“孟達這個小人，終於走了！”

　　薑維眼中閃過一抹厲色，望著遠方的孟達兵馬消失在視線之外，深深地吐出一口壓抑已久的氣息。

　　諸葛丞相果然技高一籌，神機妙算。

　　“如今上庸唾手可得。”

　　上庸城的防禦力量，幾乎全部依賴孟達麾下的兵馬，孟達侄子鄧賢以及部將李輔。

　　如今孟達傾巢出動，帶走了幾乎全部的士卒，前往房陵支援。

　　上庸城防禦空缺，瞬間變成一座空城。

　　上庸城內，除了稀疏的幾隊常規防禦部曲，魏軍無一士可擋。

　　而這幾隊部曲，與其說是防禦部曲，倒不如說它們更像是治安巡邏隊。

　　這些人數稀疏的小隊，總計也不過一百余人，個個穿著粗布衣衫，無一人披甲胄，甚至有些士卒連兵器都未配備，隻手持粗製的棍棒。

　　如此微薄的守備力量，面對薑維麾下久經戰場磨礪的赤甲軍精銳，可以說毫無抵抗力，幾乎是屁滾尿流。

　　不費吹灰之力，薑維就佔領了上庸城。

　　“將軍饒命，我等決無反抗之意。”

　　眨眼間，上庸城的守備力量，都被赤甲軍團團包圍，聚在集市東面一片空地上。

　　“饒命啊！”

　　一名魏軍百夫長頓時被嚇得面色慘白，身下甚至滲出一片濕潤，口吐白沫。

　　在古漢代，斬首分為三種。

　　第一種，斬殺，即直接行刑砍頭;

　　第二種，梟首，砍頭後將其高高懸掛在竿子上以示威懾;

　　第三種，棄市，便是在鬧市區直接就地正法，然後割下首級公之於眾，以此震懾他人。

　　此刻，魏軍士卒被趕至鬧市區的空地上，周圍擠滿了看熱鬧的百姓，人聲鼎沸。

　　看此情景，無疑是要進行最嚴重、最嚴厲、最令人顫栗的——斬首棄市之刑。

　　“我等絕無反抗之心，亦未有過對大漢軍民的屠戮。”

　　一名魏軍士卒悲憤地舉起手臂，面向天空，聲音嘶啞地發誓，

　　“如有違此誓言，願受千刀萬剮之刑。”

　　言罷，他神情悲痛，聲音帶著絕望的顫抖。

　　而他身旁的一眾魏軍士卒，仿佛被他感染，紛紛效仿他，舉手立誓。

　　“我等絕無反抗之心，也從未屠戮過大漢軍民。”

　　這句誓言猶如瘟疫般在魏軍士卒中傳播，瞬間傳遍了整個隊伍。不久，所有人都舉起了手臂，聲嘶力竭地高喊。

　　“如有違背，願受千刀萬剮之刑。”士卒們的誓言之後，這百余名守城的魏軍士卒都跪在地上，滿臉無辜，眼中滿是恐懼和淚水，猶如一群被判了死刑的犯人。

　　“將軍，我們該如何處置他們?”

　　赤甲軍困惑地看著薑維，現場的情況出人意料，讓他們有些不知所措。

　　薑維冷靜地環顧四周，見這些人情真意切，心中念頭微動。

　　於是，薑維握著綠沉槍，邁步向前走去，一身正氣朗聲道:

　　“我大漢以法治國，以仁義治天下，斷不會濫用酷刑。”

　　“你們沒有阻擋我進軍，我也不會難為你們。”

　　“把他們都放了吧！”薑維說道。

　　“啊?”

