遼軍大營。

　　天剛黑盡，昌黎城內兵備衙門，遼軍的各級官吏正在絡繹往來，搖曳的燈火昏暗，恰似孫承宗如今這番忽明忽暗的心情。

　　一名三十幾歲的中年男子快步趕來，卻是一名頂盔貫甲的遼東夜不收，在一名官吏的引領下匆匆來到孫承宗的督師案前，施禮參見。

　　“督師，灤州八百裡加急。”

　　“哦?”

　　孫承宗抬起眼眸，揮手示意眾官吏離開，待眾人幾乎走盡，隻留下祖大壽一人，才是微微欠身，蹙眉道:“按說灤州戰事不該有加急塘報，說吧，是不是李順祖那個李家的娃娃，招惹了什麽麻煩?”

　　那夜不收聞言一愣，歎道:“督師果真廟算入神，是何帥囑咐小的，一定要將此八百裡加急塘報，呈送到督師案前，請督師過目。”

　　言罷，他將一份壓著何可綱寧遠中軍小印的僉書塘報雙手奉上。

　　祖大壽上前接過來，微瞄一眼，便轉遞送到了孫承宗案前，邊走邊笑著問:“督師是如何知曉，這並非是何可綱所呈，斷定是那李順祖所呈?”

　　孫承宗笑了一聲。

　　“何可綱乃智將，尋常軍情再是緊急，也很少有遞送急報的時候，若是他從灤州遞送的急報，那便是灤州一戰我軍未能得勝。”

　　孫承宗說著，面露自信，目光銳利。

　　“不過本督對於灤州一戰有十足的信心，因此便不會是與何可綱有關，派往灤州的諸將帥，也就只有李順祖這個娃娃，是本督放心不下的。”

　　說著，他笑吟吟拿起急報看了起來。

　　今日昌黎一戰，乃是雙方互相試探。

　　皇太極是在試探孫承宗有無決死之心，孫承宗也是在試探皇太極到底想什麽時候走，在他看來，眼下各鎮援軍齊聚京師腳下，皇太極早晚是會走的。

　　昌黎一戰，看似聲勢浩大，其實雙方都沒有死鬥，都是見好就收。

　　後金軍掠奪了昌黎，滿載而歸，孫承宗也帶領遼軍及時出擊，沒有給京城中那些文臣以抨擊的口實，順勢收復昌黎，又是大功一件。

　　孫承宗也知道遼東如今是靠著這些遼軍精銳把守，每一個都萬分重要，因此每一步都是十分謹慎。

　　在這一番番試探之下，昌黎會戰也就是虎頭蛇尾的結束了。

　　孫承宗之所以如此放松，是因為他已經猜到，這次皇太極退兵是真的要退了，接下來的遵化、永平等地，便如褪去衣衫的處女，隨意揉捏了。

　　但是隨著觀看急報，他臉上的笑容漸漸凝固，轉而變為驚愕。

　　祖大壽見此，也是神情逐漸凝重。

　　“督師何以如此?”

　　孫承宗越看，臉色越是吃驚，倒不是憤怒，只是吃驚。

　　“這個李順祖啊，真是不讓本督省心！”

　　祖大壽仍舊不明所以，上前一步。

　　“督師...?”

　　孫承宗放下塘報，臉上竟有些欣賞之色。

　　“李順祖殺了同為京營總督的恭順侯吳惟英，還是直接帶人去京軍的大營，當著所有人的面殺的。”

　　祖大壽聞言也是目光錯愕，快步走到房門處，觀看左右沒有閑人探聽後，才是走了回來。

　　“李順祖竟敢如此?”

　　“殺一個京營部將還好，吳惟英可是勳爵，只有五軍都督府才有權上奏，由當今陛下處置，他如此作為，豈不是將我整個遼軍，置於叛賊的境地！”

　　孫承宗卻是輕撫胡須，

示意祖大壽不要激動，笑了笑道:“據說是京營總督吳惟英勾結奴酋阿敏，出賣了我軍灤河一戰的伏擊地點，因而有了一場灤河血戰。”　　“李順祖帶領神樞營三千多人，擊退了三萬多東奴騎兵，有此憤慨實屬正常。”

　　祖大壽聽到此事內情，臉色陰晴不定，也猜到了孫承宗的真正意圖，是要保住李順祖。

　　想想也正常，李順祖是他新收的門生，不保才不對勁。

　　“如此看來，是那吳惟英咎由自取了?”

　　“督師的意思呢?”

