就在倫敦深陷麻煩的時候,北美戰局發生了新的變化。
東線戰場依然是南北雙方堆積重兵,爭奪這150公裡狹窄地域,每一場戰役的勝利或者失敗僅僅意味著前進或後退數英裡,真正演繹出寸土不讓的血腥殘酷。
仿佛兩名赤身壯漢的貼身肉搏,揮灑的不是汗水而是無數的生命。
在廣闊的西線戰場上
迅猛出擊的大唐王國軍隊克羅拉多兵團聯合南方兵團,先後取得了堪薩斯戰役和雪峰山戰役的勝利,總計殲敵14萬余人。
對希爾曼將軍所率領的美軍殘部約11萬余人,形成了南北長約800余公裡,長約130公裡的寬廣包圍圈,形勢全面佔優。
南方兵團聯合美聯盟國5萬余較為精銳的軍隊,自南向北緩緩壓迫,20余天后推進到堪薩斯以南310余公裡的尼克薩地區,依然沒有發現謝爾曼將軍殘部。
在北方張網以待的科羅拉多兵團總兵力21萬,始終沒有發現謝爾曼將軍所部蹤跡,被引起了大唐王國參謀總部的高度重視。
難道是……謝爾曼將軍所部竟然溜了?
這種可能性不是不存在,在雪峰山戰役後,原本回撤隊伍極為臃腫的美軍遭遇慘敗,丟棄了大量輜重馬車奪路而逃,僅剩下前鋒軍7.5萬余人的物資裝備較為完整,約有三至四千輛馬車的武器彈藥和糧食補給。
這樣一來,等於變相的給美軍減負。
若是美軍丟棄馬車輜重,脫離大路走進荒野,采取人馬背負的方法越過東部茫茫原野,是有一定的可能性繞過堪薩斯城巨大陷阱。
雖然可能性存在,但操作起來非常困難。
因為人或馬能背負的物資數量是有限的,撐死了能夠維持10天的最低食物需求,而想要繞過堪薩斯城這個巨大陷阱,至少要在荒原裡徒步400公裡甚至更長的路程。
這是因為科羅拉多軍團在堪薩斯張開的防禦網正面,就寬達137公裡,而且還有遊哨騎兵巡視周邊地區,向東最遠深入上百公裡。
北軍殘部若是不想被發現,緊貼著大唐王國布防的陷阱外圍繞過去也需要400余公裡,而這需要極為精準的情報支持。
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稍微留下一些安全余量,那麽徒步裡程將會達到500公裡以上。
可能嗎?
雷未爾市
這裡是堪薩斯城以南120余公裡的一座以農牧業為主的城市,生活著約1.7萬居民,城市人口不多但范圍卻鋪得很廣,基本上以1~2層的木質房屋為主,如今駐扎了一個騎兵師和一個步兵師共計2.5萬軍隊,是大唐王國科克羅拉多兵團在南方的最前沿軍事存在。
市議會如今變成了軍事指揮部,兵團司令長官哈裡-弗雷奇中將,副司令長官段德彪少將和范鵬飛少將以及一眾高級將領齊聚這裡,眉目間全都蘊藏著深深的焦慮;
這些該死的美國老到底躲到哪去了?
“事情已經很明朗了,自堪薩斯城被圍之後,已經一個多月沒有任何消息傳出來,謝爾曼原本就是北方軍一名出色將領,更兼遭遇到雪峰山之敗,不會不聯想到最壞的情況發生。”
“問題在於……我們的騎兵巡邏隊已經撒出去150公裡遠,依然沒有發現任何美軍的蹤跡,難道從天上飛了不成?”
“我不相信他們繞過去,這四、五百公裡的荒原有無數的丘陵河流,僅能數出來的河流就有七八十條,更別提一些無名溪流多不勝數。騎兵能過,不代表步兵也能過。”
“是啊,現在2月末的天氣依然寒冷,兵團派出巡邏隊的騎兵連續泅渡野外河流,即使在一周內返回,也會有三四成戰馬出現嚴重不適和傷病,美國老憑什麽突破荒原?”
“問題是現在蹤跡全無啊!”
“這可是11萬人的大軍,原本攜帶的後勤補給就不多,拖下去他們怎麽解決糧食問題?”
