盜竊者離開的時候，枝頭已掛滿了寒霜。天上沒有星星，月亮藏在灰蒙蒙的煙雲裡，偶然才露出一個半個的身體來。

　　黑天大師留在阿美西亞，而百合另有同謀者。兩個臥底在天球與他匯合後，為他掩護，三人大搖大擺地沿小道走出金屬外層。到地面上後，他們腳步立馬加快，匆匆忙忙地爬入了黑乎乎的草叢中。

　　百合朝遠處一望，夜班的不定型正沿鐵軌搬運礦石，而新建的瞭望塔的冷光則在地面上投出了巨大的光斑圓影。

　　他們不敢抬頭，在汙泥和爛樹葉中縮起身子向著大河的方向快速蠕動。爬到河邊，三個不定型變得渾圓，像是鐵球一樣一個挨著一個帶著泥漿滾入水中。不定型在水中的泳姿，驚起一片猶在夢裡的遊魚。

　　再一會兒，他們穿過了茫茫大河，接近了群山。群山廣闊，山腳黑乎乎的小林子飄著潮濕的水味。

　　至於阿美西亞那生活細碎的一聲一響均不再見。百合深深呼吸了一口冰冷的空氣，他往亮著光的平原望了一眼，心想自己應該永遠不會再回第三中央了。

　　“可老大，你帶了個誰出來呀！”

　　兩個小弟一前一後背著帶著李明都，這時才敢發聲。他們進山後，往地下一挖，到了計劃中隱蔽的休息點裡，兩人把李明都往乾草上一扔，隨後癱軟在地。

　　百合解釋道:

　　“這是個有好奇心的倒霉鬼，跟在我和黑天大師背後走完了迷宮，撞破了我們。走迷宮時，我們不敢擅動他，隻敢在走完迷宮後的無人通道裡把他抓起來。”

　　“那迷宮是怎麽回事?你給我們說說唄。”

　　一個不定型好奇。

　　另一個不定型緊張:

　　“那這家夥我們怎麽處理?要不就把他扔在這兒，反正也不是我們的人……”

　　百合否決了他的想法:

　　“黑天大師是個心腸歹毒的，一定會想方設法撇清責任，那這人就一定是要倒霉了。我們不能對他不義，我是想把他帶回第四中央。”

　　“百合，你的意思是這人會在第三中央那兒為失竊背鍋……?”

　　百合點了點頭:

　　“是的，不消幾天，管他如何清白，黑天大師一定會把罪責給我們這些失蹤人口一個個分配清楚。到時候，除了心知肚明的我們，其他三個中央沒有一個會接納他了。他不來我們這兒也不行了，就當是為第四中央賺上了一個人。”

　　隻棲息片刻，這小隊就重新鑽出地面，疾步爬上山崗。橫斷山脈每座山峰各有多個土名，他們要爬的這座磚紅色的土山在第四中央叫做聖女峰。沒爬多久，空中的黑雲越來越多，夜行性的動物在不遠的地方發出一陣恐怖的叫聲，但隻一會兒便變成了被毆打的哀鳴。這是第四中央的巡邏隊在驅趕野獸。

　　等到他們登上聖女峰光禿禿的山頭後，第四中央最靠近平原的瞭望塔下依舊燈火通明。

　　“沒想到兩邊還在談判哩。”

　　一個不定型一邊遠眺，一邊驚詫地說道。

　　“這是委員會給我們留足了行動時間，快走吧。”百合一邊催促，三人一邊冒著夜色翻山越嶺，等到聖女峰腳下的一個小的長有植物的山谷裡，他們往下一挖，便找到了第四中央早準備好的一條臨時甬道。

　　臨時甬道裡有移動膠囊，就是李明都坐過的那種靠纜線拉動的鐵箱子，類似礦車。這裡，第四中央的隊伍守在膠囊前嚴陣以待。

　　領頭隊長問:

　　“拿到了?”

　　百合身子一松，

亮了亮體內的鉛盒。　　“拿到了。”

　　“事情大了、大了……了不起了……要成，能成！”

　　隊長心砰砰狂跳，不問細節，不多交流，直接叫隊伍兩分。隊伍裡最好的精英護送百合，剩余隊員則隨他開始拆除臨時甬道。

　　盜竊者領著昏迷不醒的李明都登上移動膠囊。膠囊在地裡飛也似的向前移動。百合往身後望去，甬道的支撐被不定型消化，隨之發生小規模的、悄無聲息的塌陷。

　　“這有什麽作用呢?”

