第111章 兩個反賊的雙向奔赴

  “弟兄們，爽不爽？”

  “爽。”

  “誰再想欺負我們，得問問我們手裡的刀，答應不答應。”施令倫舉起刀，向著東北方向一指，“橫塘鎮，更富庶。”

  大半個時辰，
  兵鋒就抵達了橫塘鎮外，找船輪番渡河。

  這就給了鎮子裡的人逃命的機會。

  早上，胥口巡檢司的人逃的比兔子都快，跟著黎巡檢一路狂奔。

  除了分出人手去府城求援兵，就是沿路大喊，讓百姓們逃命。

  但是承平太久，

  蘇州百姓已經失去了對戰爭的警惕心，大部分人半信半疑。

  只有極少數機警的人，提前收拾了細軟，扶老攜幼，往府城逃命。

  這些人是幸運的，
  躲過了一場兵災。

  亂兵渡河後，就沿著鎮子的主乾道開始了屠殺。

  而10裡外，老胡帶著城守營正在趕路。

  他的額頭都是汗，心裡寒意陣陣。

  “此時李兄弟應該知道了，希望不要壞了他的計劃。”

  李家堡，
  李鬱也是剛得知了最新進展，直呼這家夥太賊。

  千算萬算，唯獨算漏了一處。

  沒料到施令倫會在夜裡開始拔營行軍。

  庸碌城守營根本沒有尾隨追擊的勇氣，也沒有那個戰鬥力。

  該死的施令倫。

  “胡千總說，胥口鎮方向黑煙衝天，大約已經無了。下一個肯定是橫塘鎮，他已經趕去了。”

  ……

  “劉武呢，還有他帶的100人呢。”

  “胡千總說指揮不動他們，他們拉著炮，走的慢。”

  果然，半個時辰後，

  堡外才出現了他們的身影，攜帶火炮行軍，速度就快不起來。

  李鬱想，
  等這段事過了，一定要解決騾馬的短板。

  拉炮車的牛馬實在是太孱弱了。

  “老爺，咱們要去支援嗎？走陸路還是水路？”

  李鬱展開一張他自製的“李家堡周邊地圖”，陷入了沉思。

  走水路，是可以抵達橫塘鎮。

  但是自己是什麽身份，臨時團練積極剿匪？

  他還有一個隱約的擔憂，

  施令倫這麽刁鑽，他反了以後準備幹嘛？
  攻打府城？

  怕是有點不自量力。

  光是護城河，幾千人都不夠填的。

  上山落草？蘇州有山嗎？

  如果百十米的孤山也算的話，當沒說過。

  當代馬謖！

  如果是到太湖島嶼打遊擊，
  那他為啥要上岸，就為了搶錢搶糧？
  “多派探子，關閉堡門，靜觀其變吧。”

  李鬱決定，看看城守營的戰鬥力。

  ……

  在他猶豫的時候，
  城守營終於趕到了橫塘鎮，雙方交戰。

  施令倫集結兵力，帶頭衝鋒了兩次，付出了70余人的傷亡，就擊垮了城守營的陣型。

  老胡狼狽的帶著親信心腹逃跑了5裡，才停住了腳步。

  “千總大人，怎麽辦？”

  “收攏殘兵，不能逃。”

  老胡很清楚，朝廷對於敗軍之將的懲罰多嚴厲。

  雖說他現在是身在曹營心在漢，可畢竟還沒公開造反不是。

  所以這朝廷，還得供著。

  李鬱和他講，要逐步把城守營全部變成李家堡的兄弟，他這個千總官職太低，還要升上去。

  幸好，

  太湖協那幫亂兵也沒有追殺的心思。

  只是留出一些人在鎮口盯著，其余人返回鎮子繼續燒殺掠奪。

  施令倫的腦子，此刻無比的清醒。

  “你們，去搜羅騾馬。”

  “你們，去把船行佔了。”

  突然，他遇到了熟人。

  一位曾經做到了禮部侍郎，致仕後居住在橫塘鎮的士紳。

  曾經，

  當面因為一些瑣事，在府城酒樓當眾羞辱過施。

  說他們都是捧聖賢書的，施一個捧大刀的，沒資格在一張桌子喝酒。

  ……

  “施將軍饒命。老朽有眼無珠，以前冒犯了您。”

  “府中銀子都給你，老朽還有個15的妾，上個月剛進門的，也孝敬給您。”

