行走在坎瑞德的大街上，希露可有種說不出的新奇感。

　　這裡到處都是燈，明明立於山崖之上，卻給人一種地下礦洞的閉塞感。

　　許多房子是依靠崖壁而建的，不僅道路狹窄，就連在布滿青苔的地面上站穩都是個問題。

　　海水在數不清的山崖之間流動，在抵達這片街區之前，她不得不坐船在附近穿行。

　　回想起不久前在嶙峋的山崖之間穿行，希露可心中長舒了一口氣，現在至少比坐船好多了。

　　三小時前。

　　海面上的浪潮一波接一波，即便這裡已經是沉淪海峽的內部，坐船的人仍然會因為海浪翻湧感到頭暈。

　　一艘算不上大的蒸汽輪船上，希露可坐在甲板中央，船夫坐在船艙裡，一點一點地將燃煤鏟進爐中。

　　“船夫先生，麻煩慢一點。”

　　希露可從萊艮尼斯的綠松石港口坐船開始，已經承受了數天的折磨，如今終於坐不住了。

　　“小姑娘，可別在坎瑞德說這種話，那裡的人聽不得‘慢’這樣的字眼。”船夫拿起一旁的酒壺，長飲一口後加快了航速。

　　沉淪海峽之間，是數不清的崖壁，以及建立在懸崖之上的“城鎮”。

　　希露可看了看船夫，又看向懸崖之間相連的地方。

　　坎瑞德的道路多到數不清，山崖之間搭起的木橋雖然有腐爛的痕跡，但看著馬車從上面經過，它穩固得像是還能再撐上幾十年。

　　“三千拜倫，小姑娘。”

　　船夫放緩了速度，再向前就是碼頭，這裡有數不清的漁船停靠在岸邊，船上或多或少地堆著魚。

　　“那個，我沒有帶錢。”希露可揉著腦袋說道。

　　“沒錢?那也好辦，你有東西抵押也行。”

　　船夫聽到希露可的話，不滿地轉過頭去。

　　他上下打量著希露可，目光不安分地在她身上遊走。

　　希露可穿著寬厚的風衣，將身體遮掩了起來，但即便如此，穿著硬質短裙的她仍將大腿暴露在外。

　　船夫似乎對她的打扮很“感興趣”，帶著刻意的語氣問道:

　　“小姑娘，我看你也不像是來旅遊的，方不方便說說來這有何貴乾?這裡可不是你該來的地方。”

　　“我準備探行搖籃，嗯，應該能算是獵人吧。”

　　“獵人都不是好惹的家夥，在坎瑞德，沒本事是活不下去的。”

　　正說著，船夫看向了希露可的臉，原本還想說什麽的他立刻止住了嘴。

　　希露可灰色的頭髮長及雙肩，發尾處帶有一點淡藍色。

　　左邊的頭髮略微遮住了眼睛，而右邊的頭髮似乎是因為扎了個小辮子，看得清清楚楚。

　　而她的眼睛，居然是銀色的，這很難說是人類該有的雙瞳。

　　“這些可以嗎?”希露可遞出兩顆寬度堪比指甲蓋的石頭。

　　船夫接過石頭，借著陽光端詳了片刻。

　　“夠了，夠了，算我賣你個人情吧。”船夫裝作委屈的樣子收好珠子，心裡卻一陣翻騰:

　　紫瑪瑙，這玩意放在東炎，一克的價格可得要五十銅令，那可相當於萊艮尼斯的五百拜倫。

　　船夫咽了口口水，希露可給的珠子少說也有二十克，這得是多少錢?

　　就連一瓶上好的亞伯桑德萊產的紅酒也才一千拜倫，而這可是萊艮尼斯的工人半年的開銷。

　　船夫覺得自己撞了大運，就連開船的心情都好了不少。

　　沉淪海峽的任何一個港口裡，

永遠有漁夫在清點當天的收獲。　　他們將撈上來的魚扔進水槽，運往萊艮尼斯與東炎。

　　希露可看著停泊在碼頭的船，一些黑紅色的東西吸引了她的注意。

　　她定睛看去，那些是魚，但樣子有點奇怪。

　　“老先生，那些魚——”

　　“你沒見過吧?那些是混有戾獸血脈的魚。”

　　“戾獸?”

