據說，在荊明王時，世亂時衰，南荊國困苦不堪。

　　困苦為何?也非是君不正，臣不賢，民不良善，都隻為天地四方，六合之內，有妖鬼傷人作亂。

　　那時，南荊國的四方都有艱難險阻，或有高山，或有叢林，或有流沙，或有冰原。

　　那高山在東，山上有身高千丈的巨人，吸食往來旅客的生魂;即使躲過了巨人的搜捕，也難以躲過那山中酷熱的高溫，山頂上竟然有十日並出，能照得流金鑠石，讓人皮銷肉爛，屍骨無存。

　　那叢林在南，林中有披發文身的野人，抓住往來之人殺了，用人肉祭祀祖先，自己吃人骨頭磨成的醬粉，連牙齒都被人血染黑;即使能躲過野人的追捕，也躲不過林子裡草一樣多的毒蛇，狼一樣大的狐狸，還有九個腦袋來去無蹤的怪物雄虺。

　　在西方則是無盡的流沙，連通著轟雷的深淵，要有人陷進流沙之內，就會被卷入深淵，最終被滾滾的悶雷打成齏粉;如果僥幸闖過了流沙，就會來到莽莽的荒野，荒野中滿是大象一樣的紅螞蟻，葫蘆一樣的黑馬蜂。

　　最後還有大雪飄飛的冰原，在正北面，冰封千裡，車馬難行，來往之人找不到一點兒吃的，也找不到一點兒水喝，不凍死也得餓死渴死。

　　這就是南荊國野外的高山叢林，流沙冰原，能使行路之人九死一生。所以南荊人隻敢住在城池之內，那些小的幾座古城，也不知祖上花費了多少人力物力，拿了多少人命去填，最終勉勉強強開辟而成，孤懸在妖鬼之內苦撐，城中人今日醒不知明日事，渾渾噩噩，聊度殘生。

　　然而，即使是寸步不出，只在城池之內謀食，也常有飛來橫禍，免不了大難臨身。

　　因為在南荊的天上還有六重天，每一重都有吃人的豺狼虎豹，長著凸起的眼睛，齜著雪亮的獠牙，奉天鬼的命令時時下界，處處爭先，撕咬凡人，看著只剩一口氣的凡人無助等死，他以為樂。

　　地下又還有九層地，每一層都有扭曲的土伯和三眼的虎怪，一種長著尖利的長角，一種有著滴血的手指，他們的身體都像牛一樣壯碩，最愛吃美味的人肉，發現了凡人就會緊追不舍。

　　所以天地四方都有妖魔鬼怪，毫無出路。南荊國自然困苦不堪。隻困得有田有水無人耕地，隻困得經商客旅買賣依稀。隻困得在辰時妻尋夫來兄找弟，隻困得到晚來父哭東後子哭西。

　　所以歷代的荊王也為此痛哭，日夜流涕叩拜虛空神明，焚香持齋，不知何處有真神能降妖除鬼，自己必當舉國供奉。或是何時天降聖人出世，能救南荊的百姓苦海逃生;若然果有這人呵，慢說是高官厚祿，就是脫袍讓位，那人在殿上為君，自己在殿下為臣，荊王們也是心甘情願，萬無不肯。

　　怎奈，所求不應，亙古無人。

　　所以這一日，這一代的荊明王又在齋宮內垂首歎息，默默無語。忽聽得宮門外有環珮振響，竟有人闖宮而入，急衝衝也不待侍衛報門，全無規矩，口裡高呼:“恭喜吾王，賀喜吾王，我南荊萬千之喜！”

　　“啊?”荊明王豁然一驚，不亞如大夢初醒。忙抬頭看，原來是朝中的老臣敖相爺擅自進宮，但不知為的何事?

　　“相爺您是三朝元老，有何急事不等通報就破門闖宮，如此慌慌張張。口中又連聲道喜，但不知喜從何來?”

　　“吾王不知，我南荊都城新來一道德之士。麈尾綸巾，少俊非俗。也不知他從何而來，

也不知他來此何事，只見他總是與人講道說法，出主意排憂解難，換些個飯食度日。這消息傳到老臣我的耳裡，老臣我也有心為國求賢，就去訪他一訪。我與他暢談國事，才知他果真胸有丘壑，確實是個賢人。甚至聽他說還有平定四方妖鬼的辦法。所以我就趕緊進宮來了，報與吾王知曉。吾王若能得此大賢，為我南荊降妖除鬼，豈不是大大的一件喜事?　　“相爺，您說的這話當真?”荊明王猛聽得敖相一番言語，出乎意料，一時間竟然猶疑彷徨，不敢置信。

　　“當真！”

　　“果然?”

