呂師囊與司行方在金陵大敗，引了敗殘軍馬撤退至湖州不久，聖公方臘帶著兵部尚書王寅、鎮國大將軍厲天閏、金吾上將軍方傑以及十萬大軍趕到湖州。

　　杭州隻留太子方天定與左丞相婁敏中鎮守。

　　三日後，又有八萬軍隊陸續趕到湖州，此時湖州已然匯聚二十萬大軍。

　　了解了金陵戰敗的過程後，方臘沒有喝令武士將二人斬訖報來，而是問道，“兩位兄弟且說說，晁蓋軍隊如何?”

　　呂師囊與司行方互相看看，司行方拱手道，“聖公，諸位，朝廷禁軍那些騎兵，不但人披甲，馬亦披甲，都是甲堅兵利的重騎兵，著實不易對付。”

　　“聖公，還是與晁蓋談判為首要。”呂師囊拱手道。

　　諸人見二人好似被打怕了，均疑惑滿懷，他們還沒有同官軍交過手，但朝廷腐朽，想來不會比江南軍隊厲害多少吧?

　　方傑年輕氣盛，略帶不屑語氣道，“兩位莫要漲了別人威風，只要消息傳出去，梁山與汴梁軍將離心離德，焉能同心與我作戰?”

　　然後方傑對方臘道，“叔叔，依我看宜當速速派人出去傳播消息。”

　　是的，方臘雖然對吳用那般講，但並沒有四處散播梁山把控朝廷的事情，彎弓搭箭才有威懾力，箭矢飛出如射不中敵人，連威懾力也失去了。

　　“你們在陣前講了梁山操控朝廷那些話，禁軍將領難道沒有反應?”方臘問呂師囊與司行方。

　　二人搖頭。

　　兵部尚書王寅捋捋胡須，道，“朝廷軍將聽了，即便心有疑惑也不會當場便與梁山鬧翻，他們之間的內鬥需要條件，比如我方的勝利、他們的巨大損失。”

　　此言有理，諸人點頭。

　　方臘沉吟一會兒，對眾人道，“與晁蓋是要談的，本來預料彼等不敢來，即便不同意我方疆界劃分，私下裡爭吵便是，料不到梁山人馬居然敢帶著朝廷軍將南來，既如此，只能擊敗他們再談。”

　　頓了頓，又道，“湖州一戰唯有勝利，敗則杭州必然不守！此時我方人多勢眾，即便官軍甲堅兵利，亦有勝利之可能！”

　　眾人一番商議，最後采納王寅的策略:在湖州以北五十裡的松木坪伏擊魯智深所部，借機實施圍點打援。

　　西邊林衝所部不救而已，救則利用湖州以西八十裡闞博山下的沼澤地困住林部，然後兩下同時殲滅。

　　松木坪距離湖州尚有一段距離，敵人只要著急趕往湖州城，必然進入伏擊圈。

　　那裡地勢平坦，官道兩旁皆是稻田，東西兩邊的大樹林相距幾十裡，敵人不會想到伏兵，而摩尼教此次就要利用這個地形，用十多萬大軍淹沒魯部兩萬多人。

　　萬事俱備，小股部隊向北哨探，卻發現魯智深所部行動遲緩，除了州縣，包括左右集鎮亦要掃蕩一遍。

　　這邊廂，隱藏在樹林裡的摩尼教軍兵可受苦了，令蚊子夜夜飽餐。

　　又幾天過去，方臘派遣一股部隊去引誘，然後驚惶回撤，魯智深所部終於姍姍而來，按照他們行軍日程，明天中午就會進入伏擊圈。

　　“除了湖州城留兩萬人馬守城，明日全軍壓上，勢必將魯智深所部包圍殲滅！督戰隊要嚴厲！哪個敢逃跑投降，全殺了！”

　　方臘下令，眾人拱手遵命，既然派往西邊的哨探在百裡內都沒有發現林衝所部影蹤，估計是南下進攻睦州了。

　　此時，睦州無有杭州、湖州與蘇州重要，青溪縣的幫源峒地勢複雜，敵人想攻佔可不那麽容易。

　　既然圍點打援策略不能實施，眼下還是殲滅魯智深所部要緊。

　　只有讓晁蓋意識到摩尼教的厲害，雙方才能坐下來談。不信二十萬大軍消滅不了兩萬多人。

　　翌日，松樹坪東西兩大片樹林裡邊，各藏著五萬大軍，樹林南邊有一個高崗，高崗下的林子裡還有三萬大軍，另有五萬人留作預備隊，以應付突發情況。

　　將近午時，魯智深所部終於出現了。

　　十幾匹探馬在前。

　　東西兩片大樹林之間，是一覽無余的大片稻田，稻田中間是一條通往湖州的官道。

　　十幾匹探馬倒也謹慎，他們趟過稻田，還到樹林前看了看，摩尼教士卒藏在樹林裡邊一裡多遠，他們根本發現不了。

　　他們回去，不一會兒，摩尼教的將領見到官軍慢騰騰過來了。

　　“這些王八羔子，爬的如此之慢！”東邊樹林裡方傑不滿道。

　　對面的樹林裡，鎮國大將軍厲天閏皺眉，他隱隱感覺有些不對勁，官軍如此行軍該有其目的，倒像是在等待什麽。

　　馬上他就有了答案，南邊傳來大地震顫動靜，是重騎兵！