風吹過，廣闊的黃土高原上揚起陣陣塵土。

　　塵土中，一條黃沙彌漫的大道，便是通向京城的路。

　　江生便是這路上芸芸眾多進京趕考的書生之一。

　　與大戶人家公子騎馬坐車帶著書童趕考不同，江生此來趕考甚至連盤纏都沒帶齊。

　　江生自束發年紀逢丁艱，父母雙亡後是一貧如洗。草草安葬父母后，江生賣掉了家裡僅剩的一點財物，最後掃了一眼徒有四壁的宅堂，便義無反顧踏上了趕考的路。

　　僅有兩吊錢的盤纏，江生知道這不足以支持他從家到京城。不過好在江生雖不擅科舉，但畫的一手好畫，一路上靠賣風荷花柳，省吃儉用也能到京城。

　　其實此次能不能高中，江生心裡也沒底。江生自幼偏愛作畫，雖畫得幾支不錯的花柳，卻也荒廢了功名。但與其說呆在已經呆不下去的家裡，倒不如去京城碰碰運氣，再不濟，就算是在京城賣畫也比在村學教書混日子強。

　　就這樣，江生行了半月有余，一路上風餐露宿再賣賣字畫，那兩吊錢卻還沒怎麽動。

　　這年歲，餓死的人很多，有閑錢、有閑情的人倒也不少。江生的畫雖不能稱為絕作，但也有工整雅致，賣五十文一張總是不到一時辰便被一掃而空。

　　江生背著包袱，不知不覺又到一座繁華市鎮。

　　江生在鎮中閑逛，看那亭閣林立，滿街身著綢緞又面無饑色的遊人仕女，心裡不覺感歎同是一片天下竟有這般的好去處。江生擠著絡繹的行人，望著酒肆飯館前飛揚的各式角旗，嗅著牛肉羊肉雞湯魚湯的各色香味，不免饑腸轆轆。

　　江生揀了家其貌不揚卻乾乾淨淨的飯館，坐下要了份湯飯。

　　江生邊吃著湯飯，邊思索著在此賣上幾幅畫。

　　待江生吃完湯飯，已是中午時分。江生便在市口擺開攤，展開前幾日所描的畫，再提上幾句“曲院風荷”、“蝶戀花”，依舊是不到一時辰便賣完了所有的畫。

　　又多了三百來文在手，江生見時候還早，索性收拾東西在鎮中繼續閑逛。

　　也不知怎麽走的，江生竟拐入一條僻靜無人小巷，還在巷子的盡頭看到一座掛著大紅燈籠、朱漆斑駁的大門。

　　大門半開著，江生窺得無人，便探頭一望，見門內是一處別有洞天的山水花園，又邁步走了進去。

　　江生流離在一片喬木山石中，看那滿園花放，驚歎這大戶人家宛如仙境的花園，卻信步繞著荷花半池的深塘走過一九孔石橋來到了一座小亭裡。江生見這小亭內四把古色古香檀椅，一張方方正正檀桌，再配上刻仕女圖屏風兩扇，庭周值翠竹百竿，心中甚是歡喜。江生再放眼一望，假山重疊映在在荷花池中，真個景色非凡，也管不得許多，就地便要作畫。

　　才剛撫平紙，江生提起筆，抬頭往湖對面一望，卻見一小姐領著一丫鬟正沿著湖岸像湖亭走來。

　　江生窺得那小姐身姿，似是仙子下凡，錦繡金衣，體態窈窕，碎步走來，遠看時似有蜂蝶環繞。

　　江生連忙起身，慌慌張張便要躲在亭子。

　　可誰料，小姐正是朝小亭走來，待江生發現時，已無路可退，隻好走出亭子硬著頭皮想解釋解釋。

　　江生見得小姐，見得那閉月羞花的面容，看那一點朱唇圓潤，看那一雙眼眸純澈，頓時頭腦如被鐵匠打鐵的大錘一砸，震蕩中晃出句句世人所寫讚頌美女的詩句，心上泛起陣陣春暖花開的愛流。

　　小姐見得江生，一愣之後竟是恍惚，雙目相對卻無人開口說話。

　　小姐身旁丫鬟見這不知從哪來的男人竟如此失禮的盯著小姐，心裡有了三分火氣，便拉著小姐要走。

　　江生連忙追上小姐，卻又不知千言萬語從何說起。

　　小姐面色桃紅看了江生一會，歎了口氣，輕啟朱唇道:“公子若有情，還請今晚明月升起時分再來亭中。”說罷，解下腰間香囊遞給江生便轉身要離開。

　　江生還欲上前，卻被丫鬟怒目攔下。

　　“還不走，是要被別人看到才好嗎?”

