焰火的光芒透過窗欞灑下，花紋磚石勾勒不可告人的秘密。

　　夏佐微微垂頭，帶著苦澀的微笑，朝著他的女公爵殿下，深深鞠了一躬，與昨晚兩人在臥房的遊戲別無二致。

　　......

　　無人的走廊，夏佐與女公爵並排走在一起。

　　假如有任何一名騎士看到此景，都會怒喝著拔出配劍叫嚷決鬥，剛完成賜劍儀式的騎士必須走在君主的側後方，並目光不移，緘口不言。

　　“你剛剛真把我當騎士了?”

　　夏佐靴子故意踏響石磚，帶笑意湊近，他攬住阿黛拉盈盈不足一握的腰肢，靠下捏了把藝術。

　　女公爵拍掉他的手，又猶豫著捉住，頭也不回地問:“你不是嗎?”

　　隨之而來的是一陣漫長的沉默。

　　直到矮櫃上的母貓甩動尾巴，

夏佐才反應過來她在問什麽。　　“我會參加比武大會，也會幫你找出惡獸，但你可能要在賽程上下功夫了。”

　　“你直接比最後一輪。”

　　她宣告著，猛地推門，將夏佐拉進臥房。

　　冰涼的手指緩慢揭下巫師的面具，她上下打量他的臉，像某種細致入微的審查。

　　夏佐第一次發現，這女人眉毛長得還蠻富有攻擊性的。

　　“那具屍體有什麽特別的嗎?刺客的身份有沒有頭緒。”他笑著貼牆站好。

　　女公爵碰倒梳妝鏡，白了他一眼，沒有絲毫退卻道:“和先前一樣，屍體的器官被取走，凶手是混進來的強盜，我會給你幾個人協助辦案，記著......管家於勒、教授莫呂、還有一個獵魔人瑪多克......該死！我們能不能不在臥室聊正事！”

　　她慍怒地張口咬人，如雌獅。

　　夏佐不緊不慢笑笑，懶洋洋回應:“對，再往下.......講。”

　　“這些人你滿意嗎?”

　　“喔......嘶......從沒這麽滿意過，不過，開明的女士，我只相信自己觀察過的人，瑪多克和哥利亞就不錯。”

　　“他姐姐不會放他走的。”

　　“這個我來解決。”

　　“怎麽解決?”她抬頭。

　　“說好不在臥室聊正事的......”

　　夏佐賣了個關子，開始肆無忌憚的欣賞房間裡最珍貴的藝術，相比之下，牆上的畫他看不懂， 雕像也了然無趣。

　　“我會幫你解決的。”他說。

　　聽見巫師突然這麽說。

　　阿黛拉捧起他的臉，她的眉頭微微皺起，仿佛忍受著什麽，窗簾縫隙的月光映照出她蒼白的臉。

　　“看著我的眼睛。”她說，“現在不看太遺憾了。”

　　在她嘴角微微上翹的微笑下，隱隱透露著一種悲傷，一種恐懼。

　　夏佐很難再回憶起她當時的表情，但她的雙眼確實開口了，告訴他，她害怕。

　　高挺的鼻梁，以不同角度出現在巫師的眼中，感恩重力，阿黛拉長久鍛煉的柔韌性比今天的湖女之劍還要令人讚歎。

　　月亮爬至頭頂。

　　壁爐的火焰劈劈啪啪地跳躍著。

　　為了訓練，夏佐拉滿體控。

　　“再做一組，俯臥撐。”

　　夏佐命令著，剛才的時間裡，身為巫師，他開玩笑答應女公爵訓練她，讓她擁有比獵魔人還要強健的身體。

　　“讓我休息一會兒。”

　　她疲憊爬上梳妝台，一件件取下雜亂的配飾，這些小玩意稍不注意就會割破皮膚，但在巫師身上明顯不好使。

　　“不行！成為最強獵魔人！你必須有鋼鐵一般的意志！”

　　夏佐抓起她今天的赤色長辮，作勢揮舞兩下，讓透過鏡子看他的女公爵笑的花枝亂顫。

　　“鞠躬吧！騎士閣下！”

　　阿黛莎模仿總管的腔調，笑著向巫師丟來一個張沾滿深紅色唇膏的紙巾。

　　他們的肩、背、手背、乃至腳丫都在酸痛，但笑的卻像孩子一樣。