翌日清晨。

　　薑維宿於永安城內，雨水漸消，江水漸退，永安城再度安定下來。

　　永安一戰，他率領兩千余名赤甲軍馳援，布衣渡水，又在江水左側伐木做舟，並從山中引動山洪，方才形成滔天巨浪，奇襲製勝。

　　其中辛苦，不足與外人道。

　　單論結果來說，算得上是一場大捷。

　　此戰殲敵一千七百余，雖未斬首大將，卻保住了永安城這個東部重鎮，此外也保住了白毦軍以及永安督陳到這名勇將。

　　不過，永安情況並不容樂觀。

　　現如今，永安城內，只有不足兩千的白毦軍與兩千名左右的赤甲軍，連番苦戰，守備力量不足。

　　陳到躺在病榻上，身上纏著白布，胸口已經結成血痂。

　　徐晃那一斧，造成了傷害不容小覷。

　　陳到肋骨斷裂數根，恐怕短時間內都不能再戰鬥了，傷筋動骨一百天呢。

　　陳到戰場指揮守城，再加上帶傷奮戰，以及秋雨衝刷，就算身體是鐵打的也扛不住。

　　果不其然，陳到很快就病倒了，高燒不退，神志昏迷。

　　永安城內的事宜，暫時交接給薑維負責。

　　薑維一邊忙著修繕防禦工事，一邊打掃戰場，掩埋屍體。

　　不只是青銅閘門損壞，就連城門兩側的城牆，都因為衝車的巨大衝擊力而酥裂。伏秋漲漫，土城易於浸塌。

　　一連數日，薑維都在忙碌中奔波。

　　直到四日之後，才騰出空來，去探訪陳到。

　　此時的陳到，由於在戰場上失血過多，再加上連綿秋雨導致風寒，已經病入膏肓了。

　　“都督，我來看你了。”薑維坐在床榻邊上，只見陳到懨懨躺在病榻上，臉色慘白，面帶死氣。

　　“伯約，你說我大漢究竟應不應該北伐?咱們付出那麽多人命，去討伐魏逆，這到底值不值得?”陳到的聲音非常小，說話有氣無力，語氣細若遊絲。

　　“……”

　　這一次，輪到薑維沉默了。

　　薑維不知道怎麽回答，在他看來，北伐是最正確的事情，也是蜀漢集團的政治宣稱的基礎，如果不北伐，那與張魯、劉璋、公孫淵等割據諸侯，有什麽區別?

　　在薑維看來，北伐無關對與錯，這件事對於蜀漢來說，本身就是最應該做的，毋庸置疑的事情。

　　唯一值得思考的地方，只在於，什麽時候出兵，什麽時候打仗，什麽時候攻城，僅此而已。

　　“伯約，這次的病發讓我感到身體裡的血氣都被耗盡了，我恐怕不會活多久。”

　　“有些話，我必須說出來，希望你不會介意。“陳到的話語中充滿了虛弱。

　　“都督請講！”薑維微微頷首，輕輕攙扶起對方。

　　陳到抬頭環顧左右，見屋內再無他人，這才無所顧忌，繼續說道:“長久以來，我大漢北伐的阻力都非常大，若非諸葛丞相一力推崇，恐怕進展緩慢。”

　　“確實！”薑維點了點頭。

　　根據薑維前世經驗來看，確實如此，蜀漢後期的北伐困難重重，簡直難如登天，一方面與大局崩壞有關，另一個重要方面就在於諸葛亮病逝後，朝內支持北伐的聲音瞬間稀少很多，甚至有不長眼的佞臣，給後主進言訴說諸葛亮的八大罪，當然，結果是被思念相父的劉禪下令給砍了。

　　“伯約，你雖為降將，卻並非是恥辱，此身份可助你遊離於派系之外，我聽說丞相對你十分器重，

甚至還收你為關門弟子，傳授平生所學。”陳到繼續說道。　　“確有此事！”薑維再度點頭。

　　“那我想問，伯約你認為諸葛丞相北伐，究竟是出於公心，還是出於私心?”陳到問道。

　　“那必然是赤膽忠心，一心為大漢著想啊！”薑維毫不猶豫回答。

　　“據我所知，朝內有兩大派系，一是先帝在世時的荊州派，一是入主蜀地後的益州派，只有在北伐這個問題上，兩派才出奇地達成了意見的統一。”陳到稍微停頓一下，口中咳出一些血絲，然後繼續發問:“那朝內的大臣們支持北伐，他們是出於公心還是私心呢?”

