杜歐雷奧似乎忘記了時間過了多久，他從回憶中折返回來。他看向卡爾斯，不免感覺時間之快，差不多過去了三年了，曾經那個充滿未知的年輕人，如今一身潔白的騎士裝，早就是帝國軍中騎士團的一員了。

　　讓杜歐雷奧難以置信的是卡爾斯的學習能力特別強。在這三年的時間裡，他幾乎學會了所有兵器的使用和各類的格鬥術，也十分順利地通過了最為嚴苛的騎士團選拔。卡爾斯比任何一位騎士在訓練時都要勤奮，杜歐雷奧很高興可以成長為如此優秀的騎士。但讓他更安心的是這三年裡卡爾斯沒有出現任何異常情況，這讓杜歐雷奧時不時會隱約感覺那片火海的事已經不再重要了。他撓了撓絡腮胡，滿意的揚起了嘴角。

　　這時，一陣急促的敲門聲引起了屋內所有人的注意力，等不及屋內人的請示，敲門聲戛然而止，門立馬被打開。又出一位穿著騎士裝的人，他瞪得圓圓的眼睛裡充滿了興奮，嘴裡還不停喘著粗氣。

　　帕希斯仿佛找到了一個可以發言的好地方，連忙開口。“喲，米勒羅茲，什麽事把你開心成這樣，莫非校場外路過了哪位百姓家的姑娘被你瞧見了，想找咱們幫你出出主意。”艾尼亞和布羅特讚大聲笑了出來，帕希斯也跟著一起肆意歡笑。

　　“不要開玩笑，讓他先說。”杜歐雷奧提醒著年輕的騎士們。米勒羅茲清了清嗓子。“將軍，最新的火器研製好了，而且現在都運過來了。”這是一個能夠讓屋子裡所有人都吃驚的消息。艾尼克更是興奮的跳了起來，他一把抓住米勒羅茲的肩膀，用力搖晃並追問。“真的嗎?那些火器已經到了訓練場了?”

　　米勒羅茲掀開艾尼克。“你想搖死我不成啊。將軍，阿萊尼茨已經在那邊接待製作火器的團隊，我們也快去吧。“

　　“好，我們也去看看。”杜歐雷奧轉頭想把叫上卡爾斯，以為他還凝視著窗外，沒有太在意這個消息的出現。“卡爾斯……”只見卡爾斯已經轉過身來等著出發，眼神交匯，杜歐雷奧知道他也和幾位騎士一樣已經迫不及待了。

　　出了建築就能看那幫製作火器的團隊，他們的衣服和士兵的截然不同，一眼就能覓得。幾位騎士跟在將軍身後徒步向著那群人走去，艾尼克甚至控制不住自己跑了起來。

　　一個蓋著幕布的大物件停在訓練場上，同為騎士團成員的阿萊尼茨和一些研發者都在這裡。見到杜歐雷奧，阿萊尼茨與那些研發者們接連行禮。

　　阿萊尼茨向自己的將軍介紹這群研發者的首腦。“將軍，這位先生便是這批新型武器的主要研製人，福賽斯·法爾克，這些跟隨他一起的都是他的家人或者門徒。”杜歐雷奧知道這個人，他們家族是皇家親封的世襲伯爵，自伯倫卡亞建國以來，從冷兵器到火器的不斷更新換代，他們家總能設計出讓人眼前一亮的武器。杜歐雷奧眼神掃過那些所謂的家人和門徒，家人自然不用說，是要繼承家族的事業的，至於門徒，都是收攬的國內各個城市的能工巧匠。

　　杜歐雷奧略微打量福賽斯·法爾克，他的年齡應該有五十多歲了，皺紋不僅刻在了臉上，還深入了他那雙打造兵器的手，還有一些傷口，舊的早已結疤永遠留在了手上，而新傷則很鮮紅。他胡須修剪乾淨，一身符合他伯爵身份的打扮很好地掩蓋了自己是兵匠的氣質，隨他一路的人也收拾得有理有序。杜歐雷奧心掠過一絲得意，見到帝國的將軍，還知道穿的體面一些。

