人生在世不會總是一帆風順和美妙動人的——蘇霍姆林斯基。

　　人生的旅行，沒有一條路沒有風雨沒有坎坷，也沒有一條路始終是黑暗沒有光亮......

　　1988年5月18日，我和小萍在美國舊金山登陸了，我直接去了“矽谷”，而小萍則轉機去了紐約。

　　不久，我和小萍就失去了聯系，因為我嬢嬢和小萍的阿姨一樣恰好也剛剛買了新房子，因此我到美國沒幾天跟著我的嬢嬢一起搬走了，而此時小萍還沒有把她阿姨家的新地址給我。

　　不過，我和小萍的故事並沒有因此而結束，當然這是後話，現在先暫且按下不表，因為作為一個留學生，我的口袋裡卻只有$58美元，當時，每個中國留學生在美國的留學生涯都是從苦難開始的，我自然也不會是個例外，因此我“海漂”的故事就從苦難開始講起吧！

　　每個人都會遭遇苦難:

　　苦難如同死亡，是人生中必然會降臨的“節日”，因此我們需要有站起來的勇氣，笑對苦難，完成生命的華麗轉身;

　　苦難又是一筆財富，它會錘煉人的意志，使我們獲得生活的真諦。

　　那時，支撐我走出苦難的是我心中的理想，每個人都有自己的理想，但是:

　　理想不是參天大樹，而是一顆種子，需要你去耕耘;

　　理想不是一片綠洲，而是一片荒漠，需要你去開墾！

　　不幸的是:上世紀八十年代，在很多人的心目中，美國就是天堂的代名詞，然而對我這個口袋裡只有￥58美元的留學生來說，我看到的卻只是“地獄”！

　　因為在上世紀八十年代末九十年代初，中國的城市居民人均收入還不到$60美元的情況下，一個中國留學生，在美國要想立足，完全只能靠自己，父母至多能每個月給你來封問寒問暖的安慰信。

　　長話短說，到了美國後，我在“矽谷”我嬢嬢的家裡住了下來，由於時差關系，我是1988年5月18日下午從上海出發的，到達美國“矽谷”的時間依然是1988年5月18日的下午！

　　到了晚上，吃過晚飯，一切都安頓好以後，我找來了一張美國“矽谷”的地圖，因為我想趕快先熟悉一下這裡的城市和街道，包括我的學校又在哪裡。

　　於是我把地圖攤在了我的單人床上研究了起來，我發現這裡實際上是一個很大的“灣區”，也就是以舊金山為發源地，沿著太平洋衝刷而形成的海灣，同時向內陸延伸大約100公裡左右的一片陸地區域。

　　就在這時，我姑父和嬢嬢走了進來，他們來看看我都安頓好了沒有。

　　我姑父看到我在看“矽谷”的地圖，就微笑著指著地圖對我說:

　　“所謂的‘矽谷’就是從斯坦福大學發源，沿著美國的101公路向東發展，越過880公路，最後遇到了680公路而停留了下來，因為再往東就是山脈了，於是‘矽谷’又在880公路和680公路之間，往北和往南發展，最後形成一個以聖何塞機場為中心，半徑50公裡范圍內由八個小城市如San Jose，Santa ，Sunnyvale，Mountainview，Milpitas，Coportino，Los Gatos，和等形成的一個區域，這個區域是‘矽谷’的核心區域。”

　　“哦，那這個區域為什麽要叫‘矽谷’呢?”我聽了姑父的解釋，點點頭，表示知道了，

隨即又不解地問我姑父為什麽這個區域要叫“矽谷”。　　“噢，是這樣的，人們之所以要稱這八個小城市為‘矽谷’，是因為這裡的地形是一個四面環山的盆地，同時又因為這裡是全世界半導體工業的發源地，而矽則是生產製造半導體最重要的原材料，所以就有了‘矽谷’之稱。”我姑父聽了我的問題，就笑著解釋道。

　　“那地圖上其他的地方呢?”我聽了我姑父的解釋，明白了這裡為什麽叫“矽谷”，就又問起了地圖上的其他區域又叫什麽。

　　“如果你生活在這八個小城市內，就說在‘矽谷’，而如果你是生活在舊金山，則就說是在舊金山，而如果你既不在‘矽谷’的這八個小城市內，也不在舊金山，但在灣區內，就說在灣區，這是美國人的習慣叫法。”我姑父笑著說道。