　　“……”

　　薑維被這個問題打了個措手不及，不知如何回答。

　　“伯約，我已經不再年輕。我看過無數次戰爭，親眼見證了我們的士卒們在戰場上英勇犧牲。他們的犧牲是為了什麽?為了大漢的盛世?還是為了那些高高在上的大臣們的私欲?”陳到的聲音雖然微弱，但其中的怒氣卻無比強烈。

　　如果出於公心，那為何會有那麽多大臣幕僚，在聽聞諸葛亮平定雍州後，掙著搶著要去雍州履一任差事。如果出於私心，卻又為何有大臣願意為了北伐變賣田產，甚至讓親子持刀負槍上戰場。

　　或許公私皆有，然而究竟是公心更多還是私心更多，誰又能說得清楚呢。

　　“伯約，蜀中局勢錯綜複雜，你新來此地，我唯恐你不能辨析局勢，故有言贈你，然而此言既是我畢生之所惑，亦是我希冀你能夠解決的問題。”陳到再度乾咳兩聲，面色愈發萎靡。

　　“在此之前，我先給你講個事情，此事發生在北伐前夕，當時丞相奏表上書，朝野震驚，反對北伐的聲音很大，時任江州都督的李嚴奉命籌措軍糧，結果猶如石沉大海，丞相派人催促數月，依然沒有結果，每每相問，就說百姓疲敝，手無余糧。”

　　“竟有此事?”薑維微微詫異，這件事發生在薑維歸漢之前，如果不是陳到提及，恐怕永遠都不會知曉。

　　“真的！”

　　“我聽說蜀中為天府之郷，土壤豐腴，糧食豐饒，應當無此困擾才對，然而為什麽募糧如此艱難?”薑維緩緩露出疑惑之色。

　　“這正是我的疑問！”陳到旋即問道:“伯約，你認真回答我，我大漢究竟應不應該北伐?北伐究竟有什麽好處?”

　　“當然應該北伐！此事毋庸置疑，我不攻汝，汝必犯我，魏國佔據中原，財力豐厚，人丁興旺，若無北伐，豈不是坐以待斃?”薑維說道。

　　“此言不差，若無北伐，真如伯約所言，就是坐以待斃。只可惜朝中做夢的人多，清醒的人少，許多人拎不清。”陳到微微頷首。

　　“……”薑維腦海中浮現出許多不好的回憶，腦海中出現無數面孔，指責自己窮兵黷武、勞民傷財，其中有朝廷新貴、世家大族，甚至有曾經並肩殺敵的戰友。

　　陳到眼睛眨也不眨地看著薑維，眉頭緊鎖，眼神流露出深深的憂慮，仿佛在試圖從薑維的反應中尋找答案。

　　“伯約，我有一語，乃是我畢生所惑，亦是我對你的贈言。”

　　半晌後，陳到深吸一口氣，說道。

　　薑維立即拱手道:“願聞其詳！”

　　陳到在病榻上起身，坐直了身子，清了清嗓。

　　“我履任永安都督近十年，許多事情看在眼裡，明在心裡。自夷陵一役後，先帝病逝，巴蜀確實民生凋敝，但與此同時，丞相也頒布了‘養民’之策，足足八年之久，八年啊，足夠休養生息了。這八年來，從來沒有出現過一次旱災，也沒有出現過大規模的澇情，按理說，如此大好局勢，百姓早就應該倉稟豐足，安居樂業才對。”

　　“誠然不假，八年修養，正該國富民強才對！”薑維說道。

　　“然而，國既不富，民亦不強。據我觀察，永安附近的巴東、巴郡、涪陵諸郡，仍然民生窘困，常有百姓衣不蔽體，食不果腹，這與推論的結果大相徑庭。”

　　“這是何理?”薑維大疑。

　　“這正是心結所在！”

　　陳到連連點頭，他雙手緊握，神情愈發亢奮難耐，握緊的手指關節發白，就連鼻下人中都開始滲血。

　　陳到連忙擦拭臉上血跡，卻也顧不得薑維的詫異，只是自顧自地繼續說道，一副時不我待的神情，仿佛與時間追逐。

　　陳到繼續道:“自黃巾時起，天下大亂，各地叛亂不斷，劉焉廢史立牧，此後州牧代替刺史，掌握地方軍政大權。此後，州牧鎮壓叛亂，結果紛紛擁兵自立，成了諸侯。”

　　“彼時，益州也鬧黃巾，黃巾軍殺了刺史郤儉，於是劉焉領益州牧，然而劉焉還沒抵達益州，益州黃巾就已經被平定，平定者正是益州本地大族賈龍。也因此，劉焉入益州後，務行寬惠。”

　　“但是，劉焉進入益州，並不是一個人，而是帶了許多親戚舊故，為了任命這些舊故，劉焉糾集南陽、三輔等地區的流民，組建了所謂的東州兵。”

　　“憑借著東州兵，得以控制益州，於是劉焉再度啟用舊故，同時也疏遠益州本地的大族。”

　　“咳咳咳……”陳到再度泣血，聲音越來越低微。

　　“都督，且歇息吧，擇日再講也不遲！”薑維急切說道。

　　陳到的身體每況日下，作為白毦軍的統帥，絕對不能就此倒下。

　　“不行，容我說完也不遲，伯約，我實在不吐不快。”

