葛山郡城，燈光通明。

　　光是白晶石的明燈照射出來，不同於橘林館裡那盞儲能有限的提燈，會客廳裡用的都是形狀巨大、光輝明亮的優質晶石。

　　如這樣的明燈一盞一盞陳列在周圍時，照耀得整個郡城都如白晝。

　　侍從們來回穿梭會客廳之間，送上酒水、鮮湯、炙肉、果蔬，雖不見得是珍饈美食，以葛山郡的條件，置備這些也實屬不易。

　　不久是悠揚的樂聲，在夜色裡回蕩而起。

　　葛山郡荒僻，原本是沒有樂者的，但萊山君從王都來時，帶了一個樂官，此時他坐在側廳，演奏一把箜篌，曲聲如流水般傾瀉開來。

　　龍胤國眾人就在這樣和諧的氛圍裡，不時地小聲交談著。

　　萊山君不愧是王室貴胄，他行事言語，莫不令人如沐春風，除卻最早與青要公虞玖相識之外，還對他的養子虞子離打了照面，稱讚青要公“後繼有人”等等。

　　此外，在這舒緩從容的樂聲之中，薛文、方羽成等人也難免回想起在洛都修習於青要公門下的舊日時光，感慨不已，時而還伴隨著秦思遠的輕笑與插話。

　　這樣的景象，與虞子離料想中劍拔弩張的血雨腥風差得有點遠。

　　而他和虞玖原本也都不適應這樣熱烈的宴會氣氛，一時都無言。

　　萊山君及時察覺到他們的沉默，不動聲色地將話題轉移到了虞玖足夠應對的方向。

　　“青要公。”萊山君舉著酒樽，遙遙一祝，“閣下是潮汐流創派大宗師，我有幾個兵道上的疑問想要請教。”

　　虞玖就坐在他旁邊的席位上，下側就是虞子離。

　　他聞言低聲說:“萊山君貴為君王之子，位高權重，但有所命，麾下的忠臣武士莫不傾力去做。又何必親力親為?”

　　“青要公有所不知。”萊山君啞然失笑，不知怎的，笑容中竟然還有幾分苦澀之意，“龍胤國與列國不一樣啊……”

　　他解釋道:在列國之中，王室子弟都能保證尊榮與富貴;但龍胤國以軍功為重，倘若不能建立功勳，即使是王孫貴胄，也與平民百姓無異。

　　虞玖終於露出了好奇之色:“這又是什麽原因?”

　　自從錕鋙朝始帝以來，世間各國所建立的古老秩序就是從天子諸侯到卿大夫士，乃至於最底層的黔首匹夫奴隸，每個人都各司其職而不越位，才能維持國家的穩定。

　　這是傳承自上古紀元以來，人類部落協同合作對抗荒獸的傳統。

　　到了近代，雖然也有許多學問家與新思想的問世對這個古老的秩序造成了衝擊，以至於列國攻伐交戰不休，底層的百姓也打破了向上遷躍的壁壘，但整體上還是保持著原有秩序，沒有造成質的變化。

　　而虞玖這樣的錕鋙朝世卿重臣，從小接受這樣的理念與教育，也從來想不到龍胤國這樣的特殊國情。

　　萊山君感慨道:“這就要從四百年前的妖獸人之亂說起了……”

　　那是錕鋙朝始帝統一山海，冊立七大諸侯的百年後，上古凶獸“檮杌”重現人間，侵染人類精神，扭曲妖化為半人半鬼的怪物，即後世蔑稱的“妖獸人”。

　　檮杌借助妖獸人發動了一場席卷整個山海大陸的動亂，動亂長達十年，毀滅了人類無數文明瑰寶，七國之一的招搖國在此期間淪亡，如今的鵲南虞氏就是當初的招搖國王室後裔。

　　等到動亂平息，列國都殘破不堪，龍胤國尤其破敗，珍貴典籍幾乎損失殆盡，

以至於在數十年後還沒有恢復國力，在日益殘酷的爭霸之中屢屢落敗，一度有亡國滅種之危。　　這時候龍胤國獻王聽從北方遊士衛伯聲的策略，實施一系列的變法，以此達到富國強兵的目的。

　　其中重視軍功正是當初衛伯聲變法的其中一條核心國策，沿用至今，即便尊貴如王室公子，也輕易不得違反。

　　與之相對的是薛文，他是洛都本地人，但因為不可言說的理由與龍胤國招徠賢士的國策而前去歸附，短短數年之間就從一介遊士積累功勳成為卿級高官，不可謂不受重視。

　　萊山君把這些事情細細說來，虞玖聽得很認真，這是自從洛水之戰以來，他第一次聽到有人如此清楚講述龍胤國的內幕。

　　哪怕是當年與之為敵的時候，他自負天下無敵，也從沒有真正從深層次去了解過這個國家。

　　聽完之後，虞玖久久不語。

　　萊山君順勢將話題回歸原來，問道:“青要公為山海三百年第一武士，想必在兵道武術的修行已經達到極致了吧?”

