常校長聽的眉頭緊蹙，從七七事變到現在，短短大半年過去了，他麾下的近百萬中央軍精銳，已經幾乎損失殆盡。唯一建制實力較為完整的部隊，只有湯恩伯的第20軍團，以及胡總南的第一軍了。要知道，南京保衛戰告急時，他都沒有把就在北岸的胡總南部調上去參戰。因為，淞滬會戰一戰斷送了他苦心經營的幾十萬中央軍精銳，直接把常校長給打怕了。怕到，他不敢再將自己所剩不多的嫡系部隊，投入到本就不可能守住的南京保衛戰之中。至於第88，87師，教導總隊等嫡系部隊，都已經被打殘了，不值一提。所以，這時候，李品賢想讓他把胡總南部派出去，突襲除州。即使明知道，有成功的可能性，而且一旦成功，所能產生的戰果意義重大。他也舍不得，因此，在沉吟了一會後。常校長果斷否決了李品賢的這個請求，對王士和吩咐道:“馬上給李品賢回電，讓他自己抽調一支部隊，南下迂回突襲除州！總而言之，不管他想什麽辦法，一定要把淮河北岸丟掉的陣地奪回來，把日本人給我死死的擋在淮河防線，台兒莊之戰沒有分出勝負之前，決不允許放一個日本兵北上！”王士和不敢違抗，隻得低頭領命:“是！”……固鎮，第31集團軍總司令部。收到常校長的回電後，李品賢忍不住破口大罵道:“他娘的，讓老子自己抽調部隊南下?虧他蔣某人想得出來，老子的部隊都在淮河北岸，南岸早已經為日軍所據！且不說我們的部隊現在過不過的了淮河，北岸距離除州數百裡，等我們趕到，黃花菜都涼了！他蔣某人就是一個軍事白癡，才會這麽安排！”一旁的少將高參嚇得不輕，連忙壓低聲音勸道:“總座慎言息怒啊！”李品賢卻沒好氣的道:“老子說的是事實，有啥好怕的?”作為非黃埔出身的保定軍官出身，跟著唐生智從排長一路乾到軍長。唐勝之兵敗後，轉而投靠桂系，靠著和小諸葛的同學關系，一路平步青雲，成為桂系數得著的實權派人物。李品賢並不像是黃埔將領那般敬畏常校長，所以才敢在這大發牢騷，瘋狂吐槽。少將高參見狀隻好閉嘴，李品賢可以這麽吐槽老將，他們這些下屬可不能。因為常校長乾不掉一個陸軍集團軍總司令，二級上將，但是乾掉他們這些中下層軍官還是不成問題的。在李品賢發泄一通內心的不滿與怒火後，少將高參才繼續問道:“總座，那我們接下來還要反攻嗎?”李品賢沒好氣的瞪了他一眼道:“蔣某人不配合，我拿什麽反攻?”……合肥東南，趙集鎮。徐清風和周衛國等人率領的坦克營，騎兵連，終於追上了在此等候的團主力各部。兩支部隊剛剛匯合，參謀長梁山和副參謀長林保國，便興衝衝的跑了過來迎接。“團座，你們可算到了，怎麽樣，鬼子沒有再繼續追擊吧?”“沒有。”徐清風道:“你們這邊怎麽樣，有沒有發現鬼子攔截?”林保國搖頭道:“沒有，就說這個趙集鎮，根本就沒有鬼子，只有些地方保安隊和民團的潰兵，全部我們給拿下了。”周衛國在一旁分析道:“鬼子剛剛攻佔江北不久，兵力有限，還來不及消化整個江北地區。因此，廣大集鎮和偏遠農村，實際上都並未淪陷。”徐清風點頭道:“嗯，這話說的沒錯，實際上日軍的控制范圍，也僅限於津浦鐵路線城鎮及兩側，最多覆蓋不超過五十公裡。”參謀長梁山也跟著點頭道:“是啊，這樣一來，咱們向日戰區轉移，似乎也沒有想象中的那麽困難了。”幾人正說著話，團部通訊處處長劉波輝，便手持一封電報，火急火燎的朝他們跑了過來。到了跟前，劉波輝立刻挺身立正朝眾人敬禮，然後才鄭重其事的匯報道:“報告團座，參座，剛才我們收到了武昌行轅發來的詢問電報。