兗州，自張邈等叛亂後，又一場大戰，境內殘破，遍地屍骨，十室九空，一場蝗災更讓百姓雪上加霜，不得不易子而食。

　　曹軍的屯田也顆粒無收，軍隊乏糧，將士疲憊，曹操在陳留為此事煩憂，頭疼昏迷。

　　這一日稍有好轉，曹純忙命人端來粥飯，曹操詢問軍情，雖有荀彧、程昱到處籌集糧草，但還是捉襟見肘。

　　曹操蹙眉道:“摸金校尉並無所獲?”

　　曹純歎道:“中原糧谷已漲到一斛五十餘萬錢，依然有市無價，人競相食，縱有金銀，也買不到糧食。”

　　其實還有一個隱情，兗州、豫州不少世家豪族其實尚有存糧，但因曹操殘害名士，濫殺無辜，無不怨恨，都不願賣糧給曹軍，曹純卻不敢提，怕惹得曹操又頭疾發作。

　　曹操端起碗卻又放下，長歎道:“難道我等真要屈於袁紹之下不成?”

　　曹純忙道:“主公勿憂，程軍師既勸主公不可遣送家眷為質，自有辦法解決糧草，已到東郡等地去籌糧了。”

　　曹操微微點頭，端起碗喝粥，此次能保住兗州，全仗荀彧、程昱二人之力，以其能力，定能籌到糧草。

　　心不在焉喝了幾口，忽覺唇齒生香，才猛然一驚:“軍中缺糧，都以麩糠摻雜野菜做粥，何來肉糜?”

　　“這……在下不知！”曹純搖頭道:“程軍師昨日派人送來十余車肉脯，叫城中將領先用，糧草不日便到。”

　　“哈哈哈，仲德真乃吾之蕭何也！”曹操心事盡去，幾口喝完肉粥，摸著嘴巴大聲道:“再來三碗。”

　　傍晚時分，程昱領兵回營，只見大車小輛裝滿糧草，中間幾輛車上還綁著宰殺的牛羊，鮮血淋漓，流了一路，軍卒無不歡聲雷動。

　　天黑之後，曹操傳令犒賞三軍，親自巡營，火光下掃視饑瘦疲憊的士兵，神情複雜，慨然道:

　　“某自起義兵以來，多蒙眾將士浴血奮戰，方有尺寸之地，今天災難料，糧草不繼，讓諸位受苦，曹某在此向全營將士——賠罪！”

　　言罷躬身施禮，將士們大驚，紛紛跪地，曹操又宣稱糧草已買好，不日便能運到，叫眾人暫且忍耐。

　　雖說不能像往日那般大快朵頤，但每人捧起一碗熱騰騰的肉湯，看到裡面還有幾塊肥肉時，流下了感動的淚水。

　　曹軍狼吞虎咽，仿佛此生從未吃過這麽豐盛的飯菜。

　　巡視一圈回到府衙，曹操拉著程昱之手，極為感動:“先前多蒙先生保全三城，今又籌得糧草，兩次保吾根基不失，此恩操沒齒不忘。”

　　程昱卻神色複雜，長歎一聲，抱拳道:“昱既追隨主公，自當肝腦塗地，萬死不辭，此乃人臣本分，何必道謝?”

　　曹操拉著程昱入席，親自為其斟酒，問道:“不知先生從何處購得糧草?”

　　程昱端著酒杯低頭不語，歎道:“此事……主公還是不問為好。”

　　曹操故作不悅:“吾以仲德為心腹，今立此大功，卻要瞞吾，莫非還想藏私不成?”

　　程昱放下酒杯，目視左右，曹操命曹純等全都退下，才抱拳道:“在下不敢欺瞞主公，此去其實並未籌到糧草。”

　　曹操一怔，指著盤中之物疑惑道:“那這?”

　　程昱輕歎道:“吾自陳留到東郡……”

　　“你是說……”曹操頓時臉色大變，酒杯跌在地上，饒是他心狠手辣，此時也忍不住胃裡翻騰。

　　程昱揪著濃密的胡須，淡淡道:“主公放心，

都用牛羊肉湯熬煮，有膻味遮蓋，不知情者分辨……”　　“嘔——”話音未落，曹操便轉身向後狂吐不止。

　　程昱忙起身勸道:“主公不必擔心，我特意留了一頭小牛犢，你所食用的是牛肉。”

　　“主公！”曹純在門外聽到動靜，急奔進來，指著程昱厲喝道:“程昱，汝敢下毒?”

　　曹操大口吸氣，猛灌了一口酒，示意曹純退下，手按桌面甚至不敢看程昱:“仲德此舉……未免過甚?”

　　程昱卻道:“危亡之際，當用非常手段！今以肉脯雜於軍糧中，我等便可渡過難關。與其他們相易而食，餓死家中，何不留有用之軀為國盡忠?”

　　“不許再提此事！”曹操心驚肉跳，看著桌上的肉，捂著嘴跑出府衙。

　　程昱在後面搖頭失笑，心想曹操殺人如麻，屠徐州時眼睛都不眨一下，視生靈如牲畜?

　　不自覺舔了舔嘴唇，才跟出去言道:“主公放心，我已派軍卒到各家稽查稅，罰沒錢糧，不日便可運到城中，再雜以肉脯，足以過冬。”

　　曹操仰頭猛吸夜空中涼氣，歎道:“此舉不過飲鴆止渴，非長久之計。”

　　程昱撫須道:“天無絕人之路，劉備新領徐州牧，不知保守境內，卻敢支援孔融，此舉必會激怒袁紹。今劉和崛起幽州，聲威漸盛，袁紹無暇南顧，必會請主公出兵，只需暫時穩定軍心，河北必有糧草送到。”

　　曹操緊握劍柄，手指發白，良久之後才問道:“以公之見，劉和此人若何?”

　　程昱思索片刻，緩緩道:“深不可測，恐有潛龍之姿！”

　　“潛龍?”曹操狹長的眼睛眯成一條縫，精光閃爍。

　　正思索之時，護衛送來書信，曹操看封面頓時精神大振，笑道:“子遠來信，必是糧草有了消息。”

　　忙轉身回房，在燈下拆開，看罷又勃然作色，猛拍在案上大罵道:“好個許攸，竟敢趁火打劫，豈有此理！”

　　程昱忙問道:“發生何事?”

　　曹操沉聲道:“先前許攸答應賒吾十萬石糧草，因袁紹防備劉和，嚴查邊境，增收關稅，不得運出，故有今日之困。今邊境松懈，雖有糧草，卻翻倍漲價，豈有此理！”

　　程昱拿起書信看了一陣，忽然撫須大笑道:“主公此言差矣，此必是袁紹所送糧草，許攸不過想從中漁利而已！”

　　“何以見得?”曹操轉頭，看到桌上那一盤牛肉，捂住口鼻揮袖大喝道:“撤下去，半月內不許再送肉食！”