大晶國

　　東燎郡

　　平遠鎮

　　要說晴朗的天氣有什麽美中不足的話，那就是稍顯燥熱了些。

　　正值晌午，烈日當頭，礦工肖仁武一邊大汗淋漓地向前走著，一邊小聲咒罵著帝國報上負責撰寫天氣預報的觀星師。

　　全是因為預報上說今天是個又陰又冷的鬼天氣，沒準還會有場大雨，自己才特意在上礦之前往外衣裡面添了件小褂。

　　說是小褂，其實和塊破抹布沒什麽區別。胳膊下邊早已褪色不說，前胸後背甚至還各有一大一小兩塊形狀怪異的窟窿。不過好在這件事沒人知道，他平時只在家裡穿它。

　　但今天巧了，穿了兩層衣服的他，上午挖礦的時候就感覺熱得要命，不止一次想脫下外衣，但他不敢脫。

　　因為礦工身邊也有許多朋友，即便大家同樣都是每天二兩鹽晶的工錢，這些工友也總能單單在肖仁武身上找到一些可笑之處。他們不僅擅長嘲笑他三十多歲都沒討到老婆，還經常對他的識字能力進行聯合點評。因此絕對不能再讓他們擁有新的話題了。

　　不過話說回來，肖仁武確實沒讀過太多書，其實整個平遠鎮的老百姓們都沒怎麽讀過書。鎮上有十幾所帝國設立的初塾，有別於貴族子弟專門去的豪塾，初塾的學費極為便宜，一年僅需三十八兩鹽晶，實為大晶雅政。當然，那裡面的教書先生也隻教些最簡單的識字，手工，還有少的可憐的魂氣運用知識，不過已經足夠普通平民使用一生的了。

　　肖仁武八歲入塾，十一歲時提前一年退了學。原因無他，減收之年，家裡人人勒緊褲腰，也實在省不出那三十八兩鹽晶了。但在臨走前，教書先生對來接他回家的母親囑咐說;“這娃魂氣比別人強些，做體力活能有前途。”

　　於是肖仁武沒有像其他泥腿子一樣回家種地，他選擇了前途。前途就是去平遠鎮僅有的一處魂晶礦上做礦工，每天負責挖土，敲礦，推車。工錢穩定，乾活就有，再也不用擔心時好時壞的糧食收成，老父老母對此都很滿意。

　　可惜畢竟少讀了一年初塾，肖仁武識的字自然比工友們要少上那麽二十幾個，這成為了他的頭痛之處。帝國報很貴，是稀罕物。通常都是有錢的貴族才買，礦上偶爾也會發下來一兩份，讓工人們在休息時傳看解悶。

　　每每這時，大家都會選出一人來高聲朗讀報紙內容，其他人則圍成一圈認真聆聽，畢竟挖礦已經夠累了，閱讀對於他們來說更累。

　　肖仁武的魂氣確實比其他工友強上一些，眾人推車，唯獨他車裡的魂晶礦石總是摞得很高，冒出個尖來。但輪到他朗讀報紙時，總是引起一陣陣哄笑，魂氣無法加強他的記憶力，總是不認得的那幾個字無論他怎麽硬背也不肯留在他的腦子裡。

　　如今他也在礦上幹了十多年了，上個月為大家念報時卻還收獲了一場哄笑。他甚至回想不起來當時帝國報上除了天氣預報以外的內容，隻記得那幾個笑得最歡的工友。

　　想到這裡，他心中有些忐忑，看著街上熙熙攘攘的人群，急忙把外衣捂得更嚴了。

　　偏偏有人在這時拽住了他的外衣。

　　他猛一回頭，居然是自己的工友，二胖。

　　“巧啊，老肖。”二胖其實是和他關系最好的朋友，雖然也是日常嘲笑者之一。

　　“誒，是，是挺巧啊。”肖仁武一愣神，捋了捋外衣說;“我還尋思一會要去找你呢。”

　　“我也想找你，

誰知你下礦後走那麽急啊。”二胖看他滿頭大汗的模樣，嘿嘿一笑道，“老地方吧?”　　“當然.....”肖仁武心裡一陣後悔，他還納悶每天都走的中街今天怎麽變得這麽長，現在才發現，原來剛剛自己走過頭了。

　　“愣著幹嘛，走啊。”二胖一把拉過他，“你上次念報是不是又把字認錯了，今天哪有下雨的樣?”