　　江生這才如夢初醒，慌慌張張跑出來花園回到巷中。

　　出了門，江生一嗅香囊，隻覺異香撲鼻，此後便是神遊八方，也不知是怎麽在旅舍中住下，沐浴更衣又熬過艱難的下午，也不知是怎麽三步並作兩步來到巷內門前，懷揣不安等到月亮升起才抬腳邁進去。

　　江生來到小亭時，小姐正著一襲素衣白裙月下撫琴。

　　明亮的月光下，樹影斑駁。微風吹散了荷花，蕩起粼粼波光，又掀起小姐的裙角，再不知送來的是花香還是小姐身上的清香。

　　小姐撫琴，一曲終了，回眸一笑。

　　這一曲，江生聽得如癡如醉，這一笑，江生窺得似癲似狂。

　　小姐方撫琴罷，招呼江生在她面前坐下，便細細問起江生的來歷。

　　江生也一一作答，時而看看月下景致，更多時看著小姐。

　　得知江生來歷後，小姐便命丫鬟去取一錦盒，遞與江生。

　　江生打開錦盒，見盒內一大紅珠丹，有些不解。

　　小姐見狀，告訴江生此物乃是仙丹，吃下定能高中。

　　江生已沉浸愛情中，也不多思，隻想遂小姐心意，一口吞下紅丸。

　　月下，百竿竹影環繞，隨風蕩漾。

　　亭內，一雙人影相對，越挨越近。

　　江生執著小姐的手，兩人相看卻是淚眼闌珊。

　　夜已深，時候不早了。

　　小姐含著淚，吩咐丫鬟送江生離開。

　　江生沉吟著不肯走，卻順勢一把將小姐擁入懷中。

　　溫香軟玉入懷。江生嗅著小姐身上的香氣，輕撫著小姐微微顫抖的身軀，與小姐相擁良久無言。

　　終於，一聲鳥啼驚醒了二人，小姐從江生懷裡掙脫，哽咽著說道:“公子此去必高中，只是不要忘了小女子。那金榜題名後，還要早日歸來！”