　　“放了?”赤甲軍聞言，一時間愣住，滿臉驚訝。

　　“上庸城本是我季漢城池，輾轉於曹魏之手，這些士卒被迫征召入伍，在此地軍屯。”

　　“平日裡，他們與尋常農夫無異，並不上戰場，

倒也不必再追究什麽。”薑維沉穩說道。　　這番話如釋重負，那些魏軍士卒聽到他的話後，顯然松了口氣，他們的生命終於得到了保障。

　　然而，有些人似乎還是感到了擔憂，他們緊皺眉頭，似乎在猜測薑維是否會提出其他無理的要求。

　　“然而，今天雖然我選擇放過你們，但並不代表我不會有任何處罰。”

　　薑維眼神犀利地掃過人群，長槍微微顫動，“今日所有被俘守兵，各領十杖受罰。”

　　赤甲軍聞言，皆是點了點頭，賞罰分明。如果無緣無故釋放這些俘虜，將是對這些英勇作戰的將士不公平。

　　如今所有俘虜都需要領杖受罰，倒也彰顯了公正公平。

　　“不過，這十杖是否少了些?”身旁一名軍士疑惑地問道。

　　杖罰是一項特別容易糊弄的懲罰方式，懲罰的嚴重程度完全取決於執行者的力道。

　　力道如若沉重些，一棍下去，魂飛魄散，當場一命嗚呼。

　　力道如若輕巧些，十棍百棍，皮都不紅。

　　“一定要把握好分寸，切勿重刑傷身。”薑維再次強調。

　　“這個杖罰的目的並不是要你們受罰，而是要斷掉因果。”

　　“斷因果?”

　　眾人聞言更是疑惑，這似乎是道家的術語，又或者是佛教的語言，深奧難懂。

　　“將軍，這個因果是什麽意思?”一位剛被解開綁帶的士卒勇敢地問道。

　　“問得好！”薑維讚許地點頭。

　　“你們雖然是漢民，但是曾為曹魏效力，受祿食餉，這是前因。”

　　“如今領杖受罰，了斷前因，與曹魏再無瓜葛。”

　　“從此就是清清白白的漢民了！”

　　薑維此言一出，場下所有被俘虜的守軍，皆是面色一喜，露出喜悅顏色。

　　然後高興起身，排隊領杖受罰。

　　“將軍，咱們這次打到上庸，是不是準備在襄樊大乾一場?”

　　先前那名膽大的壯漢，領完杖罰，再度鼓起勇氣，走到薑維面前。

　　“問這些幹什麽?”

　　薑維皺了皺眉頭。

　　戰略布局，軍機重事，豈能輕易泄露。

　　這名壯漢自知理虧，不禁拉聳耳朵，臉上有些愧疚道:“將軍，俺爹走的早，家裡只有俺娘，之前參軍也只是為了能有些軍餉養家糊口。”

　　“如今你讓我恢復白身，俺卻沒了出路，能不能在您手下尋個出身?”

　　壯漢期盼地看著薑維， 希望在他這裡謀個漢軍的差事。

　　“俺我力大能耐，什麽活都能做，不挑活計。”

　　薑維饒有興致地打量此人，只見他身寬體壯，倒是個健碩的壯漢，只是神情頗有幾分癡愚。

　　“你叫什麽名字?”薑維問。

　　“俺是個粗人，沒有名字，只因俺排名老五，郡縣鄉親們都叫俺王五。”

　　壯漢答道。

　　“王五……”薑維重複這個名字，腦海中卻並沒有印象，想來是個籍籍無名之人。

　　“我赤甲軍的每一個成員都是精銳中的精銳，要想加入我們，光有力氣是不夠的，你必須得有真本事才行，身手、武藝、兵器，必須都得精通。”薑維微笑著解釋道。

　　“兵器?”壯漢的眼睛突然亮了起來，立即指向了薑維背後一名赤甲軍士手中的斬馬刀。

　　“俺雖是粗人一枚，卻有略通武藝，俺擅使大刀，鄉親們叫我大刀王五。”

　　“還給俺起了一個諢號，叫什麽……斬浪刀。”

　　薑維聞言大笑，卻是微微頷首。

　　“挺好，斬浪刀王五，我後軍剛好缺個人，造灶劈柴，當個夥夫也算是個出身。”

　　王五大喜，立即抱拳道:“多謝將軍。”

　　但他旋即愣住，這才後知後覺，反應過來薑維的話。

　　“誒?”

　　“等一下！”

　　“……”

　　“夥夫?”

　　——我是後知後覺的分割線——

　　“初以蒲元鑄刀，引為神刀軍，皆為蜀中精銳……統領者王氏無名。”——《季漢英雄傳》佚名