羅輯將常遇春安置好，又問周芷若:“小姑娘，你受傷了嗎?”周芷若搖搖頭。羅輯仔細打量，只見她約莫十歲左右，衣衫敝舊，赤著雙足，雖是船家貧女，但容顏秀麗，十足是個絕色的美人胚子，坐著只是垂淚。

　　羅輯見她楚楚可憐，又問道:“小姑娘，你名字是哪兩個字?”那女孩道:“我爹爹說我生在湖南芷江，給我取名周芷若。”羅輯心想:“船家女孩，取的名字倒好。”問道:“你家住在哪裡?家中還有誰?咱們叫船老大送你回家。”

　　周芷若垂淚道:“我就跟爹爹兩個住在船上，再沒……再沒別的人了。”羅輯嗯了一聲，心想:“她這可是家破人亡了。小小女孩，如何安置她才好?”口中安慰她道:“芷若姑娘，你不要過度悲傷，以後你就跟著我們，我們會照顧你的。”轉頭向張無忌道，“無忌，以後芷若就是你的妹妹，你就是她的哥哥。你要好好照顧她，不許讓別人欺負她。”

　　張無忌大聲答應道:“是，師叔！”拉起周芷若的手，“芷若妹妹，以後我來保護你，誰要敢欺負你，我一定打得他滿地爬！”周芷若略微寬心一些，看向張無忌道:“謝謝無忌哥哥。”

　　羅輯又看向那小男孩，只見他驚嚇過度，乍一放松，竟是已經睡著了。

　　這晚二更時分才到太平店。常遇春早已醒來，攜了那小男孩，上岸而去。

　　羅輯吩咐那船離鎮遠遠地停泊。艄公到鎮上買了食物，煮了飯菜，擺在艙中小幾上，雞、肉、魚、蔬，共煮了四大碗。

　　飯做好後，常遇春回來了，那小男孩卻不見了。羅輯並不過問，常遇春卻主動說道:“恩公，我已經托信得過的兄弟，將小主公送到一個安全隱蔽的地方安置，連我也不知道所在，這樣方保萬全。我特地回來報恩，有恩不報非好漢！”

　　羅輯揮揮手，道:“常英雄不必多講，連我等也不知，才是最安全的。況且舉手之勞，又何須放在心上呢?且請吃飯。”遂邀請常遇春和周芷若先吃，自己卻給無忌喂食。

　　常遇春問起原由，羅輯說張無忌寒毒複發，四肢轉動不便。張無忌心中難過，食不下咽。羅輯再喂時，他搖搖頭，不肯再吃了。

　　周芷若從羅輯手中接過碗筷，道:“恩公，你先吃飯吧，我來喂這位小相公。”張無忌道:“我飽啦，不要吃了。”周芷若道:“小相公，你如不吃，恩公心裡不舒服，他也吃不下飯，豈不害得他餓肚子?”

　　張無忌心想不錯，當周芷若將飯送到嘴邊時，張口便吃了。周芷若將魚骨雞骨細心剔除乾淨，每口飯中再加上肉汁，張無忌吃得甚是香甜，將一大碗飯都吃光了。

　　羅輯心中稍慰，又想:“無忌這孩子命苦，自幼死了父母，如他這般病重，原該有個細心的女子服侍他才是。以前他身邊有母親照顧，這次跟我出來，卻是受罪了。”

　　常遇春不動魚肉，只是將那碗青菜吃了個精光，又吃了四大碗白米飯。

　　羅輯見他食量甚大，便勸他多吃肉，增加營養，身體恢復得快。常遇春道:“恩公，小人拜菩薩的，不吃葷。”羅輯道:“啊，我倒忘了。”這才想起，明教中人規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。

　　北宋末年，明教大首領方臘在浙江起事，當時官民稱之為“食菜事魔教”。食菜和奉事魔王，是明教的兩大規律，傳承已達數百年。宋朝以來，官府對明教誅殺極嚴，武林中人也對之甚為歧視，

