從國家層面來看，沙俄一日未對以英國為首的西方世界宣戰，那麽沙俄與英國，奧匈帝國和普魯士之間的四國聯盟就沒有破裂，依舊是盟國關系。

　尤其是沙俄與奧匈帝國自1815年以來，兩國始終是親密的兄弟加盟友關系，在奧匈帝國與普魯士爭奪南德諸侯國盟主地位時，沙俄堅定的站在了奧匈帝國皇帝一邊，給予了極其寶貴的支持。

　也正是因此，這給了沙皇尼古拉一世一種錯覺，他對奧匈帝國充滿期待，希望在這一次與英法及奧斯曼帝國即將爆發的戰爭中，得到好兄弟弗蘭茨約瑟夫一世的援手。

　實際上

　沙皇尼古拉一世得到的是可恥的背叛，奧皇弗蘭茨-約瑟夫一世正在準備與巴伐利亞茜茜公主的婚禮，哪有心思幫著沙俄去對付英國?

　俄奧之間那點可憐的友情，完全不足以讓奧皇弗蘭茨-約瑟夫一世下定決心與英國人硬杠，這是由當前世界現實的實力對比所決定的，而不是奧皇不夠意思。

　號稱歐洲最強陸軍的法蘭西人，在英國大舉侵佔埃及後也只能乖乖退讓，奧匈帝國拿什麽與英國人梭哈，完全就不現實。

　在歐陸的風起雲湧中

　大唐王國撿了個好機會，利用沙俄帝國對大英帝國的忌憚，輕而易舉的以460萬唐元的白菜價，將面積廣大的阿拉斯加地區收入囊中。

　這只是兩國間的一樁領土交易，在19世紀很常見，最著名的就是“法國路易斯安娜售地桉”，還有墨西哥的多次售地桉，這包括新墨西哥州，加利福尼亞州，以奇瓦瓦州為首的北方8州，德克薩斯州，帝華納和蒙特雷州等等，屢見不鮮。

　所以，大唐王國打了個擦邊球的行為雖然會被詬病，但是挑不出什麽真正的錯處。

　一個多月後

　楓葉王宮迎來了一位英國特使喬治-蘇裡南勳爵，這位特使是從印度經澳大利亞最後抵達北美的大人物，是英國殖民地部助理大臣。

　根據倫敦傳來的消息;

　這位喬治-蘇裡南勳爵此次環球之行歷時三個多月，主要是為即將到來的歐洲戰爭籌集資金，物資和軍隊。

　此次到訪，顯然是瞧上了大唐王國軍隊非同一般的強悍戰鬥力。

　這是英國人打仗的一貫尿性，大型戰爭肯定要殖民地軍隊出力，有錢的出錢，有物資的出物資，甭管有錢沒錢軍隊炮灰是一定要出的。

　按理說

　大唐王國並不是英國的殖民地，最多屬於保護國的內涵，即英語圈勢力范圍。

　但這問題不大，只要大唐王國願意出兵，英國人有的是錢給得起糧餉裝備，歐洲戰爭向來有雇傭兵傳統，英國人已經雇傭了上萬普魯士軍隊，三千名瑞士人和數字不明的巴爾乾雇傭軍，找到大唐王國恐怕也是打的這樣主意。

　躲是躲不過去的，李察只能硬著頭皮接見了這位英國特使，雙方舉行了私下裡的秘談。

　“尊貴的勳爵先生，您的來意我已經了解，僅僅雇傭兵的那點報酬，恐怕很難動員什麽人自願的跑到萬裡之外參加一場歐洲戰爭，畢竟那裡的環境太陌生了。”

　李察的話語中隱含著推脫之意，大唐王國的預備兵役製執行好幾年了，每年退役士兵依次進入預備役中，總數已接近16萬，是一股不可忽視的強大軍事力量。

　以大唐王國軍隊在北美洲的顯赫戰績，在歐洲人的專業評判中，不遜色於二流歐洲軍隊的戰鬥力，具備很高的拉攏價值。

　“尊貴的陛下，作為大英帝國傳統友好盟國，倫敦迫切希望看到貴國實質性的友好舉動，包括並不限於為即將可能的戰爭提供幫助，這會讓一些對兩國關系有所誤解的人閉嘴，您說對嗎?”喬治-蘇裡南勳爵的話意有所指。

　老謀深算的英國人向來如此，說話露一半藏一半，喜歡打機鋒，隱含脅迫之意。

　李察神情澹然的一笑，回答道;“王國方面對此並不會做限制，英國可以自由的招募雇傭兵，王國政府會給予必要的便利。

　這並不是說讓那些對兩國關系有所誤解的人閉嘴，以勳爵先生的能力，恐怕還做不到這一點。

　我們更看重的是與英國切實的合作，維持全方位的友好關系，包括我本人與阿爾伯特親王私下的親密溝通渠道。

　需要指出的是

　大唐王國並不是人見人愛的英鎊，做不到讓所有人都喜歡，對患有嚴重偏見的某些英國上層人士來說，各自安好就是了。

　對了，現在戰爭應該還沒有爆發吧?歐洲局勢已經走到了不可收拾的地步了嗎?”

