這家夥，難道打算把我控制在她身邊嗎?

　　先不提她的危險性，長時間下去我指不定就會不小心露餡，暴露的可能性會提高。

　　不對，或許待在她身邊反而可以引導她，不能讓她接近教會。爭取讓神父提前做好準備的時間。

　　但突然就屈服還是太奇怪了，而且我需要她的更多信息和交涉的籌碼。

　　“我可沒打算和連臉都不知道的人做同伴。”

　　“真是囉嗦，我可沒說要你當同伴，應該是仆人，不，實驗材料?算了，都行。”

　　嘴上說著非常危險的話，但還是取下了鬥篷的兜帽，讓霍華德看到了她的真容。

　　銀色的長發從兜帽的束縛中解脫，披散在背後，和白色的鬥篷交相輝映，左邊頭髮被系成一個小辮子，成為那張帶著一分稚氣的可愛臉蛋的天然頭飾。

　　霍華德看呆了幾秒後第一個想法就是:

　　你tm居然頂著一張純真可愛的臉去做魔鬼才做的事，你們的神是瞎了眼才選的你當神覺者的嗎?

　　“自我介紹一下，我叫艾菲爾?普勒科赫。術師階段三。你的主人。”

　　基本沒有透露太多情報，真是謹慎。最後一個自動無視。

　　不過有姓氏，應該是貴族。普勒科赫，有點耳熟，難道是比較有名的貴族?雖然想用信息終端查查，但在她面前我可不敢這麽做。

　　說實話，真的年輕啊，她才多少歲?居然都階段三了。

　　據說階段三在術師界就是成人與小孩的差別，是具有天賦之人才有可能抵達的高度，所以是高階與低階術師的分界線。

　　“那麽你的回答呢?”

　　“我有拒絕的權力嗎?”

　　“當然，沒有。”

　　“…………好吧，要簽合同嗎?”

　　“不需要，我們可以締結術師的【契約】，這個可比法律好用多了，違反者會因靈魂撕碎而死。”

　　“我可不會那麽高級的術式…”

　　“無妨，契約的一方會就夠了。”

　　“那契約內容呢?太過分的我可不接受。”

　　“當然，我不是說了嗎，你是我的仆人兼實驗材料啊。”

　　“哈！?那不是開玩笑的嗎?”

　　這不還是和被當成外星人一樣嗎?和被白神教知曉身份而被帶走有什麽區別?

　　“就是作為術式的實驗對象而已啊。”

　　“我決不接受！我可沒有出賣自尊和身體的打算。”

　　“什麽都計較可不會被女孩子喜歡哦。”

　　“那你這種家夥也就喜歡你這張臉的人渣才會喜歡吧。”

　　！！！

　　轟！

　　霍華德猝不及防下只看到了殘影，完全沒有意識到發生了什麽，他背後的牆壁就已經粉碎。

　　周圍的人們也紛紛注目，但卻不敢靠近。

　　“話可不能亂講。”

　　艾菲爾收回了踢出的右腿，冷冷地瞪著霍華德，而霍華德也回瞪過去。

　　“那你殺了我啊?”

　　霍華德生平第一次這般說話。

　　“沒想到你是會露出這種表情的人。你，在渴求什麽呢?”

　　艾菲爾露出了幾分驚異和好奇。她在霍華德身上感受到的並不是憤怒。

　　霍華德此時臉上的是一種空洞的、渴望的表情，這樣的異質感和違和感甚至讓艾菲爾感到幾分驚悚。

　　“普勒科赫小姐，我想問一個問題。”

　　“什麽?”

　　艾菲爾蹙了蹙眉，她其實並不喜歡這麽客氣的說法。客氣過頭了就和陽奉陰違差不多了。

　　“在門口等我的那位金發青年，你沒把他怎麽樣吧?”

　　艾菲爾聞言，眼中閃過一絲無趣。

　　“誰知道呢。或許死了。”

　　“這樣啊，那足夠了。”

　　“什麽夠了?”