　　“果然！”

　　“好！既然如此，那就請相爺您快快引路。小王我立刻去求這位道德之士，入朝為官，但願他能夠治國安邦，燮理陰陽，救我南荊一個天下太平。”荊明王再三詢問，都得到了敖相肯定的答覆，才敢確信目下青天白日，自己不在做夢，登時喜不自勝。真真如大旱之望雲霓，迫不及待，當時就命侍衛擺駕，要親自去請高人出山。

　　城小地狹，不多時就來在那賢士的門庭，卻是間簡陋的草廬。既然簡陋，也就無人通報，推一推連門閂都不曾閂上，敖相爺卻不敢輕舉妄動，伸出手連把門錘，疊聲呼喚:“小先生可在否?小先生可在否?我家大王聞得先生大才，特來相請，願先生撥冗一見！”

　　“山野閑人原不敢望大王賜見，今既臨軒，貴人自便。”一個清越悠揚的聲音從草廬內緩緩傳出，敖相這才進門，侍衛們護衛著明王也魚貫而入。

　　眾人進得草廬，就見那麈尾綸巾的道德之士，施施然盤坐於地，意甚悠閑。目視眾人，提麈尾指點明王，問曰:“貴人何來?”

　　荊明王聞其賢德，本是乘興而來，不料見此人如此不知禮數。自己一國之尊親自前來訪他，他居然不起身，不下拜，傲慢可鄙，心下登時不悅。念著敖相的面子，強自按捺，皺眉且與那人答話:“聞敖相奏卿賢能，有平定四方、治國安邦之策，幸甚相輔。”

　　那人聞言，不由撫掌大笑:“四方何可平也！或有高山，平而獸無所依;或有叢林，平而雀無所居;或有流沙冰原，隔絕外邦是非;或有天地妖鬼，公卿指之以嚇奴婢，一旦平定，貴人使誰?”

　　明王悚然，才知目下果是真賢。一時鉗口結舌，不知所措。

　　一旁卻閃出一人不忿。卻是哪個?原來是荊明王親信的侍衛統領，見道德之士如此出言不遜，有道是主辱臣死，卻教他怎麽不怒?怒衝衝拔劍上前，喝道:“好個道德之士！豈不知域中有四大，王居其一。你今來在南荊地面，便是吾王駕下之民，大王敬賢，紆尊降貴前來訪你，你竟如此無禮?豈不知，王能使上者下，高者屈，貧者富，賤者貴！”

　　道德之士猶自呵呵，從座而起，對曰:“將軍不必生氣，山人自有道理。且隨我來。”言罷，徑出側門往屋後而去。

　　眾人隨後而來。屋後空曠，有一小塊荒地，荒地上堆疊著一攤雜物，似是麻布縫製，針腳十分緊密，累累若一布袋，卻又大而無當。

　　布袋中空而癟，下有一小籃，籃中積有稻草羊毛。布袋四周又結數條繩索，繩索下端捆扎一木板，一尺見方，甚是窄小。

　　那道德之士便拾起布袋，點燃那籃中的草木，口中喃喃自語:“風風風，火火火，風火二字實難躲，我今待要說與人，又有何人說與我，咄！”

　　騰騰火起，便似有風。不多時那布袋應風而鼓，氣膨膨緩緩上升，如初出之日。繩索自然下垂，木板垂下平放。道德之士舉步，竟站上那木板，手攀繩索，堪堪站穩。木板冉冉入虛空中，離地足有數尺。

　　道德之士俯首下視，向那侍衛示意:“將軍可見?山人而今不履南荊之土，可還是荊王駕下之民?大王可能令我上下高屈，富貴貧賤者乎?”

　　地下眾人見此奇景，鹹歎奇絕。

　　那侍衛統領才知眼前真是異人，驚恐萬狀，忙跪下磕頭猶如搗蒜。道德之士搖頭不顧，笑歎:“奇矣！絕矣！惟眼見者信以為奇，惟清靜者不以為異。”又轉面向荊明王。

　　明王穎悟，心下再無遲疑，向前深深下拜，道曰:“小王無知，惟願天地蕩蕩，百姓安寧，縱然不可為而為之。余則非我所能計也。”

　　道德之士點頭，暗思孺子可教，乃熄籃中之火，緩緩而下地，攙起明王，曰:“道尊德貴，當受此禮。”於是為明王說六韜三略，八索九丘，諸般降妖除鬼之法。

　　後來，明王就用道德之士傳授的辦法來行事，取得了良好的效果，一一平定了南荊四方:冰原車馬難渡，就用狗拖拽泥橇滑行，再在沿路截冰取磚建造小屋存放補給，如此就可派出使節商旅，與他國往來，互通有無;

