美洲河邊

　　時間到了4月8日，距離火燒河灣村一役已經過去了一周時間，在一片廢墟的原址上，聳立起一座規模更為龐大的營寨，佔地達到12英畝之多，是原本河灣村的25倍。

　　這是美洲河淘金公司動員了2000多名淘金者和幾百名士兵，歷時一周時間，辛苦修築而成，被命名為“上河灣村”。

　　如今只是修建了寨牆，正在清理夯實地面，用石灰規劃出道路，商業區，鎮公所，治安所，郵電所，淘金公司以及居住區，大多是一頂頂整齊排列的帳篷。

　　率先建設的是商業區，統一建設的是兩層木樓，汲取此前河灣村被一把火燒成白地的教訓，規劃的村鎮建築以“回”字形為主，由12~16棟房屋組成，相互之間間隔5米的消防通道，又兼做村鎮道路。

　　這樣做的好處就是一旦發生火災，最多殃及1~2個“回”字形組屋，而不是把整片村莊全部燒毀，造成難以彌補的重大損失。

　　除此之外

　　李察對於隨地便溺的不衛生情況深惡痛絕，親自主持在村鎮中規劃了十幾間公廁，嚴禁隨地大小便，違者嚴厲處罰。

　　他計劃下一步安排專人清掃街道上的牛馬糞便。今後有條件的話，在上河灣村旁邊建立專門的牲畜欄，采取有償寄存的方式，禁止牛車和馬車進入村中，徹底改善糟糕的衛生情況。

　　如今的房屋建設正在如火如荼的展開，凡是大唐會的華人槍手和芳草地的武裝人員，都有權在新建的村鎮中免費獲得一塊宅基，用於建設自己的房屋。

　　宅基地是給你了，但是否建設以及何時建設取決於自己，三年內不蓋房子，將由美洲河淘金公司免費收回，另作他用。

　　這是李察收攏人心的舉措，只要跟著他乾，出生入死戰鬥有獎賞，還能拿到淘金公司的股份和宅基地，在美洲旁邊擁有種種特權。

　　在聖弗朗西斯科這個鬼地方，什麽東西都貴，尤其是人工。

　　但是大唐會的華人槍手們想到一個好辦法，那就是互助式建房，可以極大的節省費用。

　　何為互助式建房?

　　按照大唐會武裝馬隊和火槍隊的編制，10人為一隊，任命一名小隊長，一名副小隊長負責指揮，全隊共計12人。平時吃住訓練都在一起，分配的宅基地也在一起，基本上是一個“回”字型的組團。

　　這些華人中，絕大部分都會些木匠和泥瓦匠手藝，合力建一棟房子並不困難，一個多月的工夫就差不多了。

　　不得不佩服這些海外華人真是聰明，很快就自發形成了以小隊為基礎的“建房合作組”。

　　二十幾個“建房合作組”一起動手，再加上修建美洲河淘金公司所屬商業街的招募勞工，上河灣村幾十棟房屋同時樹立起來，建設熱潮方興未艾。

　　用不了多久

　　一座嶄新的新村鎮就會聳立在美洲河邊，成為聯合會掌控該地區形勢的大本營，匯集淘金者的新村鎮，吃喝玩樂一條龍服務，有酒有女人有美食，而且還提供金沙匯兌寄存服務。

　　這是李察私人成立的銀行，全名叫“聖菲爾南德斯紅杉銀行”，取意該行就像北美紅杉樹一樣茁壯成長，成長為一片鬱鬱蔥蔥的大森林。

　　該銀行接受淘金者寄存金沙服務，匯兌票據服務，主要依靠的是一種叫做“紅杉銀行金票”的有價證券。

　　這種金票分為一美元，兩美元，5美元和10美元4種，價值等同於美國其他保險公司發行的有價證券，

由美洲河淘金公司擔保，用於兌換淘金者手中的金沙。　　紅杉銀行是整個村鎮中唯一修建堅固石砌建築的雇主，在李察的要求下，今後聯合會所屬人員的薪金發放，將全部采用紅杉銀行金票支付，並且在芳草地和大堂會所屬的雜貨鋪及其他營業場所通用，包括受到保護的妓院青樓，酒肆飯館等等。

　　李察試圖通過此舉聚斂大量財富，為下一步軍事擴張打下堅實的經濟基礎。

　　4月的美洲河邊人頭攢動，來自新市鎮以及其他地區的淘金者越來越多，總數接近2萬人之巨，形成了洶湧的淘金熱。

　　在局勢平靜後

　　上河灣村也迎來了新一輪的複蘇，大量的白人淘金者，華人淘金者和墨西哥人淘金者湧入村裡，在帳篷商店裡瘋狂購物，在帳篷酒館裡喝的東倒西歪，在帳篷妓寨裡尋歡作樂。

　　由於條件簡陋，帳篷妓寨裡分隔開只能掛一張簾子，連床都沒有。

　　地面上鋪些稻草，扔一張席子在上面，女人就開始接客了。

　　就是這樣簡陋的條件，依然擋不住淘金者的熱情，每次10美元的價格已經攀升到15美元，依然有大量的男人還在帳篷外等待，生意火爆的一塌糊塗。

　　從新市鎮帶著姑娘們來做生意的妓院老板阿彩，發明了一個新業務，那就是15分鍾看**，**站在桌子上搔首弄姿，許看不許摸，每次2美元。

　　一個大帳篷裡，每次可以湧進來30名客人，15分鍾就可以收費60美元。外面還有很多饑渴的男人排隊等待，當真收錢收到手發軟。

　　僅僅一天的工夫，就賺了1600多美元。

　　如今聯合會定製了兩種徽章，一種是聯合會軍事人員徽章，代表著來自大唐會或者芳草地的武裝人員身份，有權維護美洲河，芳草地，葡萄谷乃至新市鎮的治安，抓捕不法分子，打擊異己力量，清剿遊蕩在荒原上的匪徒。