　　我姑父說著又把我的學校在地圖上給找了出來，說:“這就是你要去念的學校，Santa University。”

　　“這是一所很好的大學！就是學費貴了點。”我嬢嬢在一旁聽到我姑父說到我的學校，就補充道。

　　我嬢嬢說得沒錯，“矽谷”的核心區域內有兩個大學，一個是加州州立大學，叫San Jose State University;另一個是加州最古老的大學，私立的，叫Santa University。

　　在美國，好大學基本都是私立的。排名常青藤大學前十的，只有一所公立大學，那就是灣區的伯克利大學。

　　Santa University在“矽谷”很有名，這不僅僅是因為Santa University可以授予博士學位而San Jose State University不能，更主要的是前者的學費比後者貴很多很多——那時的學費就已經高達每年$8000美元了，這在當時可是很大一筆錢，即使斯坦福大學當時也就$10000美元。

　　在美國，學校因為學費貴，所以就有錢;因為有錢，所以就請得起好的教授;有了好的教授，所以就教學質量高;因為教學質量高，就有人願意出更貴的學費......

　　不過，我不是因為它貴才去的，而是因為我的擔保人嬢嬢在“矽谷”，而“矽谷”的核心區域內就這兩所學校，其中只有Santa University才能授予博士學位，而我當初去美國，就是奔著博士學位去的，因此我只能選Santa University。

　　此外，Santa University是Quarter製的，即一年不是兩個學期而是三個學期再加一個可選的暑假學期。

　　這樣我要五月份到美國後，學校馬上要放暑假了，而下個學期是九月才開學，這樣我可以有四個月的時間緩衝——去解決學費的問題。

　　因為那時外國留學生，特別是本科生，是很難拿到獎學金的，而那時從中國來的留學生，按當時國家規定，每個人能夠換等額一個月工資的美元的外匯，大學生的工資是￥58元人民幣，因此可以換$58美元，所以我常說，我們這代人出國留學，口袋裡只有$58美元！

　　當時，我雖然住在我的嬢嬢家裡，因此住的問題解決了，但生活費、學費等都仍然需要自己去設法解決。

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　　“你先休息幾天，熟悉一下周邊的環境，然後開始去找工作，這裡的大學生都是自己勤工儉學自己賺學費的。一上來錢賺得不多，就少讀幾個學分，慢慢來。”我姑父聽我嬢嬢說我的學校貴，就安慰我道，同時提醒我美國的大學生都是自己靠去打工賺學費的。

　　聽了我姑父的話，我關心地問起了當地找工作的情況:“這裡的工作好找嗎?”

　　“你來得不是一個好時候。”我姑父聽我問當地的工作好不好找，就搖搖頭，用惋惜的口吻說道。

　　我一聽我姑父說我來的不是一個好時候，頓時緊張了起來，因為我來之前，我就已經計劃好了來了後先找一個工作，然後用最快的速度把書念完，但剛才我姑父對我說一上來錢賺得少，就少讀幾個學分，現在又說我來的不是一個好時候，這一切似乎預示著與我原來的想法大相徑庭。

　　我嬢嬢聽我姑父說我來的不是一個好時候，就向我解釋道:“原來這裡要找個餐館的工作還是比較容易的，但不幸的是最近美國剛剛頒布了新移民法，加大了打擊非法移民打工的力度。”

　　“現在的移民局官員天天在外面查非法打工的，中餐館是重災區，所以現在要找個工作，即使是餐館打工的工作也不容易！”我姑父見我嬢嬢講起了最近美國剛剛頒布了新移民法，加大了打擊非法移民打工的力度，因此工作不好做，就接過去說了起來。

　　我嬢嬢和我姑父的一番話讓我的表情愁雲密布起來，因為我所念的學校學費這麽貴，而工作又不好找，這下我該怎麽辦呢?