　　江生也哽咽著，指天立誓金榜題名後便來迎娶小姐。

　　兩人又相擁了一會，小姐含淚喚來丫鬟送江生出門。

　　江生在半夢半醒中出了門，看著那門外大紅燈籠亮著燈，不禁潸然淚下。

　　丫鬟遞給他一包紅色錦繡包著的東西，囑托了一句勿忘約定早日歸來，便關上了門。

　　一路跌跌撞撞回了旅店，江生便倒在床上沉沉睡去。

　　第二日方雞鳴罷，江生便從與小姐的花前月下一夢中驚醒，見懷中抱著那紅錦包袱，方知昨夜一切非為一夢。

　　江生打開包袱，見一黑二百三件物。那黑的，是青絲一縷，那白的，是紋銀兩封。

　　江生顧不上吃早飯，便出門要去尋小姐。

　　可誰知，江生在鎮內晃了一上午一下午再加一整晚，找無數人問了無數次路，卻一點未尋到小姐的影子。

　　無奈之下，江生便又打起包袱，踏上通向京城的大道，上路了。

　　說來也怪，江生自從吞了小姐那一顆紅丸後，頭腦清明非凡，讀書過目不忘，賦文妙筆生花。江生很感激小姐，一路上狠心用功，誓要高中狀元回來迎娶小姐。

　　待到京城，江生心中已有了八成把握，隻覺四書五經字字句句牢刻在心，吟詩作賦如有神助，寫起八股亦是洋洋灑灑一揮而就。

　　也許是祖墳噴火，江生會試一舉中榜，不久又在殿試中被皇上欽點了狀元。

　　那日陽光明媚，江生春風得意，身著皇上禦賜紅袍。頭戴紅花。騎一騎高頭大馬巡遊京城。

　　那人聲鼎沸，那京城繁華，那官服上繚亂的裝飾，那長不見尾的儀仗隊手舉“狀元及第”高牌似一片森林。

　　江生順著進京時的大道，走在京城的正中央。透過市集樓台喧鬧的熱浪，他看到一條錦繡前程平鋪在面前。

　　江生的心中充滿了對未來的憧憬，只是憧憬中漸漸依稀了小姐的身影。

　　世人所追求的功名利祿、榮華富貴佔據了江生心中為小姐預留的天地，那高中後歸來迎娶小姐的約定也已拋之腦後。他暗暗發誓，要在京城裡立足，此生再不回顧。

　　又是一個陽光明媚之日，皇上邀一甲新科進士三名於禦花園中吟詩作賦賞玩。

　　此時的江生已非當年那個肚中空空的書生，如今的他文思泉湧、言談博雅不說，整個人也器宇軒昂，深得皇上歡心。

　　誰知那日，皇上最寵愛的四女兒平婉公主，也一直在園中偷望著皇上與三位新科進士同遊。

　　這平婉公主見江生身量修長又器宇不凡，偷聽江生言談又覺江生學富五車才高八鬥，當下便私許了芳心。

　　待江生一行人走後，平婉公主便去找皇上吐明了心跡。皇上也頗為賞識江生，便許了二人婚事，並賜了江生駙馬。

　　江生得知自己成了駙馬爺後，大喜過望。對於他這曾經連飯都吃不飽的窮書生來說，這無異於烏鴉飛上枝成了鳳凰。攀上了皇家的高枝，封公封候仿佛已是板上釘釘。

　　大婚是在一月後。這一月裡，江生和無數人成了朋友，又與無數人約為兄弟。無數次指天劃誓裡，江生又與無數人說了無數句同甘共苦。

　　大婚那日，熱鬧非凡。鼓點聲如雷，如雨，響徹雲霄。江生迎親的隊伍似一條長蛇，在一片嗩呐喇叭的嗚咽聲中淌過京城。

　　皇上攜皇后、太子和多位阿哥格格出席，禮部尚書主持，文武百官位列。江生一身新郎官打扮，應諾著這個尚書那個侍郎多多少少並非發自內心的祝福，在一片喜慶中迷離了雙眼，隻覺眼前只剩下大紅與刺蛟繡蟒的世界。赤色雙喜，丹顏高燭。文武百官，兄弟朋友。在大家異口不同聲卻同言的祝賀，江生迷失了自我。

　　江生和平婉公主挽著手，拜了那天地、那高堂，江生心裡明白，他拜下，便是榮華，便是富貴，便是遠大前程。

　　大婚那夜，洞房花燭。平婉公主披著紅蓋頭，淑莊的坐在瑤曼紅床邊。江生看著她曼妙的身姿，繡花鞋中一雙玲瓏剔透似玉雕的小腳，難以掩蓋掀紅蓋頭的手的顫抖。

　　江生緩緩掀起平婉公主面上紗蓋，才露出她那一雙櫻桃小巧的丹唇，卻冷不防聽得背後一聲冷笑。

　　江生連忙回頭一看，卻見窗前站著一人，定睛一看竟是小姐！

　　月光如水，如銀，透過軒窗，灑在地上。

　　江生想起那日小姐著素衣白裙月下撫琴，那月光，也是如此清澈。

　　此時的小姐，依舊是一襲白衣裙，看起來與那日撫琴時無異。

　　唯一不同的，大概是小姐手上那柄寒光四射的匕首。

　　沒等七魂六魄喪了大半的江生反應過來，小姐便一道刺進了平婉公主的胸口，可憐公主在等待心上人掀開紅蓋頭的激動、欣喜、期待、羞澀中陡然遭此橫禍，連一聲呻吟都沒發出便香消玉損。

