“你就是萊斯?”

　　“啊……是，是的，沒錯，鄙人正是萊斯·克裡斯蒙。”

　　還算亮堂的會客廳內，紅木矮桌的兩側坐著兩名氣質截然不同的男子。

　　坐在上側的羅曼尼翹著腿，手裡捏著一張寫滿端正字跡的白紙，另一隻手端著一杯紅酒，看上去頗為霸氣。

　　當然，這酒不是用來喝的，如果要喝，羅曼尼更喜歡喝烈科倫多，這酒單純只是為了增加氣氛的道具，只有商談成功他才會象征性的喝一點，而今天，他特地取出了自己最不喜歡的酒。

　　羅曼尼一臉倨傲的俯視著矮桌下側，注視著這位額前金發有些稀疏的中年男人。

　　廉價的正裝，刺鼻的香水，不入流的禮儀以及一看就沒什麽用的見面禮，就和那些並不成功的普通人沒什麽兩樣，再加上那讓人心煩的，恐懼的表情，這一切都讓羅曼尼發出歎息。

　　說實話，如果不是雷德與安娜兩人一起來求他，他連見都不會見這樣一個普通地不能再普通地家夥！

　　他最近可是忙得連教導劍術都耽擱了！真以為領主的時間是那麽廉價的嗎?

　　於是他再次重重地歎息一聲，嚇得這名男子止不住的顫抖起來，見此，他也懶得理會，只是按照正常流程的念起了稿子:

　　“萊斯先生，聽說，你想要得到我的幫助?”

　　“啊！是，是的……”

　　“哦?是嗎。”羅曼尼換了一條腿，繼續翹著，並將手中那張白紙丟到了男子的面前:

　　“說實話，你的提案並沒有什麽吸引力，而你本人也不並具備讓我重視的資格，甚至你今天能見到我，也單純只是我的一時興起，外加我的孩子和你的母親足夠努力……

　　“你，一個普普通通的行商，僅有的資產就是一輛馬車，兩匹劣馬，你甚至沒有一個專業的商隊，一個可靠的助手，一個穩定的合作夥伴，一處安全的落腳點……你有什麽資格讓我幫你?”

　　羅曼尼的手指噠噠噠地敲擊著桌面，一次又一次，清脆的聲響仿佛巨鍾般震懾人心。

　　他把話說的很絕，並沒有因為雷德的請求而多給他幾分薄面。

　　畢竟，如果這家夥連來找他幫忙的想法都不堅定，甚至會因為他隨口兩句而放棄，那麽他也沒有幫助他的必要。

　　這中年男子的嘴巴一陣開合，嘴唇上的那兩撇小胡子也隨之顫抖，過了半響，直到羅曼尼的心情即將耗盡，他才用顫抖的聲音回了一句:

　　“我……掌握了一條隱秘的路徑，從那裡出發的話，從這裡抵達艾菲尼亞王國只需要三天！”

　　羅曼尼那一直敲擊著桌面的指尖忽然一頓，接著他嘴角勾起，將手中的美酒一飲而盡。

　　接著，一種想法在他腦海中浮現:

　　“這酒真特麽難喝！”

　　…………

　　“萊斯先生能成功嗎?”

　　“不好說，父親最近的心情不算好，如果萊斯先生沒有能讓他感興趣的東西的話，成功的可能性不大。”

　　一間休息室內，雷德與安娜一起躺在一張沙發上，室內那昏黃老舊的吊燈無力的垂下一片柔和的光華，這光華灑在特麗薩太太蒼老的臉上，宛如一副即將發霉的油畫。

　　他們三人從萊斯先生抵達宅邸時便一直呆在這裡——會客室外面顯然不是什麽等待的好去處，而且特麗薩太太也沒有那個膽子一直待在羅曼尼的眼皮底下，因此雷德提議讓她帶著一些甜點來和他們一起待在這個地方。

