虞國是地星人口最多、也是地星源流文明最為古老的國家。

　　它北至黑龍嶼，南至星羅，西至蔥嶺高原，東臨地星最大的海洋。現代的國際體系建立在上世紀三次大戰以後，此體系對諸國所能管轄的領海做出了明確的劃分。按照條約，實際受虞國管轄的海洋只有沿岸約四百萬平方公裡的海域。往深處去，則為公海。

　　盡管如此，有話語權的大國在公海多多少少也會額外營有一些專屬勘探區。

　　這類勘探區，虞國在四大洋中共營有六塊，其中一塊處於東太平洋的克利帕頓斷裂帶，臨近克拉裡昂島，自拿下後已有十數年經營歷史。

　　在這片海域中，以錳結核為代表的的礦產資源極為豐富，物種繁多的同時約有一半以上的種類在生物學中還叫人類感到陌生，不能悉知奧秘。

　　虞國在這裡建設了深海采礦的網點。數艘大規模科研船長期滯留於水上。

　　差不多是在李明都第二次穿越後，駐船人員們接到了一個特別的任務，任務的內容是捕捉海底的巨型管蟲。

　　所謂的巨型管蟲是一種沒有嘴、也沒有消化系統、身體頂端生有羽狀物的動基片綱生物，身子往往能有兩到三米，猶如長蛇。它早在五十年前就已被人類發現。但由於處於數千米下的深海熱泉附近，周遭溫度往往在三百度以上。人類權衡利弊，不願花更多力氣，便對這一深海生物所知仍少。

　　這一任務下達後，虞國最好的深海無人潛水器海鬥三號被送往使用。經過三次下潛超過一百小時的探索，無人潛水器在一個海底煙柱附近尋到了符合要求的一種巨型管蟲的蹤影。

　　在第四次下潛後，生態箱裡已完整地裝下了該種巨型管蟲的一個小型群落。

　　當時海上正值下弦，風平浪靜，水面波瀾不生，繁星灑滿了深邃的夜空，月光格外皎潔。不一會兒，潛水器從深海浮到水面，掀起了雪白的浪花。

　　幾艘科研船繞著海上基地排成一列。

　　負責監控潛水器狀態的人，這時松懈下來，幾個人乘著夜色聊起了天:

　　“上級怎的會突然指名要下海捕捉巨型管蟲的聚落?”

　　“我怎麽知道，或許巨型管蟲被發現了什麽特別的藥用價值吧。”

　　至於明面上，這隻被視作一次科考任務，為的在深海生態研究上盡快建設成領先於國際的水平。

　　次日，一艘船舶抵達了最近的島嶼機場。飛機啟航是在第三天的清晨，巨型管蟲的生態箱進入了虞國境內。

　　在第四天的下午，無名地下基地，知曉真相的人們小心翼翼地觀察著生態箱內的景象。沒有任何智慧可言的低等生物在溫水中輕輕地飄動著自己細密的絨毛，像是纏在一起的雜草。

　　它們不需要太陽提供的熱量，也不需要上層海洋落下的食物。

　　這些生靈只需要地熱，只需要火山，只需要細菌，就可以利用熱量和火山提供的化學物質維持自己的存在。偶然的，其余的深海動物會咬下它們頂端紅色的絨毛作為自己的食物。

　　在食物鏈上無疑處在某種底端，從能源的利用上講無疑顯得原始。

　　只有真正知情的人才會曉得這種生物……或者這種生物的同胞，它們的後代，在三億年後會是地球的主宰。

　　而人類在那以前已經全面撤離了地球，哺乳動物似乎已經絕跡。

　　同時，目標所聽到的那段話是由現代漢語寫就的，與現代漢語極為接近。

　　換而言之，根據語言演變的規律，也許人類全面撤離地球的時間要比想象中的更早得多。

　　那麽，到底是發生了哪些事情呢?

　　與此同時，身在不遠的樓蘭市的李明都才剛剛從舒柔工作的酒店離去。張醫生與他都坐在後座，車在往他的別居走。

　　他望著窗外逐漸變多的熙熙攘攘的人流，心思恍惚，便對張醫生說:

　　“我現在有一種很奇特的感受。”

　　張醫生問:

　　“什麽感受?”

