復仇，尚未開始就已經結束了。

　　在蘇拉瑪城東方的荒島上，聯盟的船隊在一小時前剛剛下錨，數百名聯盟精銳正在島上進行著密集的搜索。除了成群的納迦屍體，以及少數惡魔的殘肢斷臂，他們什麽都沒找到。在一個巨大的惡魔屍體面前，幾個聯盟勇士圍攏在周圍。高大的人類死亡騎士正帶著觀賞的表情，看著這具從上顎處殘缺的恐懼魔王的屍體。

　　“可憐的家夥，這下他連嘴都閉不上了。”死亡騎士吉格森嘲諷著，似乎在他眼中，沒有什麽是嚴肅的，哪怕是死亡。

　　“這原本是屬於我的復仇。”半蹲在地上的女潛行者眉頭緊鎖，看著那已經乾枯的屍首，艾蘭貝爾仿佛失去了自己的摯愛:“有人搶在了我的前面。”

　　俯下身來，矮人穆拉圖輕撫著地上的腳印，濃密的白色胡須抽動了一下，洗進了一口氣:“我聞到了部落的味道。”

　　“這下有意思了。”吉格森輕浮的笑著，目光落在艾蘭貝爾緊鎖的眉間:“看來我們還是晚來了一步。”

　　站起身來，深呼了一口氣，艾蘭貝爾盡量讓自己的心跳平複下來。復仇已經結束了，但沒有能夠手刃仇敵，還是讓她怒火中燒。長久以來，一直活在仇恨當中的她，似乎已經忘記了怎麽去生活。

　　“既然已經結束了，是不是可以兌現你的諾言了。”穆拉圖揚起了眉毛，炯炯目光直視著死亡騎士。

　　“諾言?什麽諾言?”戲謔的俯視著這個矮人，吉格森帶著奸詐的笑容。矮人呼了一口氣，然後毫不客氣的將手槍舉起來，瞄準了吉格森的腦袋。

　　“好吧好吧，我想起來了！”死亡騎士輕輕撥開了矮人的槍口，臉上的表情也自然了很多:“四十天的自由支配時間，但如果葛蘭諾大人有召喚，你們要隨時回來！”

　　似乎得到了滿意的答覆，老矮人唰的一聲收起了槍，熟練的用右手吹了個口哨，兩只動物就踏著歡快的腳步從不遠處跑來。留著與主人相似胡須的山羊，謙遜地低著頭跑到了矮人身旁，而在它身邊的，是穆拉圖最疼愛的夥伴，一隻來自南貧瘠之地的斑鬣狗，這隻被稱作‘花獵’的壯碩生物多年來一直陪伴老矮人左右。

　　“你打算去哪裡?”老矮人翻上山羊，輕聲問身邊的女潛行者，目光慈祥而安寧。

　　“不知道啊，我的一生都在為復仇而活，現在我的仇恨就在我的眼前消散，我一時間還真不知道自己該做什麽。”艾蘭貝爾的聲音裡透著淡淡的的虛弱。

　　“不如跟我來吧，我有個選項，也許你會喜歡。”老矮人大笑著，然後向身邊的一個侏儒法師招了招手:“請送我們去鐵爐堡。”

　　既然自己沒有選項，艾蘭貝爾還是選擇接受了老矮人的邀請。

　　一陣藍色的光暈閃耀過後，他們已經出現在了鐵爐堡那恢弘的秘法區，那高挑的穹頂和藍色的地板讓艾蘭貝爾有點眩暈的感覺。正值冬季，成群結隊的矮人在向酒窖搬運著來自暴風城的大麥，這些不僅是釀酒的最佳原料，更是人類與矮人偉大友誼的維系。

　　顯然，這位老矮人在鐵爐堡毋庸置疑是德高望重的。“嗨！穆老爹！”“今天又在哪裡打獵啊?”“潘達利亞的三角龍您獵到了嗎?”與穆拉圖行走在鐵爐堡寬闊堅實的走廊裡，感受著周圍熱烈的招呼，艾蘭貝爾的心情多少放松了一些。