常校長詢問我們現在所處位置，兵力等情況，請問是否回答?”由於為了保持行蹤隱蔽，徐清風在部隊突圍前，便叮囑劉波輝也注意無線電靜默。所以，一路上都沒開電台，直到部隊到了趙集鎮，他們才敢打開電台。徐清風沒有急著作出答覆，而是問周衛國和梁山，林保國三人道:“你們幾個，認為我們該不該回答?”林保國不假思索的道:“校長詢問，當然要回復了。”梁山也點頭附和道:“是啊，不管怎麽說，那都是咱們的校長。如今放眼天下，團級部隊裡面，能讓校長親自發電詢問安危的部隊，恐怕也只有我們虎賁團一支了。”最後徐清風的目光，落在了周衛國身上。周衛國沉吟了會道:“我也讚同回復，否則實在說不過去。而且還有一點最重要，那就是我們可以通過直接與武昌行轅的聯系，獲悉整個戰局變化，從而做出最有利於我們突圍轉移的行動部署。”“是啊！”梁山，林保國聽的紛紛點頭，表示讚同。徐清風也覺得有道理，於是放下成見，轉頭對劉波輝吩咐道:“劉處長，馬上給校長回電，報告我們現在的大概位置和部隊大概情況。記住，是大概，不準透露實底！尤其是我們的位置！”之所以這麽安排，並非徐清風信不過常校長，而是擔心被潛伏在國軍內部的日諜獲知消息，從而給自己和虎賁團帶來滅頂之災。這也是他為什麽要征詢周衛國等人意見，才決定回復的原因之一。歷史證明，潛伏在國軍內部的日軍間諜，可不在少數。“是！”劉波輝對此心領神會的應了一聲，再度向徐清風敬了個禮後，迅速領命離去。……武昌行轅。王士和再度快步來到了常校長跟前，向他畢恭畢敬的匯報道:“校長，好消息，虎賁團聯絡上了。”“哦?”常校長一聽，頓時來了興致問道:“怎麽樣?虎賁團現在情況如何?他們在什麽位置?”王士和道:“虎賁團在合肥之戰中，傷亡數百人，實力猶存。目前部隊在徐清風和周衛國的率領下，已經從合肥成功突圍，轉移到了肥東一帶。還在繼續向東移動撤離中，請委座勿念。”常校長聽的眉頭一挑道:“他們還在往東撤離?”“是的。”王士和點頭道:“看樣子，應該是想轉移到津浦線以東的蘇中地區，然後經蘇中地區歸隊，或者北上吧。畢竟，他們現在所處的位置，位於合肥以東，津浦線以西，周圍全是日戰區，實在不安全呀。”常校長卻擺手道:“去，趕緊給我拿一份小型作戰地圖來，快！”王士和雖然有點不明所以，但還是低頭領命:“是！”立刻轉身就跑了出去，不多大會，便手持一份小型作戰地圖去而複返。常校長接過地圖，立刻在桌子上鋪好，一邊看地圖一邊問站在自己身旁的王士和道:“趕緊在地圖上幫我找出徐清風所部的位置，還有除州，津浦線的位置。”話音剛落，常校長實際上已經找到了肥東一帶。王士和更是手疾眼快的指著地圖上的肥東，除州一帶到:“委座，都在這呢。”常校長凝視著地圖，來回看了看，頓時喜形於色道:“士和啊，好消息呀！”王士和還是有點沒能跟上常校長的腦回路，一頭霧水的看了看地圖，又抬頭看了看常校長道:“委座，學生愚鈍，不知道好消息從何而來?”常校長拍了拍地圖上的肥東以東地帶，又指著除州道:“你看徐清風和周衛國所部的位置，再看看除州這一帶。”王士和來回仔細看了看，頓時反應過來，恍然大悟道:“委座，您的意思是讓徐清風率領虎賁團，去執行李品賢突襲除州，切斷日軍補給線的任務?”常校長喜形於色的點頭道:“沒錯，胡總南部肩負蘇中安危，暫時不可輕動，但徐清風的虎賁團實力猶存，正好派上用場嘛！”