第216章 第四組實踐活動圓滿結束

  越是臨近冬天，天黑得越早。離開巧克力工廠之後，他們不過在周圍隨意走了一陣子，天色就慢慢暗了下來。

  他們原本應該在自由活動的時間裡吃點晚飯，但是所有學生都說自己一點也不餓。有幾個學生想要去巧克力工廠後面的河流附近休息，但是安東尼堅決不允許。

  他在學生追問原因的時候隨意搪塞了過去，心中明白這不過是自己的問題。對他而言，河流是遠比巫師們的黑狗更接近死亡的東西。

  “我們可以走到上一個公交站嗎，教授？”克萊爾問，“我記得那裡有個雜貨店，我有點好奇。”

  “我也想去看看雜貨店。”邊上的學生附和道，“公共汽車經過的時候，我看到好幾個人從裡面拎著購物袋走出來。”

  因此，他們沿著公路邊緣向緩坡上走去。學生們興奮地議論著剛剛參觀的工廠，點評著旁邊的店面廣告和路過的居民樓。空氣中仍然飄蕩著巧克力的香氣。天已經完全黑了，冷風呼嘯著吹過每個角落，把放在門口的垃圾袋吹得嘩嘩作響。

  “我們還沒有到嗎？”一個人問道。

  “沒有，它在這個坡下面呢。”克萊爾說，顯然記得非常清楚，“來吧，我們已經走到坡頂了。”她走在隊伍最前面，正站在一家藥店的門口，回頭等著同學們。

  除了時不時駛過他們身邊的汽車，街道上空無一人。學生們因為寒風向衣領裡縮了縮。他們仍能聽到穿過城鎮的河流的水聲，伴隨著一些窗戶後面傳來的碗杓碰撞聲或者電視裡的談話聲。

  回頭望去，巧克力工廠的瑩白燈光隱沒在黑色的樹影之間。在它面前的開闊場地上，隱約能看到參觀結束的訪客坐進私家車中，或者三三兩兩地在門口等待公共汽車的到來。

  突然間，托馬斯驚喜地“噢”了一聲。兩排路燈從遠方亮起，緊接著，他們頭頂的燈也投射下暖黃色的光芒。頃刻間，整個城鎮都籠罩在點點光芒中了。

  “這是電嗎？”澤爾瑪問，仰頭看著路燈。

  安東尼忍不住微笑：“是的，這就是電。”

  ……

  等他們走到雜貨店門口，才發現它已經關門了，門上掛著一個小木牌：“吃飯去了。”

  “我希望店主快點吃完，”克萊爾說，又剝開一塊巧克力，“因為我已經越來越冷了。”

  學生們趴在雜貨店的櫥窗上朝裡面費勁地看了一會兒。安東尼盡可能友善地向路過的車輛微笑，試圖證明他們並沒有準備入室行竊。

  轉過頭時，安東尼發現學生已經放棄了解麻瓜的雜貨店商品目錄，都在不算平整的玻璃窗上凝望他們和朋友被扭曲的倒影，嘻嘻哈哈地打趣對方看起來有多奇怪。所以他最後清點了一遍人數，伸出魔杖，在學生的哀鳴和騎士公共汽車的刺耳刹車聲中宣布他們要返校了。

  “如果我在車上吐了的話……”托馬斯說。

  他的朋友說：“你就剛好可以吃得下晚飯了。按照騎士公共汽車的速度，你大概能趕上冰冷的土豆泥和有一點余溫的番茄濃湯。”

  ……

  他沒有料到的是，除了土豆泥和番茄濃湯，他們還趕上了“洛哈特鎖住你心”俱樂部的第一次聚會。

  禮堂到處裝點著漂亮的天藍色，正好與洛哈特湛藍的眼睛相稱。餐桌被移到了大廳兩旁，漂浮的蠟燭大都聚集在洛哈特的頭頂，將他的藍色的絲綢巫師帽和巫師袍照得熠熠生輝。

  不少學生都聚集在墊高的心形講台邊上，安東尼甚至看到了珀西的身影。另一個紅頭髮的韋斯萊，羅恩，正和哈利一起站在赫敏身旁，湊在哈利耳邊說著什麽。赫敏扭過頭狠狠地瞪了他一眼，正在偷笑的兩人交換了個眼神，一起做出認真聽講的表情。