　　“減少證據。沒有明確證據，我們死不承認，第一中央和第二中央定會和事，避免兩邊撕破面皮，我們就能拖上很長時間。”

　　百合答道。

　　只要有時間，只要有一點時間，能夠用這未知動力源複現阿美西亞的運行原理，那麽久一定可以的……抵達無上明星。

　　他想。

　　李明都就是在那個時候醒的。

　　顛簸的膠囊讓他想起許多年前春運的老火車，不定型們緊張不安的信息素則叫他窒息。身下的鐵板直跳弄得他以為正在炒鍋之中。他的狀態不是很好，躺在地上剛想要發出苦痛的呻吟，但聽到了他不認識的不定型們的竊竊私語。

　　其中只有一個聲音是他所熟悉的。

　　那個聲音屬於百合，百合就靠在他的身邊:

　　“現在的進展如何?我記得我走的時候，大家都在議論碳納米管的強度不夠，根本無法支撐那種長度的線程。第四中央委員會已經吵翻了。開始臥底後，我一直非常惦記這件事情，但又不敢和大夥聯系，始終不知道，心裡就癢癢。”

　　一個離他稍遠的陌生的聲音回答說:

　　“不，碳納米管強度是夠的，問題在於無法抵達理想強度，目前大師們的結論認為碳納米管這種材料一旦造得過長，原子的熱振動就會造成間隙缺陷，這種缺陷會損失掉百分之三十以上的強度數值，是不可能用來抵達無上明星的。我們一直在考慮更換材料，譬如氮化硼納米管，它沿襲了納米管的思路，符合我族的生產特征，就是用氮和硼原子交替取代原本的碳原子，從而具有更強的穩定性，和絕緣纖維材料中最強的抵抗形變能力，原子的間隙缺陷的發生率也更低，目前正在試生產。再譬如單晶石墨烯，這種物質的性質也比碳納米管強，但不能被我們的身體直接催化獲得……我們體內七百余種酶沒有一種能夠能夠實現單晶層石墨烯的生長……只能用無機質的矽作為基板，放入一千度以上的高溫中，製得了很少一部分的單晶層石墨烯……”

　　“但……當時，我是生產隊的，我們不是整日整夜加急、花掉了無數的功夫，已經造出了整整三萬公裡的碳納米管了嗎?”

　　百合急切地問道。

　　“你要知道，我們的機會很少……不達標的話，就決不可能用在天梯上。所以，全部都要廢棄。如果可以的話，也許其他地方還用得上。”

　　“你的意思是全部只能從頭來過，是嗎?”

　　“是的。”

　　百合重重地呼出一口，他知道他過去的那些努力已經化為飛灰。他低沉地說道:

　　“我曉得了。”

　　移動膠囊沿著地下鐵道一路向前，發出刺耳的飛鳴聲。李明都不知道他們要去哪裡，只見到膠囊的內壁上畫了一顆在發光的圓圓的星。星星的下方，有一根筆直的線條。

　　等到鐵道避開一片淤泥黏土層，在沙土岩石中向著地上進發時，他看到了一座聳立的高山。山峰在群山之間也格外突起，徑直橫向高空，掩蓋了剛剛升起的太陽。

　　光禿禿的山陰森森地聳立著，上面沒有一根草，沒有一棵樹，只有紅褐色的砂岩迎著日光灼灼閃亮。他以為自己看到了一座火焰山。故事裡的火焰山就是一座童山沙磧、草木不生之地。他小心翼翼地往山頂望去。山頂沒有積雪，也沒有火焰，它籠罩在一片曖昧的雲霧裡，金屬的表面反射了絢爛的日光。

　　橫斷山脈的這一座峰被第四中央叫做赤堇山。

　　赤堇山藏在一片峻嶺裡猶是最高的峰，它下半截的坡度就已有四十度往上了，到了高處坡度更是八十度往上走，幾不能登。第四中央在山體裡建設了他們的家園。山腳與半山腰的群石間則均勻分布有十幾座瞭望塔，塔上與塔下哨員們往往來來。

　　“他好像醒了。”

　　身後的不定型對百合說道。

　　百合說:

　　“讓他再睡一會兒吧。”

　　李明都身體一動，熟悉的液體又注入自己體內，他暗罵一聲，又昏迷過去。百合等人繼續向前走。

　　外圍的守望者尚且不知道百合等人的行蹤目的，如今又值第三中央與第四中央衝突的緊張時節，還走向前來，嘗試盤問。

　　百合等人登到此處，也是力竭，隻對那幾個隨行精英隊員說:

　　“我們累了，還請你們快快報信。”

　　精英隊員的觸須與哨員觸須相碰，告知彼此身份，隨後走入瞭望塔內，操作機械傳播情報。

　　隻一會兒一塊岩石掀開，底下露出一個大洞。幽深的洞口裡，走出一排不定型來，立將百合團團圍住。而這排不定型裡還有一位赫赫有名的大師，它通常被稱為季耶瓦斯。

　　年輕的哨員面露驚訝，但隻一會兒，一行人就沒入了洞穴地道的深處。在一片黑暗裡，大師季耶瓦斯的觸須摸上了百合的身體，它問道:

　　“當真是成了……?”

