在取得飛速進步的同時，也應該看到，大唐王國的主要對手美國也沒有停下腳步，雙方間的差距沒有明顯拉小，反而擴大了。

　1853年數據統計;

　美國南北方的經濟都呈現高速發展態勢，經濟總產出達到24.4億唐元，相比較三年前翻了一番，年均增速也達到了34.5%。

　美國北方的工業化進程進一步加快，在恢復的基礎上更勝從前，而經濟的高速發展對勞動力更加渴求，這無形中又加劇了南北方矛盾。

　這幾年來

　來自歐洲移民的規模沒有縮小反而日漸擴大，尤其是近來克什米爾戰爭日益白熱化，更加劇了歐洲地區的形勢動蕩。

　貧苦的意大利手工業者，德國中下層平民，巴爾乾地區遭受戰火的難民，不甘心忍受英國大地主壓迫的愛爾蘭人，紛紛踏上了前往北美尋求新生活的旅程。

　在移民湧入和人口自然增長的雙重作用下，美國人口從1851年的2577.5萬沿著陡直的上升曲線上漲，勢頭不減。

　至1853年

　美國人口陸續突破2600萬，2700萬和2800萬三道大關，達到2871.19萬人，距離2900萬人口大關已經不遠了。

　這樣算下來

　美國的經濟規模是大唐王國的兩倍半，人口是大唐王國的4倍有余，依然佔據著很大的優勢。

　堪薩斯內戰發生在美國開發程度較低的西部，沒有影響到富庶和東部和中部地區，也沒有影響到美國出口的重要產業南方棉花種植園，真實影響力較小。

　經過多年的西部開發和移民，堪薩斯州的人口總數依然在42萬至43萬左右徘回，僅佔美國人口總數的1.5%左右，經濟總產出低於0.62%，是較不發達地區之一。

　堪薩斯內戰造成的感情傷害主要在心理層面，這讓南北雙方離心離德，互相間更加仇視，但對總體經濟影響力微小。

　考慮到多方面因素

　李察沒有同意軍方和內政部提出擴大堪薩斯內戰的措施，更是禁止派出武裝力量直接參與，以免造成不必要的後果，引火燒身。

　美國南北內戰是板上釘釘的事，參與過深反而不美，沒碰到葷腥反而弄得一身騷。

　順其自然就好了，美國老這仇是解不開的結，不狠狠乾上一仗，哪一方都氣不順。

　忙完手頭的事兒以後，李察便興致勃勃的去視察正在建造中的大明宮工地。

　長安(舊金山)的氣候非常宜人，這裡春夏秋季節不明顯，陽光普照，大半年的氣溫在10多度到20多度之間，只有在9月份的少數時間，才會突破達到30度的高溫。

　李察和一眾王后嬪妃都非常喜歡這裡的氣候，一年中的大半時間在這裡度過，因此，大明宮的建設被提到了很高的地位，歷經多年日夜建設，已經展露出大致的恢弘輪廓。

　氣勢恢宏的“大明宮”源於唐朝宮殿，其殿堂結構和建築分布采用對稱原則，大多源於故紙堆中的歷史傳承，由於采用了部分現代建築手段，唐式宮殿群更為高大，更為宏偉，自然也就更為瑰麗迷人。

　大明宮位於長安城一側的奧克蘭高地上，這是一處起伏向上的超大型丘陵地區，面積廣大的大明宮就坐落在這裡，投入了超過3萬名白人苦役犯和6000多名華人工匠，展開大規模建設已經有兩年半時間了。

　為了向千年前輝煌的唐王朝致意，奧克蘭高地被改名為龍首原，大明宮佔地880公頃，比千年前的大明宮350公頃面積增大了兩倍半，是紫禁城的10倍。

　為了營建這座空前輝煌的宮殿，北方西雅圖和加拿大地區無數珍貴的大木，用海運放排進入舊金山灣區，然後通過專門的加寬鐵軌運送至工地。

　來自西班牙和意大利的大理石，神州大陸的琉璃瓦，太湖假山石，精美漆器和瓷器，木凋和石凋源源不斷的輸送過來，堆滿了宮殿建設工地的料場，動輒數以成千上萬噸。

　數萬人的建設場景何其壯觀?