  “直到我從斯堪的納維亞半島離開，我才明白我最大的天賦就在於真誠。”洛哈特光彩照人地說，“記住我的話，孩子們，我想不出有什麽比真誠和熱情的笑容更能讓人敞開心扉。我不想再談我的吸血鬼朋友——我聽說他到現在還在堅持吃蘿卜，而且我相信他會堅持下去的——不過，如果伱們想要詳細了解我在斯堪的納維亞半島的經歷，可以參考我最新出版的自傳……”

  托馬斯小聲問：“我們一定要站在這裡嗎？我想回寢室了。”

  “嘿，聽聽這個對我們有好處。”澤爾瑪說，“可不是隨便什麽人都能這麽近地聽到洛哈特教授說這些小技巧——我上周把教授的簽名寄給了媽媽，她高興壞了。”

  克萊爾說：“相信我，澤爾瑪，我寧願參加你媽媽組織的……嗯……成年女巫就業分享俱樂部。我覺得那對我的幫助應該比聽冒險傳奇有聲讀物更大，尤其是我上周剛剛在課上扮演了那個吸血鬼。”她看了眼安東尼，“祝你有個美好的晚上，安東尼教授。今天的實踐活動非常棒。”

  她貓著腰，從人群外圍輕松地繞到了通往赫奇帕奇休息室（和廚房）的樓梯邊上，身影消失在了樓道口。幾個想要參加“鎖住你心”俱樂部的學生和安東尼揮手道別，擠進了人群中。另一些學生則帶著實踐活動的戰利品，興高采烈地去找那些遠遠躲在陰影裡、從兩旁的長桌上偷偷拿食物的朋友炫耀了。

  “你說什麽？噢，沒錯，我的頭髮……”洛哈特說，“真高興你注意到它了！雖然我的金發是完完全全天生的，但是如果你想要保證頭髮的光澤，我就不得不提到我自己製作的洗發水了……考慮到它的效果和主要材料——鳥蛇的蛋黃——我打賭人們都會覺得它物超所值……”

  安東尼躡手躡腳地走到樓梯口，非常慶幸沒有突然聽到一聲“亨利”。

  他撓了撓梨子，想要去廚房請家養小精靈們給他一些食物。學生的胃可能已經塞滿了巧克力和零食，但是他並沒有吃下那麽多的糖果。考慮到明天的日程安排（怨靈雞的實驗、實踐活動的總結報告以及和獨角獸血液的詛咒討論），他覺得自己值得獲得比乾麵包和涼水更好的東西。

  “安東尼教授？”弗利維教授驚喜地說。他正坐在一個矮矮的小餐桌邊上，面前擺著雞肉火腿餡餅和洋蔥湯。他的椅子也相應地矮了許多，正好能讓他將雙腳平穩地放在地上。

  “晚上好，弗利維教授。”安東尼說，“我沒想到會在這裡遇上你。”

  廚房裡暖和極了。安東尼把外套脫下來，感激地對著幫他搬桌椅的小精靈點了點頭：“如果不算麻煩的話，我想要一份康沃爾餡餅，就是大廳餐桌上的那種。”
    弗利維教授快活地問：“今天的實踐活動怎麽樣？”

  安東尼坐了下來：“好極了。沒有人受傷，沒有人違法，圓滿結束。你今天怎麽樣，弗利維教授？學校中有什麽新鮮事嗎？”

  “好得不能再好了。”弗利維教授高興地說，“我說服了一個曾經的學生明天來拜訪我，所以我理所當然地不會參加吉德羅的俱樂部。”

  安東尼笑起來：“我剛才還和學生在禮堂裡聽了一會兒呢。說老實話，洛哈特教授的口才挺不錯的。”

  “你要參加嗎，安東尼教授？”弗利維教授驚訝地問，叉子懸在半空中，“波莫娜還在擔心如果明天誰也不參加，會不會讓吉德羅太尷尬了。”

  安東尼搖搖頭：“不，我和斯內普教授有一場學術討論。”

  “啊，西弗勒斯。”弗利維教授點點頭，悶笑起來，“你肯定不知道，安東尼教授，西弗勒斯今天差點就去當吉德羅的助手了。”

  安東尼詫異地問：“什麽？斯內普？”

