第366章 淮揚官紳集體的智慧——火燒欽差！
  家奴畢竟智商低了一些。

  過了好一會，
  他才明白，為何主子說自己帶回來了一個“掃把星”。

  而鄭謹生也恢復了冷靜，

  開始複盤這件事的來龍去脈，厘清困境。

  “刁婦，逃亡期間你做了什麽？”

  “奴家委身於富安鹽場一個鹽場頭目，求得每日住宿飯食。”

  “那你又為何不繼續過那安穩日子？”

  “揚州府的兵丁突然從天而降抓人。在押送府衙途中，有1兵丁見奴家頗有姿色，行了好事後就私放了奴家~”

  “後來呢？”

  “後來奴家又遇見了一個好人，又行了好事。他說奴家得罪了江北的一群大人物，如今只有欽差大人才能救奴家一命。”

  ……

  婦人瑟瑟發抖，面如土色。

  沒辦啊，她是被逼的。

  雖然她也意識到了，好人好事接踵而至肯定不對勁。

  可是，

  在求生本能的驅使下，她只能抓住任何一根救命稻草，沒得選啊。

  鄭謹生的眼神逐漸陰狠，在倆人的臉上打轉。

  一個念頭逐漸升起——滅口！
  家奴已經意識到了下場，這是京城老爺們的慣用手法，他涕淚橫流，磕頭如搗蒜。

  “民婦金瑜，除了你之外，可有其他人知曉此事哇？”

  “有！”

  面對生死關頭，此女只能孤注一擲。

  抬頭時，眼神堅決，希冀以此打消這位欽差大人滅口的想法。這也是好人教的。

  ……

  鄭謹生腦瓜子都在冒汗，

  他大喝一聲：
  “來人。”

  呼啦啦，衝進來4個護衛。

  “先把這個狗奴才吊死。再尋間屋子把這個女子關進去，不許任何人和她說話。”

  “嗻。”

  布置完了一切，
  鄭謹生頹然的坐回椅子，開始琢磨如何善後這個燙手山芋，以及幕後可能的指使人！

  以他的閱歷和智商，很快就斷定 8成是偽吳王派出的細作在搞事。

  而幾乎在同時，

  清江浦的一間澡堂子裡。

  淮安知府衙門的周師爺，肩部搭著白毛巾，嘴裡哼著小曲，正在體驗淮揚地區最經典的文化。

  劈裡啪啦，劈裡啪啦。

  搓澡師傅的手法不輕不重，敲打的恰到好處！
  周師爺閉著眼睛，舒坦的快要睡著了。

  ……

  突然，

  他聽見有人在隔壁熱水池子裡大聲說話。

  “今天發生了一件麽得命的事，揚州府懸賞捉拿的女犯人，居然大搖大擺的走進了欽差行轅。嘖嘖~”

  “女犯？欽差？”

  吃瓜群眾從來不會讓人失望，精準的抓住了這條信息最關鍵的要素。

  “對，八成是搞到一起了。”

  “快講詳細的。”

  “這女的叫金瑜，原先是揚州府班頭的姘頭。姿色不錯。後來不知道怎的，她那姘頭被燒死了。”

  趴著的周師爺蹭地跳了起來。

  一把推開師傅，衝進裡邊水霧蒸騰的池子：

  “剛才說話的是誰？出來？”

  見他氣勢洶洶，

  池子裡的人趕緊開溜，個個都不想惹事。

  意識到大事不好的周師爺，趕緊找到澡堂掌櫃的：
  “封門，不要讓一個人跑了。”

  “大人，出什麽事了？”

  “不要多問。派個夥計現在拿著我的腰牌，去府衙調兵，就說是我周某人下的令。”