　　虞玖低聲說:“那只不過是十人之敵罷了。”

　　“誒……”萊山君一擺手說，“若是尋常武士，也就窮盡於此了。但青要公本就是秘修者至強，戰力直逼當年的錕鋙始帝陛下，加上這一身兵道境界，堪稱天下無敵。”

　　虞玖默然不語，“天下無敵”的人如今窮途末路，像是階下囚徒一樣身處此地，仿佛是勝利者的譏諷與恩賜。

　　他搖了搖頭，一時百感交集，難以言說。

　　卻聽萊山君問:“青要公對龍雀流有幾分了解?”

　　虞玖一陣恍惚:龍雀流是錕鋙始帝薑飛所創立的兵道流派，相比較潮汐流在一攻一守中獲取極致的殺傷力，龍雀流更像是一個近乎完美的流派，注重速度、力量、技巧的平衡與結合。

　　而一邊沉默的虞子離也想起《兵道鏡》裡所說的:正是因為極力追求完美，這個武術流派的修習難度極高，自錕鋙始帝之後，就極少有龍雀流的成名劍士問世了。

　　萊山君微微頷首，虞玖說的這些他並非不知道，但他既然這樣問，卻是另有目的。

　　“在下近日對兵道流派偶有研究，通常而言，秘修者倘若在修習秘術的同時，又精於兵道武術，那麽就能擊敗修行境界還要高於自己的強敵……”

　　虞子離不經意地流露出同意之色，他想起掌握了潮汐流與正意流、同時又兼具流水系與風系之長的龍胤公主難纏程度，如果她僅僅只是一個兵道武士或是秘修者，他自問可以在三十招後輕易擊殺她。

　　想到這裡，虞子離下意識地抬頭，仿佛是心有靈犀一般，他看見秦思遠也朝自己看過來，嫣然一笑，滿室生輝。

　　那個叫王南玄的年輕軍官終於忍不住了，他冷冷地說:“君上，青要公閣下，兵道武術固然能夠提升秘修者的戰力，但火器卻能直接威脅到秘修者的性命！”

　　他這話說的不錯，自從火器問世以來，這種可怕的武器在早期對荒獸造成巨大的殺傷力之後，很快應用於人類王國的內戰。

　　其以極低的訓練難度、極高的殺傷力很快成為對秘修者最致命的強大武器，拉近了普通人與秘修者之間的差距。

　　別的不說，當世六國之中，龍胤國的秘修者數量遠勝於扶光國，前者卻始終難以吞並後者，正是因為扶光國具有山海最完備的火器軍工體系與精銳的鐵炮部隊。

　　因此，王南玄以自己鐵炮軍官的身份自矜，由此言語之中流露出對秘修者的不屑，這都是能夠理解的。

　　他這樣一反駁，像是落了萊山君面子，萊山君卻不以為意，一擺手說:“可是秘修者一旦達到了星曜級，能夠以星宿銘文刻錄武具，火器的威脅就不足為道了。”

　　王南玄還是不服:“世間秘修者數以萬計，能夠達到星曜級的不過百中之一，何況即便有銘文武具護身，也難以抵禦我鐵炮連綿不斷的齊射轟擊！”

　　萊山君還是沒有動怒，他頷首說:“你說的很對。然而對於大部分秘修者而言，能掌握一些兵道武術的精髓，總能提升許多保命的機會。”

　　然後他又面向虞玖， 誠懇地說:“龍胤國一向缺乏兵道這方面的賢士宗師，如果青要公願意屈就，王上必定以國士之禮相待！”

　　於是氣氛一下子嚴肅起來，這裡的所有人都知道，接下來的回答即將決定了最後的命運。

　　虞玖籠著寬大的披風，似乎沒有察覺到氛圍的變化，他沉默了一會兒，慢慢地將樽中殘酒，一飲而盡:“將死之人，何勞相問。”

　　萊山君神色不變，但氣氛已經悄然變化。

　　薛文試圖做最後的努力:“老師，王上確實看重人才，哪怕是曾與他為敵的北辰國馬亭將軍，他也能不計前嫌加以重用。老師這樣的人物……”

　　“子文。”虞玖忽然打斷了他。

　　他看著侍從屈身上來，將樽中灌滿清酒，飛濺出一點點銀光，喟然歎息:“……我已經老了。”

　　他這話說的情真意切，薛文一時無言，方羽成喝著悶酒，兩個人都說不出話來。

　　“可不是這樣哦。”秦思遠輕笑著，打破了沉默，“老師這三年沒有虛度，培養出了一個兵道大宗師一樣的人物呢。”

　　少女盈盈而起，裙裾上的銀絲反射燈光，粲然絕倫，勾勒出纖細的腰肢。

　　她就在這樣的情況下，以一種傾慕之色，望著虞子離，美目顧盼，脈脈如秋水:“是不是呀，子離?”

　　虞子離放下酒樽，冷冷地看著她。

　　再她身後，王南玄帶著鐵青的臉色，微醺的酒意，將那嫉恨與不甘，化作衝口而出的挑釁——

　　“那在下可要好好向虞公子領教一下了！”