　　一種是美洲河淘金公司徽章，佩戴該徽章的都屬於美洲河淘金公司的執法人員，對這片富含金礦的流域扮演著警察、稅務官、民事糾紛調解員的角色。

　　維護上河灣村治安工作的就是淘金公司人員，他們每天全副武裝的來回巡視，確保這些淘金者都安分守己。

　　在上河灣村下遊約20余公裡處，一座同樣規模的營寨也建立了起來，被命名為“下河灣村”。

　　下河灣村的規模更大一些，面積達到15英畝之多，就位於河灘邊的高地上，目前的建設進度與上河灣村類似，也都是初期階段。

　　以這兩座村鎮為核心，上下遊約80余公裡河道范圍內，是整個美洲河出產黃金儲量最豐富的地區，佔據金砂總產出的四分之三以上。

　　美洲河淘金公司在這80余公裡的河道兩端設立哨卡，按照李察的話說;

　　這裡屬於嚴管區，想要在這裡淘金，必須要遵守淘金公司的規矩。

　　什麽規矩呢?

　　進入該地區的自由淘金者必須要交一份例錢，按每個月為周期計算，需要交納2盎司黃金，稱之為“礦產資源稅”。

　　一般來說

　　金礦砂資源豐富的美洲河地區，普通人每天淘取1～2盎司的黃金輕而易舉，屬於平均水平。

　　運氣好的人，一天淘取幾十上百盎司黃金都有可能，但這種情況並不普遍。

　　所以說，每個月2盎司黃金的礦產資源稅並不高，而且第1個月還允許賒欠，到第2個月的月初一並交納，但是要多支付一盎司黃金的滯納金，兩個月的稅加上滯納金也就是5盎司黃金。

　　趁著剛剛鎮壓亞歷山大-麥迪遜匪幫的赫赫威名，聯合會在一周之內橫掃整個美洲河流域，清理了十數個不大聽話的小團體，然後便把這一政策推行了開來。

　　在嚴管區之外的淘金者，每個月只需要交納一盎司黃金的“礦產資源稅”就可以了，費用減半。

　　在此基礎上

　　美洲河淘金公司負責維持整條黃金河的治安，打擊搶劫和其他違法行為，以徹底整治金礦區范圍內的混亂情況，走上有序開采的發展道路。

　　僅僅收取“礦產資源稅”這一項，預計每年的收益就將達到35～38萬盎司黃金之巨。

　　而在上河灣村附近

　　已經樹立起三座高大的水車式建築，這就是正在建設中的水車式淘金槽，沿著富含金沙的數十公裡河灣區將連續建設7座，從上河灣村一直抵達下河灣村，這才是美洲河淘金公司的主業。

　　“卡恩，我已經多給你三天考慮，表現出了足夠的誠意，是否願意加入大唐會一起乾，我在等待你的回答。”

　　李察頭上戴著淺色牛仔帽，脖子上圍著格子圍巾，走到站在河邊的老卡恩身邊，望著遠處綠意盎然的叢林和高高聳立的內華達山脈，語氣不緊不慢的說道。

　　站在他身邊的正是身材魁梧高大的老卡恩，濃密的毛發仿佛雄獅一般，他的身高與李察差不多，但橫豎都寬了一半，胸膛就像小山一般厚實。

　　老卡恩轉過臉來看了下李察，從他年輕的臉龐上看不出任何異色，眉頭已經皺成了個“川”字， 他翁聲翁氣的說道;

　　“上帝呀，你就不能讓卡恩家清靜一點嗎?我們只要淘到了足夠的黃金就會離開這裡，也許在玫瑰莊園旁邊買一大塊地，過上於世無爭的寧靜生活。”

　　“卡恩，你也許不知道，美國和墨西哥即將爆發一場戰爭，到時候你選擇幫助誰?”

　　“我誰也不會選擇，當我帶著家人從德克薩斯千裡迢迢來到這裡的時候，德克薩斯共和國還沒有成立，我對美國和墨西哥都沒有好感，他們打仗關我鳥事。”

　　“聯合會的目標是在加利福尼亞成立獨立的共和國，你願意加入進來嗎，夥計?”

　　“我誰也不想幫，隻想安靜的呆著，請你們不要再打擾卡恩家族，這一點小小的要求難道過分嗎?”

　　“呵呵……”李察望著遠方飛起的驚鳥，突然意味深長的笑了，他的嘴角露出一絲嘲諷的笑容說道;“東方有句古語;臥榻之側，豈容他人酣睡?卡恩一家如果不加入大唐會，那你們暗地裡聚集起來的這四十幾名白人槍手是何意圖，難道是準備玩過家家嗎?卡恩，機會我給你了，希望你不要一錯再錯。”

　　說話間

　　李察身上透露出強大的氣場，沉重的壓力匯聚在老卡恩的身上，這是殺戮數百人匯聚而成的殺氣，壓的老卡恩有些透不過氣來。

　　孰去孰從，關系著卡恩家族十幾名子侄及30多名親朋好友身家性命，一旦低頭加入了大唐會，再想抽身出來那可就難上加難。

　　自由的雄鷹如何願意困守在某個山頭上:這個決定不好做啊！