他上前去與福賽斯握手，面露欣喜地說:“許久不見了，法爾克伯爵，謝謝你與你的家族一直以來帝國軍隊所設計出來的武器，數百年來，若不是沒有你們的武器，帝國不可能有今天如此遼闊的疆土和雄厚的國力。”　　福賽斯連忙屈下身子。“將軍謬讚了，能夠為帝國的將士們提供武器，是法爾克家族的榮幸，往後，家族世世代代定竭盡所能為帝國效力。”

　　杜歐雷奧大笑說:“我會盡快將這批新武器的事稟報陛下，到時候你的家族必有重賞。”

　　福賽斯再度行禮。“多謝將軍。”

　　一番話之後，福賽斯準備為皇家騎士們展示新的武器。擺在眾人面前的大物件被拉下了幕布，是一台黑色的大炮，上面還鑲著金色的皇家騎士的徽章和各式的紋路，連接炮身的底座四下有四個輪子，但見過軍中大大小小武器的騎士們一眼就看出了差別，這款新式的大炮相比之前軍中的大炮卻是小了一些。不解的艾尼克發出質疑。“喂，法爾克伯爵，為什麽這比我們之前所使用的大炮還小了一些，這難道不會影響威力嗎?”

　　福賽斯笑著說:“哈，年輕的騎士，你是待在歌德福納的時間太長了，應該讓將軍大人帶你們去邊境的幾個防禦重地走走，以往的大炮由於體型龐大，一直以來運輸成本都是一個極大的問題，尤其是上了戰場之後，基本上就成了一個定點的遠程炮火，但你們也知道我們的對手並不是人類，他們有能力靠近大炮並且想辦法破壞它，”福賽斯意味深長的眼神掃視了一圈年輕的騎士們，“再加上那些安置在城牆上的定點炮台，過於笨重難以挪動，還有常年的風吹日曬，早就沒了啥威力，都是需要更迭的老把式了。”

　　艾尼克被說得啞口無言，福賽斯接著說:“如今的這款新式的大炮，不僅方便運行，也不一定要放在城牆上，而是可以更多、更快地直接運上戰場，以前我們老是得計算敵軍進入射出范圍的距離，現在這個新家夥更便捷了，我們可以直接推到想要的距離，想打多遠打多遠，它確實是小了些，那是因為製作的選材有了變化，減輕了大炮本身的質量。但你們放心，它的威力可是遠勝之前。”說到這兒，福賽斯不禁顯露出得意的笑容。杜歐雷奧提出一個他關心的問題。“對了，法爾克伯爵，如今這類大炮有多少門?”

　　“將軍大人，如今成品已經有二十一門，都在歌德福納，雖說現在為數不多，但製造的速度很快，請您放心。”

　　“那就好，到時候再往各城運送過去。”

　　“將軍大人，火槍我們也進行了改造，請您看看。”仿佛火槍才是真正讓這些騎士興奮的東西，艾尼克雖說剛剛被福賽斯嘲諷了一番，但並不影響他對這位兵匠改進的火槍的熱衷。福賽斯叫人抬來一個長木箱，他把裡面的火槍交到了將軍和各位騎士的手裡。但他們貌似都有些失望，因為這和之前用的火槍在外形上沒有太大的區別。福賽斯注意到了這點騎士們的失望，他解釋道:“大家肯定都在想為什麽改進了火槍，但仿佛一點變化都沒有，你們要真正的使用才知道，以前的火槍一次性只能發射六枚彈藥，現在可以連續射出十四枚，無論是從槍杆的長度和槍口的口徑，我們都做了細致的改良，而且射程也變得更遠了，造槍的速度更比大炮快得多，我們爭取讓更多的士兵可以用上火槍，從而替代冷兵器廝殺和近距離肉搏戰。”

　　聽到這些話讓杜歐雷奧大喜。“我們現在可以試一試這些火槍嗎?”