因此明教教徒行事隱秘，守規吃索，卻對外人假稱奉佛拜菩薩，不敢泄漏自己身份。　　但是官府卻不管那些，只要你不是出家人，又不吃葷腥，即當作明教妖人誅殺之。許多貧困之家，終年不得沾一點葷腥，亦有被枉殺者。

　　常遇春道:“恩公，你於我有救命大恩，何況你也早知曉我的來歷，自也不用相瞞。小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府當我們是十惡不赦之徒，名門正派的俠義道瞧我們不起，甚至打家劫舍、殺人放火的黑道中人，也說我們是妖魔鬼怪。你老人家明知我的身份來歷，卻仍出手相救，這番恩德，當真不知如何報答。”

　　張三豐於明教的來歷略有所聞，知道明教所奉的神叫做摩尼，教中人稱之為“明尊”。該教於唐朝憲宗元和年間傳入中土，當時稱為摩尼教，又稱大雲光明教，教徒自稱明教。但因摩尼之“摩”字，旁人便說稱之為魔教。

　　羅輯微微一笑，說道:“常英雄……”常遇春忙道:“恩公，你不用英雄長、豪傑短啦，乾脆叫我遇春得了。”羅輯道:“好！遇春，你今年多大歲數?”常遇春道:“我剛好二十歲。”

　　羅輯點頭道:“比我小三歲。我就叫你常兄弟吧！”常遇春臉上樂開了花，連說不敢當。羅輯繼續道:“你前面不問我姓名，是怕連累我。實話告訴你，我叫羅輯，是武當山張真人門下第八個徒弟。這是我師侄張無忌，是五哥張翠山的兒子。他身中寒毒，我要送他去蝶谷，找醫仙胡青牛，治療寒毒。聽說胡醫仙不給明教之外的人治病，我本打算冒充明教中人。如今既然遇到你，不知可否引薦一二?”

　　常遇春立刻拍胸脯說道:“羅大哥，胡師伯雖然從來不給教外人治病，但羅大哥相救小人，大恩深重，胡師伯非破例不可。他如當真不肯救治，小人決不跟他乾休。”

　　羅輯欣慰道:“這位胡先生醫術通神， 我是聽到過的，可是無忌身上的寒毒，實非尋常……”常遇春大聲道:“生亦何歡，死亦何苦。羅大哥，你是出家人，還這麽看不開嗎?”他性子爽直之極，心中想到什麽，便說了出來。

　　羅輯啞然失笑，不想被他給教訓了幾句，遂點頭道:“也罷！我們且去試一試。若是不成，再想其他辦法就是了。”常遇春道:“羅大哥，咱們有話直說。我若是帶著這位小兄弟前去，尚可說是恩人。可是你和芷若，這身份不太好編。你若信得過我，便將無忌兄弟交給我，我保證還一個活蹦亂跳的兄弟給你。”

　　羅輯思忖片刻，道:“也只有如此了。好在我且把芷若姑娘送到武當山上，交給我師父安置，然後再去蝶谷探望你們便了。”

　　次日天明，羅輯攜同周芷若，與常遇春、張無忌分手。

　　張無忌視羅輯如親叔叔一般，見他就要離去，不由得淚如泉湧。羅輯溫言道:“無忌，好侄子，你病好之後，常大哥便帶你回武當山。分別數月，不用悲傷。”無忌眼淚仍不斷湧流。周芷若從懷中取出一塊小手帕，給他抹去了眼淚，對他微微一笑，將手帕塞在他衣襟之中，這才上岸。

　　羅輯當然不會就此離去，若是張無忌的寒毒已然無藥可解，為了不觸怒胡青牛，倒是可以豁出去一試。可是，如今張無忌已然好了大半，只是難以去根，又何必冒此生命危險呢?

　　羅輯找了一家鏢局，花重金請人送周芷若上武當山，自己卻施展輕功，悄悄跟在常遇春和張無忌後面。