　　反正這裡也能第一時間看到結果，雖然雷德並不認為那個萊斯先生能夠說動父親，不過就算他失敗了也與他無關。

　　反正他的任務已經完成了，他已經請求了父親答應與對方見面，對方成功與否和他無關。

　　不過，就算他覺得無所謂，可是對方畢竟是特麗薩太太的兒子，為了防止這位老婦人對這件事的期望太大，所以雷德一直在給她打“預防針”。

　　雷德看了眼正不斷品嘗著甜點，並和那位老婦人攀談的安娜姐，忽然覺得其實就算萊斯先生沒談成功，安娜姐也能哄好特麗薩太太。

　　“唔！這個芝士蛋糕好好吃！軟軟的，就像雲一樣！特麗薩太太，能把明天的點心全都換成這個嗎！”

　　“呵呵，當然可以了，不過小姐，剛才你不是說明天想先嘗嘗焦糖奶凍嗎?”

　　“唔，好難抉擇啊，無論是蛋糕還是奶凍我都想吃……啊！還有杜隆和蛋撻！真是的，這也太難抉擇了！”

　　“要不拜托特麗薩太太每種做一份?然後明天我把我那份甜品讓給你。”看著安娜姐如此苦惱的模樣，雷德隨即問了一句。

　　聞言，安娜眼冒金光，胡泊般蔚藍的雙眼中是壓抑不住的欣喜，不過這種狀態僅僅持續了不到一秒便被她壓製下去。

　　“還，還是不了，雷德總是把自己的甜點讓給我，自己都沒怎麽吃過。”

　　“我覺得安娜姐能吃得開心就可以了哦?”雷德嘴角微揚，他並不嗜甜，甜品於他而言可有可無，因此能讓安娜開心對他才更為重要。

　　當然，安娜能像這樣想著他也讓他挺開心的。

　　“不行！”安娜說道斬釘截鐵，因此雷德也不再勉強，而是繼續豎起耳朵，傾聽起遠處是否有門鎖轉動的哢噠聲——現在的他，已經可以用魔力強化五官，以此來達到強化無感的效果。

　　聽了半響，雷德忽然疑惑地皺起眉頭。

　　算算時間，萊斯先生也該出來了！

　　就算他因為被拒絕而倒地痛呼，沒有自己離開會客室，父親也不可能因為他而繼續待在哪裡！他們兩人必然至少有一人要出來！

　　不過，這僅限於萊斯先生失敗的情況……

　　雷德思索片刻， 然後伸手挑了一個水果撻送入嘴中細細評味。

　　雖然萊斯先生還沒有出來，不過雷德已經有九成把握確定他已經邁過了最困難的那一道坎！

　　現在就看萊斯先生自己能賺到多少了。

　　酸酸甜甜的味道隨即在嘴中綻放，讓雷德不禁又挑了一個。

　　…………

　　“艾辛德，你……真的沒問題嗎?”

　　亞斯沃克的冰寒格外的漫長，明明暗星早已離開兩個多星期，但那烏壓壓的雪雲依舊死死地蓋在亞斯沃克的頭頂，似乎就是要折磨人一般，不願放晴。

　　白色的顏料不要錢似的塗抹著這一方天地，不只是遠處隱約可見的法師高塔，就連眼前這仿佛由無數高塔一同構成的魔導學院也染上了這片殘忍的純潔。

　　而站在學院氣派大門前的，是一位有著白色長發，蒼白皮膚，雙眸青藍，鼻梁上架著厚厚的眼鏡，身體虛弱，形如枯骨，仿佛隨時會被風雪擊倒的10歲少年。

　　他的白發並不像常人那般如白紗般柔順，而是十分枯燥，就像是一位上了年紀的老人。

　　見自己的家人對自己如此擔心，艾辛格不禁歎息一聲，最後打了聲招呼，然後便邁入了學院的大門。

　　果不其然，他剛一邁開腳步，便被冷風嗆住了嗓子，止不住的咳嗽起來，接著他又因為劇烈地咳嗽，一個不慎摔入了一旁的雪堆裡，就連眼鏡都飛到了一旁……

　　“請問，你需要幫助嗎?”

　　一道甜美的聲音從艾辛格的身旁響起。