本故事純屬虛構，如有雷同，純屬巧合。

　　題記:人們在風中行走，不知道風會將他們帶向何方。

　　第一章緣起

　　在江蘇北部，有一個稱作周巷的地方。之所以叫周巷，是因為這裡居住的村民大多姓周。周巷地處平原，錯落有致地分布著上百戶居民，除了姓周，還有姓吳，姓鄭的人家。周巷的地形仿佛一條狹長的黃瓜，從南到北延續十幾裡路，正好在馬路的旁邊，因此交通便利，常有南來北往的車馬經過。平常無事的時候，很多結了婚的婦人都會聚集到馬路邊，手裡做著針線活，嘴上也不閑著，邊拉家常，邊說說村裡的新鮮事。還沒有進學堂的孩子，也三五成群，玩著鬥蟋蟀，跳格子一類的遊戲。

　　周巷的土地總共有上千畝，除了用來種水稻，大麥，小麥這些主要糧食，還有一大片果林分布在馬路對面，種著桃和梨。說起周巷的水果，附近的村民沒有不交口稱讚的。周巷的桃個大，水分多，又甜，讓人吃了一個想下一個。周巷的梨更是一絕，看起來皮很粗糙，但等到把皮削去，裡面的果肉白如雪，細膩多汁，吃完後回味無窮。這些果林帶給周巷人的不僅僅是口福，在每年的三四月，桃花梨花競相開放，粉紅的，雪白的，盛開的，含苞的，大人和孩子都倘佯在花的海洋裡，那才叫美。

　　周巷究竟起源於哪個朝代，現在村裡的老人也說不清了。只知道在唐朝，這裡就已經有先人居住了。至於他們從何處遷來，為什麽會選中這塊土地，也無從知曉了。周巷現存的族譜隻上溯到清道光年間。在清朝時期，村裡也有人中過秀才和舉人，他們的後人現在有些沒落了，也有的比從前更發達。

　　周巷有一個不大的私塾，裡面收的都是村裡的半大小子。私塾先生叫周成業。周成業的祖父就曾經是舉人老爺，到了他這一輩，時局動蕩，二十多歲時就改了民國，不興八股考試了。由於他家學淵源，村上有頭有臉的幾個大戶人家舉薦他做了這個私塾先生。家裡有幾畝薄田，他成天和一群或調皮或爛漫的孩子打交道，倒也清靜悠閑。

　　周成業早就和鄰村的楊家女兒成了親，到了三十歲上，周楊氏給他生了炳坤，炳貴兩個兒子。周炳坤生性溫和，長得玉樹臨風，因為父親從小管教得嚴，三歲開始學《三字經》，《百家姓》，如今雖然才二十歲出頭，已經算得上是滿腹經綸了。本來像他這樣出眾的人物，上門提親的人是絡繹不絕，親事早該定下了，但算命先生說他不宜早婚，所以父母親一一回絕了那些媒婆，直到現在，他還是孤身一人。

　　周炳貴和哥哥就不一樣，他從來不喜歡四書五經，而是更喜歡打架和惹事生非。炳貴比炳坤隻小兩歲，身材卻比炳坤魁梧許多，在他五六歲時，只要有人欺負他們哥倆，總是炳貴挺身而出，揍得那些小子抱頭鼠竄。

　　這天正是周巷人趕集的日子，一大早周炳貴就到哥哥的屋裡把他叫醒，相約一起趕集去。周楊氏看著他哥倆在吃熱騰騰的面，倚在門框上邊納鞋底，邊交待要買些什麽東西。本來周楊氏要自己去的，但她纏著一雙小腳，走路自然不方便，再加上她也過了愛湊熱鬧的年紀了，就讓年輕人好好玩一下吧。

　　吃完面，放下碗筷，炳坤和炳貴就出門了。一路上炳貴很是興奮，可能是年齡小的緣故，他對身邊來來往往的人群感覺好奇，不停的指點那些大姑娘小媳婦，和炳坤說上幾句。

　　“哥，你看，梓鄉家的，全村最俊的那個。”炳貴捅了一下炳坤的腰眼。

　　炳坤把眼光很快的掃了一眼，就又低下頭走路了。