浣衣局，位於德勝門迤西漿家房一帶，是惟一不在皇城內的一個內府機構。浣衣局是為內府清洗衣物的機關，同時是收容年老、有罪宮女的地方，以防泄露大內之事。

　　司苑局，負責宮苑中種植的蔬菜和瓜果。

　　針工局，掌造宮中衣服。

　　內府手工業除上面這些之外，還有以下幾處:

　　金牌廠，負責鑄造親王印符和金牌、上直守衛官軍金牌、土官信符和金牌。

　　禦酒房，“掌造禦用酒”，其設提督太監一員，與酒醋面局無隸屬關系。

　　王恭廠、盔甲廠，歸工部軍器局統轄，由工部主事一員監管，但實際工作統由宦官實行，這是由於保密的需要。

　　二廠是大明軍器和火器的重要生產機構，為了防止其法式泄於外，便形成了這一格局。二廠各設掌廠太監一員，貼廠僉書各數十員。

　　王恭廠轄匠頭六十名，盔甲廠轄匠頭九十人，另各有小匠若乾。二廠所造項目主要有盔甲、銃炮、弓矢、火藥等。

　　王恭廠在後世比較出名，是因為天啟年間的王恭廠大爆炸。

　　二十四衙門中，“監”是為皇帝服務的，司禮監和禦馬監更是位高權重。

　　而“局”和“司”是為整個皇宮而服務的。由此可以看出監和局的地位自然不一樣。

　　比起十二內監，八局不但地位低，權力也是天差地別。但是八局有一個優勢，一半在皇城，一半在外城。

　　在皇宮大內的衙門裡，八局能把手伸到外面去，而且是堂而皇之、光明正大的伸出去，這一點非常重要。

　　第二天一早，朱厚照推了早課，就直奔王恭廠而去。

　　王恭廠位於京城西南隅，距皇宮大約有三公裡。不敢設在城外，大概是怕百姓造反，劫取火藥造反推翻朝廷。

　　馬車正行駛著，突然停了下來，打斷了朱厚照的思緒。

　　“來者何人?”

　　朱厚照掀開車簾，只見一隊衛兵守在胡同口。

　　劉瑾掏出腰牌，“太子親臨，速速讓開。”

　　一個將領確認腰牌後，衛兵們迅速讓開了一條道。

　　再往裡走，還有兩道值守崗，戒備之森嚴讓朱厚照怎舌。

　　剛進入王恭廠大門，就有一個長相清瘦的管事太監迎了上來，“奴婢丘聚，請太子殿下安。”

　　“免禮。”朱厚照擺了擺手，笑著說道:“本宮今日前來，想在王恭廠四下轉轉。”

　　“這是奴婢的榮幸。”丘聚在前面帶路，認真介紹著王恭廠裡的東西。

　　也不知道是丘聚這個太監辦事能力強，還是王恭廠就有樣品陳列這個傳統，這裡竟然有個很大的樣品陳列室。

　　剛進去，朱厚照一眼就看到了架子上放的東西。

　　“殿下，這是海運船必備的碗口銅銃，始於明洪武年間，用銅鑄造。銃身由大碗形口部、前膛、藥室和尾銎四部分構成。發射大石彈，主要用於水上作戰。”丘聚介紹。

　　朱厚照點了點頭。

　　銅銃，亦稱火銃，是世界上最早的金屬管形射擊火器，小口徑火銃是槍的前身，大口徑火銃是炮的前身。早期大口徑火銃用銅製造，所以又稱“銅火銃”、“銅銃”。

　　銅銃發明於元代，由南宋突火槍演變而來。大明建立後，大量生產銅火銃。

　　眼前這個碗口銃，是一種小型火炮，沒有瞄準具，身管短。由前膛、藥室和尾銎組成。估計射速慢，射程近，命中率較低。

　　丘聚取下碗口銃，用凳為架，上架活盤，以銃嵌入兩頭，通過調整下墊木塊改變射擊角度。銃口內銜大石彈，照準試煉場裡的木船底打了一銃。

　　“嘭！”

　　木板應聲而碎，船底出現一個很大的窟窿。

　　朱厚照以前只在書本裡看過碗口銃的介紹，原本還以為這是個垃圾玩意，沒想到威力這麽猛。

　　“這是手把銅銃。”丘聚繼續介紹。

　　朱厚照看到的手銃輕巧靈便，銃身細長，前膛呈圓筒形，內放彈丸，藥室呈球形隆起，室壁有火門，可安放火線點火，尾銎中空，可安裝木柄，便於手持。

　　“本宮想試一下。”

　　丘聚臉上露出了為難之色，“這……殿下未經由神機營專業訓練，恐有誤傷。”

　　“你來演示吧。”朱厚照擺了擺手。

　　丘聚應了一聲，把火藥從銃口裝進藥室，再塞入用椴木做成的馬子用來封閉氣體，然後將石彈裝入前膛，瞄準了不遠處的靶子，用火繩通過火門點火。

　　一系列動作行雲流水。

　　“砰！”

　　靶子應聲倒下。

　　一個小太監跑過去扶起靶子，只見靶面被擊碎了一小半。

　　劉瑾忍不住叫好:“好！”

　　朱厚照看了一眼就知道原理了，這是點燃藥室裡的火藥，火藥燃燒生成大量的高溫氣體，就可以將前膛的彈丸推射出膛。

　　丘聚用眼角的余光小心翼翼打量了一眼太子，繼續介紹:“這是把銃箭頭，這是信炮、這是檀木槌子，這是檀木送子……”

　　朱厚照一邊聽，一邊點頭。

　　突然想起，旭烈兀率蒙古軍攻入伊拉克和敘利亞境內，使當時初級火器的製造和使用方法傳入了阿拉伯人的手中。阿拉伯人由此製造了馬達法。

　　直到100多年後，中國的火器製造技術才經由阿拉伯人傳入歐洲並在歐洲得到長足的發展。

　　再過一些年，從嘉靖時期開始，葡萄牙人佛朗機炮和火繩槍會傳入大明，直接秒殺這些興盛了兩百余年的火銃。

　　看來自己要加快速度了，武器研發要搶在他們前面才行。

　　火繩槍就是靠燃燒的火繩來點燃火藥，在火器發展史上具有裡程碑的意義，是現代步槍直接原型。

　　火繩槍的出現也改變了戰爭的形態。伴隨火繩槍發展，人類的戰爭從冷兵器進入到熱兵器時代。

　　“丘聚，把手銃拿來，再拿紙筆來。”朱厚照突然吩咐。

　　丘聚正在介紹椴木送子，被突如其來的打斷了，一時間之間愣住了，不知道太子要做什麽。

　　“還愣著幹什麽，快去拿啊！”劉瑾催促道:“沒見殿下等著嗎?”