　　江生嚇得面如土色，連忙跪下給小姐磕頭，直磕得頭破血流。

　　小姐看著江生血流滿面的淒慘模樣，不禁有些心軟，握著滴血匕首的手漸漸垂下，因憤怒而更加生動紅潤的臉龐上平添了兩道淚痕。

　　“罷了，罷了。”小姐呢喃著，任憑匕首落到地上，仿佛一塊零碎的月光。

　　江生只是伏在地上，一言不發。

　　小姐看了江生好一會，斷斷續續開口。

　　“唉……公子……我與你有緣……無分呐……”

　　半晌，小姐才止住淚眼，緩緩道出了自己的身世。

　　“我本是那太行山上白狐，修煉千年得道化為人形。那日遇公子，我本想與真心於公子，可奈何公子是這等薄情寡義之人。”

　　江生一聽，頓時汗如雨下，隻覺前胸後背冰涼濕漉。

　　小姐竟然淒慘一笑，“公子不必慌張，公子，便是我命中注定一劫吧。也罷了，若公子心中有愧，那就請他日到太行山下縊仙石下見我。”

　　江生連忙答應，卻話音未落，之間小姐便已不見。

　　江生大驚，被惶恐衝得昏頭轉向，恍惚剛才一切不知是不是夢，一回頭，卻見平婉公主尚有余溫的屍體上刀口還向外淌著鮮紅滾燙的血。

　　江生把嘴長成不可思議的弧度，一聲大叫，昏死過去。

　　第二日，江生是捆在刑部大堂上被一桶水澆醒的。

　　平婉公主一死，龍顏大怒，京城隨著皇上一聲咆哮而地動山搖。

　　刑部頂著皇上井噴的怒火，草草勘察了現場，當下便給江生斷了個殺人。

　　當晚，江生下榻在詔獄死囚牢。

　　三司會審。

　　江生望著堂上眾多身著官府，胸前走獸飛禽生龍活虎，頭上烏沙頂戴態勢飛揚的結拜兄弟朋友們，心裡多了幾分迷茫。

　　他們個個吹鼻子瞪眼睛，時不時一拍驚堂木或是大喊用刑，樣子威武莊嚴，仿佛法律與正義的鐵的鋼的金的象征，與昔日酒宴間和江生觥籌交錯時的樣子判若兩人。

　　鞭子抽在身上火辣辣，指夾板痛感連心。但江生苦苦咬定平婉公主非他所殺，被施刑到昏死，再用烙鐵弄醒，再施刑再弄醒，如此反覆，依舊不松口，直至半死不活。

　　一連拷打了三日，雖然江生一直沒有認罪，不過考慮到案情重大——或許是因為皇上生氣後果很嚴重，但終歸反正總而言之凶器就在手邊，案發現場只有兩人，證據確鑿江生是凶手板上釘釘。

　　金鑾朝廷上，刑部尚書遞上了按律當誅九族的折子。

　　皇上面有慍色的掃了一圈大殿中烏壓壓低著頭的群臣，一聲冷笑。

　　“諸位愛卿，可有異議?”

