這群人聽了李蟾桂的問題，你看看我，我看看你，最後人群中走出一個耄耋老人，小心翼翼地看了看李蟾桂的神色方才開口:“老朽眼拙，恁是個秀才公?”

　　李蟾桂傲然一笑:“算是個讀書人吧。”

　　老人討好地笑了笑，一張老臉被他想要極力控制得諂媚的意願擠壓，本就沒有幾兩肉的面目抽搐著扭曲出個恐怖的笑容，開始和李蟾桂解釋起來。

　　首先，咱們這個村兒叫做無鹽村，是泰州眾多夷民村落之一，不過為了躲避官府的迫害，我們無言村九成的人口已經轉移到地下了。

　　其次，俘虜你的九歲少年就是我們無鹽村的新任村長，圖阿芙。

　　第三，作為一個肉票，你要做的就是教會我們村裡的人讀書識字，說雍人的語言，如果你拒絕，圖阿芙就會把你剁巴剁巴不沾醬料吃掉。

　　(基於一開始看到圖阿芙的異食癖形態，李蟾桂很確定這老頭子沒開玩笑。)

　　然後作為一個身懷浩然正氣、鐵骨錚錚、威武不能屈的堂堂文曲星轉世毫不猶豫地......

　　答應了對方的要求。

　　開玩笑，夫子也沒有教過面對一群嗷嗷待教的吃人生番應該怎麽做才不失一個讀書人的身份。

　　再說了，我李蟾桂又不是夫子，實在不行還能用“孔武有力”這樣的成語來教育對方。

　　於是李蟾桂順利地在暗無天日的無鹽村(裡)住了下來。

　　雖然這裡一切簡陋，但卻是李蟾桂觀察泰州夷民最佳窗口，李蟾桂一邊本本分分教書，一邊旁敲側擊打開了新世界的大門。

　　當然，那是一個血腥、殘忍、沒有絲毫溫情的新世界。

　　能作為一屆狀元公，李蟾桂遠不如看起來那麽教條，他接受新鮮事物和消息的速度簡直快得令人發指。

　　比如之前圖阿芙遞給他的那種死面餅，製作材料中只有十分之一是最次等的灰麵粉，剩下九成都是在李蟾桂印象中會吃死人的東西。

　　現在這些東西未必會吃死人，但是不吃這些東西，那真的會死人。

　　比如無鹽村村如其名，真的就是十裡八鄉鹽販子都不會來販鹽的窮村子，而只要長時間不吃鹽，人就會無限虛弱下去。

　　李蟾桂雖不至於犯“何不食肉糜”的錯誤，卻也萬萬想不到無鹽村可以吃一種紅色的泥土來維持身體基本的鹽需求。

　　出於對手無縛雞之力(薑鳴認為這才是重點)讀書人的尊重和信任，以及人類天生對知識和文明的向往，李蟾桂很快就取得了取得了這些人的信任。

　　當然，那時還沒有這麽奸猾的李蟾桂在了解這群人的同時也被這群人摸了個底兒掉。

　　勞動人民的智慧是決不可小覷的，雖然他們沒有經受過什麽系統化的學習，可是在泰州這個活煉獄能喘著氣和李蟾桂對話的都是人精。

　　他們或許講不出大雍的官職體系，也弄不懂所謂各種政治傾向，但是弄清楚李蟾桂是個屁事不懂的清貴官員也就那麽點難度。

　　得益於別人眼中的屁事不懂，李蟾桂可以在無鹽村中四下溜達。

　　雖然地下世界也沒什麽值得觀察的風景，但是李蟾桂卻發現了些詭異的事情。

　　首先，無鹽村無論是地上世界還是地下世界都沒有墓葬，這對於崇尚入土為安的半歸化夷民來說很不可思議。

　　其次就是以那位小村長圖阿芙為首的一小撮精壯夷民從來不和其他瘦弱的村民同食。

　　他們每天都要消失一到兩個時辰，回來時就混到飽肚。

　　想起之前自己看到的那些畫面，李蟾桂心中有個雖然不靠譜，但卻大概率是事實的猜測。

　　這群人消失的時間，應該是去吃人了......

　　出於對同類相食這種行為本能的厭惡，李下意識拒絕教授圖阿芙幾人知識。

　　但是除了圖阿芙之外其他的食人者對此似乎並不在乎。

　　只有那位乾瘦的老人獲悉了一切後悄悄告訴了李蟾桂一個新的故事。

　　因為泰州軍犁地般的壓迫，所有泰州夷民只能荒廢土地、背井離鄉，以各種辦法逃離這塊夷民的絕地。

　　當所有青壯以各種形式逃走後，留下的老弱病殘根本無法滿足泰州軍血腥的屠殺需要。

　　缺乏實力和勇氣的泰州夷民連撿起雞蛋來砸石頭都已經做不到了。

　　就在此時，一個遊方的方士悄然來到泰州，教授了那些絕望的夷民一個殘酷的生存方法。

　　赤眼屍妖，是一種單純以人肉為食的短命生物，或者說，也沒人能夠界定他們還屬不屬於生物。

　　赤眼屍妖的製作方法被這個方士毫無保留地教授給每一個夷人村落，只要被選中的人一旦被製作成赤眼屍妖，無論男女老幼，都只會剩下七年光陰。

　　雖然只能以人肉為食，但赤眼屍妖不知疲倦，不需睡覺，甚至在體能上遠遠勝過健康的常人。

　　看起來就像是一種以壽命為代價激發所有潛能的手段。

　　而赤眼屍妖的挑選也十分簡單:只要你自己願意，過程中不抵抗，就能在三天內順利轉化成一頭食人凶獸。

　　整個泰州軍現在所狩獵的，其實都是那群自願轉化成赤眼屍妖的人。

　　那些垂垂老矣的泰州夷民除了有特殊原因以外，無一例外都會在生命盡頭之前將自己轉化掉。

　　這有兩個好處:省糧食、騰空間。

　　但是就算是這樣泰州夷民們也沒有能過得哪怕好一點，所以漸漸地，他們會將青壯和兒童轉化成赤眼屍妖，從而節約更多資源。

　　這樣的事情已經堅持了十年有余，大量的人口被轉化成赤眼屍妖，暗無天日的陰影籠罩著這群人，沒有希望，沒有未來，但是他們卻不願放棄，只是不斷地節流，再節流。

　　圖阿芙早在兩年前就轉化成了赤眼屍妖，也就是說他的壽命還有五年，他將會在14歲準時死去，但是他還是選擇了轉化，這就是一個九歲孩童能成為一村之長的真相。

　　李蟾桂沒有問老人他們為什麽不反抗這樣的蠢問題，他只知道，可能在不久將來的某一天，整個泰州會變成充斥著食人惡鬼的人間煉獄。