　　我嬢嬢和我姑父見我聽了他們的話發起愁來，就交換了一下眼色，開始安慰起我來。

　　“現在這個階段是你最困難的階段，要念書，還要打工，而且工作還不好找，等熬過來這個階段，有了美國的學歷了，那接下來就是一片坦途了。”我姑父安慰我道。

　　“你還算是幸運的，讀的是EE專業！”我姑父繼續說道。

　　“為什麽讀EE專業就是幸運的?”我聽了姑父的話，不甚理解，於是就好奇地問他道。

　　“因為在美國，你畢業了，拿到了美國的學位，但只有二個專業才能申請美國的綠卡！”我姑父笑著說道。

　　“只有二個專業才能申請美國的綠卡?”姑父的話顯然又是出乎我的預料，本來我認為，到了美國，大學畢業了，有了美國的學歷，就可以正式找工作和辦“綠卡”了，但我姑父卻說只有兩個專業才能申請美國的“綠卡”。

　　“對，只有二個專業，一個專業就是電子工程/計算機專業(EE/CS專業)，因為這是當時最熱門也是最先進的學科。還有一個就是護士專業，因為做護士太辛苦，美國人都不願意做，因此只能靠移民來做了。”我的姑父聽我這麽問，就向我解釋道。

　　“如果不是上述這二個專業，你即使讀到博士都不行！除非你被大學聘用當教授了。因此有很多國內來的人真的很可憐，從碩士讀到博士，又從博士讀到博士後，如果一個學校不聘用他當教授，就換一個大學繼續讀博士後——結果成了一個讀博士後的專業戶！”我的嬢嬢聽了我姑父的話，也一面搖著頭，一面不為惋惜地向我說道。

　　他們的這一番話又顛覆了我來美國之前的認知，在我的心目中，博士可是有著至高無上的位置，所以我來美國就是想最終要獲得一個博士學位的，但想不到在美國卻不把博士學位當回事，甚至還不能申請美國“綠卡”，看來在美國一個好的專業比博士學位值錢！好在我學的就是EE專業，想到這裡我不禁暗暗慶幸起來。

　　然而，就在我暗暗慶幸我學的就是EE專業時，我的姑父卻又告誡我道:“不過，即使你很幸運，學的就是電子工程/計算機專業(EE/CS專業)，但你在畢業後的仍然必須在三個月內找到工作，否則根據美國的移民法，你也必須離開美國！”

　　“包括即使你非常、非常地幸運，畢業後在三個月內找到了工作，那雇傭你的公司還必須願意為你申請綠卡才行，並且在綠卡批準下來之前漫長的三年甚至更長的等待時間裡，公司不能倒閉關門，你也不能被公司解雇或你自己離開公司，否則一起從頭開始！”

　　應對承認，我嬢嬢和姑父今天晚上對我講的一席話，完全顛覆了我對美國認知，之前，雖然我不像很多人那樣認為美國遍地是黃金，但我知道美國是一個移民國家，因此我相信憑我的能力，要在美國創出一片天地還是沒有問題的，但想不到光一個工作問題就夠我喝一壺的！

　　包括接下來即使大學畢業了，還必須在三個月內找到工作，否則就只有要麽身份變黑成為一個非法移民，要麽打道回府——回國去！

　　想到這裡，我不免有點忿忿不平地問我姑父和嬢嬢道:“美國不是一個移民國家嗎?那又為什麽要為移民設置這麽多的障礙呢?！”

　　我姑父聽我這麽說，就笑了，說:“美國雖然是一個移民國家，但美國隻歡迎有能力，且能力出眾的移民留下來！因為這裡是一個崇尚社會達爾文主義的地方——用大白話講:是一個信奉叢林法則下的弱肉強食的地方。”

　　應當說我姑父的話讓我感到沮喪。

　　我姑父見我聽著聽著表情由不忿漸漸變成了沮喪，就開導我說:“很多人來美國前認為美國是一個遍地是黃金的地方，那是瞎扯淡！”

　　“不過，當你一旦適應了這裡，你就會發現這裡真的是遍地是機會！因此對一個有能力的人來講，你一定會喜歡上這個地方，我可以負責任地告訴你‘矽谷’是美國最乾淨的一塊淨土！”