　　他頓了頓才答道:

　　“好像我自己已經不再是這群人的一分子……而是在一個更高的角度上，像是在講台上的老師看學生那樣，在看這些行走的庸庸碌碌的人。但，但是……如果不是遭遇了這些變化，其實我……我可能和舒柔是差不多的。”

　　或者比舒柔的處境更差。

　　父母死後，孤獨無靠。原先的工作，自己也不甚喜歡。沒有愛人，也沒有幾個朋友，離世索居，無人關心。

　　張醫生笑道:

　　“但李先生，考慮可能性是沒意思的。你現在已經不是了。何況你是個勇敢的人，你能在太空那樣的絕境裡一躍而活下，也敢於自個兒登上升天之間。像你這樣的人，其實在哪裡都不會很差的。別想太多。”

　　李明都一愣，他沒有回應張醫生，雙目仍呆呆地望著窗外的景象，腦海裡全然是兩次穿越如夢一般的經歷過往。

　　夕陽西下，染紅了一半的城市。

　　不同於紅巨星的、有生機的、一會兒就會消逝的火燒般的暮色讓他感到格外溫馨。

　　但李明都總覺得還缺了點什麽，直到他看到了一個花店。

　　他對司機說停車。張醫生隨著他一起進了花店，出來的時候抱著一盆梔子花。

　　秋天不是梔子開花的季節。葉子的中間隻長了一朵淡綠的花苞。

　　等回屋後，他把花盆擺在了陽台上，心想這就齊全了。

　　第二天，健康小組拜訪了李明都，為他演示了別居中存在的諸多器械的用法，也為他做了一次身體檢查。

　　再休息一天過後，謝秋陰叩響了房門，為李明都帶來了一個建議。

　　這精致的女孩子比時晴更愛笑。她坐在李明都的對面，總能露出兩個漂亮的梨渦。她開門見山，親昵地說道:

　　“明都，是不是該為可能有的第三次歷書的穿越做一些準備了?歷書的現象非常偶發，它可能隨時把你帶到一個情況極為糟糕的時代，並且叫你在那個時代面臨生死危機。我……很擔心。”

　　秋陰的眼神格外嚴肅。

　　“我也想過這一問題。”李明都第一天就意識到了這點，他坦白道，“我需要大家的幫助。”

　　秋陰露出了微笑。

　　第二次歷書現象與第一次歷書現象有兩個決定性的不同。

　　首先，目前來看，它是可以不經接觸，延時或忽然發生的。

　　李明都原本那點拋棄歷書的小心思已經不再可能。

　　其次，它可以叫人身穿越。

　　這是個極為模糊的概念。

　　人的身體是由分子構成，空氣也是由分子構成的。

　　那麽人體穿越的時候，周邊的空氣，或者說剛剛被吸入鼻中口中的空氣，乃至於進入了肺部的空氣，又是否穿越了呢?

　　李明都穿了一襲大衣，大衣與他發生了穿越現象，那麽假如他背了一個單兵火箭筒，乃至於把自己的手砌入一整個鋼鐵艦隊裡，火箭筒或者鋼鐵艦隊是否會因此穿越呢?

　　從物理學上看，比起第一次穿越時的純粹意識，物質是分外清晰的存在，彼此之間沒有難以理解的差別。

　　這給予了極大的試探的空間。

　　秋陰領著李明都走到別居所外。出去後，他看到掛在那贈宅門口的牌子上標著歷史調查處。他被贈予的房產兩旁都是空屋，空屋的客廳有通往地下室的樓梯。而這地下室再往下，是一個……防空洞。

　　防空洞面積極大，可能也到了贈宅的底下。他們走在一條廊道上，廊道兩邊均有房間。

　　“這……”

　　“放心吧，這不是為了你，這是正經的人防工程，是樓蘭市伊循區第七號防空洞，誕生於十年前。你那時候和我一樣應該還在上中學，可能不太清楚。”秋陰說，“但當時內參一度以為會發生第四次世界大戰，加之經濟不振，每個城市都在大修防空設施，以工代賑。如今世界和平，這些設施大多閑置，如今剛好可以充當你的地下訓練場。此外這裡還與樓蘭市的地鐵系統相連，存在隱秘的緊急發車次列，可以直達無名地下基地。因此這裡非常安全，你任何時候都可以來。如果你願意的話，嘻嘻，可以在這裡長住的。”

　　秋陰說得仔細。

　　李明都默默記下，望望這伸手感覺就能觸摸天花板的地方，婉拒了:

　　“長住還是算了。”

　　一路上燈光明亮。其中最大的一間屋子可能是曾經規劃的停車場，面積一眼望不到頭，到處是承重柱與牆。裡面分布有大概一個排編制的士兵。他們正在調試他們剛搬來不久的設備。

　　這“停車場”對面有個掛牌醫療的房間。張醫生從那房間開門出來，衝另一邊的李明都揮了揮手。李明都揮手以應。

　　當時，一個看上去不過二十四五歲的年輕班長，招了招手，叫所有人集合起來。然後小跑到秋陰面前，揚著黑眉，神采奕奕地說道:

　　“報告長官，都準備好了。”

　　秋陰點頭，這班長就退到一旁。

　　這女孩又轉臉，給李明都解釋道:

　　“這就是你的主要訓練場了。我們為你準備的課程分為三類。第一類是身體開發，我們希望你能掌握基本的格鬥技巧與基本的野外生存技巧，這部分的課程不多……主要由這位班長來教你。你現在稱呼他班長就好了。”

　　班長一絲不苟地敬了一個禮。

　　李明都連忙也敬了一個禮。

　　秋陰笑了笑，向李明都解釋了一些細節，說這基本技巧主要是個人防守與進攻意識的養成。

　　李明都作為不定型的身軀無法以現有的人理揣度，他可能遭到的威脅也未必是人體或者其他什麽主流的動物形體。至於他會遇到的環境，則遍布地球百億年的歷史，同樣不能以常理度之。但進攻防守意識則是通用的。

　　她舉例道:

　　“你可以這樣想，這種意識的養成是讓你看到人體時會嘗試發現這種人體的薄弱點，看到異類身軀的尾巴，或者身上毛刺，也會意識到該做應對，然後設想人體或者不定型體應該如何應對。”

　　李明都點點頭，又問:

　　“第二類課程呢?”

　　“第二類是文化課，主要是歷史通識。”秋陰說，“這門課我會親自教授你。從目前來看，地球歷史已經逾越了百億年的范疇。每經數億年，地球環境必有大變。地質、環境、動物、植物，每個時代的面貌都不相同。如果你有幸來到人類的歷史的話……我們是希望你能抵達近數千年的時間內的……那樣，我們還要教你世界各地的古文明的知識。這些知識複雜，短時間內不能盡知。我們會盡量簡明扼要地列出需要死背的重點。”

　　“第三樣呢?”

　　“第三類課程比較複雜，是工具的使用。假如你可以像大衣一樣攜帶工具穿越的話，我們會為你準備足夠銳利的工具。但是這些工具，你是不能攜帶前往市區或其他任何人居住的地方的。這是安全保證的必須，你要記住這點。”

　　秋陰說罷，就領著李明都前往停車場一角，來到一個緊閉的卷簾鐵門前。軍士們就跟在他們的身後。

　　寬闊的鐵門讓李明都意識到過來秋陰要帶他看的東西絕不簡單。他以為自己即將見到那些新聞裡或歷史上出現過的殺人利器。

　　包括軍訓在內，他從沒有使用過槍。用他曾經同學的話講，他就是個軟弱的娘娘腔的人，男人喜歡的車、槍、球，他一個都不喜歡。

　　秋陰輸入密碼升起卷簾門時，他嘗試想象了自己用槍射殺了一個刺人。

　　只是事實要比他想象得更為誇張。

　　卷簾鐵門緩緩拉起，秋陰站在門旁，幾個好像正在調試的工作人員，正蹲在地面上。

　　接著，李明都看到了一個逐漸現出的人形，從腳底開始很快到了幾乎與之平齊的腰部。

　　但他立刻意識到，人形只是由被包裹在其中的某種填充物維系的。

　　這種填充物是為了代為操控以模擬真實戰鬥的情形。

　　真正的……秋陰真正要介紹的，乃是被這填充物支起的可能是金屬、纖維或者其他某種複合材料製品，在燈光下反射著冷峻的深黑的光芒。

　　從頭盔到背部略微突起的三角形背包，再到腳底，全部覆蓋，露出的尖尖角角像是某種可以取出的武器，但乍看上去卻有種貼身與輕盈的感覺。整體的色調以黑色為主，複有一些黃色和綠色的紋理。它的上面預留了許多可能的接口。則腰部塗裝了一個小小的五角星，旁邊是兩個大字:

　　95。

　　李明都在電影裡看過這東西。他不可思議地念道:

　　“外骨骼裝甲……”

　　秋陰雙手負在身後，挽了挽自己的頭髮，沉靜地說道:

　　“在我們這裡不那麽叫，它的專稱叫做全覆蓋一體化單兵作戰移動平台95式，是為了應對可能發生的局部危機，而試研的單兵作戰系統，不過實際上，很長時間沒有用武之地。須知，君子貴和，藏器於身，待時而動，不示於人。而它的主體材料，你應該分外熟悉，明都。”

　　“熟悉……?什麽意思。”

　　李明都不解地問道。

　　謝秋陰背對李明都，凝視著外骨骼裝甲，想起了自己過去設計學習的那些歲月。她輕松地說道:

　　“碳納米管和石墨烯單晶。因此，它非常之輕……不過我們暫且沒能力製造七萬公裡以上長度的碳納米管和石墨烯單晶，所以……你不必擔心我們會叫你登上宇宙。”

　　說完了，這少女回眸，在冷峻的鋼鐵邊上，湛然微笑。