青州邊界，金光郡，泰湖縣。

　　一家臨湖酒樓中，靠窗雅座上坐著兩個年輕人。

　　二人身穿僧衣，卻留著細密的短寸發，顯得頗為怪異。

　　兩人正是恆心和悟法。

　　此時距鎮衍司大比，已經過去了一個多月，轉眼到了九月中旬，正是螃蟹肥美的時節。

　　悟法“循循善誘”，將恆心帶來這距接王寺極近的泰湖縣，品嘗遠近聞名的大閘蟹。

　　 悟法一邊吮吸著蟹黃，一邊道:

　　“恆心師弟，吃啊，這泰湖的大閘蟹可是一絕，等之後去了京城當差，想吃還不見得能吃的著呢。”

　　“哎，想我現在何等快活，每天睡到三杆起，無事就在山上溜達溜達，嘴饞了就下山打打牙祭，簡直神仙一般的日子。”

　　“可再過一個多月，進了朝廷裡，受許多條條框框束縛著，就成籠中的雀兒嘍！”

　　悟法愈說愈傷心，又吃了一大口，滿嘴流油，毫不顧及聖子形象。

　　恆心聞言失笑，輕咬了一口蟹腿，隻覺入嘴的蟹肉，鮮美中帶著一絲甜意，果然是美味。

　　他將目光投向窗外的泰湖，浩渺煙波上水光粼粼。

　　湖中有不少漁人在捕魚謀生，岸邊還有一些婦人在漿洗衣物。

　　湖面上還有一艘艘帶棚頂的遊船劃過。

　　遊船上都是些富商權貴，他們一邊吹著湖風，一邊品嘗螃蟹，好不愜意！

　　恆心望著這景色正出神，忽然聽到不遠處一桌，幾個書生模樣的人，正在討論鎮衍司的事情。

　　“哎，你們聽說了嗎?京城裡，鎮衍司的衙門已經立起來了，造化道派人修建的，據說比六部的衙門還要氣派呢！”其中一人搖著折扇說道。

　　“不錯，這鎮衍司可不得了啊，有書院大儒和太子殿下坐鎮，聲勢之隆，只怕要與內閣爭輝。”

　　“此次書院大儒重出朝堂，這是個積極信號啊！書院學子被打壓這麽多年，終於要有出頭之日了。先前我還在書院和國子監之間猶豫不決，如今我決定了，明年定要上青雲山，榜上提名！”另一人躊躇滿志。

　　“來，徐兄，少喝點兒，吃點花生米！”

　　......

　　恆心心中暗道:“果然是趙奉掌舵鎮衍司，太子居然也在。看來皇帝是想以鎮衍司，製衡內閣的權力。這嘉啟帝，似乎也不是個隻知修道的昏君啊。也是，真要是個昏聵透頂的，也不可能在這個位子上坐了半甲子。”

　　“對了，師兄，你對那趙佾了解多少?與他交過手嗎?”恆心忽然問道。

　　悟法回道:

　　“趙佾?沒打過，麒麟榜前五，我隻跟莊曉蝶打過一場，鬥了大半天，算是不分勝負。”

　　“不過這趙佾，只怕比莊曉蝶更加深不可測。傳說此人天人之姿，許多前輩名宿甚至認為，他四十歲之前便能踏入長生秘境，是書院下一任院長的不二人選。”

　　恆心沉默地點了點頭。

　　 兩人飽餐一頓正欲離開，忽然，恆心看到樓下大街上，有個背影極為眼熟。

　　待到那人轉身，恆心立刻將半個身子探出窗戶，高聲道:“虛衣師兄！虛衣師兄！”

　　原來此人正是虛衣，青陽觀一戰，他和恆心幾人分頭逃命後，就不知蹤跡。

　　悟明讓虛山在清寧城等了兩個月無果後，就以為他已殞命在魔道手中。

　　不想今日在這裡撞見了。

　　虛衣一見恆心，極為高興，

快步跑上酒樓，上前道:“恆心師弟！終於見到你們了！哎?你怎麽蓄起發了?你還俗了?”　　恆心一笑，當即將鎮衍司選拔的事情告知了虛衣。

　　虛衣神色黯然，說道:“沒想到，這才過了兩個多月，就發生了這麽多大事！我錯失機會了啊！”

　　恆心只能安慰他:“鎮衍司新建，正是用人之時，以你的修為，日後定然還有機會的。”

　　“對了，這位師兄是?”虛衣看向悟法。

　　悟法今日，沒穿象征聖子身份的月白色僧袍，反而不知從哪，找了件內門弟子的僧衣穿上了。

　　他平日獨來獨往慣了，與同門接觸不多，故而虛衣都不認識他。

　　“這是我接王寺聖子，悟法師兄！”恆心介紹道。

　　“聖，聖子......弟子虛衣，見過聖子。”虛衣大吃一驚，萬萬沒想到站在眼前的，竟是寺中神龍見首不見尾的聖子。

　　同時他也在心裡暗暗吃驚，這恆心師弟，前不久還在八品鐵骨變，如今突破到了禪定不說，竟還和聖子結交上了，當真是厲害啊。

　　恆心道:“對了虛衣師兄，那日我們殺出青陽觀後，本想在望鶴樓碰面，可後來久等你無果，就只能先行回寺了。虛山師兄還外出尋了你一個月呢。原以為你出事了，如今見你安然無恙，真是太好了！”

　　“聖子，恆心師弟，我正有一個重要消息要回稟寺裡。”虛衣正色說道。

　　 “哦?”

　　“三個月前，我被鬼道的妖人追殺，一路逃亡，到了青州和江州交界處的一個小村子中，發現那裡竟然有邪修，用活人煉丹啊！”虛衣說道此處，仿佛是回想起了什麽恐怖景象， 趕忙低聲誦念佛號鎮壓心境。

　　“用活人煉丹?！”恆心一震。

　　連向來散漫的悟明聽了，臉色都陰沉了下來。

　　“師弟，不急，我們現在回寺，邊走邊說吧！”悟法道。

　　“好！”

　　三人下樓朝著霧隱山行去，一路上，虛衣便向悟法恆心講述了自己最近這一段經歷。

　　“我當時擺脫了鬼道妖人，體力耗盡，見到一處荒僻山坳之中，竟有一處不小的村落，於是便想去歇歇腳。”

　　“可沒成想，剛好遠遠看到三個白衣人，押著幾十個衣衫襤褸的百姓，往深處的山谷走去。那白衣人一看便知有修為在身，我覺得事有蹊蹺，就悄悄跟在後面。”

　　“我一路尾隨，跟著他們來到山谷盡頭，沒想到......沒想到那裡，竟然有座宮殿大小的巨型煉丹爐。”

　　“丹爐旁有十余個白衣人守護，在高呼什麽‘無生老母，真空家鄉’，不一會兒，他們祭祀完畢，就將那幾十個大活人推進了丹爐中。”

　　“那丹爐應該是一件法器，運轉之後，爐身上的孔洞之中血光衝天，血腥氣彌漫了整個山谷，裡面也傳來陣陣慘叫聲。”

　　 “我當時想衝上去救人，可一來體力實在不支，二來那幾個白衣人中，有至少三個，氣息之強，遠在我之上，我……”

　　 說到這裡，他痛苦地蹲下抱住了頭。

　　 恆心和悟法都上前安慰。

　　 “無生老母，真空家鄉！這是三百年前的無生道，居然又現世了！”悟法皺眉道。