　　“小沙姆，給我的朋友弄個坐騎來！記住，別按你那身高選！”老矮人抬手招呼著一個紅發的矮人，

盡管矮人身高都不高，但這個家夥似乎比普通矮人更矮。　　不過看來紅發矮人辦事還是很牢靠，不一會，一匹裝著皮甲馬鞍的紅棕色高大駿馬出現在了艾蘭貝爾的視野中。

　　“幫我找來坐騎，難道鐵爐堡不是我們的終點嗎?”雖然聽不到喜悅，但明顯姑娘的態度已經軟化了不少。

　　“鐵爐堡?你在想什麽?”老矮人開懷大笑:“看來你是真不了解矮人的行情。”說著老矮人貼近艾蘭貝爾的耳朵，指著路過的暗夜精靈和人類旅行者，神秘兮兮的說:“鐵爐堡的酒都是供給這些家夥的。想喝真的好家夥嗎?那你要跟我來！”

　　微微一笑，老矮人催動坐騎，帶著艾蘭貝爾一路向鐵爐堡高大的城門奔去。

　　寒風，真正凜冽的寒風從四面八方向這雄偉的大門灌注而來，讓人類潛行者有點招架不住。而老矮人似乎早已料到了這一點。

　　“嘿！吉拉古！”穆拉圖依然衝著大門旁站崗的一個衛兵呼喊道。

　　“嗨，穆老爹你回來了?”衛兵向他敬禮。

　　“你務必要幫我個忙！把你的大衣給我！”說著，穆拉圖已經來到了衛兵的身邊，一把將他厚實的熊皮大衣拽了過來，然後遞給了身邊的人類姑娘。

　　“穆老爹，那可是我爺爺送給我的禮物！”哭喪著臉，衛兵哀嚎道。

　　“胡說八道！你爺爺早在第一次大戰時就死了，少蒙我！”老矮人喝斥著他，向艾蘭貝爾吐了吐舌頭。

　　接下來的半天時間，寒風依然凜冽，漫天的雪原在豔陽之下依然耀眼，但艾蘭貝爾再感覺不到任何的不適。外界的世界天寒地凍，她的內心卻逐漸聽到了破冰的聲音。

　　卡拉諾斯，這座修築在通往鐵爐堡要道上的要塞，原本是作為矮人首都的外圍堡壘存在，現在隨著戰爭的遠去，這裡已經演變成了商旅往來的重要驛站，旅店和馬廄的生意好過所有的鐵匠鋪。

　　在卡拉諾斯的北街，一連串的雜貨鋪和鐵匠鋪的間隔中，有一間小小的門店，窄窄的牌坊，讓人總是誤認為這裡的老板一心求倒閉。

　　就在這完全不吸引人的門店口，山羊和紅馬停了下來，老矮人和人類姑娘站回地面。

　　“就是這裡了！”穆拉圖拍了拍自己肩膀上的雪塵，大步向前，推開了那扇快要掉下來的窄門，嘴裡還在念叨著:“老賓格，你已經窮到沒有錢換門了嗎?”

　　雖然房間很狹窄，但燈光卻很充足，藏在房梁椽子裡的燈將整個房間打的大亮，幾套緊貼著牆壁的老舊桌椅，幾張老照片，再加上一張狹長而結實的吧台，這就是這間酒吧的全部。那個被稱作‘老賓格’的家夥，是一個與穆拉圖幾乎一樣老的矮人，但他缺失的左耳還是吸引了艾蘭貝爾的注意力。

　　“你這個老東西，還沒老死啊?”老賓格大笑著迎了過來。

　　“不管怎麽樣，我也不會讓你這個銅須矮人比我活的久！”穆拉圖說著，向著艾蘭貝爾揮了揮手:“小丫頭，來認識認識這個老不死的家夥，我的老戰友。”