　　艾菲爾愣了一下。

　　“【閃光】【燃燒】【衝擊】【水立方】”

　　霍華德閃電出手，直接火力全開。

　　這是霍華德在這個世界第一次真正意義上的全力以赴。

　　不到四秒，霍華德便釋放四種術式，遠超考核時的表現。

　　第一秒，閃光先至，遮擋艾菲爾的視線。雖說和上次一樣猝不及防，但已經經歷過了，而且基礎術式終究是基礎術式。

　　“有意思，先試試你的全力吧。”

　　語未畢，閃光便被熄滅，但霍華德的第二術式已經完成並拉開了距離。

　　第二秒，引動的氣流化作衝擊向艾菲爾襲來。艾菲爾的面前憑空出現一面冰盾，並頂著冰盾衝向霍華德。

　　速度極快，估計用上了強化類術式，強度也和霍華德在考試時使用的完全不是一個級別。

　　衝擊波打在冰盾上，沒能造成一點損傷，但卻略微減緩了艾菲爾的速度，為霍華德爭取了片刻的時間。

　　第二點七秒，火焰在艾菲爾身上燃燒，因高速移動產生的氣流風助火勢，火焰燃燒更盛。

　　高溫使艾菲爾下意識地放開冰盾，並同時施術熄滅火焰，寒流從艾菲爾的身上迸發。

　　第三點四秒，艾菲爾突然被由水組成的方塊包裹住。與她施放的寒流相結合，成為了一塊方型冰塊。

　　被困在冰中的人將會處於窒息狀態，且低溫會使人的新陳代謝減緩、思考遲緩。

　　不僅如此，隨著艾菲爾高速前進的慣性，加上她自身與冰塊的質量，撞上地面或牆壁將有碎裂的可能！

　　“真厲害。”

　　霍華德在背後聽到了艾菲爾的聲音。

　　！！！

　　回過神來，霍華德此時已經躺在地上，被掐住了脖子，而艾菲爾則壓在他身上。

　　周圍的人們都呆呆地看著兩人之間的戰鬥，似乎忘記了呼吸。

　　“連我的術式都利用上了，挺厲害的嘛，這就是你認真起來的樣子嗎?都讓我想稍微認真一下了呢。”

　　“……”

　　他並沒有詢問艾菲爾是如何破解這個局面的。

　　這沒有意義，因為區區一階段當然贏不了階段三。詢問手段就更沒必要了，她不可能透露。

　　霍華德頭痛欲裂，右眼甚至流下一道鮮血。

　　“還沒度過階段一就開始挖掘靈魂的潛能可不行哦，身體會受不了的。”

　　“順帶一提，你的那個同伴沒怎麽樣哦，我只是讓他自己回去了而已，我可不想有人打擾我們。”

　　霍華德聞言一愣，眼中閃過半分慶幸半分失望。

　　別過視線，隨後問道。

　　“不殺了我嗎?我可是下死手了的。”

　　“我才不要，你可是我的東西，殺了太可惜了。再說了，誰會在意弱者的玩鬧呢?”

　　艾菲爾只是微微一笑，讓霍華德看得有些入迷。

　　“是誰在協會鬧事?”

　　一道雄渾的男聲傳來，伴隨一陣狂風，一位人影迅速靠近了兩人。

　　兩人向來者望去，霍華德表示疑惑，艾菲爾則眉毛一跳。

　　而男人則看到了兩人的臉。

　　“竟然是你這家夥，為什麽在我這裡撒野?快放開那個年輕人！”

　　男人似乎認識艾菲爾，而且完全沒有和她客氣的打算。艾菲爾則站起來，陰陽怪氣道。

　　“這不是大名鼎鼎的’風眼’拉普勒斯?溫迪爾斯大人麽?我教訓一下下人也要管?”

　　“你破壞協會秩序，難道我不該管?還有，別想著用你那讓人厭惡的能力操控我，你信不信在那一瞬間，你的腦袋就會掉下來！”

　　“用厭惡來形容神的權能真的好嗎?明明是聖族人。”

　　“呵！吾神可不會像你那樣使用祂的權能，這是吾神用來淨化人類內心黑暗的權能，你不過是拙劣的模仿罷了！我決不認可！”

　　雙方劍拔弩張，不過艾菲爾還做出了讓步。

　　“算了，我對你沒興趣，損失我隨後會補償。我們走。”

　　艾菲爾拉著霍華德離開了協會，而拉普勒斯也沒有阻攔二人。

　　“唉。連這家夥都來了，看來今年的聖臨祭有什麽事要發生了。”

　　生活不易，會長歎氣。

　　……

　　“普勒科赫小姐?”

