詹澤恩勳爵的示愛失敗，讓琳奈的那些追求者基本放棄了向她示愛的念頭。

　　艾瑞爾目不轉睛的注視著對面咖啡館和餐館外邊的那些琳奈追求者。

　　此時在艾瑞爾的腦補畫面中，他們那些人的上空籠罩著一大片深沉漆黑的烏雲，雷電伴隨著滂沱大雨不斷閃爍、蔓延著。

　　艾瑞爾心中不由得出現某種自責感，但下一秒，就覺得自己根本不應該有這種心情。

　　因為他看到那些琳奈追求者中，已經有好幾個重拾信心，拿著手中的玫瑰花束，向街上某些長的好看的女性示愛。

　　艾瑞爾被驚訝得目瞪口呆，他不認為那些人本來就是準備向那幾個女性示愛的。

　　從他們的行為來看，顯然就是在街上隨機挑選好看的示愛。

　　而且若是這些人如果並非琳奈的追求者，為什麽會從自己和琳奈走出神秘調查協會開始，就一直鬼鬼祟祟的跟在他們後邊?

　　難道是順路?

　　艾瑞爾覺得不太可能。

　　先前心中對這些人生出的一些自責和憐憫頓時消失得無影無蹤。

　　果然，這些小青年所認為的“愛”根本就不是真正的愛情。

　　希邁文大廚做菜的速度很快，服務員先後把各種菜肴從餐廳端出。

　　繼兩份份量量很足、用水晶杯裝著、點綴有三葉草和草莓片的魚子醬上桌後，是冒著熱氣的蛤蜊海帶湯。

　　隨後是兩份擺盤隨性但精美的碳烤鱈魚，潔白乾淨的餐盤上澆有色澤深沉的濃稠湯汁。

　　再之後，兩份七分熟的黑胡椒牛排配鵝肝被服務員端出來，放在了艾瑞爾和琳奈桌前。

　　享用完魚子醬和碳烤鱈魚之後，艾瑞爾喝了口檸檬汁，用刀切下一塊鮮美的牛排放入嘴中，仔細的咀嚼、品嘗。

　　今天的希邁文大廚的心情似乎不錯，牛排上充溢著一股熱情豪放的火辣。

　　胡椒和孜然伴隨著緊致彈牙的牛肉，在艾瑞爾的味蕾舞台上演繹著狂放的舞蹈。

　　艾瑞爾吃得很認真，琳奈也同樣如此，因此餐桌上一直很安靜，兩人都沉默不語，靜靜的享受著這場味覺上的盛宴。

　　兩人牛排還沒吃完，顏色鮮豔用以解膩的蔬菜水果沙拉也被服務員放在了餐桌上。

　　緊接著，服務員又端出兩份看起來就很好吃的提拉米蘇，以及兩份美味的焦糖布丁。

　　最後被服務員端出來的則是兩杯熱茶，其中加入了香桃片和方糖，還有一些煮過的藍莓。

　　享用盡其味無窮的牛排，接著又吃了部分提拉米蘇和焦糖布丁後，艾瑞爾感到非常滿足。

　　正當他用餐巾擦淨嘴，想要端起熱茶解渴時，不經意間瞥見街對面的左側，有一輛由三匹高大黑馬拉著的車輛迎面緩緩駛來。

　　馬車周圍，簇擁著一大群持著黑色巨大死神鐮刀的人。

　　他們臉上覆蓋著如夜色般深沉、布滿著縱橫交錯黑色觸須的銀製面具。

　　頭頂戴著黑色高頂帽，身上穿著漆黑似墨的亞麻披風大衣，手上戴著厚實的灰色皮質手套。

　　結合面具前方兩個深邃的狹長紫色玻璃眼睛，給人一種死氣沉沉的壓抑、冰冷感。

　　馬車上裝著個巨大的物體，但被一張黑色的寬布遮住，看不到裡邊究竟是什麽。

　　時不時可以從車上聽到重物撞擊玻璃的聲音，綁在馬車鐵質圍欄上的幾根粗大鎖鏈，也隨著陣陣撞擊聲不斷晃動。

　　似乎在那張黑色遮布下，

隱藏了一個被巨大玻璃罩囚禁著的生物。　　艾瑞爾注意到，這些戴著觸須面具的黑袍人，左肩上佩戴著展翅高飛的雄鷹臂章。

　　就連馬車上也有這種標識，因此可以確定這些黑袍人隸屬於皇家。

　　不過艾瑞爾這是第一次在維科倫城看到這種奇怪裝束的人，絲毫不知道這些人到底是做什麽的。