　　“不能。”肖仁武忍耐著後背汗津津的感覺，憨笑著說;“沒準一會就下了呢，朝廷的觀星師可是說了，傾盆大雨。”

　　突然，幾輛氣派的熬車從路中央飛馳而過，掀起一陣塵土，街上路人紛紛避開。

　　“咳咳，咳。”二胖連忙用手扇開灰塵，“燥成這樣，能下雨?這熬車也真是的，我這還是昨天剛換的衣服。”

　　肖仁武身上的汗水現在又塗上了一層土，他憋了一肚子的情緒此時終於得以爆發，轉回身衝著遠去的熬車大聲喊道;

　　“跑這麽快，急著給你他奶奶的祖墳救火去，啊?”

　　“唉，算了。”二胖拍了拍他肩膀，“熬車裡坐的都是貴族老爺，就不怕被他們聽見了，下來給你兩腳啊?”

　　肖仁武依然憤憤不平，“買得起熬就厲害嗎?神氣什麽！”

　　“就你那點工錢，攢上十年都買不起一匹熬。”路邊一名小販笑著插嘴道，他似乎覺得能夠呼吸熬車帶起的塵土是一種殊榮，“摸過熬嗎?那大畜生比你倆加起來都有勁。“

　　肖仁武正想辯解什麽，卻已經被二胖拉走了。“咱急著喝茶呢。”

　　沒走幾步，就到了二人所說的“老地方”。

　　這家茶館不大不小，梨木屋簷下掛著塊老舊的牌匾，上面一層薄薄的淡黃色魂晶鑲嵌著三個大字:

　　“摘星樓”

　　“咯吱——”

　　屋內茶香氤氳，肖仁武的心情登時好了不少。恰好靠窗有個空桌，二人於是大剌剌地坐下。

　　光溜溜的長桌略顯陳舊，上面擺著幾套還算乾淨的杯碟。

　　“一壺頂上香！一碟燃豆！”肖仁武扭過頭，衝著身後喊道，粗糙大手掰出小半塊鹽晶，“砰！”一聲拍在桌上。

　　“好嘞！”櫃台那邊立即傳來了回應。

　　櫃台裡一個眉目清秀的少年放下了手中正在稱量的鹽晶。他微微凝神，淡黃色魂氣自胸膛散出，緊接著右手一揮，驅使魂氣射向身後一排排高大的櫃子上，拉開其中一個抽屜，魂氣翻動，卷起一撮茶葉。順勢拋入茶壺，然後少年雙手合十，不一會兒便是沸水翻騰，香氣四溢。

　　入壺時沒有一葉茶落空，出茶時也沒有一滴水濺出。

　　做完這一套行雲流水的動作，少年就用魂氣把茶和櫃台上現成的燃豆一齊送到了二人桌上。順便卷起了那小半塊鹽晶，不緩不急地收回到櫃台裡。

　　然後他就拄著腦袋發起了呆，好像忘記了剛才那幾塊正要稱量的鹽晶。

　　“其實小青子這手藝挺絕的，我看一次就羨慕一次。把魂氣控制的這麽精妙，不知道能不能去那什麽太蒼院。”肖仁武一直看完少年的泡茶流程，口中讚歎不已。

　　“他才讀完初塾沒幾年吧，也就十七八歲唄。唉，反正比咱們這群大老粗強。”二胖先是給他倒了杯茶，自己又倒了一杯。“不過，平民想進太蒼院可沒那麽容易。那好歹也是大晶最高學府，我看這兩年鎮上就沒幾個平民被錄的。”