　　“你打算在搖籃謀生，卻連戾獸都不知道?”船夫看了一眼希露可，眼裡是難以置信的目光，“真是初生牛犢不怕虎。”

　　“這是什麽意思?”

　　“沒什麽，東炎的俚語，”船夫搖搖頭，“戾獸是搖籃裡獨有的生物，它們似乎是受到搖籃詛咒的野獸，比你見過的任何生物都要凶暴。”

　　希露可看著漁網中帶有戾獸血脈的魚，它們比其他的魚足足大了兩圈，牙齒和鱗片堅硬得仿佛下一瞬就要撐開籠子逃走。

　　這就是老師說的“來自搖籃的怪物”嗎……

　　船緩緩靠岸，希露可提起自己的行囊，背起武器下了船。

　　“喲，小姑娘，你這弓真不錯。”

　　船夫注意到了希露可的武器，投來欣賞的目光。

　　希露可對他的話感到有些意外，他的眼光相當得好。

　　這把名為“瑟萊瓦”的弓的構造遠比外表看起來要複雜，尤其是被折疊成了行李箱一樣的鐵塊後，這名船夫居然還能看出來它是一把弓。

　　“老先生對弓箭有了解嗎?”

　　船夫只是笑了笑，又自顧自地灌了口酒:

　　“年輕時打過獵，有人教我做自己的弓。”

　　“沿著南街走，那裡有個酒館，能打聽點消息。”船夫揮了揮手，調整船頭駛離了港口。

　　希露可點頭示意後，離開了碼頭。

　　……

　　也不知道是不是搖籃裡的人們習慣了這樣的環境，就連房屋門口的積水都不管，數不清的路人在這裡留下腳印。

　　想到這裡，希露可看了一眼自己的靴子。

　　為了避免整日泡在水裡，臨走前她特意挑了一雙短筒靴，靴口完全蓋過了腳踝。

　　可是坐船的時候，那喝醉的魯莽船夫已經讓她見識了一番。

　　如果不是努力穩住身形，別說打濕衣服，指不定午飯都會吐出來。

　　想到這裡，希露可痛苦地搖了搖頭，跨步向前走去。

　　“搖籃”裡面的城市和外面比有很大的不同，這裡的居民和環境展現了一種獨特的氣氛——獵人的生活。

　　希露可從包裡取出老師在她臨走前給的地圖，又看看街上的各色招牌。

　　忽然，銀色的雙眼像是確認了獵物，她開始加快腳步朝一家被暖色燈光籠罩的酒館走去。

　　……

　　酒館的門被悄然推開，熱鬧的氣氛瞬間驅散了來客身上的寒氣，而酒館中的酒客們，全然沒有在意是誰撬開了門縫。

　　“喲，真是稀客，芙彌，你很久沒來了呢。”

　　酒館的老板娘有著一頭粉色的長發、驕人的身材、不可思議的曲線，以及女性獨有的魅力。

　　她的容貌為她帶來了不少忠實的顧客——但不包括面前的這位。

　　“你看上去變化可真大。”

　　老板娘遞給來客一杯柑橘汁，用手托著腮，饒有興趣地看著她。

　　“上次見面是什麽時候的事了?”

　　“半年前，”來客喝了一口杯中的果汁，“你倒是一點都沒變。”

　　“我不像你，在東炎的日子可比坎瑞德舒服得多。”說著，老板娘用手比劃著什麽。

　　來客垂下眼瞼，老板娘口中的東炎，是位於“伊啟大陸”東方的國家。

　　東炎是她的故鄉，但已經很久沒有回去過了，如今聽到這個名字居然還有點陌生。

　　“你這次去‘搖籃’會不會再也不回來了?”老板娘睜著晶瑩的眼睛直直地盯著來客，眼中不忘帶上虛假的感動。

　　“你覺得呢，帕菲?”來客用淡紫色雙眸中的淡漠回應了她的視線。

　　“雖然我知道答案，但好歹也哄我開心一下嘛。”老板娘鼓起臉頰，眉頭微皺。

　　“今天我是來告別的。”來客抿了一口酒，看上去完全不想接她的話。

　　老板娘的眼裡閃過一絲驚異，但她並沒有遲疑，而是從抽屜間拿出一張卡片。

　　“打算現在去嗎?”