討論了半天,問題又回到了原點,這讓指揮部裡的氣氛變得更加凝重起來。
30余萬大軍合圍的包圍圈宛如鐵桶一般,若是讓美軍謝爾曼殘部逃出生天,那兵團部長官真的可以找塊豆腐一頭撞死了,省得丟人現眼。
而無法徹底殲滅謝爾曼將軍所部,大唐王國30萬大軍就得拖在這片堪薩斯州草木茂盛的荒原上,無法及時的北上合圍芝加哥,正式開啟第二階段戰役攻略。
所以,兵團長官們內心裡焦急萬分,但又不能表現出來。
范鵬飛少將眉頭深鎖,反覆考慮後用手在地圖上點了點,這是雷未爾以南近百公裡的一大片荒原森林,佔地約有十數萬公頃,沼澤遍布,是一片人跡罕至的地區。
“綜合判斷,我認為美軍殘部就躲藏在這了片地區,不可能向東越過四五百公裡的荒野逃回北方。”
說到這裡
看到所有人的目光都集中在自己身上,范鵬飛少將不慌不忙的說出自己的判斷依據;
“以我軍對美軍認知,謝爾曼將軍所部是一支經歷過上百場戰鬥洗禮的軍隊,戰鬥作風硬朗,不懼犧牲敢打敢拚,是西線戰場較為出色的野戰部隊之一。
另一只出色的野戰部隊就是賽繆爾-布朗中將所率領密歇根軍團十余萬人,密歇根兵團近日已經順利返回芝加哥。
而這無形中增加了北方軍團的攻擊難度,可以說是不小的遺憾。
正因為如此,我們絕不能放過謝爾曼將軍殘部,務必要於野戰中將其徹底殲滅,以絕後患。
以美軍一向的尿性,血氣勇敢是不缺的,犧牲精神也足夠,戰鬥經驗也很足。
但北方民兵沒有經過系統性的軍事訓練始終是巨大的軟肋,這導致軍紀散漫,服從性差,已經是美軍固有的瘤疾。
考慮到謝爾曼將軍所部此前連戰連勝,一路上燒殺搶掠順風順水,難免有目空一切的狂妄。
這樣的一支部隊,讓其克服千難萬險跨越四五百公裡長的荒野地區,估計半路上就卷堂大散了。
我們的軍隊有鐵一般的紀律,甭說500公裡,就是再多幾倍戰士們也能克服,但美國老不行。
所以我判定;
他們一定躲藏在這片地形複雜的森林沼澤地區,若是有熟悉地形的本地人帶路,有計劃的圍獵當地野牛群和其他野生動物,他們能夠堅持很長時間。
所以下一步,應該不低於一個騎兵師的兵力,重點搜索和探查這片地區。”
說完之後,范鵬飛少將重重的在地圖上敲了一下,顯示自己判斷的強烈信心。
作為一名兵團高級將領,必須要為自己作出的戰略決斷負責任,因為這可能影響的整個兵團的兵力部署。
科羅拉多兵團總兵力超過18萬,麾下正宗的騎兵師只有兩個,其他的騎兵都屬於師屬騎兵營,建制比較小,主要承擔一些偵查,通訊和警戒任務,並非強力騎兵作戰單位。
大唐王國總共只有6個騎兵師,北方兵團麾下兩個,科羅拉多兵團麾下兩個,南方兵團麾下一個,守衛龍首原王室宮庭一個。
若是派出一個騎兵師集中南下近百公裡搜索森林荒野地區,那麽包括雷未爾及周邊必然會出現大片空白,可能會漏掉美軍主力蹤跡。
兵團司令哈裡-弗雷奇中將眉頭緊鎖著沒有說話,他依然在慎重考量著得失。
萬一判斷錯誤,美謝爾曼將軍所部殘的11萬余人趁虛而上,於堪薩斯城以東地區強行突破那可就糟了。
堪薩斯城防線以東長達130多公裡的沿鐵路方向,並不是全都大軍雲集。若是美北方軍抓住薄弱側翼強行突破,那將造成全局的被動,到時候悔之晚矣。
即便是11萬隻鴨子衝破大網,要想抓住也得很費一翻手腳,更何況是人呢?
就在哈裡-弗雷奇中將猶豫不決的時候,范鵬飛少將的老長官段德彪少將開口說話了,顯然他也是深思熟慮後,這才說道;
“我讚同范副長官的觀點,美軍無論是百戰老兵還是野戰精銳,紀律性始終是短板,這已經是不爭的事實。
若是一支美軍小部隊跨越四五百公裡的荒野還有可能,但涉及11萬人的大軍,丟棄所有的炮火和後勤輜重進入荒野,確實匪夷所思。
若想完成這一艱巨任務,軍隊必須具備完善的訓練和組織體制,擁有訓練有素的軍官和士兵,並且有鐵一般的紀律約束,而這些都是美軍不可能具備的要素。
因此,我讚成范副長官的意見,美軍有可能就潛藏在這一片,地勢複雜的森林沼澤地區或者更遠的地方,應該作為重點搜查方向。”
兩位副司令長官的意見相同,哈裡-弗雷奇中將不得不引起高度重視,仔細斟酌後,終於下定決心說道;
“你們說服了我,謝爾曼大軍在我們沒有察覺的情況下,越過荒原逃入北方的可能性不足十分之一,而在堪薩斯至雷未爾地區無所遁形,更大的可能性是躲藏在雷木爾地區以南的某個地方,那就讓我們去把他們找出來。”
說到這裡
哈裡-弗裡奇中將語氣停頓了一下,換了一種嚴肅的聲調說道;“我以兵團司令長官的身份命令;騎兵303師所部以南方森林地區為重點,展開密集排查,反覆梳理,一定要把這些躲藏的北方老給我挖出來,徹底乾淨的消滅掉。”
“遵命,長官。”303師長林峰及其部下全都立正敬禮,肅然接受了命令。
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