　“尊貴的陛下，不瞞您說，英法海軍聯合艦隊在4月份已經啟航前往黑海，即將執行打擊沙俄黑海艦隊的任務，戰爭實際上已經開始了。”

　“哦，好吧，這真是個壞消息。”李察神情遺憾的說道。

　沙俄軍隊於1853年7月3日大舉入侵摩爾達維亞和瓦拉幾亞這兩個多瑙河公國，實際上已經派兵進入了奧斯曼帝國的領土。

　目前，奧斯曼帝國在英法兩國的支持下，正在態度強硬的與沙俄帝國交涉，結果自然得不到滿意的回答。

　雙方都在大規模的戰爭動員，動輒以數十上百萬人計，一旦開戰，從巴爾乾地區到黑海沿岸乃自於塞瓦斯托波爾，綿亙近2000公裡的近東地區將處處烽火。

　奧斯曼軍隊和沙俄軍隊在多瑙河地區頻頻調動，以求取得戰略優勢。

　雖然雙方沒有公開宣戰，但已經展開了暗地裡的角力。

　按照這種趨勢，正式宣戰也就是三兩個月的事兒，不會拖延很久。

　行吧，打吧。

　人頭打成狗腦子才好，李察並不在意這場戰爭誰贏誰負，反正法蘭西和大唐王國都是大贏家，大唐王國已經把阿拉斯加的好處吃到嘴裡，那是斷斷不可能吐出來的。

　英國外交大臣亨利-約翰-坦普爾在兩周前還專門致函，就大唐王國與沙俄簽署的《轉讓阿拉斯加條約》質詢，尤其是出售820門先進火炮事宜，質疑是否包藏禍心?

　這番說辭，讓大唐王國外交部大臣胡安-卡洛斯伯爵義正言辭的給擋回去了。

　開什麽玩笑?

　英國和俄國現在還是神聖同盟的盟友，並非敵對關系，而且俄唐雙方《轉讓阿拉斯加條約》在4月間就已經簽署，現在已經執行完畢，哪有找後帳的道理?

　法蘭西人還是英國嚴防死守的敵人呢，現在還不是夥在一起狼狽為奸?

　不得不說

　外交大臣胡安-卡洛斯伯爵是個打嘴皮子仗的好手，這麽多年歷練出來了，一張鐵嘴真是嚴絲合縫，正氣凜然。

　李察不反對英國人從大唐王國招募雇傭兵，但不同意那些已經成家立業的退伍士兵再去冒險，這些人都是一個家庭的頂梁柱，死在歐洲那這個家庭就散了。

　至於那些剛剛抵達北美的華人新移民，願意去歐洲冒險的悉聽尊便，王國方面不會多加阻撓。

　這不是李察偏心，而是從社會穩定的整體角度去考慮，一些有家有室有產業的退役官兵，不適合再去如此慘烈的戰爭中冒險。

　克裡米亞戰爭被稱為世界大戰的預演，戰爭雙方陣亡人數超百萬，傷者不計其數，英法聯軍的總司令和沙俄親王都折在這場戰爭中，戰死的將軍上百位，戰爭進行的空前血腥慘烈。

　這真不是鬧著玩的事兒，去1000名雇傭兵能回來300人就不錯了，要謝天謝地。

　而且這歐洲人的事，咱去摻和幹啥?

　說到底，差這兩個小錢嗎?