　　“向您致敬，老前輩。”艾蘭貝爾依然保持著應有的禮節，卻被穆拉圖粗暴的打斷了。

　　“別和他講那麽多禮數，這個沒修養的老家夥在和那些黑鐵姑娘調情時，你還沒出生呢！”穆拉圖翻了個白眼。

　　“這麽久不見，你就是來我這裡找揍的嗎?”老賓格沒好氣的說。

　　聽著這兩個年齡加起來估計超過暴風城歷史的老家夥在這裡吵嘴，艾蘭貝爾不但沒有感覺到反感，相反，她感覺到了這天寒地凍中難得的溫暖，恍惚間，她想起了自己在西部荒野度過的童年，那些夕陽西下的稻田，爺爺的煙鬥，和講不完的田間故事。

　　當然，吵嘴並沒有持續多久，一排排用各式各樣的器皿盛放的美酒已經碼在了長長的吧台上，大到精美的暴風城瓷器，中到普通的酒壇，小到一個手指大點的小酒杯，艾蘭貝爾終於明白穆拉圖所謂‘好家夥’的意思。當老賓格讓這年輕的姑娘首先來選時，她情不自禁的將手摸向了那個小手指般的酒杯，卻被穆拉圖伸手阻止了。

　　“別被你看到的迷惑了，相信我，上次我喝了那個之後，從春天睡到了夏天。”穆拉圖嚴肅的說著，老賓格露出真誠的恥笑，證明了這話不全是誇張。

　　接下來的幾個小時就不言而喻了，歡樂的暢飲，放肆的大笑，酒精最終佔據了艾蘭貝爾的大腦，在那幾個小時裡，這個背負著諸多仇恨與苦難的姑娘終於在精神上得到了解脫。醉酒的狀態下，她仿佛進入了另一個世界，這裡沒有喧囂，沒有殺戮，有的只是矮人們的熱情，與不可一世的笑聲。在失去意識之前，她隻記得那兩個老家夥醉醺醺的唱起了一首豪邁的戰歌，那首歌如此的曠遠而雄渾，以至於在睡著之前，她還是感受到了周身熱血的澎湃。

　　再次醒來已經是第二天的中午，似乎昨晚也下了很大的雪，因為艾蘭貝爾是被小孩子們打雪仗的聲音吵醒的。從一張鋪滿獸皮的長椅中醒來，艾蘭貝爾裹緊了身上的熊皮大衣，然後頂著略微的頭痛，走向了門口。

　　在打開門的一瞬間，燦爛的陽光突然就撲在了她的懷裡，讓她不得不抬手遮蔽自己的雙眸。一群矮人和侏儒的孩童，正穿著厚實的冬裝，在這銀裝素裹的大地上奔跑打鬧，雪球飛舞間，笑聲幾乎要穿透周圍的峻嶺崇山。

　　“姐姐，姐姐，要一起玩嗎?”一個扎著雙馬尾的侏儒小姑娘突然跑到了艾蘭貝爾的腳邊，向她遞來了一團白雪，一如她的雙眸一般純粹。

　　被這突然的溫情所打動，艾蘭貝爾發現自己的身體居然僵在原地，無法動彈。這些年，作為第七軍情處的頂級特工，除了殺戮、戰鬥、陰謀、復仇，她的世界似乎什麽都沒留下。唯一可以稱得上朋友的那個人，此時正在光年之外的阿古斯星球上生死未卜。而在剛剛過去的一天多時間裡，這個冷若冰霜的姑娘卻獲得了前所未有的真實，這種真實，簡而言之，叫做生活。

　　想到這裡，她的眼裡突然就充滿了淚水，在這冰天雪地中，幾乎要奪眶而出。

　　“艾蘭，丫頭，傻愣在那裡幹什麽?”穆拉圖的聲音從身後傳來，溫暖而堅實:“過來吃飯了！”

　　瞬間以頂級特工的速度擦幹了眼淚，艾蘭貝爾的臉上綻放出了前所未有的燦爛微笑，似乎要融化著冰雪的王國:“來了，穆老爹！”