  ……

  然而，
  終究是晚了一步。

  1隊兵丁忙活了半天也沒找出來那個自稱了解內幕的澡客。

  但是，

  很多客人都交代，他們都聽到了此人的“大膽逆言”。

  周師爺，
  是常火炎的絕對心腹，他很清楚金瑜的來路以及幕後牽扯多深。

  他略一思索，就做出了布置：
  “去欽差行轅打聽一下，有沒有多出陌生女人。如果有，想辦法打聽到來路。”

  “備車馬，我要去見東翁。”

  ……

  清江浦，運河畔的一座莊園內。

  淮安知府常火炎、督糧道於運和正在舉行一場“猴版鄉試”。

  燈火通明的院子裡，

  前來趕考的20名男裝打扮的俊俏女秀才，拎著趕考的籃子正在接受檢查。

  院子門楹，常是火炎親筆題寫的“江北貢院”。

  身為寒門進士，他的書法水平相當高。

  兩側的“明經取士”，“為國求賢”是於運和寫的，水平稍遜一籌。

  這是一場18世紀的科舉cos，

  然而絲毫不輸於後世的任何同好，細節考究無比。

  “於副主考，鄉試乃朝廷大典。莫要講究人情，一定要嚴格。”

  “常主考放心，本官清廉如水，親自把關。”

  ……

  對話一本正經。

  旁邊肅立的“兵丁們”聽了差點笑場。

  若是仔細觀察，會發現這些身穿“兵”號服，頭戴紅纓帽的兵丁居然都是青樓的粗使婆子，龜公們扮的。

  Cos的很專業，全部是現役綠營裝備。

  ……

  於運和邁著四方步，走到院落裡。

  考生們正在排隊，等待查驗入場。

  他伸手拿過一身份牌，讀道：

  “蘇州府閶門人士，生員吳二娘，身高4尺半，貌白，長發，偏瘦，容大，有一黑痣。這是你嗎？”

  一書生長作揖：
  “正是學生。”

  “怎麽證明你是本人？”

  吳二娘一愣，竟不知如何回答。

  於運和不悅的繼續問道：

  “可有冒名頂替、私自夾帶等行為？”

  “學生熟讀經史子集，知廉恥懂禮儀。絕不會做出這等醜事。”

  “哼。現如今世風日下，誰知道你是不是沽名釣譽之輩？本官親自檢查。”

  吳二娘無奈的放下籃子，摘下生員帽，張開雙臂。

  “嗯，無冒名，無夾帶。且和身份牌所描述特征全部符合。好，很好。”

  周圍的“女秀才”臉都憋紅了，但不敢笑。

  誰若是笑場，破壞了兩位大人精心準備了半個月的活動，後果很嚴重。

  ……

  吳二娘整理好袍子，撿起地上的籃子。

  剛走出去2步，聽得一聲威嚴低喝：
  “且慢！”

  常火炎走了過來，眼睛像探照燈一般上下掃視。

  吳二娘頓時露出了膽怯心虛的表情。

  “你慌什麽？”

  “學生沒有慌。”

  “你躲什麽？”

  “學生沒有躲啊。”

  常火炎圍繞著她走了2圈，突然興奮的說道：
  “來人！”

  “在。”

  “將此人的長發掀起。”

  ……

  長發遮擋處，背部赫然寫著密密麻麻的蠅頭小楷。

  常火炎讀道：
  “天地之道，可一言而盡也：其為物不貳，則其生物不測。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也~”

  吳二娘頓時惶恐，跪地委屈：

  “大人，饒了學生吧。十年寒窗，小生是一時糊塗啊。”

  常火炎厲聲：
  “按大清律，凡夾帶入貢院者，剝奪秀才功名，打20大板，枷號2日。本官治學甚嚴，饒伱不得。”