　　茶湯澄黃，在鼻子下越聞越香。肖仁武已是迫不及待地先抿上一口，咂了咂舌頭，又拈起一顆燃豆拋進嘴中，細細咀嚼。

　　“明明是熱茶，喝完了卻能涼快不少。”他感慨道。

　　“這就叫手藝，他爺爺教他的。”二胖也跟著點點頭，他向來是礦上消息最靈通的人，見識也廣，平時很少稱讚別人。“我估計啊，小青子要是以後真能有了魂界，沒準都和茶水有關系。”

　　“對，魂界。”一聽到魂界二字，肖仁武興致更高了，“二胖，你接著講講魂界，上次沒聽過癮呢。”

　　“魂界?反正老肖你得先知道，憑咱這點魂氣，就別想著魂界了。”二胖歎了口氣，“不過我聽說，凡是在太蒼院修行過的人都能有魂界。”

　　“也不全是吧，我認識賣梅子酒的老崔就有魂界呢。”肖仁武喃喃道，“他可是連初塾都沒讀過，大字不識幾個。”

　　“那也是天賦。”二胖笑了笑，“老百姓能控制魂氣拎拎鋤頭、點個燈就不錯了，你我這種魂氣稍微強點的，算是能賣個苦力，老崔那種的，終究還是少啊。”

　　“真的?”肖仁武心中有些失落，他低頭看向茶杯，感覺身上又逐漸燥熱起來了。

　　二胖又喝了一口茶，哼了一聲;“老肖，別想著那些，你還是先把字多認幾個吧。”

　　肖仁武聞言臉色微紅，然後笑著錘了他一拳;“好你個老小子。”

　　老肖和二胖是茶樓常客了，偶爾客人不多時，櫃台裡的少年還會走過來和他倆聊會兒天，三人算是不錯的朋友。肖仁武身強力壯，人卻很靦腆善良。而二胖口中總能有些稀奇故事，雖然也不知道他是從哪聽來的。

　　少年最喜歡各種各樣的故事，尤其是關於魂鬥高手的江湖傳奇，或者是強者擊殺戾獸的精彩魂技。二胖不是說書人，卻可以講得比說書人還要繪聲繪色。

　　其實少年除了泡茶手藝，還另有本領。他只需消耗魂氣，就能聽到遠處的聲音，看到更遠的東西。所以有時用不著和他倆坐到一桌去，少年在櫃台裡乾活時也同樣能聽見二胖講的，比如現在。

　　魂界?少年在初塾時就曾不止一次在書中看到過關於魂界的記載。他那時成績極佳，因此曾被破例允許閱覽塾內的諸多藏書。

　　二胖這次可說錯了，少年心想。所謂魂界，分明是人的魂氣強到一定程度才能生成的凝聚體，魂鬥高手人人都有魂界，刀槍棍棒，形態各不相同。

　　自己什麽時候能煉出魂界呢，少年微微歎氣，往櫃子裡放回一套茶具。他的父母早亡，這一身茶藝本領和這摘星樓都是爺爺傳給他的。

　　“店小二！！！”

　　突然一道驚雷般的嬌喝炸起，幾乎要把茶樓的房頂掀起來。

　　屋內的茶客們也紛紛嚇了一跳，有位老人嗆了口茶水，憋紅了臉，半天也沒能咳出來。肖仁武和二胖的交談也被打斷，他不禁詫異地看向櫃台。

　　少年急忙抬起頭，自己光顧著在這想魂界，好像一不小心已經走神很久了。

　　“在這。客官想喝點什麽?”

　　“喝點什麽?我還以為你是聾子呢！”清脆聲音裡帶著深深的不滿，是個戴銀色面紗的少女，正獨自坐在最遠處的小桌上。“過來說話！”

　　本來店內是沒有這種規矩的，來摘星樓的茶客們向來是直接報上茶名，由少年在櫃台裡沏製即可。但是剛剛走神沒能聽見客人召喚，少年心裡也有歉意，於是拿起茶單，小跑過來。

　　“客官請看。”

　　“哼。”少女一甩長發，拎起茶單，仔細瞧了瞧。

　　“你這兒還有天冰月?”