　　百合張開自己的身體，露出鉛匣，沉靜地說道:

　　“千真萬確。第三中央沒有防備。”

　　季耶瓦斯深深吸了一口氣，它可以感受鉛匣都無法抵禦的異常放射性的存在。他激動得說不出任何別的話，只在幾陣猛烈的顫動中吐出一句古老的箴言:

　　“天星所陳，是此日也。”

　　他們沒有把鉛匣從百合的體內取出，而是帶著百合匆忙向腹地轉移。走了好一會兒，季耶瓦斯才從幻夢中醒來，沉靜地問道:

　　“這是一樁了不起的功績，你有什麽想要的嗎?”

　　百合愣了愣，許許多多亂糟糟的念頭湧入了他的腦海中，榮譽、奢華、地位與尊重令人目眩。直到這時，他才想起來他做了一件能為他帶來多少好處的事情。他的身體輕飄飄地舒張開來了。

　　他突然感覺自己像是一個被餡餅砸中的人，從此將遠離一切勞作與饑餓。

　　大師們的地位，或者不定型們的擁護，那些平日裡每時每刻都能見到的東西叫他一時頭暈腦脹。

　　季耶瓦斯在那時還說:

　　“委員會會認同你的作為，你能夠得到的東西很多。”

　　“多……”

　　這個字所蘊含的也太多。百合朦朦朧朧地一聲不吭，像是走在雲端與夢裡。

　　赤堇的內側，陌生的金屬建築向他們無限地展現開來。對於百合來講，這個地方與他離去時所深深記下的世界已大不相同——他已經不再能認得這裡的任何一條路了。周邊傳來了芬芳，年輕的不定型偷偷地瞄著這個渾身都是臭泥味與爛葉子味的不定型。他感到他自己顯得格格不入。但是隻走了一會兒，通道兩旁的工間和不定型們那些在吞吐物質的勞作所發出細碎的響聲，叫他心中盤桓的諸多複雜的感情忽然消失了。

　　“呀……”

　　他發出了輕輕的聲響。

　　盡管吞入腹中的材料，與用自己的身體磨礪的成品都是他感到陌生的東西，但所要做的事情依舊都是一樣的。

　　是在地面之下小小的洞窟之中，為了登上明星的夢想。

　　他的靈魂一時之間澄靜無比。

　　百合鼓起勇氣，說道:

　　“季耶瓦斯大師，你這樣問，我就突然想起了，想起了當初引我進入第四中央的不定型對我說過的許多話語。哈哈，我還記得他的味道，是淡淡的幾乎沒有的吊蘭的香氣。”

　　那是一個寒冷的黃昏，在那天之前，西大陸的濕地，已下了兩年零三個月的大雨。每當百合回憶起那段下雨的日子，都能想起浸透了土地的潮濕。人們和他說大家都是從水裡來，不該怕雨。但水一往他身上灌，他就凍得直打冷戰，潮濕的土地則像極了擇人而噬的沼澤。吊蘭就是在下雨的時候，來到百合的村子。

　　因為環境條件極差，前三個中央的遊說者們至今沒有發現這小小的聚集地。而這種聚集地便是第四中央所瞄準的。但落後的不定型們對吊蘭所說的關於第四中央的待遇始終秉持著懷疑的態度。吊蘭便在這裡停留了很久。

　　等到雨停後的黃昏，他領著包括百合在內的許多不定型走上地面，踏過淤泥與爛葉子，直到了最近的山頂。

　　那時的太陽即將落到地平線外的地方。 廣闊無垠的天空上，幾顆過早亮起的星星正凝視著走過了億萬年旅程的蒼茫大地。

　　吊蘭指著其中最明亮的一顆，對百合等不定型說:

　　“喏，那就是我們的目標，無上明星。”

　　百合問他:

　　“你說你們的中央要抵達那裡，可我們要怎麽上去呢?”

　　吊蘭笑了起來，像是要講一個童話故事。

　　“這個簡單呀，我們要造一根繩子，從赤道上最高的山頂，筆直地穿過三萬六千公裡的天空，一直牽到那在星球同步軌道的無上明星。”

　　如今已過去了十年或者更久的光景，百合早已忘卻了很多過去的事情。所有的希望都像是大門外往來的腳步聲，來來回回，好似已經極近了，即將叩開大門了，但隻一會兒，又消失在了其他聲音的雜遝中。但有一件事情是他一直記得的。

　　赤堇山沒有阿美西亞這種壯觀的比山大的建築，沒有天球那樣白色的迷宮。

　　鋼鐵製造的一切，沒有任何多余的紋理。

　　在方塊與方塊的堆積之外，季耶瓦斯大師把門開了一半，他在門外又問道:

　　“你有什麽想要的嗎?”

　　大師們投來了饒有興趣的凝視，而百合則揚起頭，看到了天花板的明燈。燈光照亮了他半透明身體的一半，亮出了其中模糊的鉛匣，他沉靜地回答道:

　　“我沒有別的想要的，我想要的只有一項。這一項也是我之所以加入第四中央的夢想。”

　　我要第一個，或第一批地登上無上明星。