  看著這個跪倒在腳下，涕淚橫流嚇的哆嗦的老頭。

  哪裡還有半分侍郎的威風。

  人呐，所謂的雍容氣度，都是身份賦予的錯覺。

  剝去那層金閃閃的偽裝，都踏馬一個樣。

  施令倫厭惡的瞅了一眼這個老東西，
  抬起刀鋒，架在老頭脖子上，輕輕一拉。

  就多了一具屍體，鮮血呲呲的噴湧，被泥土吸收。

  上個月進門的15歲妾，

  也被拉來了，跪在一旁，抱著自己的靴子痛哭。

  “將軍不要殺奴家，奴家都是伱的。”

  一刀劃過，香消玉碎。

  “嘿嘿嘿，有點可惜了。”

  “哼，多一份體力，就多一份活命的機會。”

  施令倫低聲說道，俯下身，
  把瞪得大大的眼睛合上，口裡念叨了一句：
  “是命，就得認。”

  ……

  “走，快走。”

  亂兵們集中了幾百號青壯，有書生，有雇工，也有普通百姓。

  施令倫現在急需補充兵力，

  只能用這種辦法，拉壯丁。

  鎮子中間的一塊空地上，他令人拉來了兩箱銀子。

  “清廷不仁，所以老子反了。”

  “你們要是願意加入，就拿一錠銀子，再撿一把刀。”

  “要是不願意，就去死。”

  “我數到三，你們趕緊選擇。”

  配合他的恐嚇，周圍的亂兵立即舉起了刀。

  “3，2，1~”

  施令倫厭惡的看了一眼，這些不識趣的人。

  手一揮，
  一隊兵立即衝上去，狂砍前面的人。

  “停。”

  看著眼前陡然多出來的幾十具屍體，剩下的人終於嚇破了膽子。

  施令倫再次問道：
  “我再問一遍，願意加入的過來拿銀子。”

  這一次，大部分人瑟瑟發抖過來撿了一錠銀子。

  不過，噩夢並未結束。

  “撿起刀，殺一個人，就算是納投名狀了。”

  “還是老規矩，我數到三。”

  ……

  一盞茶的功夫不到，
  施令倫就多了200多名“兵丁”。

  這些人面如死灰，被打散編入了各汛。

  橫塘鎮是大鎮，歷史悠久。

  如果有充足的時間，起碼能搜羅出幾十萬兩錢財，或者是等價值的貨物。

  施令倫故意的散播了一些消息，
  讓百姓以為他要繼續北上，攻打滸墅關，還有府城。

  然後，

  假裝看守不嚴格，讓一些人逃跑了。

  假消息一旦傳到黃文運耳中，他就不敢來主動圍剿自己。

  一定會堅守府城，還有分兵駐扎滸墅關。

  滸墅關是京杭大運河的樞紐節點，

  光存銀就有幾十萬兩，還有數不清的船隻停泊。

  他只要一把火燒了，搶了。

  朝廷就會把蘇州府所有官吏的腦袋全砍了。

  “施將軍，我帶了一個人來。”

  “嗯？”

  “拜見將軍，小人原是您麾下的兵勇王二。剿賊負傷，拿了朝廷的撫恤銀子後，就在這橫塘鎮安了家，做點小生意。”

  施令倫瞅著這個臉上帶疤，左手兩個手指缺失，單膝跪地的漢子，卻是有點印象。

  點點頭問道：
  “既然是昔日袍澤，我自然會放你一馬。帶上你的家人，細軟，速速離開鎮子吧。”

  “謝謝將軍。”

  漢子準備離開，又猶豫的說了一句：
  “小的有一事，想稟告將軍。”

  “講。”

  “小的替錢老爺府上補鍋的時候，聽到了一些關於陷害將軍的事。”

  錢老爺，就是剛剛被施令倫殺掉的致仕前禮部侍郎。

  ……

  “你快說。”

  “錢老爺和幾位客人說，黃通判誣陷您是為了升官，主意大部分都是一個叫李鬱的人出的，他很會揣摩聖意。”

  “你說的可是真的？”

  王二再次跪地，大聲說道：
  “小的曾跟著將軍打仗流血，將軍待我不薄。為何要欺瞞？”

  施令倫沉默，點點頭：
  “我信，你快走吧，離開是非之地。記住往西走，不要往南走。”

  說罷，又在腳下一具屍體上，割了一塊布。

  包了十幾錠銀子，塞給王二。

  “拿著吧，好好過日子。”