  他無法想象如果是斯內普站在那個台子上，他會對台下的學生們說些什麽。“我最大的天賦就在於我真誠地不喜歡所有人”？“聽著，如果你想要鎖住什麽人的心，就熬製一點迷情劑，然後祈禱自己不要無意中毒死了心上人”？
  “吃午飯的時候，吉德羅突然想起俱樂部需要一個助手，幫助他展示與人相處的技巧。”弗利維教授笑眯眯地解釋道，顯然覺得非常有意思，“但是西弗勒斯確認了相處過程中不可以使用魔杖，就說自己要為‘明天一場非常重要的學術討論’做準備，拒絕了吉德羅。”

  這時，禮堂中突然傳來一陣興奮的驚叫。安東尼和弗利維教授都不約而同地朝門外望了望。

  “你知道發生了什麽事情嗎，可可？”安東尼問，好奇家養小精靈的消息究竟有多麽靈通。

  “可可不知道。”可可捏著抹布，有些內疚地說，“可可馬上就知道！”

  伴隨著非常輕微的炸裂聲，可可消失在了廚房中。馬上有其他小精靈接替了他的位置，興致勃勃地將乾淨得能照出人影的台面又擦了一遍。他還沒有來得及擦第二遍，可可又回來了。

  “洛哈特教授邀請了學生作為他的助手，演示如何與人相處！”可可興高采烈地說。

  弗利維教授感興趣地問：“誰接受了邀請？”

  “赫敏·格蘭傑小姐！”可可說，晃著腦袋，“她高興極了！”

  ……

  弗利維教授對巧克力工廠感興趣極了，即使他已經吃完了，仍然坐在廚房中，問了很多關於流水線的問題。

  弗利維教授說：“你知道的，安東尼教授，即使是複製咒也不能複製食物。除了特定的煉金產品或者家養小精靈，”正在乾活的小精靈們沒有哪個停下手上的動作，但是安東尼明白他們都在聽，“幾乎沒有人能大批量製作出一模一樣的食物。我一直很奇怪麻瓜是怎麽不借助魔法做到這一點的。”

  安東尼試圖和他解釋車間和生產線，但是他自己也並非專家，所以在他答應把地址寫給弗利維教授之後，他們的話題很快就變成回憶這次實踐活動中有意思的事情了。

  “對了，弗利維教授，這個你可能會感興趣。”安東尼說，伸手從包中拿出來一個塞得緊緊的玻璃瓶。

  弗利維教授好奇地問：“那是什麽？”

  “據說是七種蛇的蛇毒提取液。”安東尼說。

  弗利維教授接過去，對著光打量這瓶顏色深到既像深紫又像深綠的液體。

  “哦，是這個……”他說，“我忘了它的名字了，但是在魔藥學中應該還有點名氣。這是為了模擬蛇怪毒液做出來的，非常危險。好好保存它，安東尼教授。”他把瓶子遞回來。

  “模擬蛇怪毒液？”

  “是的，但是只是不成功的仿品。”弗利維教授尖聲說，“我記得蛇怪的毒液具有非常強烈的毒性，研究黑魔法的人會說它可以詛咒一切詛咒，甚至直接毒害靈魂。”他沉思了一會兒，搖搖頭，“我記不清楚了，西弗勒斯肯定比我更加了解。他今年年初弄到了一條蛇怪，還送過我幾片蛇怪鱗片。”

  安東尼向口中送了一小塊餡餅：“等等，對不起……你剛剛是不是說了‘毒害靈魂’，弗利維教授？”

  博學的拉文克勞院長解釋道：“這不過是一種推測。有人提出和蛇怪對視的效果同索命咒是完全一致的，所以推測蛇怪可以攻擊靈魂，由此認為蛇怪的毒液之所以如此難以治愈，正是因為它也可以毒害靈魂。”

  安東尼驚訝地說：“我從來沒有見過這種說法。”他還以為自己已經把大部分靈魂相關的文獻都掃過一眼了呢。

  “哦，沒錯。”弗利維教授補充道，“不要說出去，安東尼教授，研究者的成果還沒有發表呢。他為聖芒戈工作，專門研究各種神奇動物造成的傷害。我把西弗勒斯送的鱗片給了他一片，才會聊到這個。”

  安東尼若有所思地點點頭。他記得自己被蛇怪的毒牙劃傷過，但是當時他只是把毒血放了個乾淨，很快就沒什麽問題了。

  (本章完)