　　大殿裡，眾人低頭站著，沉默著，像是墓園裡整齊的墓碑。

　　沒有異議。

　　皇上將折子扔到階下，折子攤開，散亂，像一隻折翅的鳥。

　　為了展現皇家寬容大度，皇上最終給江生改判了斬刑。

　　左右山呼萬歲，萬歲，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。

　　行刑之日，風很大，陽光很明媚。藍天因蔚藍而蔚藍，白雲因潔白而潔白。

　　江生被麻繩綁在菜市口行刑柱上，披頭散發狼狽不堪，眼神渙散無神，身上一件號衣襤褸，遮不住遍體鱗傷的軀體更遮不住結痂的傷口乾涸的血跡。

　　菜市口正對著江生進京時所走的通天大道。

　　江生的目光忽略了身旁身著皂衣扛著明晃晃大刀的劊子手，卻穿過法場圍觀的人群，穿過京城繁華的街市，順著進京的大道，看到黃沙漫天。

　　起風了。

　　法場常有陰風，有人說這是冤死的孤魂野鬼，此時江生便是不信也信了。

　　飛沙裡，監刑官一聲令下，劊子手大刀舉起，江生來不及去捋清捋細無限的愁絲是悔恨還是無奈，隻覺眼角一滴濁淚跌出，靜待著那一刀落下。

　　但那一刀沒有落下。

　　一陣旋風席卷了法場，當人們從碎石斷木中爬起來時，一片狼藉的法場上已沒了江生的身影。

　　待到江生再醒過來，卻發現自己身著趕考時的衣衫躺在一堆草中。

　　江生大腦一片空白，納悶這人死後的世界怎麽還是和生前一樣混帳，掙扎著爬起來，順手卻抓到了一堆軟中有硬的東西。

　　江生摸過來一看，這一看便嚇一跳，這東西竟是他進京時的包袱！

　　慌慌張張解開包袱後，江生看到書畫筆硯、四書五經尚在，小姐贈與的銀子也尚存。

　　除此之外的，還有一縷青絲。

　　江生心中五味陳雜，抱著包袱嚎啕大哭。

　　不知多久，江生才哭夠了，打好包袱起身卻不知天涯茫茫該去往何處。

　　胡亂順著一條大路一個方向，江生漫無目的走著，走著，卻發覺這大路還是進京趕考時所走的那條。

　　一聲長歎，來不及踟躕傷悲，江生遠遠望見高聳城樓一座，城門高掛京城大字門牌。

　　進還是不進?

　　江生猶豫著，見一京城商販出城後朝自己馳來，便攔下商販打聽消息。

　　“公子來趕考的?”

　　江生一愣，點了點頭。

　　“快去吧，前邊就是京城。”

　　“敢問先生可知上一榜的狀元是誰?”

　　商販以看傻子的眼神看了他一眼，“天下誰不知上一榜狀元是丁一丁大文曲星?！”

　　說罷，商販便趕著車走了。

　　是啊，誰不知道呢。江生也知道，只是，這丁生應當是自己前一榜的狀元才對。

　　江生思索了好一會，想起曾經聽說過的黃粱美夢的故事，心想自己也多半是做了清明一夢。

　　那如今便還是開考前了。

　　是又如何，不是又如何?

　　罷了罷了，江生邁向京城，去迎接自己的宿命。

　　這一次，命運可以由他掌握，那麽他將如何選擇?