　　陳到極力要求，非要繼續說下去。

　　“那就長話短說。”薑維拗不過，隻好低聲答應。

　　“好！”

　　陳到繼續講。

　　“那我長話短說。”

　　“我之所以講劉焉，就是想告訴伯約，因為劉焉沒有處理好與益州世家的矛盾，導致疲於分力，連自保都如履薄冰，更別提爭奪天下了。”

　　“先帝之所以能夠成事，就是因為能處理好荊楚人士與益州世家的關系。”

　　“然而，現在一切都變了。”

　　“綿竹的秦氏和司馬氏，梓潼的文氏，新都的汝氏，德陽的古氏，涪縣的李氏，臨江的嚴氏、文氏、楊氏，安漢的陳氏、趙氏、閻氏、龔氏，江州的上官氏，涪陵的韓氏、蔣氏，魚複的蹇氏，閬中的狐氏、馬氏、黃氏、蒲氏、周氏，充國的譙氏……”

　　陳到張開手掌，一家一家地數，最後雙手十指全部用上，竟然十指都不夠用。

　　“這些都是益州的望族，每季賦稅，平民之一，望族亦一，這合理嗎?”

　　“這些世家大族，藏田佔地，虛報人口，這難道不是大漢的蠹蟲嗎?”

　　“可他們竟然把罪責推給百姓?就一句百姓疲弊?”

　　“百姓何辜啊！”

　　陳到說到這裡，情緒慷慨激昂，胸中一股血氣翻湧，竟是直接吐出一灘暗紅的瘀血。

　　“都督！”薑見狀不心急。

　　“無妨！伯約，我今天這些話，就是希望你能夠明白。這些問題，絕對不能忽視。”

　　陳到擺了擺手。

　　“我明白都督之意，北伐阻礙在於益州世家，是不是?”薑維誠懇道。

　　“不錯，北伐的阻礙，不僅在於敵國，更在於我們內部。”陳到微微頷首。

　　“唉！”薑維卻是搖了搖頭。

　　他怎能不明白世家大族對於統治及北伐的阻撓呢?

　　這種力量主要集中在中層，底層渴望北伐，以期或可通過戰功博得良好身份，高層則欲北伐，一方面可團結黨羽，另一方面亦可在吞並土地後再度分割利益。

　　世家既不滿於現狀，又對於北伐結果抱有深深地懷疑，與其說是厭惡北伐，不如說是厭惡蜀漢政權。

　　諸葛丞相北伐收復雍州沒多久，朝內諸位大臣的幕僚，即已動身前往雍州，大肆圈地。這無疑暴露了蜀漢社會的當前的階級矛盾和社會矛盾，尤其是世家大族與普通百姓之間的衝突。這些世家大族利用其政治影響力，操縱賦稅制度，進一步加重了普通百姓的生活負擔，而自身則盡可能地減少稅收負擔，使得他們能更好地積累財富。

　　在北伐戰爭中，世家又借機擴大自己的領地和影響力。

　　網羅羽翼，添置爪牙。

　　如此一來，北伐政策無形中助長了這種矛盾，使得蜀中百姓的生活狀況更加惡劣，也為未來可能的社會動蕩埋下了種子。

　　那麽，北伐的戰果也終究會給世家做嫁衣裳。

　　因此，解決這種社會矛盾，限制世家大族的權力，無疑是當務之急。

　　“伯約，若想北伐成事，建功立業，非剪除世家豪強不可。”陳到狠狠說道。

　　“如此重任，豈是我一人就可擔當?況且天下世家芸芸，並非益州獨有，吳郡、中原皆有豪強世家，若以剪除世家為途，恐怕此行千難萬險。”薑維當即拱手。

　　“古語有言，士不可不弘毅，任重而道遠。”陳到在病榻上正色道。

　　“都督，莫要開玩笑，難道真以為我是神人?”薑維滿臉不可思議。

　　“昔聞《淮南洪烈》記載，往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是，女媧煉五色石以補蒼天，斷鼇足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止吟水。蒼天補，四極正;吟水涸，冀州平;狡蟲死，顓民生。”陳到望著薑維的眼神愈發堅定，緩緩抓住薑維的手。

　　“伯約，此殊途雖千難萬險，卻非你不可。”

　　“吾生平無依仗，唯槍尖鋒芒而已。”薑維再度拱手。

　　“足矣！”陳到鄭重頷首。

　　“翦除益州豪強，正要借伯約鋒芒一用。”

　　---我是鋒芒一用的分割線---

　　“陳到病臥，詰薑維曰:‘汝行北伐之事，系公心耶，私心耶?’薑維怒曰:‘大丈夫欲安天下，何私心之可言。’到肅然起敬。”——《漢志注》裴松之