清早起來，會堂鬧哄哄一片。

　　傭人們似乎早料到今天的繁忙，清掃工具和裝飾緞帶成捆堆在地毯上，各種菜肴以考究的順序被端上長桌，樂手縝密地檢查家夥事，平常難見一面的獵魔人也穿著慶典服出席。

　　夏佐踏進門的一瞬間，就感覺這座城堡，活了。

　　那些成功畢業的學徒穿著拖地長袍，胸前徽章映出水銀般光芒，沒畢業的，則要等到下一年。

　　但也沒什麽好氣餒的，用首座巫師的話說，晚一年出去就是晚一年死，畢竟他們這些‘叛逃者’要面對的是整個世界的敵意。

　　對於外面有多危險，夏佐並不在意，他滿腦子想的都是該怎麽跑出去。

　　“西邊比昨天多了兩個暗哨，東邊騎馬的那是獵魔人嗎，正門不用想了，比昨天多了一倍的守衛......這種舊城堡總會有暗道，下水系統吧。”

　　夏佐盡可能裝出興奮的樣子，眼睛平靜尋找著城堡最薄弱的牆壁。

　　很快他就發現，哨子比昨晚多了。

　　他心底一沉，大概也知道原因，像首座說的，沒人能跑出去，女獵魔人的研究初步成功後，就更不會有了。

　　那張實驗會堂裡黑色的遮布太過單薄，明顯不足以讓人安心。

　　打了個招呼，夏佐找到餐桌盡頭的位置落座。

　　更多熱菜被傭人端上來，規格很高，有來自大洋的海膽、維爾達流域的河蝦、天鵝膝蘸蜂蜜、烤鴿肉、鵝肝芥末切片土司，以及海鱸魚配丁香藏紅花。也能見到偏家常一些的小牛腿燉蔬菜、烏賊魚塞菊萵、帶餡蛋糕和各式蜜餞糖果。

　　這幫巫師的品味也體現在酒水的多樣性上，除了年份難辨的‘東之東’外，夏佐還看見了新產的‘科羅訥塔卡本內’，以及兩支‘麥提那玫瑰’。

　　將任何像麵包的可疑東西排除在外，夏佐裝模做樣吃了兩口，再用餐布悄悄抹掉。

　　“你這樣可融不進貴族圈子。”尼莎不知道什麽時候坐在了他的對面，盈盈笑著，“貴婦人總拉著我給她們變吃的，任何能在嘴邊留下醬料的都不要，可我一提減肥，她們就什麽都吃了。”

　　“您是導師，應該往中間坐一點。”

　　“你不也是嗎?”

　　尼莎隨手給自己變出來一盆櫻桃，捏起一枚放進嘴裡，補充道:“別跟我說埃文德瑪還活著，走廊裡的血腥味就沒散掉過。”

　　無奈打量了一圈，確實，同桌的人雖然在互相慶賀攀談著，但眼睛總會往他這裡瞟，即使夏佐坐在最角落。

　　接了一杯酒，夏佐給尼莎遞過去。

　　“謝謝，祝你健康。”

　　女術士眼睛笑成了一對月牙，將高腳杯舉起晃了晃，冰鎮過的酒液偶爾掛在杯壁上，那種暗紅恰到好處，將她的頭髮映襯的更迷人。

　　她今天穿了一身黑天鵝絨連衣裙，並沒有過多的裝飾，肩膀上的系帶松松垮垮，將人的注意力順理成章吸引到她姣好的身段上去，握杯的皮手套又帶著粗糙的質感，綁帶一直延申到小臂。

　　聚餐繼續，人們吃著，樂手奏著，獵魔人大笑著在角落分享外面的情報，多是關於旅店老板娘的昆特牌技，會堂略顯嘈雜。

　　就在這時，“叮”的一聲在喧囂中不甚明顯。

　　所有人都猛地一驚，聲音漸漸停息，只剩杯壁還在回響最後一絲余音。

　　巫師們屏氣凝神地望向高台上的首席，神情既恭敬又畏懼。

　　上位者淡然抬眼，

將杯杓輕輕一擱，道:　　“今天，我們慶祝學徒的成功晉升，這是又一批大陸的希望，即使我們和外面的家夥合不來，但都追隨‘純白’拉法德的腳步，崇拜阿爾祖——獵魔人的父親，貓派，是伴著夢想創建的學派，我們的研究目標不只是創造生物，我們，還要讓他們自由繁衍，借著這次機會，我要向大家隆重介紹一顆推進此類研究的閃亮的新星......”