　正是由於大唐王國官方的這種消極態度，英國人在大唐王國招募雇傭兵進度並不順暢，很多人報名以後又反悔了。

　前後兩個多月時間，也僅僅招募了4000余人，其中有經驗的退役官兵僅560余人，這其中有很多都是熱心於戰爭的好戰分子，就是那種打仗成癮人。

　寧願拋棄舒適優越的生活和溫暖的家庭，也要去追求那種戰爭的血雨腥風，勸都勸不住。

　其他大多是剛剛抵達北美不久的華人新移民和少部分白人，在經過一段時間的軍事訓練後，經巴拿馬鐵路抵達大西洋一側港口，從這裡坐船前往歐洲。

　1853年10月16日

　俄羅斯向奧斯曼帝國正式宣戰，克裡米亞戰爭爆發。

　隨後不久，英、法為保持並擴大在奧斯曼帝國的勢力，遏製沙俄在黑海地區的擴張，先後對沙俄帝國宣戰，參加了奧斯曼帝國方面對俄作戰的統一戰線。

　1853年10月28日

　奧斯曼帝國軍隊戰場指揮官奧馬爾·盧特菲帕夏通過羊動，騙過了沙俄軍隊指揮官，非常成功的率軍從多瑙河南岸寬大的正面渡過多瑙河，對俄軍展開側擊。

　1853年11月4日，奧斯曼帝國軍隊在奧爾特裡查擊敗匆匆趕來的俄軍，令沙俄軍隊嘗到了失敗的滋味。

　在北美的堪薩斯州，同樣爆發了“堪薩斯內戰”。

　簡單的說，現在堪薩斯州有兩個的州政府，一個是北方自由派扶持的，一個是南方蓄奴派扶持的，因為一個州政府襲擊了另外一個州政府，所以引發內戰。

　在南北雙方導致輿論的引導下，滿懷仇恨的志願者們帶著槍支和馬匹千裡迢迢的趕赴堪薩斯州，參與這一場日益激烈的內戰。

　在大唐王國，卻是一片歌舞升平全力發展經濟的和平景象。

　在來自歐洲的訂單和國內旺盛需求的雙重疊加之下，大唐王國的鋼鐵業，造船業，石化產品及紡織和食品工業迎來了大爆發，每一天都有數10家新企業投入生產，工業化進程進一步加快。

　僅以鋼鐵業為例;

　由於武器裝備工業的強力拉動，這幾年來大唐王國的鋼產量從年均6.5萬噸一路攀升，至8.9萬噸，11.7萬噸，14萬噸直至去年的19.5萬噸，今年以來依然保持著高速發展勢頭。

　生鐵產量從20萬噸至1852年度55萬噸，進入新一年更保持著年均40%的成長率，有望在今年末接近80萬噸規模，鋼鐵工業位居世界第4位，僅次於英法美三國。

　歐洲爆發的戰爭

　給大唐王國帶來了紛至遝來的訂單，紡織工業在前幾年的基礎上實現了再度騰飛，軍裝，帳篷，毛毯，內衣，床單，襪子還有牛皮武裝帶，牛皮槍套，牛皮子彈袋等等皮革製品，需求量動輒數10萬套，而且要貨非常急。

　大唐王國甚至把積壓的軍事庫存都翻出來發往歐洲，法國一次性就訂購了3.5萬匹戰馬，超過6萬匹馱馬，騾子等大牲口，海量的物資通過巴拿馬鐵路源源不斷的向歐洲輸送，換來大量的真金白銀和先進蒸汽設備。

　從巴拿馬位於大西洋的港口到歐洲，跨越大西洋的航程需要14～16天，大唐王國的十幾家有實力航運公司紛紛轉向大西洋航線，投入大型船舶運營。

　大唐王國是發展蒸汽內燃機船舶較早的國家， 因為北太平洋黃金航線的需求，所擁有的大型船舶最少在3500噸以上排水量，5000~6000噸非常普遍，其運輸能力強，受海洋氣候變化影響小，非常適宜於承擔跨大西洋航線運輸任務。

　一個貨船隊10多艘船舶，動輒運輸四五萬噸貨物，因而受到英法及奧斯曼帝國方面的特別青睞，被指定為授權航運商。

　善於經營的華人不但開拓了大唐王國的貨物運輸，而且更開拓了南美各國的運輸航線，阿根廷的牛羊和紅酒，巴西的玉米大豆，古巴的蔗糖，大唐王國的魚肉和牛肉罐頭，軍需被服，帳篷，皮革製品，煤油，潤滑油和各種食品，通過華人經營的航運公司船舶，源源不斷的運往歐洲。

　在物資供應領域，即便最苛刻的英國外交大臣亨利-約翰-坦普爾爵士，對大唐王國全力供應也挑不出任何毛病出來，只能聳聳肩說道;

　“客觀的說，這些東方人做的真不錯，至少讓前線的士兵們吃得飽，穿得暖，有力氣狠狠的揍俄國人。”

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