　　隻覺得這些黑袍人的穿著，像極了中世紀歐洲的鳥嘴醫生。

　　——大部分鳥嘴醫生是一群在致命瘟疫下逆行的勇者。

　　他們穿著浸泡過蠟但實質上並不能有效阻擋瘟疫傳染、用帆布或者亞麻製成的黑色‘信仰阻隔瘟疫’大衣。

　　臉上覆蓋著恐怖瘮人的烏鴉長嘴面具，手中持著細長的木杖。

　　永遠走在瘟疫肆虐的最前線，成為了黑死病患者最後在黑暗、寒冷中所能見到的最後一絲希望的光明。

　　他們是和黑死病做著無硝煙鬥爭的偉大戰士，是拿著審判之劍的瘟疫終結者，恐怖詭異的黑色外表之下，是永恆燃燒著的聖潔靈魂。

　　不過，艾瑞爾不知道眼前的這些黑袍人，又是否是隱藏於惡魔外表下的善良天使?

　　艾瑞爾仔細的盯著馬車上被黑布遮住的巨物，忽然感覺腦中出現某種微弱的召喚。

　　與此同時，他耳朵內也傳來一陣詭異空靈、又有些無法描述的聲音，仿若一個瀕死之神的低語。

　　奇怪的是，艾瑞爾分明從未聽到過這種詭異莫測的聲音，卻能夠從中清晰的感受到其中的含義:

　　海……大海……

　　這裡好……狹窄……封閉……

　　該死的……蟲子……

　　艾瑞爾繼續用心感受著腦中的召喚，然後伴隨著耳內那段不可名的詭異聲音，他的眼中出現了一片灰暗、朦朧、濕潤的場景。

　　場景上空漂浮著一個桌子大小的黑色生物，它的頭部類似於章魚。

　　皮膚表面覆蓋著鱗片，渾身長滿了充斥著粘液的觸手，兩隻猩紅的細長眼睛就這樣靜靜的注視著艾瑞爾:

　　海……大海……

　　返回……幫助……

　　艾瑞爾僅是看了它那雙眼睛片刻，心中就感到一股前所未有的壓抑，還有種心神懼顫的莫名恐懼。

　　艾瑞爾知道這是幻境，沉重的壓抑感和驚恐感讓他基本忽略了那個生物的求救，不自覺的甩了甩頭，集中精神從幻境中輕易地清醒過來。

　　“親愛的?艾瑞爾，艾瑞爾，你怎麽了?”

　　琳奈甜美的聲音傳來。

　　艾瑞爾側過頭看去，這才發現琳奈在旁邊不斷輕輕推搡著自己。

　　而他此刻，已經不知什麽時候從椅子上站起來，並且離開餐桌朝街道的方向走了一步。

　　“沒事。”

　　艾瑞爾搖頭回應。

　　看著那輛巨大的馬車和那群黑袍人逐漸隱沒在街頭，心頭那股莫名的壓抑和恐慌才慢慢消散。

　　克蘇魯?

　　艾瑞爾想起曾經在以前那個世界刷到的各類克蘇魯神話視頻。

　　發覺剛才在幻境中見到的生物，和克蘇魯非常類似。

　　只是剛才幻境裡的那個生物沒有人類般的身體和類似蝙蝠的翅膀，而且它和克蘇魯比起來顯得太過渺小。

　　“琳奈，你知道那些佩戴皇家雄鷹臂章的黑袍人是幹什麽的嗎?我剛才觀察馬車上被黑布遮住的物體時，心裡總感覺異常壓抑。”

　　艾瑞爾小聲詢問道。

　　琳奈思索片刻說道:

　　“我想起來了，之前聽阿黛娜老師說過，帝國的皇家‘鐵鷹騎士團’，最近這幾個月時間，在大量捕捉海洋深處一種名為‘聶厄莫茲’的神秘生物。

　　據說是為了提取其體內具有再生能力和劇毒的血液，研究某種能夠大幅度強化人體的藥液。

　　鐵鷹騎士團中，負責專門研究這種藥液的精銳煉金術師隊，就是剛才那些人那種黑衣、黑面具的詭異穿著。”

　　“聶厄莫茲。”

　　艾瑞爾輕聲念叨著這個名字，立刻想起之前在協會檔案室的某個C級檔案區，從一處牆角的檔案架上瞥見過這個名字。

　　只不過當時他由於忙著整理其他檔案，所以並未翻看關於‘聶厄莫茲’的資料。