臘月二十三是灶王爺上天的日子，也是進入春節的開始，阿寶一早就把豆腐挑出去，早回來準備自己的年，特意給王老太送去一塊豆腐說啥也沒要錢，然後回來給二虎子留了五塊錢，沒直截告訴他，是夾在他那本厚書本裡去的，然後帶著錢去了小磨莊五麻子豆子店，把欠的豆子帳算了算。以前的舊帳有九十六塊錢;進了臘月送來的一百斤黃豆;上次趕集自己捎帶腳的四十斤黃豆，都算一起，有一百四十二塊兩毛錢。清了帳，阿寶確認無誤後付了錢，五麻子的用筆劃了帳，還來回多劃了一些。寒暄一通阿寶就回家了，激動的五麻子媳婦一個勁誇阿寶是實誠人，是買賣人！

　　阿寶回到家，收拾屋子，豆腐棚，看看還有五六十斤豆子，就盤算著，以後每天隻做一包，到臘月二十六收工，豆腐就不做了，臘月二十七去給娘磕頭上五七墳！來年再做打算，要麽等信去學校，要麽跟王屠夫學手藝。反正不能閑著沒事乾！

　　轉眼臘月二十七到了，一大早，阿寶收拾東西準備去上墳，二虎子來了說要和阿寶一起去，還說他在書本裡發現了那五塊錢，特意來謝謝他，並且告訴阿寶過了年去車馬鞍子學校做活！正月初四就去！算盤子表叔剛告訴大姑，他是來報信的。還讓阿寶明天去試新衣服，大姑還要帶他倆趕年集。阿寶答應著。沒讓二虎子陪他去上墳！要自己去！

　　二虎子回家了，阿寶收拾好一個提籃，一個人去魯老太的墳！阿寶默默地上了供，燒了些紙錢，有磕了幾個頭，蹲在墳前抽起煙來，自從在王屠夫家，二十二抽了煙喝了酒，阿寶逐漸開始吸煙，特別是晚上自己睡不著就吸煙！實在有太多話要跟娘說說！趕集驚險的事都沒跟娘說;豬錢拿回來了也沒跟娘說;還清帳了有了余錢了也沒跟娘說;現在又要去學校工作了也沒有跟娘說;好多事娘都不知道，究竟是去學校還是學殺豬，娘也不給個主意！想著想著，阿寶點了一支煙！心想，娘啊，我學會吸煙了，上山不怕草狼了，我也喝醉酒了，好難受，表姐讓我去她家過年我去不去?我知道她想勸我離開你！回那個老宅子！娘啊，我不去，我還是你的娃！娘啊?我不做豆腐你怪我不?我給二虎子五塊錢你心疼不?我去二虎子家過年你樂意不?！娘啊！今年年三十讓我怎麽過啊?娘啊！你見到爹了嗎?你還有啥要的嗎?我給你買，這是好餅乾還有肉，我今年的年貨都是鄉親們送的，我沒給你欠下人情債！娘啊，你要是聽見了，就看看我這根香灰要是到一半再斷就是聽見了！看著香灰一點一點的燃著。魯老太的墳，在一個山崗平窪處，四面是山包，中間是一塊平整的淤泥窪地。是自家的自留田。今天沒有風，三注一起點上，三注香灰過了一半也沒有斷，阿寶很是寬慰，心想:“娘聽著呢，沒有走，一定是都聽到了！”。過了好久好久，阿寶又磕了幾個頭，說道:“娘，來年我要是去學校不能回來，十五晚就不能給你磕頭了，我先給你磕了吧！”收拾好了祭品和工具就回家了

　　回到家，阿寶心情很不好，馬上過年了，一個人冷清，心裡很難受，還清欠帳和喪事上借的三四百塊錢，自己還剩下三百多塊錢和一些地瓜乾。無債一身輕。賣豆腐的零錢有八九十塊，沒算上，明年還要給豬弄吃的，也沒有太多余錢。添新衣服和賣年貨要花錢，自己還要吃飯，也不知道去學校怎麽樣！明年怎麽過心裡沒有底，突如其來的變故，讓他沒了主意！“還是不亂花錢的好！”這時阿寶唯一能決定的！

　　沒了依靠，

以前簡簡單單的事情現在看來都成了難事。以前複雜的事情現在也沒有必要了！剩下的日子阿寶就是給豬準備充足的飼料，再就是把水缸填滿！把衣服洗乾淨！把豆腐家什都整理好，該曬的曬，該洗的洗，漿水缸子也倒掉清洗乾淨倒扣過來！所有的豆腐家什全部規整到一起，放起來以後再說吧！　　臘月二十八，阿寶去二虎子家試了試新衣服，一件棉襖，一條青布新褲子，有頂藍帽子，還有一副手套！鞋子和襪子要到年集裡買！早早吃了早飯，大約十點多，阿寶，大姑，二虎子三人趕集去了！

　　這次不是去麻匪集，去的西溝嶺集，西溝嶺集不是大集，人不像麻匪集人多，因為年底買賣東西的多，有些地方進了臘月專門開小集，小集大部分是年貨，只是附近村子裡的人趕，大姑給阿寶和二虎子一人買了一雙鞋子，兩雙襪子，阿寶還要逛逛看看，趕集玩，二虎子一個勁地要回家，大姑也沒法，就一人給他們買了幾盤鞭炮，然後又買了些過年的蔬菜，比如芹菜、蓮藕、鹽巴，五香面蠟燭啥的！

　　買好東西，轉出集市，忽然迎面碰見會計算盤子媳婦和她妹妹也來趕集， 大姑認識就喊到:“大妹子，趕集阿！還沒置辦好啊?”會計媳婦說道:“沒呢，表嫂，你買好了，么！買這麽多鞋子襪子?”大姑說:“給他倆買的，穿鞋像吃一樣一年得三雙，做不上穿，這不給他們換換樣式！”說著指指阿寶和二虎子。會計媳婦和大姑拉呱，會計媳婦也帶著個娃子，是個女的，看著像十五六來歲，會計媳婦說道:“這不，我也給老五去買雙鞋，她明年去車馬鞍子教書，非穿買的鞋！你看，腳上的多好，不愛穿！我給她去挑雙鞋！”大姑一看姑娘有點害羞，低著頭！沒說話！看個頭不矮，大辮子，花布紅白格子上衣，一排紐扣很是別致的蝴蝶結趴在左右，青布褲子，褲腿角挨著腳背，一雙黑條絨棉鞋！姑娘眼角看著大姑和二虎子和阿寶，靠在會計媳婦胳膊上，略微比會計媳婦高點，瘦點！她叫五妮，是會計媳婦五妹，阿寶認識她，經常買阿寶家的豆腐，和阿寶很熟！自從買豆腐阿寶和五妮就認識，在西溝嶺子就數五妮子家人口多！門口有口井還有一座高大門樓子，阿寶有時避風避雨都在她家門口，五妮和六妮差不多大，六妮愛罵人，五妮好哭鼻子，在她們家經常寄放地瓜乾子，五妮娘是魯老太的老表親！阿寶和五妮互相點頭打了個招呼！大姑和會計媳婦啦了一會，年底忙就都急忙各自走開。期間說道:去學校的事，還有多大了，教啥課，等等，二虎子和阿寶不在意，他們在意的是集市裡的鞭炮聲，比賽般，你響我響的比著放！無奈得回家，二虎子功課確實緊！