　　江生苦苦糾結了很久。

　　小姐怎麽可能是狐仙呢，肯定是夢一場罷了。

　　那便選擇富貴榮華吧。

　　江生暗自下定了決心，要再次擁抱前程。

　　考房裡，江生文思泉湧，一張紙上盡是生花錦繡。

　　放榜時，江生尋遍皇榜，一張榜上沒有自己名字。

　　狀元的大作被貼出，好，妙筆生花！好，精妙絕倫！

　　江生看著那篇理應是自己所著的文章，仰天長笑。

　　如果要發瘋，那千萬別去阻止，因為阻止是無濟於事的。最好的辦法，就是等瘋過了瘋夠了再去思考人生和未來。

　　很快，江生在京城裡淪落街頭三日，嘗盡了京城的酸甜苦辣後，打著原封不動的包袱灰溜溜滾了出去。

　　這一次，江生不再迷茫，他隻想去太行山尋縊仙石，看看自己這荒唐的一生究竟是夢還是真。

　　借著小姐那兩封銀子，江生很快就到達了太行山腳。

　　詢問了當地人後，江生在一個午後尋到了縊仙石。

　　這縊仙石倒也不是浪得虛名，石旁彎松一株，仿佛真有個仙人在此自縊。

　　江生踉蹌著走進縊仙石，發現那縊仙石上躺著一具白狐的屍體。

　　江生頓時悲從中來，雙手捶打著縊仙石，灑淚如雨。

　　哭著哭著，江生腹中一陣絞痛，張口一吐，卻吐出一枚大紅珠丹。

　　而這時，縊仙石上的白狐突然蘇醒，一躍而起銜住紅丸，落入草叢中消失不見。

　　江生目瞪口呆，半天沒能緩過神來。

　　隨後，他腦中仿佛一陣晃動，那四書五經，那詩詞曲賦，那文韜武略，一切一切的才華都消失不見，隻留下那個窮書生江生的混沌頭腦，和一載仿佛不屬於他的難辨記憶。

　　江生跌跌撞撞跑到一條溪邊，對著那清澈見底的溪水，他看到的是一張蒼顏白發的枯槁容顏。

　　江生一聲長歎，跌倒在溪邊。

　　茫然，難以置信。

　　惶恐，不知所措。

　　無奈，悔恨無邊。

　　諸多的情緒夾雜著，充斥著江生的大腦，地動天搖中，江生回顧了自己這荒唐而虛幻的一生。

　　那孤燈苦讀的寒冷，那花園湖亭的風雅，那月下撫琴的縹緲，那皇榜高中的風光……

　　還有那大婚之日火紅滾燙的世界，那平婉公主身上冒血的刀口，那掀紅蓋頭時顫抖的手，那大獄裡暗無天日的死囚牢，那法場上明晃的大刀。

　　還有百般無奈的落榜和這恍若隔世的縊仙石前一場相遇。

　　這一切，都伴隨著通往京城大路上的黃沙，過眼雲煙耳。

　　經史科舉，無數人擠破頭折斷腰。浮華功利，世人所追求的一切。

　　不過是浮雲啊。

　　如果再有一次重來的機會……如果再……

　　江生回味著，咀嚼著，吞下再吐出，哭著笑著，覺得夠了、夠了。

　　他直起身，回到縊仙石前。

　　他解下衣帶，挽了個環掛在松樹枝頭。他打開包，取出本本四書五經聖賢文章，通通疊在了縊仙石上。

　　他理了理發冠，毫不遲疑踩上書堆，一聲大笑，便一腳踢散了那疊無數人苦苦鑽研無數人為止燃盡生命的經書。

　　“黃粱夢……”

　　本本書經從石上滾落，跌入泥土中。

　　縊仙石上，一雙腳在晃蕩，從左到右，從右到左，從左到右，從右到左。

　　風吹過，廣闊的黃土高原上揚起陣陣塵土。

　　塵土中，一條黃沙彌漫的大道，便是通向京城的路。

　　路的經途，有一處市鎮。市鎮繁華的市井裡，一家酒肆裡有一個名叫江生的趕考舉子趴在桌上睡著了。

　　給他送湯飯的小二叫醒了他。

　　江生醒來，看著小二陰陽怪氣的臉，看著那碗湯面，心中一片恍惚。連忙起身衝出門，見門外行人絡繹，酒肆飯館前各色角旗飛揚。

　　江生哈哈大笑，回店裡付了帳，連湯面都沒吃便走了。

　　他在市鎮裡尋了半日，問了無數人。

　　終於，他在下午半死不活的陽光中，拐進了一條僻靜小巷， 小巷盡頭一座朱漆斑駁的大門，掛著紅燈籠。

　　江生大喜，立刻衝了進去。

　　門後是一座花園。

　　一片喬木山石中，滿園花放，宛如仙境。江生信步繞著荷花半池的深塘走過一九孔石橋來到了一座小亭裡。這小亭內四把古色古香檀椅，一張方方正正檀桌，再配上刻仕女圖屏風兩扇，庭周值翠竹百竿，甚是可愛。放眼一望，假山重疊映在在荷花池中，真個景色非凡。

　　江生哈哈大笑，心中又燃起了一把火。

　　江生在亭中等了一會，抬頭往湖對面一望，卻見一小姐領著一丫鬟正沿著湖岸像湖亭走來。

　　江生窺得那小姐身姿，似是仙子下凡，錦繡金衣，體態窈窕，碎步走來，遠看時似有蜂蝶環繞。

　　江生連忙起身，毫不慌張的迎面向小姐走過去。

　　江生見得小姐，見得那閉月羞花的面容，看那一點朱唇圓潤，看那一雙眼眸純澈，頓時頭腦如被鐵匠打鐵的大錘一砸，震蕩中晃出句句世人所寫讚頌美女的詩句，心上泛起陣陣春暖花開的愛流。

　　小姐見得江生，一愣之後竟是恍惚。

　　小姐身旁丫鬟見這不知從哪來的男人竟如此失禮的盯著小姐，心裡有了三分火氣，便拉著小姐要走。

　　“公子，此處是私宅，請速離去。”

　　江生也一愣，連忙上前想要抓住小姐的手向小姐吐露真心。

　　小姐嚇得花容失色，一聲驚叫。

　　丫鬟見狀，早有三分怒火的她便一耳光子抽在江生臉上。

　　這一巴掌，打得江生天旋地轉。