　　孫承宗起身，在堂內負手踱步。

　　“李順祖誅殺吳惟英，實屬為神樞營血戰諸將士做主之舉，若逮捕為之，三軍將士定然不服，若鬧成兵變傳到京師裡，那些文臣又要搞事了。”

　　“到時，於本督，於祖帥，都將是不利的局面。”

　　祖大壽也明白孫承宗的意思，這件事可大可小，吳惟英已經死了，在遼軍內部消化掉，是皆大歡喜的好事，可一旦傳到朝廷裡，整個遼軍都要遭殃。

　　起初，他是跟隨袁崇煥入京勤王。

　　但是袁崇煥自導自演，在京師給皇帝上苦肉計的那一套戲碼並沒有管用，祖大壽現在也是無根之萍，跟著孫承宗是他唯一的選擇。

　　要是脫離了孫承宗，單單在廣渠門起營東歸這一項罪名，朝廷的言官就足以讓他吃不了兜著走。

　　祖大壽也知道，他沒什麽選擇，於是斬釘截鐵道:“如何行事，標下緊隨督師為之，督師的意思，標下全都明白，此事畢竟是我遼東內部之事，叫那些文官知道了，沒什麽好果子吃。”

　　孫承宗微微頷首，走回去坐下。

　　“立即飛報京師，我大軍收復灤州、昌黎之功，此外，要單獨上表奏疏一封，詳述神樞營在灤河突遭三萬奴騎圍困，血戰得勝之事。”

　　祖大壽點頭，但他還不想讓這件事以後查起來，查到他的頭上，有些不放心，於是詢問道:“督師，標下覺得，要不要直接將塘報中所說，吳惟英出賣神樞營之事一並寫上?”

　　孫承宗卻是擺手，冷冷說道:“如此反而顯得畫蛇添足，我等只需將灤河一戰說成是東奴早有準備，似有內奸便可，陛下自然震怒。”

　　祖大壽聽罷，怦然心動，心道薑還是老的辣。

　　但與此同時，他不由在心中也打起了算盤。

　　這次如果能成，怎麽說也有他一份功勞，孫承宗也算是欠了他一份情，就這樣說過去，豈不是浪費了這次機會。

　　“督師，標下有個不情之請。”

　　“標下有一個侄子，乃錦州總兵吳襄之子，也是標下的侄子，在此戰中屢立戰功，名作吳三桂，甚為驍勇！”

　　“李順祖所部神樞營以三千人之力擊退三萬奴騎，說起來有些假了，神樞營此前是什麽樣子，陛下也都心知肚明，這樣報上去，陛下未必會信。”

　　“我等何不在這份奏疏加上一筆?”

　　“寫是錦州總兵吳襄派遣其子吳三桂，疾馳灤河，與何可綱所部團山營夾擊，助神樞營取得大勝，如此一來，標下也好去勸勸吳襄，叫他也上一封奏疏，言明此事。”

　　“我遼軍六帥諸將眾口一詞，吳惟英就算不是內奸，他也必是內奸了，李順祖也便無虞了。”

　　祖大壽微微一笑，抬眸道:“督師以為呢?”

　　孫承宗輕撫胡須，面色沒有顯露出任何不悅，反而是大笑道:“你啊你啊，總能給本督想些新點子出來，罷了，如此也好，便如此上奏吧！”

　　祖大壽一喜，行禮離開。

　　“謝督師，標下這就去找吳襄，叫吳部與標下的部下，配合督師一同上奏！”

　　看著祖大壽離開，孫承宗的臉色驟然陰沉下去。

　　二任督師， 祖大壽已經不再是當初那個他能隨意揉捏的遼東團練總兵官了。

　　如今的祖大壽，其家族已經成為遼東第一大將門世家，就算是他這個帝師再度鎮遼，也不是輕易能壓服的了。

　　前年寧錦大捷，祖大壽成了最大的贏家，其祖氏滿門皆榮。

　　祖大壽的兄弟輩祖大樂、祖大成、祖大弼，子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法等，都是上自總兵、下至副將、參將、遊擊的各級軍官。

　　這些祖氏將門子弟，分駐寧遠、大凌河、錦州諸城，錦州總兵吳襄又和祖氏有姻親，這樣一來，祖大壽幾乎成了事實上的遼東土霸王。

　　這也是為什麽，祖大壽有膽量對他討價還價的原因。

　　孫承宗知道，這件事他不得不答應。

　　祖大壽代表的是祖、吳兩家遼東最大將門的向背，只要祖大壽和吳襄同意了，他們的部下也都會眾口一詞，李順祖能被救下的幾率也就大了。

　　孫承宗站起身來，負手而立。

　　分化祖、吳兩家，也許還真的要靠這個寧遠伯勳衛李順祖了。

　　除了久鎮遼東三十余載的李家，孫承宗想不出有任何將門，能在遼東與祖、吳兩大將門抗衡。

　　孫承宗的目光長遠，早在複位之初，便看出了如今遼東將門已成軍閥的事實。

　　對付將門，還需用將門。

　　“寬李氏以製遼東...”孫承宗喃喃出聲。

　　他也不知道這到底是對是錯，但是如今，沒有更多的辦法了。

　　遼事糜爛，不以毒攻毒，難見成效。