　　天冰月，是一種八百年都沒人會點的茶。一半人因為它太過昂貴而不點，另一半人是因為從未喝過所以不敢嘗試。但它至今都留在摘星樓的茶單上沒有被剔除，是因為整個平遠鎮，只有爺爺懂得天冰月的泡製手法，在死前傳給了他唯一的孫子。如今做個紀念罷了。

　　“有的。”少年微微一笑。

　　“嘖嘖，鄉下人都喜歡吹牛麽。”少女坐姿端端正正，但似乎脾氣大得很。雖然少年看不清楚她面紗下的表情，也從那雙銀色眸子裡感覺到了明顯的蔑視。

　　這眼神讓少年有些心神不寧，但他還是強裝鎮定地答道;

　　“小店誠信經營，不敢欺客。”

　　“哼。”少女盯著他這張清秀的臉。然後拇指一彈，一道綠光飛起。

　　少年抬手接住，居然是塊翠晶。店內瞬間也是一片嘩然。

　　“是麅子是熬，遛遛吧。”少女不耐煩地擺擺手，示意他拿了錢就盡快去沏茶。

　　“這麽有錢......”肖仁武的眼珠子都快掉到地上了。要知道，那樣成色的一塊翠晶，能抵得上他大半月工錢。

　　二胖把頭往前伸了伸，用極小的聲音說道;“來頭不小，八成是個貴族。”

　　少年也不由得一愣，他爺爺攢了十幾年的錢也不過只有多半箱翠晶，這人一出手就是一塊?他攥在手裡掂了掂，少說也有二兩。

　　但他沒說什麽，很快回到櫃台，開始沏製天冰月。

　　算上鎮長一家在內，平遠鎮一共也就幾十戶貴族，而且貴族們生活奢靡，通常喜歡氣派的酒樓而不是茶樓。

　　所以今天茶樓裡的客人盡是些平民百姓也就不足為奇了，此時的他們都對這名出手闊綽的少女很感興趣。但又都怕她真是哪位大貴族，或許還是門外站有一群打手隨時都能衝進來聽她調遣的那種。因此大家誰也不敢明著議論，只能假裝繼續喝茶，彼此間用眼神進行對話。

　　二胖的眼神變化過於豐富，以至於肖仁武什麽也沒能讀懂。隻好轉過身看向櫃台裡的少年，畢竟對天冰月這種貴茶，他心裡也有那麽幾分好奇，想看看到底是怎麽泡製的，居然能夠價比他大半個月的勞作。

　　可是讓肖仁武失望的是，天冰月的泡製過程和其他種類的茶品並無什麽區別，甚至好像還有粗製濫造的嫌疑。少年的魂氣像是變得虛弱無力一般，隻讓茶水沸騰了不過眨眼之時，就完事了。

　　那邊的少女見狀，倒是微微點頭，神色也舒緩很多。這更讓肖仁武摸不著頭腦了，他本以為她會更惱火呢，畢竟這可不是少年平時的泡茶水準。

　　少年沒用魂氣托送茶壺，而是親自端了過來。

　　“慢用。”他將茶壺從梨木托盤中拿起，正要放在少女桌上，能看得出少女也是滿懷期待。

　　突然心中猛地一驚，少年像是被嚇了一跳似的，失手打落了茶壺，眼看就要砸到少女身上。

　　“呀！”她尖叫一聲，急忙伸手用魂氣一擋，茶壺徑直摔在地上。

　　有驚無險，但冒著熱氣的茶水還是灑了一地，少女一雙白色絲靴被淋上了不少。

　　肖仁武心想這可慘了，二胖也是無奈地搖搖頭。

　　少女冷笑一聲，“你莫不是在消遣我?”

　　此刻的少年依然心神不寧，因為他也不知道這究竟是怎麽回事，就好像剛剛自己全身的魂氣都被重擊了一下，差點飛出體外。

　　少女見他什麽反應也沒有，勃然大怒道;“你又聾了?”