　　老板娘在卡片上做好標注，並取出一支筆寫上什麽。

　　“你對我沒有信心吧?”來客盯著杯中酒，有些出神。

　　“那當然，你才十六歲，體力經驗都不夠，上一次這個年紀來跟我說這種事的人估計永遠都離不開搖籃了。”

　　“……我知道。”

　　“那你為什麽還要去呢?還是獨自一人?”

　　“我已經習慣了，一個人也沒什麽不好。”

　　“那我再幫你找一個‘同伴’，如果我相中了其他漂泊者，會幫你留意的。”

　　漂泊者，這個字眼並不陌生，但芙彌聽到後還是愣了一下。

　　“隨你。”

　　“哎呀，芙彌，你總是獨來獨往，要學會團隊合作啊。”

　　“和誰?像我一樣的漂泊者?”

　　“或許是吧。”

　　被稱為芙彌的少女無視了老板娘的玩笑，默默別過頭去。

　　……

　　希露可推開了酒館的門，在進去的同時，一個看起來年紀不大的人跟她擦肩而過。

　　淡紫色的頭髮從面前飄過，好奇的她不禁回頭看了一眼。

　　摘下了兜帽，希露可認真打量了一番這個酒館，隨後朝著吧台走去。

　　“歡迎光臨帕菲米爾酒館～這位美麗的小姐，請問要來點什麽?”

　　粉發老板娘見到希露可，露出了她對待一切美好事物特有的笑容。

　　“我不是來喝酒的，我聽說這裡是公會之外能得到消息的地方，所以就過來了。”希露可小聲說道。

　　“咦?原來是獵人先生嗎?真是不好意思喲。”

　　希露可長得很可愛，雖然身體已經成長得有些大人的模樣了，每一個見過她的人卻認為她肯定沒有成年，而這也是事實。

　　而她軟糯的聲音更是讓人覺得她年紀甚至會更小。因此，人們對待她的態度都會像是對待孩子一樣。

　　“沒關系，我已經習慣了。”

　　“那您肯定也知道，消息都是需要代價的吧?”說著，老板娘比了個手勢，臉上不忘帶著微笑。

　　“嗯……這些夠嗎?”

　　希露可掏出兩顆晶瑩剔透的水晶，不用請鑒定師，老板娘也能一眼看出這些水晶絕非凡品。

　　“您確定嗎?這東西可是很值錢的哦。”

　　“嗯，能不能給我介紹一下搖籃?我希望能在探行前了解一下這裡。”

　　“可如果您願意的話，找旁邊的酒客打聽一下，或許比我這樣整日坐在店裡的人更有幫助。”老板娘一臉歉意地說道。

　　希露可沒有回應，只是手指交纏在一起。

　　“唔……”

　　師父並沒有教過自己怎麽和陌生人搭話，萬一激怒他們了怎麽辦?

　　但是總不能扭頭就走吧?

　　老板娘似乎看出了希露可的猶豫，轉過身去，從一個褐色的瓶中倒了兩杯酒。

　　“如果您不介意我的見識短淺的話，還是能跟您聊一些的。關於您剛才說的希望了解這裡，是指什麽?”

　　見老板娘做出了妥協，一抹安心的神情從她臉上浮現。

　　“全部，可以嗎?”

　　老板娘用鋼筆的尾端戳著自己的臉，做出一副為難的模樣。

　　“來杯淡酒吧，這是我們這裡最有名氣的酒，未成年人也能喝的哦。”說著，她遞出一個玻璃杯，晶瑩的酒液在燈光下泛著迷人的粉紅色。

　　“邊喝邊聊吧，您給的太多了，不說得動聽一點，那即使是我也會良心不安呢。”

　　老板娘轉頭，給了希露可一個動人的微笑。

　　她遞出一張破舊的卷軸，上面是一片，不，或許該說是多到數不清的海。

　　第一層的大海遠超常理，在親眼目睹之前，幾乎所有的獵人都把它當成玩笑。

　　這裡每個海域的落差都不一樣，甚至會出現高達三十米的海面差，海水之間卻會正常流動。

　　就像是這些落差不曾存在一樣。

　　海面上有著數不清的結晶橋，這些橋的基座深入海底，沒有人知道它們到底有多高。

　　橋面並不算寬，但每座橋之間和其他的橋連在一起，從高出往下看，就像是一張蛛網。

　　聽完老板娘似乎有些添油加醋的介紹，希露可低下頭，一副若有所思的樣子。

　　“怎麽樣?客人，關於我說的這些，您還滿意嗎?”