王士和也是聽的眼前一亮，忍不住連連點頭道:“委座英明啊，以徐清風和周衛國用兵之能，虎賁團兵鋒之銳。如果調他們急襲除州，那可是再好不過了，一定可以一舉拿下！”常校長也是激動莫名的道:“只要虎賁團拿下除州，就能切斷淮河北岸的日軍主力的後勤補給線。李品賢等部，就能趁勢反攻，一舉奪回丟失陣地，從而重新穩固淮河防線，將日軍擋在淮河以南。進而直接有利的支援徐州北部主戰場的決戰！”“是的，委座。”王士和跟著連連點頭。常校長當即下令道:“馬上給虎賁團直接下令，命令徐清風周衛國率部全速行進，突襲除州，務必將除州拿下，摧毀敵人的前進基地。切斷南線日軍主力的後勤補給線，以策應第31集團軍乃至整個徐州戰場之我軍作戰！”“另外，將此消息一並通報給李品賢的第31集團軍，告訴他，如果虎賁團拿下了除州，他奪不回丟失陣地的話，軍法從事！”“是！”王士和欣然領命，敬禮後迅速轉身離去。……趙集鎮，虎賁團臨時駐地。徐清風和周衛國下了坦克，正在一處被當做臨時團部的民房裡，與梁山，林保國等人一塊吃飯休息，商量接下來的具體撤退路線。畢竟，再往東，他們就要接近津浦線了，從何處越過津浦線，越過鐵路線後，又該轉移到那個地方。這些都是需要，從長計議，提前做好部署的。就在幾人討論的正激烈時，通訊處處長劉波輝再次出現。向徐清風立正敬禮道:“團座，武昌行轅急電！”“什麽內容?”徐清風聽的心中一驚，因為直覺告訴自己，應該沒好事。畢竟，現在整個抗日戰局，就像是一艘損毀嚴重的破船隻一樣，到處漏水，到處告急。好消息是不可能傳到虎賁團這裡來的，武昌行轅再度來電，只能是有新的作戰任務，或者其他不利的壞消息。周衛國，梁山，林保國等人也都不約而同的將目光，齊刷刷的看向了劉波輝，期待著答桉。迎著徐清風等人熱切的目光，劉波輝立刻打開手中電文念道:“委座電令， 命令虎賁團立刻向東急進，突襲除州城，摧毀敵後勤補給基地。切斷淮河前線之日軍後勤補給，以配合第31集團軍各部，奪回淮河防線！”徐清風心道，果然是有事。周衛國則親自上前將電報拿了過來，先是匆匆看了一遍，然後將其遞給了徐清風和梁山。徐清風也是一目三行的掃了遍，然後問周衛國和梁山道:“你們怎麽看?這個命令要不要執行?”周衛國率先發言道:“拋開這個命令是校長親自下達的不說。光從地理位置和敵我處境來看，突襲除州還真的挺有戰略價值的！因為從地圖上來看，除州必然為日軍的前進基地，我們要是真能拿下此地。不但可以切斷打擊敵人的後勤補給線，也能充分的調動敵人。更可以毫無後顧之憂的，越過津浦線，轉移到蘇中地區，然後再北上徐州了。”梁山也跟著點頭附和道:“我也讚同周副團長的分析，團座，現在淮河防線已經失守。如果我們不配合第31集團軍將其奪回，那日軍就可以攜勝利之勢，大舉北上，直接威脅徐州，後果不堪設想。”林保國也點頭道:“是啊，況且這命令還是校長親自下達的，我們不執行的話，就屬於戰場抗命了，這可使不得！”徐清風也知道，現在徐州北部的戰鬥應該已經到了最關鍵的時刻。就算不為常校長著想，他也得為正在前線浴血奮戰的國軍將士，以及華東地區無數百姓同伴著想。尤其是血戰藤縣的王銘章等川軍健兒，以及即將在學灑台兒莊的池城峰等西北軍將士們。作為一個有良知的華夏軍人，決不能讓他們的血白流！