　　商旅換來他國的特產，有千錘百煉的鋼鐵，又重金求得先進的技術，能製作強力大型的連弩，於是南荊的軍兵就去攻打高山，用鋼鐵連弩遠遠射死了巨人，又用九個神奇的飛天布袋——就是明王初見道德之士的時候他駕馭的那種，掛上填滿硫磺的烤乳牛，飛上山頂，以便那太陽一般的鳥兒來吃——道德之士說十日並出只有一個是真的太陽，就和其他地方一樣，剩下九個都是金色的、三隻腳、能發光發熱的烏鴉，果然如此，烏鴉們一一吃下美味的牛肉，內藏的硫磺就在它們的胃裡爆炸，把烏鴉也炸得一個個皮銷肉爛，屍骨無存;

　　還有南方的野人，道德之士建議不要想著消滅，而是嘗試教化。於是明王也披發文身，用野果染黑牙齒，親自去南方的叢林，混進野人之中，揮舞著野人殺人的武器跳舞，讓他們覺得驚奇有趣，如是三年，取得野人的信任，開始教化他們。等到野人服從王化，就讓他們作向導帶路，和南荊的軍隊合兵，消滅了叢林裡的毒蛇、狐狸和雄虺，只剩下一窩身材短小的狐狸，能用嘴噴吐泥沙作耍，野人看著有趣，就進貢給王室，作為玩賞的稀奇;

　　又有那天上的天鬼，單憑荊國自己或許沒有辦法。於是明王就派出敖相作為使者，尊奉那曾經絕地天通、斬將封神的中央正朔之國，對正朔的老天王說，“您的祖先征討東夷的時候西戎埋怨，征討西戎的時候北狄埋怨，都說為什麽把他們放在後面，如今北狄都早已平定，為什麽單單遺留下了我們?”，請求天王討伐天鬼，而天王也果然沒有辜負南荊的信任。

　　最後只剩西方的流沙，還有地下的妖怪。流沙好辦，有那從他國買來脊背腫起的大馬，名為“駱駝”，兵丁們騎上橫渡沙漠，就能消滅荒野中的螞蟻和馬蜂，然後平民也能乘坐駱駝往來;只有那扭曲的妖怪，深藏在九層的地下，必須主動穿過危險的雷淵，才能去到地底的世界。

　　所以明王傾全國之力，又調動野人，再向天王借兵，大會三軍，出師往九地決戰。這一戰打的天搖地動，年深日久，兵戈的交擊聲響亮，比深淵的雷聲更加激烈。穿越雷淵花了九年，攻打九地花了九年，又花了九年的時間搜捕遺漏、整理善後，等到班師還朝的時候，即使當初剛成丁的少年，都已經須發皆白;而在征戰中犧牲的將士軍兵，更是不可勝記，甚至連荊明王自己，也不返於地淵的冥河。臨終之時他執手相挽，將故國的王子與黎民，托付於群臣。

　　那犧牲的軍兵英靈不昧，個個都有所顯化:為將的，化作了猿;為士的，化作了鶴;兵丁，化作河沙之數的倮蟲;唯有那荊明王的靈魂光輝顯耀，從幽暗的九地直往上升。

　　猿守山，為山神;鶴入雲，為雲君;倮蟲處處依草附木，是河沙之數的精靈;唯有那荊明王光輝顯耀的靈魂，升入天際，被天王的先祖相迎，伴隨在天帝左右。

　　後人不忘他們的功德，世代致祭不衰，每逢大事小情，都要求神相助。

　　所以後世就有南史氏說:“荊明王本來只是普通的人王，和九州萬國、古往今來的所有國王一樣，只是能尊道貴德，虛心下氣地向賢士學習，不因為自己的地位而驕傲，就能夠平定四方，完成普通國王無法完成的偉業;所以他理當受到後人的供奉。”

　　不過後來又有漆園子說:“今天祭祀上古的明王、山神、雲君、英靈的人，恐怕不是真的為了供奉那些神明吧?那些神明真的需要供奉嗎?難道不是後人倚仗依賴他們的賢德，凡事都要去煩勞他們，讓他們生生死死，勞苦無盡，即使他們為了民眾心甘情願，不也太可憐了嗎?又哪裡比得上那個傳說的道德之士，做完自己該做的就功成身退，從此不知所蹤，不為世事所累，這不是更加明智嗎?”

　　這是哲人的議論，凡俗無法評判。