  2名粗壯婆子扮的兵丁立刻把吳二娘架著，拖到一邊早已經鋪設了紅錦緞的地面。

  撕啦~
  剝下長衫，開始打板子。

  晃悠悠的板子也不知是何材質所製造。

  總之，行刑者若以十分力氣揮舞，九分力氣會消耗在空中。

  ……

  打完了，
  兵丁們又把吳二娘架起來，枷號示眾。

  木枷也是特製的！
  棺材鋪的學徒先用漿糊把20層宣紙貼合，然後剪裁做成木枷形狀，最後塗上墨汁，曬乾透後幾乎以假亂真！

  在這個環節之後，
  僥幸過關的15名書生，終於坐進了各自的位置。
    ……

  於運和興高采烈，常火炎眉飛色舞。

  沉浸式體驗~
  一名龜公扮的兵丁，舉著大紅木牌巡走。

  上面赫然寫著：

  “朱熹納尼姑為妾，隱瞞孀居兒媳懷孕。然，被後世尊稱朱子，何也？”

  走了2圈，
  考題引來笑聲無數。

  兩位考官則是在答題時間裡，吃酒聊大事。

  “常兄。聽說漕督已經開倉裝船準備南運了？”

  “對！這次咱們不需要江北大營催促，先取1萬石糧送到軍營。我們就盼著這仗早點打起來。”

  半個時辰後，
  下面人來報：
  “大人，考生們開始交卷了。”

  於運和立馬放下酒杯：
  “快，現場閱卷，為國取士，怠慢一刻都是犯罪。”

  ……

  倆人都飽讀詩書，勉強可以有閱卷資格。

  紅木長案上，
  一疊糊住了名字的試卷。

  雖是猴版的鄉試，搞的也有模有樣。

  副主考擔任第一閱卷人，主考是最終閱卷人。

  於運和突然一拍桌子：
  “此子可為解元。”

  常火炎連忙接過，瀏覽後直呼：
  “不同凡響，見解獨特，我大清人才輩出啊。”

  這張試卷書法整潔，中規中矩。

  從私德和公德方面分別闡述了對於朱熹醜事的見解。

  一句話總結：

  為國取士，當重公德，不重私德。

  所以朱熹依舊是君子！

  ……

  扒開試卷一側糊名處，常火炎笑道：

  “快喚這位越五娘過來。”

  一身穿青色長衫的“女秀才”，趨步走入，一舉手一投足間頗似男人。

  更妙的是，

  月匈前平平。

  這就很用心了！

  態度認真！裹的扎實！扮的專業！

  而不像其余幾位試卷答的也還行的考生，這翹那凹的，沒有文氣。

  在官場上，有個正確的態度比什麽都重要。

  於運和頗為欣賞，笑道：

  “賜座，爾可入龍虎榜。”

  “謝大人。”越五娘瀟灑的一撩長衫衣角，瀟灑的坐下。

  於運和眼睛都亮了，

  急切問道：

  “你可會吟詩？”

  “學生略懂一二。”

  “就以討伐江南賊兵為題，即興賦詩一首，可否？”

  ……

  突然，

  門口傳來了一陣喧鬧。

  周師爺被攔在了莊子外，他一巴掌就扇在了伸手阻攔的家奴臉上。

  “閃開！”

  他急匆匆闖入“鄉試”現場。

  常火炎皺眉，問道：

  “老周，你怎麽也不知道輕重。”

  周師爺環視一下屋內，嚴肅說道：

  “都退下！”

  待這些烏煙瘴氣的都消失了，他才抓過一張試卷，在背面寫道：
  “錢峰案重要證人，揚州刁婦金瑜，已入欽差行轅！”

  倆人一下就呆了。

  常火炎頓時清醒，低聲問道：

  “確定？”

  師爺搖搖頭：
  “很快就能確定，八成是真的。”

  ……

  僅僅小半個時辰後，打探的人快馬來報證實了這個消息的真實性。

  這段時間，

  淮安府衙和欽差行轅關系很好。

  只花了一些銀子，就弄清楚了金瑜的存在。

  行轅內，
  剛剛殺了一個家奴，還拘押了一個女人。很多人都當是私通案，沒有往深處想。

  所以，
  毫無保密意識，一見銀子就全盤托出。

  “快，去找漕督。”