　　我姑父的話沒錯，後來我發現這裡確實是美國的淨土，因為這裡是一個靠“頭腦”吃飯的地方，在高學歷、高智商的社會土壤中，如果你沒有知識，包括黑社會，都根本無法生存。

　　在美國的很多大城市，形形色色的色情場所簡直就和今天中國大城市裡面的快餐店一樣多！

　　但當時在整個“矽谷”地區，除了Downtown San Jose(聖荷西市區)，基本沒有色情場所。

　　因為“矽谷”公司的普遍上班時間是朝九晚六，加上路上堵車的時間，回到家中基本在7點以後，吃完晚飯都已經在8點開外，早已疲憊不堪！

　　即便如此，晚上還要看書學習，否則很快就會落後;到了周末，去公司加班更是家常便飯。

　　因此一年365天，除了那兩周帶薪的假期，日常生活充實得連一根針都插不進，那還有多余的精力和時間去這種地方?

　　所以，那個年代的美國“矽谷”可以說是世界上生活節奏最快、競爭最激烈的地區——沒有之一！

　　“矽谷”是從上世紀七十年代開始起步，八十年代後半期開始進入快速發展期，而整個九十年代是“矽谷”最輝煌的十年，引領了世界第三次工業革命和孕育了信息時代的到來，那是“矽谷”的頂峰。

　　那個年代的“矽谷”，沒有像現在這樣街上可以看到這麽多的無業遊民和無家可歸者的帳篷，而且治安非常好。在人們的心目中，“矽谷”就創業者和創新者的天堂，當時的中國留學生，凡是學電子工程/計算機專業的(EE/CS專業)的，畢業後幾乎都會到“矽谷”來找工作，因為這裡是世界第三次工業革命的發源地。

　　“9.11”後，“矽谷”經歷了高科技泡沫的破裂，有過一段時間的低迷。

　　後來，隨著“谷歌”和“臉書”等公司的迅速發展，在斯坦福大學和“矽谷”核心區域之間的Redwood City，即“紅木城”附近又開始發展起來。

　　但是，這已經是“夕陽無限好，隻已近黃昏”。

　　到了21世紀的二十年代，今天的“矽谷”早已是今非昔比——不再是當年那個世界第三次工業革命的搖籃和發源地，“矽谷”雖然還會繼續發展，但可以確定的是，它的頂峰時代已經過去！當然這又是後話。

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　　說著說著，我的嬢嬢和姑父見時間不早了，就拍了拍我的肩膀，說:“早點休息吧，倒一倒時差。”說完，他們兩人就走了。

　　我嬢嬢和姑父走後，我也感到有點累了，因此就熄燈睡覺，但奇怪的是翻來覆去地睡不著，因為剛才與我嬢嬢和姑父的一番談話讓我感受到了巨大的壓力:

　　我意識到我的當務之急是盡快找到一份臨時的工作， 這是我能否在美國立足的關鍵，因為在九月學校開學前我必須先把學費交了，否則我的學生簽證的身份就會變黑！

　　然而，我能很快找到一份工作嗎?

　　包括即使找到了一份工作，扣除各項基本生活費用後，我又能籌滿一年$8000多美元的學費嗎?

　　我心中完全沒底！

　　因為即使是美國人，也只有為數不多的人才讀得起Santa University這樣的“貴族”學校！

　　要知道，當時加州的最低工資只有$4美元/小時，還是稅前的，因此$8000多美元一年的學費不僅對我來說，就是對很多美國人來說都是一個天文數字。

　　而更嚴酷的一個事實是:自費留學生在美國打工是非法的，因此我不僅要找到一個能幫我交上學費的工作，而且還只能是一個非法的工作！

　　輾轉反側中，我突然明白了一個之前不明白的道理，那就是:

　　“美國確實遍地是‘黃金’”，但這只是上半句，下半句是:“這隻對能生存下來的人才有意義！”

　　生存還是死亡，這是個問題——莎士比亞。

　　【下章看點】

　　X開始在美國找到工作，但自費留學生在美國打工是非法的，因此他能找到工作嗎?即使找到了，又能支付他那“天文數字”的學費嗎?而如果找不到，他又該怎麽辦呢?

　　欲知後事如何，請看下一章分解。