　　少年頓時夢醒，急忙鞠躬賠罪道;“對，對不起。是我不小心......”然後看到少女被沾濕的靴子，“我這就去找來乾布，替您擦淨。”

　　“算了吧！”少女又是冷笑，“怕是再演一出戲來，我可受不住！”說罷翹起二郎腿，腳尖發光，顯然是集中了魂氣，然後竟直接蒸幹了靴子被茶水浸濕的部分。

　　少年見狀，頓時明白眼前這人的魂氣要強過自己不少。

　　“好俊的功夫。”二胖他們桌離這邊比較近，因此他看清了全部過程，能在這麽短的時間內用魂氣將茶水蒸發掉，這絕非普通人所能。

　　“小青子用魂氣燒水也得一會兒，她卻能瞬間蒸乾......”肖仁武也開始有些欽佩這個少女了，還有幾位茶客也見到了這一幕，紛紛低聲稱奇。

　　“你也就十七八歲吧。”少女似乎聽到了他們的讚歎，笑著打量著眼前的少年。

　　“今年十七。”少年見她好像沒有繼續怪罪的意思，懸著的心安下了一些。

　　“沒被太蒼院錄去吧?”少女說完，瞟了一眼少年的神情，精準地捕捉出其中的失落之意。然後她像是自問自答地說道;“也對，要不鄉下人還真以為魂鬥是過家家呢?若是你這種蠢材也能入選，大晶都得亡國了。”

　　少年聽了這句帶有侮辱性質的話，臉上先是火辣辣地紅了一半。之後又感覺這話說的有些大逆不道，可惜自己畢竟理虧，心下想著;多一事不如少一事，還是不要反駁為好。於是訕訕一笑，並不做聲。

　　“還裝什麽傻啊?”誰知少女突然伸出腳尖，輕輕點了點地，嗔道;“跪下謝罪吧。”

　　“跪下?”少年一時間不敢相信自己的耳朵，就算是遇到鎮長，人們也只是鞠躬行禮罷了。

　　“對於剛才的事情，小店願意給您退還魂晶，並免費賠上一壺天冰月......”

　　“誰稀罕啊?”少女立刻打斷了他，同時抬高了聲音:“叫你跪你就跪！”

　　“哎！”一旁的肖仁武突然站了起來，“你別太過分啊，不就是弄灑一壺茶水嗎?人家小青子也說了，魂晶退給你，還另外賠你一......”可惜沒說完就被二胖拽回座位。

　　肖仁武大怒，心想朋友此刻正被人刁難，難道不該幫忙嗎?當即轉過頭怒視二胖。可誰知二胖把他拽回座位後，換做自己站了起來。

　　“這位小姐，下跪可是大禮。”二胖語氣謙和的恰到好處，不卑不亢，完全不像是出自礦工之口。“我們做百姓的，對身有官位的貴族只要鞠躬即可。跪皇上，跪王爺，憑什麽跪你呢?”

　　“說得好！“店內不少茶客附和道。少年平日裡待客有方，誰也不願意看到他被人欺負。之所以剛才沒人肯出頭，只是各自缺少了一點勇氣罷了。此刻二胖言語在理，恰好激發了眾人心中的勇氣，自然都要助上一臂之力。

　　少女聽了也是一怔，隨即面紗下的臉頰一直紅到了耳朵。

　　她怒氣衝衝地站起，一拍桌子:

　　“豈有此理！”

　　誰知整個茶樓居然都跟著一陣劇烈搖晃！

　　這回不僅僅是少年大驚了，全體茶客都被嚇了個半死。

　　肖仁武小聲詫異著，緊張地望了眼茶樓天花板，畢竟幾塊土渣已經掉到桌上了。

　　“你，你到底要幹什麽?”二胖聲音微顫，就好像剛才那一席話耗盡了他這副身軀裡全部的勇氣。

　　突然，四周又是一陣搖晃。

　　茶樓裡徹底陷入死寂，眾人無不驚恐地看向少女，仿佛她是下一刻就要展開屠殺的魔鬼。

　　誰知少女也是愣著，然後不敢置信似的看了看自己用來拍桌子的白嫩手掌，小聲道;“我也......沒幹什麽啊?”

　　少年和肖仁武等人不禁面面相覷，都不明白究竟怎麽回事。

　　茶樓的第三次搖晃是伴隨著外面街上的呼喊聲到來的。

　　“那是什麽！戾獸！快跑！是戾獸！！”