  “太湖協能活下去的人怕是不多，以後到了清明，記得給袍澤燒幾刀紙，就算你有心了。”

  王二被感動的嗚咽，

  血氣上湧，想重歸隊伍。

  卻被施令倫狠狠的扇了一巴掌。

  “快滾，逃得遠遠的，以後千萬不要提及你的往事。”

  打發了這個曾經下屬，
  施令倫的手掌攥著刀柄，用力到沒有血色。

  有些神經質的哆嗦，

  李鬱，李鬱！
  這個名字在他的腦海中反覆回蕩。

  若不是他知道李鬱的發家速度快的離譜，他剛才絕不會相信王二的話。

  數月前，
  馬忠義布置剿匪的時候，他就對這個少年有極深的印象。

  一個極善於偽裝，心思縝密狠辣，說不清來路的家夥。

  ……
    “找幾個鎮子上的官面人物。”

  施令倫吩咐手下人，他要打聽一下消息。

  那個和李家堡打過交道的保長，正好在其中。

  無需嚇唬，就把他知道的所有情況都交代了。

  “將軍饒命，那李家堡我去過。裡面不大，但是挺神秘的。”

  “可有護院家丁，有刀槍火器嗎？”

  “刀劍都是有的，火器說不好，估計有。”

  “李鬱可是長住堡內？”

  “是的。”

  “李家堡有多遠？”

  “就隔著一條河，往南走5裡。”

  見答不出什麽有價值消息了，施令倫示意手下，把人乾掉。

  目光投向南邊，

  “將軍，咱們真要去打那個李家堡嗎？”

  “打。殺不了黃文運，殺李鬱還是可以的。”

  施令倫的眼神裡，滿是瘋狂。

  此時，府城。

  黃通判聽完了求援騎士的稟告，半天說不出話。

  天氣並不熱，甚至還有些涼。

  但是他兩鬢的汗珠，一顆顆滾落。

  計劃進行的一直很順利，直到現在，出現了一個天大的紕漏。

  成功的逼反了施令倫，所有的黑鍋都背上了。

  但是這家夥，怎麽就不好好的做個背鍋俠呢。

  竟然來了個困獸猶鬥，爆發出了驚人的戰鬥力。

  一仗，
  就把城守營給打殘了。

  “胡千總麾下，還有多少人馬？”

  “不足200人。”

  “那他們現在呢？”

  “還在橫塘鎮外監視敵軍，千總大人說，他要死戰到底，敵不動我不動，敵若動我也動。”

  “滾。”

  ……

  黃通判差點氣歪了鼻子。

  這種鬼話，他還聽不懂嗎。

  意思就是，我率兵遠遠的看著敵軍。

  如果敵軍走了，我就遠遠跟著，這叫奮勇追擊敵軍，收復失地。

  如果敵軍來攻，我就逃，用腳丫子取得勝利。

  “難道是李鬱教他的？不行，這事他得負責到底。”

  黃通判還沒來的及遷怒李鬱，
  又有小吏來報。

  “大人，有橫塘鎮，胥口鎮逃生的百姓，您可要詢問叛軍最新動態？”

  “快帶進來。”

  幾個滿身灰土的百姓，哭訴了悲慘遭遇。

  黃通判對於他們的痛苦毫無感覺，只是被最後一句話驚呆了。

  “你們是說，叛軍要進攻滸墅關？”

  “對，還說要打下府城報仇。”

  黃通判愣住了，連忙召集衙門眾官吏商討。

  攻打府城那是扯淡，城磚都啃不動幾塊。

  但是攻打滸墅關，倒是有可能。

  滸墅關可沒什麽防禦，也沒有堅城堡壘。

  僅有的那些兵，只會搞錢。

  見賊而逃，都算強人所難。

  望風而逃，才是本色出演。

  “大人，一定要增援滸墅關。那裡可是有幾十萬兩存銀，不能有一點閃失。”

  “哪兒還能調兵？”

  眾人語塞，

  蘇州府的經製之兵，僅有城守營。

  其余的，距離少說百裡。

  最近的平望營，江陰營，府通判也指揮不動。

  ……

  “求援，向總督府、提督府求救兵。本官不信，他們敢坐視不管。”

  “城中再調100兵丁，去增援滸墅關。開拔銀賞3兩。”

  “只要能守住3日，援兵四面合圍，施令倫他就是一條死狗。”