　　首座的目光掃向桌子盡頭，讓夏佐呼吸一緊。

　　“夏佐，新七位座上大師！”

　　掌聲如雷般刺耳，讓後者不得不端著酒杯站起來。

　　他只能站起來。

　　似乎該說點什麽，做個自我介紹之類的，但夏佐一瞬間想明白了自己的核心競爭力是什麽，以及沒有任何想在城堡圈子裡混的擺爛心態。

　　於是，他僅微笑著，不說話。

　　只要他不尷尬，尷尬的就是大家。

　　首座巫師咳嗽了幾聲，似乎是在提醒他，見後者沒反應終於主動開口。

　　“夏佐，你知道成為座上巫師，貓派有一個不大不小的習俗嗎?”

　　“習俗?”

　　夏佐看著手中盛滿葡萄酒的杯子，愣了一陣。

　　異世界也講這一套?

　　於是，他舉杯子，噸噸灌酒進嘴，好在這酒不算難喝，順滑的口感讓人一陣舒爽。

　　喝完，他又接了一杯。

　　也許是感受到了氣氛的奇怪，女術士也陪著站起來，打斷漫長的沉默:

　　“夏佐大師比較特別，他的配藥能力我想比在場的大部分人都強，是的，至少他比我要強，你們別擺出那副表情！自認強的過我的可以站起來爭辯......我想對於那個並不公平的習俗就免——”

　　“尼莎術士，我們要尊重傳統。”首座擺出一副無可奈何的樣子，道:“我想夏佐也清楚破壞傳統的後果。”

　　“但他說到底......”

　　“他說到底是一個巫師！是一個專門培養獵魔人的巫師！他要面對的比獵魔人還多！外面的任何東西都會想著殺掉他！”

　　首座一拍桌子， 無數高腳杯應聲碎掉。

　　會堂依舊一片寂靜，只剩下有些急促的呼吸聲，眾人面面相覷，不敢再有任何僭越。

　　夏佐疑惑地看了一眼尼莎，女術士也注意到了他，於是急促傳聲道:“逃不過了，一會上場自己小心，獵魔人的弱點你應該比我清楚，盡力輸的快一點。”

　　聽完沒頭沒尾的解釋，夏佐更蒙了。

　　上場?獵魔人?輸快一點?

　　謎語人滾出巫師世界！

　　女術士似乎也意識到夏佐一頭霧水，緊盯著他道:“你要和一位獵魔人一對一肉搏，在這裡，這就是那糟糕的習俗。”

　　她說話間，夏佐的對手似乎已經脫掉了上衣，帶上一副繞到手肘的銀釘皮手套。

　　那是一個有四腕尺高的男人，上身赤裸著，皮膚深褐色，胸膛和手臂都布滿了密密麻麻的舊傷痕跡。肌肉猶如岩石一般扎實，肩膀寬厚，手臂細長，透著強悍的力量。

　　“不想打，幫我調一個月煎藥也成。”

　　他陰沉地笑著，將一對手套丟在夏佐腳前，那雙貓眼中看不見任何人類的情緒。

　　夏佐放下了杯子，撿起手套。

　　看著他瘦弱的身體，一些幸災樂禍的觀眾已經捂上嘴巴。

　　尼莎也皺了皺眉頭，盯著首座巫師眯起眼睛，似乎還想說什麽。

　　夏佐攔住了她。

　　“我打。”他咧嘴笑了笑，用只有他能聽見的聲音嘀咕:“打完有獎勵就行。”

　　他想起昨晚加點時的提示。

　　【挑戰:以15以上體控度過一天，完成收獲獎勵】