  3人急匆匆騎馬離開了莊園，留下一群演員目瞪口呆。

  越五娘抱怨道：

  “我的鹿鳴宴還沒落實呢。”

  在一旁枷號示眾的吳二娘，旁若無人的扯開“宣紙枷”，接過龜公遞來的長衫。

  說起了風涼話：

  “哎喲喂，還鹿鳴宴？有些人真把自己當讀書人了！唱戲而已，別太入戲哦。”

  ……

  次日中午，

  欽差行轅。

  周圍的巷子裡多了不少陌生面孔。

  頗具行伍氣質的青壯男子扛著扁擔，眼神冷峻，不時瞅一眼行轅內。

  關、常、於3人在隔壁街的馬車廂內，現場指揮。

  漕標一軍官急匆匆趕來：
  “製台，他是行轅的廚子，親眼所見那拘押女子。”

  關銘恩指著海捕文書問道：

  “長這樣？”

  “像，很像，太像了。”

  這年頭的海捕文書，畫影圖形能夠做到3分相似就已經很不容易了。

  於運和甚至產生了一個荒唐的念頭，這狗曰的畫師是不是覬覦過這刁婦，甚至是把玩過這刁婦！

  ……

  “怎麽辦？”

  “鄭謹生這王八蛋不地道，吃酒的時候稱兄道弟，送金子來者不拒。我還以為他懂規矩，所以高高舉起，輕輕放下了。結果，他踏馬的背地裡一直在調查我們。揚州刁婦就是他的突破口。他踏馬的比錢峰還毒！他就是想踩著江北幾十位同僚的屍體上位！”

  “會不會是誤會？”

  “誤他娘個仙人板板。”

  常火炎狂爆粗口。

  文人的諷刺語言，無法直抒月匈臆！

  所以，老常更喜歡用粗暴直接的語言表達激烈的情感。

  ……

  鄭謹生站在行轅的木樓上，發現周圍街道多了許多的不明漢子。

  心中暗叫不好，

  一邊令護衛加強戒備，一邊派人去駐扎在十幾裡外洪澤湖畔的漢軍旗驍騎營聯絡。

  驍騎營是京城下來的，肯定會無條件站在自己這一邊。

  然而，
  他低估了地方上鬥爭的殘酷。

  派出去的聯絡人，在2條街道外被漕標的兵丁用弩箭給弄下馬了。

  當場搜出了鄭謹生的求援書信~
  ……

  常火炎一看內容就炸了，表情猙獰：
  “關兄弟，你拿個主意吧。”

  關銘恩結巴：
  “本官能有什麽主意？總，總總不能火燒欽差嗎？”

  常、於倆人眼睛瞪的滾圓，詫異的望著關銘恩。

  “我老常一直自認為是個狠人。咳咳，關鍵時候才發現，我不如你！”

  於運和顯然更理智，鬢角的汗珠子直滴：
  “兩位仁兄。火燒欽差事後怎麽收場？駭人聽聞啊！朝廷能饒的了我們嗎？”

  一直沉默的周師爺開口了：

  “偽吳王乾的。”

  3人語塞，欲言又止。

  一時間，車廂內沉默壓抑的讓人想跳車。

  ……

  於運和低聲說：

  “你們說，有可能說服欽差殺了那刁婦，輕輕揭過這一頁，以後井水不犯河水嗎？”

  關銘恩歎了一口氣：

  “這是加蓋了欽差關防大印的親筆書信，鄭謹生寫給驍騎營漢軍副都統的。這人我認識，姑姑輩和鄭謹生心腹他二叔有過姻親關系。”

  常火炎望著於運和：
  “雙輸，也比我們單方面輸要好！”

  關銘恩猶豫了一會，也默默的點頭。

  此時，

  車廂外又有親兵來報：
  “欽差行轅又派出了探馬，騎士穿的是~黃馬褂。”

  (本章完)