  不過這樣一來，守城的人手就不夠了。

  20米，才能站一個人。

  這其中，大部分還是臨時招募的青壯。

  黃通判只能再次嚇唬商人，籌了一些銀子。

  招募了城中青皮，遊手，全部套上官衣，上城牆充數，多插旗子。

  若不是護城河寬敞，他還真沒信心。

  府衙中人，都在忙著拜伍子胥。

  感謝他老人家在2000年前，不惜人力把護城河挖的這麽深，這麽寬。

  時間，

  有時候一文不值，有時候則關系到一場戰爭的結局。

  雙方都在掐算著時間！

  傍晚時分，

  亂兵沒有離開橫塘鎮，而是就地宿營。

  好好的飽餐一頓，住進了瓦房大宅。

  甚至，還能摟著哭泣的富家女子。

  施令倫一改往日對軍紀的嚴格要求，極度縱容。

  因為他知道，
  做賊和做兵不是一回事。

  除了鎮子外的巡邏隊，每2個時辰換一班。

  這是一個沙場宿將的最後倔強。

  ……

  幸好，一夜無事。

  老胡帶著200人的潰兵，遠遠的也扎營了。

  他不敢進，也不敢退。

  深夜，李鬱竟然來了。

  帶了一隊護衛，打著火把，趕夜路來了。

  “兄弟，你怎來了。”

  “我來瞅瞅，施令倫現在的動靜。”

  老胡指著遠處的燈火：
  “喏，那裡就是橫塘鎮，他們沒走。”

  “2個時辰前，黃大人派管家來見了我。”

  “他說了什麽？”

  “他說，若是功虧一簣，所有人的願望都要打水漂。讓我想想辦法，務必乾掉施令倫，他會領我這個情。”

  “你要動用私兵？”

  “嗯。”

  “會不會引起猜忌，懷疑。”

  “顧不上那許多了，兩害相權取其輕。不為老黃，是為我自己。若是老黃栽了，再換個牛忠義，苟忠義來，我的日子太難過。”

  “這倒也是。”

  ……

  李鬱望著低落的城守營，低聲問道：
  “隊伍，提純的怎麽樣？”

  “太徹底了。”

  “啥意思？”

  “桀驁不馴的刺兒頭死了，可以爭取的很多人也死了。就連李家堡的弟兄，也死了兩個。哎。”

  老胡一臉的黯淡，

  即使在夜幕中，也能感覺到那股沮喪。

  李鬱拍拍他的肩膀，示意坐下聊。

  “別灰心，沒有軍紀，沒有訓練，沒有精良兵器，這個結局不稀奇。”

  “明日清晨，我的人就會趕到。”

  “你想在這裡全殲施令倫？”

  “對。”

  沉默，過了一會，老胡又問道：
  “我能做什麽？”

  “你的旗幟、官袍、底下兵丁的號衣，全部換給我。這一仗，我來打，功勞歸你。”

  老夫愣了一下，隨即單膝跪地：

  “標下遵命。”

  ……

  李鬱連夜從西山島，緊急抽調了300火槍兵，還有15門劈山炮。

  搭載10艘船，已經在路上了。

  走水路，一直抵達橫塘鎮周邊。

  ……

  橫塘鎮周邊20裡，
  已經沒有一個百姓了，全部逃難了。

  所以，也給李鬱帶來了便利。

  明日的戰鬥，注定沒有無聊的旁觀者。

  太陽初升，

  西山島的船隊也準時抵達，輕手輕腳的開始卸人。

  扛著火槍的護衛隊，熟練的踩著跳板下船。

  然後，列隊。

  50人為一隊，背靠著河水。

  然後，就地坐著，開始啃乾糧。

  加了豬油，鹽，蔥花的大圓烙餅，配上清水。

  主要是方便攜帶，充饑。

  這玩意，在哈密瓜省有個名字，叫“饢”。

  在當地可以保存半年，不會壞。

  在蘇州，也就是2到5天。

  6隊，恰好擺出了6排橫隊。

  然後，就是火炮了。

  火炮裝船卸船比較費勁，這讓李鬱有些不滿。

  以後要想辦法改善，設計一種裝卸方便的裝置。

  炮筒加上炮車，就是三百斤的重量。

  水手們是拆開運輸的，兩人挑著走下跳板。

  這個活兒，一般人乾不了。

  晃晃悠悠的跳板上，挑著重物走路，要掌握平衡感。

  ……

  (本章完)