　　老板娘喝了一口淡酒，眯起眼來。酒杯口留下了她口紅的淡淡印痕。

　　借著燈光照射杯口，杯中倒映的希露可仿佛掩上了一層紅色的紗。

　　“不打算繼續問下去了嗎?”

　　老板娘看著希露可身後折疊在一起的武器，柔和的光澤中顯露出一絲淡淡的不詳。

　　“看起來，您是孤身一人呢。”

　　“確實是這樣……有什麽問題嗎?”

　　“我想，您可能需要個同伴相互扶持。但是願不願意同行，我沒資格做主呢。”

　　希露可搖搖頭:

　　“我不會介意的。”

　　“那還請您拿著這張卡片，明天在公會裡，您會遇見一個紫色頭髮的可愛的女孩子，我想她是最佳的人選。”

　　“可愛的……女孩子?”

　　“嗯，是一位和您一樣可愛的孩子，她的身手可是比一般人還厲害不少呢。

　　“因為我覺得您是值得信任的人，而我也很相信她，您一定可以跟她合得來。”

　　“那個，為什麽說我值得信任呢?我們好像是第一次見面。”面對老板娘的話語，希露可一臉不解。

　　“我在這裡給數不清的客人遞過酒杯，對面什麽樣的人，一開口我就能知道。”

　　“這樣嗎……我是沒什麽問題，那就有勞了。“

　　說完，希露可接過卡片。正想起身離開，但她似乎想起了什麽，就這樣停了下來。

　　還有一件很要緊的事沒有解決。

　　“老板，麻煩問一下，這裡還有房間嗎?”

　　……

　　“還真是謹慎啊，可愛的小姐。您這樣子，可是會讓人忍不住想戲弄的。”

　　目送著希露可上樓，老板娘伸了個懶腰。

　　“可惜了，這可是杯好酒呢。”

　　希露可的酒杯裡一滴酒都沒少，就連玻璃杯上面的指紋都絲毫看不見。

　　發現了這一點，老板娘有些無可奈何地低下了頭。

　　“莉莉安雅，你到底是怎麽對待學生的啊?這麽嬌嫩的孩子一個人來，真虧你想得出來。”

　　老板娘拿起希露可的杯子，一口氣把裡面的淡酒全都喝完了。

　　第二天清晨，希露可收拾好了行李，離開了酒館。

　　因為不熟悉獵人公會的路，她打算早點出發。

　　卡片上寫得很詳細，想要見到老板娘口中的那個女孩，遲到的話肯定會造成很大的麻煩。

　　用了大概一個小時，希露可站在了公會的門口。

　　正準備推開門，門先從內側被打開了。

　　淡紫色的長發映入眼簾，是昨天見過的人，她身上有種生人勿近的味道——是昨天晚上在酒館門口擦肩而過的熟悉感。

　　“嗯?”

　　兩人同時發出疑問，緊接著對視了一眼。

　　看到希露可手中的卡片，紫發少女率先開口:“幸會，我是芙彌。”

　　看著對方禮節性地伸出來的手，沒有過多思考，希露可也伸出手來。

　　“你是酒館裡那位老板娘介紹來的吧?”

　　“……你都知道嗎?”

　　“昨天晚上我跟她聊過幾句，她還說要介紹個同伴給我，還一邊說著一邊寫下了一張卡片——就是你手中這張。”

　　“嗯，我確實是從她那裡拿到卡片的。”

　　“既然這樣的話，我們邊走邊說吧。”

　　既然找到了要見的人，希露可也沒有多說什麽，隨著芙彌關上了公會的門，希露可跟著她向外面走去。