　　被艾菲爾拉著的霍華德開口詢問。而艾菲爾則撇了他一眼。

　　“叫我艾菲爾大人。”

　　“艾…艾菲爾大人”

　　霍華德對這種稱呼感到十分……難以適應。

　　“將手給我。”

　　霍華德聞聲照做，隨後艾菲爾施術。

　　“【契約】，你在內心默念一遍契約的內容，只要雙方默念的內容的意義一致，我們之間便會連上一層因果，術式就會完成。別耍文字遊戲啊，那樣契約不會成立的哦。”

　　“我知道了。”

　　契約的形式並非是強製霍華德去做什麽，而是在霍華德違反契約內容的情況給予懲罰的形式。

　　霍華德在心中默念契約內容:不能違背契約者的命令。

　　但命令不能太寬泛或是複雜，否則會失效或者以扭曲的方式實現。(比如:“不許離開我”，因為術式無法理解怎樣才算離開，所以無效。“不許離開我100米”，那麽將會在物理上永遠不能離開100米，這樣反而會給契約的主人添麻煩。除非解除契約。)

　　而艾菲爾做為契約方，我提出的條件是不能讀取我的記憶。我本以為想要讓她接受這一點又要交涉一番，但她卻十分乾脆地接受了，而且……

　　{…………………………………………………

　　“你居然知道我能讀取記憶，有點腦子啊。”

　　“能刪除能修改，自然就能讀取，這不是理所當然的?”

　　“那你知道為什麽之前我沒有讀取你的記憶嗎?”

　　“……不知道，說實話，我也很好奇為什麽。”

　　“這是秘密。”

　　“……”

　　………………………………………………}

　　感覺到自己好像跟什麽東西連接上了一樣，應該是靈魂或者因果層面上的。開啟虛視也看不見，只是有種感覺或者說直覺。

　　“還沒好嗎?”

　　“已經好了啊，你沒有感覺到嗎?”

　　她的樣子有點奇怪，是在試探我嗎?

　　艾菲爾只是深深看了他一眼，沒有多說什麽。

　　“好了，契約已定。”

　　“那你的冒險團叫什麽?有多少人?福利怎麽樣?”

　　霍華德沒有了後顧之憂，那就既來之，則安之。

　　“沒名字。”

　　“誒?”

　　“就我們兩個。”

　　“啊?”

　　“福利看我心情。”

　　“哈！?”

　　安個錘子安。

　　“你那什麽態度?事到如今你可沒法後悔哦。”

　　“你不會還想說’這個冒險團事務所還沒注冊建立’吧?”

　　“現在不就可以申請嘛。”

　　艾菲爾感到幾分心虛，尷尬的嘴硬道。

　　“剛和會長針尖對麥芒，你就大搖大擺地回去?”

　　霍華德傻眼道。他已經對艾菲爾感到無語了。

　　“那邊不用你管，明早八點在因內首東部的市內迷宮——烏卡蘭4號礦洞的入口集合，就這樣，解散。”

　　“你一個階段三的高階術師也要去迷宮嗎?”

　　“我也有自己的目的。”

　　語畢，艾菲爾頭也不回地離開了，隻留下霍華德一臉如喪考妣。

　　“我這是多了個祖宗啊……”

　　霍華德發呆了一會後，臉上的表情逐漸變得深邃，以及幾分頹然與空虛。

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　　自從霍華德來到這個世界，他的內心就一直保持著空虛的狀態。

　　對於這個世界的一切， www.uukanshu.net 都難以敞開心扉。

　　以恩報恩，以怨報怨，實在不行就放棄等普世的道理成為他敷衍這個世界的方針，不，在地球上亦然。

　　對待神父也是如此。霍華德確實感激神父的照顧，但卻無法從心底將神父視為重要之人，亞伯亦然。賺錢不過是形式所迫，成為術師也不過是打發時間順便提高賺錢效率。

　　就像逃避現實的廢宅沉迷於虛幻的事物，就像痛苦之人借酒消愁解悶。霍華德的做法和這些沒有本質上的區別。

　　霍華德其實不是恐懼死亡，但卻恐懼毫無意義、得不到救贖、絕望的死去，希望能在死亡之前，找尋到活著的意義，或是為大義、或是為小義，或是在他人擁簇、或是被他人祝福，得到救贖，然後再滿足地死去。

　　在徹底對世界與自己感到絕望之前，讓自己得到滿足或是救贖，就是霍華德唯一的夙願。

　　或許所有因果加身之人，對過去感到迷茫之人，都會尋求救贖，就像求道人一樣。

　　然而不止如此，霍華德其實是非常矛盾的人。

　　因為在地球經歷的一些事，善惡觀被扭曲的同時，也認為自己沒有資格得到滿足。

　　只要能給予霍華德些許死亡的意義，或許他就會坦然面對甚至渴求死亡。

　　不，罪孽之人難道不應該以死亡為結局嗎?在死亡的時候燃燒價值，這才是贖罪、是償還。

　　就像在黑暗中的人突然看到了一絲光亮一樣，不顧一切地撲上去，哪怕是飛蛾撲火。

　　就像今天這樣。

　　對吧?大叔?