　　“當然，將軍。”

　　“好，騎士們，我們去射擊場。”

　　他們射擊的目標是木板上的紅點，但是這次，將木板上挪後了二十米，並且每塊木板加厚。每個騎士子彈上膛，同時開槍，長久的訓練，他們的射術自然毋庸置疑，但明顯能感受到，手上火槍是有很大的改進的，每一枚子彈都打中紅點，幾槍之後，加厚的木板便被打穿。艾尼克更是興奮到將槍裡的子彈全部打光，木板被打得粉碎。

　　布羅特讚瞧了瞧興奮的艾尼克。“回去是不是得扔了那把舊的，再把這支新的擦得透亮啊?”

　　艾尼克挑動眉毛。“那你的那杆長矛豈不是更比不上我了，還是把舊的留著，讓你有個追趕我的希望。”

　　就在杜歐雷奧和諸位騎士沉迷對這種新武器的滿足感時，基利安有端著一個盤子上來。“將軍大人，這是專門為您和騎士們所設計的手槍，一共七把，這些手槍都是測試過不同的握槍姿勢而研發出一個最佳的手感，並且它輕便，可以隨身攜帶，威力自然不用說。”杜歐雷奧看著一支支設計精美的手槍，喜悅全部寫在了臉上，騎士們也是同樣，他們拿到手槍時，不停的在手上把玩，像拿到新玩具的小孩子一般。

　　“將軍大人，目前這些就是全部了，數量問題你不用擔心，我們會盡全力製造，並在第一時間送到將軍這裡，如果沒有其他的事，我就不耽誤將士們訓練了。”

　　“那行，我送送你。”

　　將軍與伯爵騎馬走在最前面，身後跟著法爾克家族的車隊，這支車隊卸下了大量的火器之後變得輕快了許多。一路無言，直到快分別的時候，福賽斯先開了口。“將軍大人，我從來都為帝國辦事為榮，但我有個疑問，一直不明白。”

　　“噢，法爾克伯爵有什麽不明白嗎?”

　　“戰爭已經平息了這麽多年了，帝國的騎士們也一直待在歌德福納根本沒有征戰的機會。如今伯倫卡亞的國力，應該沒有哪支外族能夠輕易犯境。為什麽皇帝陛下一直對軍事方面緊咬不放，甚至不惜重金的改進現有武器和研發新式武器。”

　　“因為我們只是趕走了那些外族，並不是殲滅，你不會知道他們在我們國家以外的地方乾些什麽，萬一，他們也有像你們家族一樣的人才提供了更為先進的武器呢。”

　　福賽斯撓了撓頭。“將軍說笑了，北方的魔人們一直以來都是破敗不堪的冷兵器，他們造不出來我們的火器，他們根本就沒有我們這種智慧。”

　　“但他們有著我們不曾擁有的力量，而且深不可測。”

　　“那就讓他們來碰碰我們的火器。”福賽斯的話裡滿是不服。

　　“哈，之所以對軍事的看重，是因為咱們的皇帝陛下深謀遠慮，他的警惕感早在他年輕時就成了習慣。再說養著這些騎士和士兵這麽久，不久後總會有派上用場的。”

　　“將軍大人，您的意思是……?”

　　“我也不知道，但戰爭不會一直平息，有可能爆發在即吧。”

　　“將軍，這……”福賽斯聽出來這句話並不是在開玩笑。

　　杜歐雷奧掏出腰間把那漂亮的手槍，夕陽照著紅木的槍身。他朝著日落的方向，狠狠開了幾槍，響亮的槍鳴驚起林間本已歸巢的鳥兒，他們凌亂地群飛在西落的太陽前。一側的福賽斯身為這支手槍的設計師，仔細地聽著槍響的次數，在杜歐雷奧停止射擊後，他的槍裡應該還剩一發彈藥。

　　“這玩意兒倒是厲害。”

