不覺已到深秋，天氣轉涼，幽州之地已是寒氣逼人。

　　袁軍苦攻易京無果，加之袁尚生日將至，袁紹有意退兵，但臨行時誇下海口，回鄴城又恐為人所笑。

　　正煩悶之時，袁譚派人來報，劉備出兵助孔融，被關羽斬了幾員大將，戰事不利，請袁紹派兵支援。

　　袁紹大怒道:“劉備小兒，若非陶謙相讓，豈能坐領徐州?才做幾天州牧，便敢與某作對，豈有此理！”

　　郭圖也得知消息，自東營來見，言道:“公孫瓚苟延殘喘，只需一支偏師牽製，待其自滅即可，何須主公親臨?劉備出身草莽，公然反對主公，若不發兵討之，恐失威望。”

　　袁紹正中下懷，遂傳令留麹義攻易京，其余人馬退回鄴城，韓猛領兵南下支援青州。

　　沮授見令大驚，快馬趕到大營，勸道:“公孫瓚已是強弩之末，主公此時退兵，豈非如百步至寶山，卻行九十九步而退?”

　　袁紹慨然道:“易京堅固，公孫瓚一心死守，已攻城近半年，將士疲憊，銳氣盡失，急切難下。吾尚有大事未定，豈能在此與垂死之人消耗?”

　　沮授苦勸道:“我軍數萬，人馬往來調動，將士尚覺疲憊，守軍處境可想而知，旬月之內公孫瓚軍必自潰，不可令其有喘息之機。今兩軍相持，如針鋒相對，進則克敵，退則必傷，望主公三思。”

　　正猶豫之時，忽然探馬又來稟告，東郡太守臧洪，因恨袁紹不肯發兵救張超，宣布與袁紹斷交，於東郡響應劉備。

　　“豎子安敢叛吾?”袁紹聞報勃然大怒。

　　臧洪也是曾經討董諸侯之一，聯盟解散後被袁紹舉為青州刺史，又改任東郡太守，不想竟公然反叛。

　　逢紀趁機言道:“今中原大亂，人心動蕩，劉備相對，臧洪背叛，皆因主公偏北，難以懾服人心，當即可揮師南下，剿滅臧洪以儆效尤。”

　　沮授言道:“臧洪不過家犬，公孫瓚乃猛虎，豈可同日而語?若被劉和趁機所滅，其威望大漲，將為心腹之患，主公不可因小失大。”

　　逢紀冷笑道:“公孫瓚不過這秋後蝗蟲，雪後自滅，臧洪公然背叛，若不懲處，主公威嚴何在?若聽之任之，則千裡之堤，毀於蟻穴矣！”

　　袁紹早有退兵之意，此時臧洪背叛，更是心中惱怒，遂斥退沮授，命其屯兵河間支援左右，當日拔營返回鄴城。

　　此時易京城中，公孫瓚先前激勵的一點士氣早已耗盡，守軍皆如行屍走肉，全無半點生氣。

　　全靠關靖每日派人勸誡，撫慰將士家屬，告知全城上下，若被袁軍破城，必難活命，才勉強支撐。

　　公孫瓚也銳氣盡失，始覺坐守易京之計失策，與關靖等人商議，準備向北突圍，逃回遼西，聯合公孫度舉兵來報仇。

　　關靖勸道:“今城中將士之所以並力死戰，乃因家眷老小皆在城中，將軍若走，人心潰散，易京土崩瓦解。將軍若失根基，孤身在野，流賊亦可覆滅，大事去矣！”

　　公孫瓚慨然一歎，正憂心之時，忽然守軍來報，袁軍拔營而退。

　　眾人喜不自禁，忙到城上來看，果然見袁紹大營已撤，人馬正陸續遠去，無不歡呼雀躍。

　　公孫瓚在城上張開雙臂，仰天大笑道:“天不滅我公孫瓚，必將否極泰來，重振雄威。”

　　田楷稟告道:“袁紹又留麹義在城外，必是為牽製將軍，當速破之。”

　　公孫瓚蹙眉道:“麹義恐有防備，

將士疲憊，如何廝殺?”　　關靖言道:“我等守城，雖士氣低迷，但軍心尚在，袁軍撤退，必定人心散漫，早已泄氣。以絕地求生之兵，戰留守斷後之敵，必能獲勝，此所謂哀兵必勝也！”

　　公孫瓚也知道此時急需一場大勝來鼓舞人心，便傳令選精兵休整，養精蓄銳，等袁紹大軍退走，明日一早出城破敵。

　　次日平明時分，公孫瓚再次兵分三路出城，城中守軍這幾月擔驚受怕，心知唯有殺退袁軍，才能解除危機，無不用命，奮力向前。

　　麹義留守大營，心中很是不滿，文醜養傷，張郃叛逃，袁紹寧可帶受傷的顏良，也不重用他，說明對自己頗有偏見，與舊部在帳中飲酒，個個牢騷滿腹，直至深夜方休。

　　雖傳令小心守營，但大軍撤退，守軍也心有怨氣，大多懈怠，加之凌晨時分，昏昏欲睡，被公孫瓚一舉突破營門。

　　袁軍士氣低迷，根本擋不住拚死一戰的公孫瓚軍，四散奔走。

　　公孫瓚在亂軍中遇到麹義，大笑道:“麹義狗賊，汝僥幸勝了一場，今日某兩次勝你，加倍償還。”

　　“卑鄙偷襲！”麹義連吃兩次大虧，怒火上衝，拍馬與之廝殺。

　　二人交戰十余合，麹義見袁軍潰散，也無心戀戰，帶領殘兵棄營而逃。

　　公孫瓚軍士氣大振，沿河追出十余裡方回，殺得袁軍丟盔棄甲，死傷無數，仿佛數月前情景重現。

　　麹義回頭望去，朝陽升起，易水河上波光粼粼，沿岸屍體遍地，眾將士無不垂頭喪氣。

　　“為何受傷的總是我?”麹義臉色鐵青，在馬上仰天怒吼。

　　兩次被公孫瓚襲營，不用袁紹懲罰，連他自己都覺得無顏再回冀州。

　　幾名親信打馬到近前，一人言道:“此處距離高陽不遠，不如先回城中休整，再作打算。”

　　另一人卻道:“上次兵敗，若非逢紀求情，老大已被斬首，那袁紹外寬內忌，早對大哥不滿，此次恐怕凶多吉少。”

　　“袁紹忘恩負義之徒！”一人大罵道:“當年界橋之上，若非我等死戰，他早被公孫瓚殺了，顏良、文醜又有何用?”

　　“既然袁紹不肯重用我等，回去又有性命之憂，不如還回西涼去吧！”

　　眾人紛紛響應，麹義抬頭看去，跟隨而來的只剩一千多涼州舊部，多年來輾轉南北，死傷無數，至今還沒有落腳之地，更遑論謀取富貴。

　　看他們還對自己如此信任，麹義心中愧疚不已，深吸一口氣，緩緩道:“此處不留爺，自有留爺處！我們去投劉和，我要找公孫瓚雪恥，叫袁紹悔不當初。”

　　眾人吃驚道:“劉和與袁紹結仇，恐怕他不願收留我等。”

　　麹義傲然笑道:“吾聞張郃去時，劉和親自出迎，麹某難道還不如張儁乂?”