許攸這才抬頭,抱拳道:“明公勿憂,吾料劉和必死於呂布之手!”
袁紹蹙眉道:“何以見得?”
許攸冷笑道:“呂布,豺狼也,以董卓之強橫,位極人臣尚不能駕馭,更何況區區劉和?今呂布無所歸處,暫屈劉和,若有立足之地,必不肯久居人下,劉虞之事複現於幽州矣!”
“子遠言之有理!”袁紹微微點頭,卻又道:“吾於鄴城厚待劉和,然此子私自出逃,必會惡語中傷,如之奈何?”
逢紀笑道:“主公既要放劉和回幽州,不妨做個順水人情:就說助劉和為父報仇,一同出兵討滅公孫瓚。劉和急於為父報仇,又苦於力小兵微,自然樂見其成,豈有相害之理?”
袁紹大笑道:“自去歲趙太仆勸和,兩家盟約罷兵,某正愁師出無名,此乃天助我也!”
眾人見袁紹已下定決心,一起稱讚道:“主公英明!”
袁紹遂傳令以長子袁譚為青州都督,領兵到平原取青州,次子袁熙為幽州刺史,領兵攻渤海,外甥高幹為並州刺史,自壺關取上黨。
又拜麹義為平北將軍,領三萬精兵到高陽,聲稱助劉和復仇,一旦幽州大亂,便伺機攻入涿郡,先消滅公孫瓚。
眾將各去準備,袁紹還對甄家之事耿耿於懷,沉聲道:“甄家公然抗命,若不懲戒,某如何統禦河北?”
許攸言道:“主公派兵之事,甄氏並不知情,吾料必是為劉和、呂布所騙,不知者不罪。”
袁紹眉頭微蹙,不滿道:“就這麽輕易放過他們?”
許攸目視左右:“屬下另有下情稟告。”
袁紹示意散會,將許攸請至後堂,問道:“吾聞子遠收受甄家賄賂,欲為女家做媒,可有此事?”
許攸神色淡定,輕笑道:“甄家聘媒之事,吾已拒絕,財禮一概退回,吾為公事而來!”
袁紹蹙眉道:“有何公事,不在堂上議論?”
許攸言道:“主公欲定河北,今正當用人之時,若懲處甄家,河北豪族必會人人自危,心生忌憚,此乃大忌也!公自領冀州,忠義奮發,志在天下,河北俊傑無不慕名來投,若以區區甄氏介懷,恐有失人望。”
“唔,倒也有理!”袁紹想起田豐幾人的反應,撚須道:“甄家之事,暫不必追究。”
許攸深知袁紹外寬內忌,還心有不甘,又道:“以主公神武雄才,擁河北之眾,將來匡扶王室,號令天下,莫敢不從,豈區區甄氏可比?今何不拒其婚約,待將來大功告成,叫甄家望塵莫及,其必悔不當初,跌足長歎,豈不美哉?”
“妙妙妙……”袁紹聞言撫掌大笑道:“如此方解吾心頭之恨。”
遂命許攸回絕甄家使者,以儆效尤,誰敢違背袁家的意志,以後再無交情可言。
……
唐縣城中,劉和犒賞兵卒,有甄家和官府提供的錢糧,足以鼓舞士氣。
人馬休整,終於也有時間打聽外面消息,此時最轟動天下的莫過於長安之亂和徐州大戰。
李傕、郭汜爭鬥不休,曹操為報父仇,殺進徐州,所過之處盡皆屠戮,無論男女老少,雞犬不留,屍橫遍野,堵塞泗水。
劉和不禁看向呂布,這家夥自從到了兗州,將中原搞得亂成一鍋粥,簡直就是一個攪屎棍。
曹操、劉備兩大王者都被他偷家,差點身敗名裂。
如今呂布到了北方,沒有人背刺曹操,不知道劉備還能不能保住徐州。
不過此時對曹操而言,最致命的應該是缺糧草,即便沒有呂布,也很難持續出兵。
照這個形勢看來,倒是對劉備有利,如果曹操退兵,沒有呂布的牽製,劉備在徐州站穩腳跟,中原又將是另一個局面。
不過此時劉和還自顧不暇,先打造自己的勢力最要緊,休整三日後繞路五阮關往幽州進發。
正如蕭苞所言,公孫瓚主力在涿郡,劉和只有四千人馬,與他硬碰硬太不明智,兵力懸殊不說,糧草也無法持續供應,如果袁紹再派兵追來,有呂布和趙雲也是枉然。
此時劉虞舊部都在幽州北部的山區,閻柔在上谷,鮮於輔等在漁陽,盡快與他們會師才是長久之計。
五阮關為長城內三關之一,經明代擴建,改名紫荊關,可直通幽州州治薊城。
人馬在關內休息,郝萌負責斥候營打探情報,涿郡、廣陽郡境內還一片安定,沒有動靜,想必還在暗中準備階段。
劉和與呂布等商議道:“幽州境內必定暗流湧動,需有人振臂高呼,方可匯聚群雄,征討公孫,舍我其誰?”
呂布最欣賞劉和這股自信和英氣, 大笑道:“這幾日在山中遮遮掩掩,俺早已受夠了,要殺就殺個痛快!”
“是時候讓他們知道,我劉和,回來了!”劉和朗聲道:“諸將聽令!”
“諾!”呂布、趙雲等紛紛肅立,雖然兵馬不多,但個個精神抖擻。
趙雲這一戰,是為贖罪報恩,當年他沒去投袁紹,慕名找公孫瓚,終究還是錯付了!
呂布則想東山再起,將劉和當做應夢之人,急於幫他打下一塊地盤,好早日起飛。
劉和命趙雲為先鋒,張遼、高順隨後接應,出兵直取良鄉,此處連接廣陽與涿郡,背靠太行蒲陰徑,進可攻,退可守。
呂布不滿道:“屢次出兵,都用趙子龍,主公不放心俺呂布?”
“非也非也!”劉和笑道:“溫侯之勇,冠蓋天下,公若先出,賊軍如何敢來廝殺?吾以將軍為定海神針,當用在最後,一錘定音!”
呂布大笑道:“主公放心,俺呂布定助你打出一片天下。”
呂布這種人心高氣傲,只能順毛捋,雖是慕名而來,但心思難料,在沒有完全壓製他的實力前,劉和只能先哄著。
不過這次招收一千多降軍,都交給張遼統率,又把高順的陷陣營獨立提拔,算是初步把這兩人剝離出來,等以後兵多,便可拜為大將。
諸事安排已定,留侯成帶五百軍守關看護糧草,其余人馬下山廝殺。
接下來才是真正的戰爭,劉和很清楚,這第一仗必須要打得漂亮。
唯有一炮打響,證明自己,才能得到劉虞舊部的擁戴。