　　猛然，杜歐雷奧將槍口對準了福賽斯。

　　”哇哦哇哦，將軍，火槍可不是用來開玩笑的。”福賽斯一隻手勒著馬繩，將另一隻手舉了起來。兩人的馬隨之原地駐足。

　　杜歐雷奧眼神堅毅，他輕微轉頭瞥了一眼法爾克家族的人，他們都注意到了杜歐雷奧的這一行為，整支車隊都停在了路上，緊張凸顯在他們每個人的面容上，卻都不敢輕舉妄動。杜歐雷奧不清楚法爾克家族成員中還也沒有攜帶射擊類的武器，如果有，杜歐雷奧也有信心在自己射殺之前先乾掉眼前的福賽斯。

　　手槍口還冒著剛剛開火時的殘煙，隨後飄進福賽斯的鼻孔裡，刺鼻的火藥味讓人難受極了。

　　杜歐雷奧嚴肅地說:“法爾克伯爵，我有問題想問你。”

　　福賽斯明白杜歐雷奧不會開槍，至少在他問完話之前不會。“將軍請講。”

　　“帝國每年撥給你們家族的錢款是否都用在了武器的研發或改進上，沒有被你們中飽私囊?”

　　“將軍，福賽斯以及整個法爾克家族一直都拿著帝國正常發的俸祿，沒有敢挪用一絲一毫投在武器上面的錢。”

　　“你們設計出來的武器，會不會有一天將槍口對準伯倫卡亞?”

　　這話讓福賽斯覺得有點冤枉。“將軍，難道你忘了，雖說是我們在設計武器，但生產武器所需要的一些重要材料，可都是國家在嚴格管控，只有得到了皇帝陛下的允許，我們才能獲得那些材料進行生產。法爾克家族成員只有這麽多，帝國軍碾碎我們輕而易舉，我們沒有從未有過與帝國為敵的想法。”福賽斯最後幾句說得鏗鏘有力。

　　“法爾克家族的所有成員是忠於你，還是忠於帝國，忠於皇帝陛下。”

　　“你也知道，我們家族的門徒來自國家各地。但我們不是什麽人都收，我們都是通過仔細調查後選拔出那些品行優良的人。如果是我自己的家人，法爾克的家規一直以為都是以這個國家為重。”

　　杜歐雷奧槍口的殘煙消散殆盡，卻依然對準著福賽斯。杜歐雷奧沒有再問，福賽斯也不再過多解釋。緊張已經彌漫到了每一絲空氣裡。

　　杜歐雷奧突然一甩手，這個動作一出，福賽斯緊閉上了眼睛，法爾克家族的成員從神情從緊張變成了驚恐。但只見杜歐雷奧朝著之前開槍的方向，開出了這最後一槍。福賽斯聽見槍聲之後發現自己沒有死，心中懸著的大石頭就能放下了。但杜歐雷奧不知道那是最後一槍，他一連扣動了幾下扳機，才發現沒有彈藥了。

　　杜歐雷奧轉頭看著福賽斯，將軍的嚴肅已經被輕松所取代，他向著福賽斯鄭重行禮。“很抱歉，法爾克伯爵，我的行為魯莽了，但這一切都是出於對伯倫卡亞的考慮。”

　　福賽斯緩過神來。“將軍，你快要把我給嚇死了，只不過為了帝國，我可以理解你。”

　　“如果有一天戰爭爆發了，我需要國內各個勢力都是一條心的。”

　　“法爾克家族永遠為伯倫卡亞盡心竭力，不過，戰爭真的會再爆發嗎?”

　　杜歐雷奧勒住了馬。“不用擔心，以我們國家現在的國力不會懼怕任何事的發生，我就送到你這裡吧。”

　　福賽斯咽了咽唾沫，他知道自己只是一個兵匠，對於軍事方面自己再多問就有違身份了。雖然剛剛眼前的男人還用槍口指著自己，隨時可能會索了自己的命。但這些放在家國之前都是不該去計較的小事，杜歐雷奧值得自己深信，也值得整個國家深信。

　　“再見，將軍保重。”

　　“再見，法爾克伯爵。”