　在宮殿建設工地上，遵從陛下的吩咐，給白人苦役犯每天的餐食管飽，中午還有一頓以豬牛下水為主的雜燴湯，讓每個人都能吃飽了有勁兒乾活。

　所以，這些白人苦役犯的待遇還不錯。

　表現好的人，有希望在宮殿建設完畢後成為合法自由民，拿到夢寐以求的居民身份，從此融入大唐王國中成為一份子。

　這樣虛幻的未來，激勵著白人苦役犯嘔心瀝血的勞動，盡可能的展現出才藝。

　只有這樣

　他們才可能被華人工匠看重納為學徒或者副手，那麽待遇就比普通苦役犯高了一層，不會因為一點過失就被拉出去抽鞭子，打的皮開肉綻。

　說到底

　苦役犯依然是苦役犯，懲教署那些凶狠的看守大多也來自於曾經的白人苦役犯，他們比華人長官更凶狠，更殘忍，也更加無情，對待苦役犯們毫不手軟。

　一旦被這些白人看守揪住，不死也要脫一層皮。

　白人苦役犯比印第安土著更聰明，動手能力和建設能力更強，不缺乏能工巧匠，而且還有很多天才的建設者。

　所以，才能成為建設大明宮的主力，畢竟不要錢隻管飯，能夠節省很大一筆建設資金，絕不是小錢。

　而那些乾活不老實，反抗情緒濃烈的土著印第安人待遇就要差得多，他們只能在礦山裡從事最艱苦，最底層的工作，日複一日。

　惡劣的勞動環境，看不到葷腥的粗劣食物，持續不斷的高強度勞動，這也導致土著印第安人苦役犯死亡率居高不下，

　當然，這都是發展中的小問題。

　站在宮殿工地的高處，李察心情愉悅的俯瞰周邊，數萬名苦役和工匠就像細小的螞蟻一樣，在數百上千個建築項目上勞作，各司其職。

　在宮殿的後院

　有一處佔地面積足足有16公頃的大型湖泊碧波蕩漾，四周營造的亭台樓閣已經呈現出殿閣重重的瑰麗姿態，金色的琉璃瓦建築倒映在湖面上，景色美不勝收。

　前面的主殿建築在28米高的丘陵上，愈發突出了建築的宏偉，主殿使用的都是三人合抱粗的珍貴木材，采用“兩麻六土”的傳統工藝製作而成。

　所謂“兩麻六土”，就是在陰乾透的木柱上刷過5層桐油，然後用細麻繩細細密密的包括整個大木柱，再次刷上幾層桐油，然後用三層柔和了石灰，貝殼粉和其他密料的粘土反覆包裹三層。

　然後再加一層細麻繩，同樣的程序再來一遍，這就是所謂的“兩麻六土”，是紫禁城太和殿木柱的傳統炮製方法，最外面用胭脂，火漆調配的漆料反覆塗刷，可以禁絕白蟻蟲蛀，防火燒，防雨淋，數百年不朽不爛。

　製作這樣一根木柱，耗時最少半年以上。

　而大明宮使用大大小小的木柱，梁柱多達數千上萬根，其中三人合抱粗的大木柱就要1800余根，可見工程量之浩大。

　宮殿統一鋪砌意大利頂級的雪山花崗岩石，這種白色紋理的花崗岩雍容華貴，卓爾不凡，彰顯出天使般的華貴潤澤，是巴黎凡爾賽宮，巴黎聖母院等頂級的宮殿，教堂所使用的建築材料。

　僅此一項

　進口的頂級意大利雪山石板就高達7700余噸，還有華貴的西班牙金色大理石等等，全都是來自世界各地的頂級建築材料。

　如今的大唐王國王室財大氣粗，好幾年沒打仗了，王室積累了上億元的巨額財富，每年近2300余萬的建設成本壓根不算事兒。

　這不是一般有錢，是真有錢。

　李察現在是真的想讓后宮妃妾們住的好一點，如今的楓葉王宮一擴再擴，連楓葉林也全部鏟除了修建房屋，依然不敷使用。

　這兩年來

　李察后宮除了王后以外，登記在冊的王側妃，良娣，良媛，承徽，昭訓，奉儀等有位份的女人已經有23人之多，誕下子女9人，四男五女，宮內侍女也增長到近400人。

　這樣一來

　楓葉王宮無論如何擴展也不夠了，近在遲尺的外交大臣胡安-卡洛斯莊園很有眼力勁的獻了上來，這才緩解了燃眉之急。

　沒有個大點的宮殿，真住不下這麽多的妻兒老小。

　大唐王國和歐洲封建王國不一樣， 國王可以名正言順的納收很多女人，而不是像歐洲王國那樣的一夫一妻製，有個小宮殿就能住下了。

　現在李察的孩子還不多，即便稍微放開點兒生，十幾個王子是不在話下的事兒，所以真的需要一個大型宮殿。

　在大明宮建成後

　還要陸續修建一些王子公主成年後的宅院，按理說規製也不能小，至少也要6進的院子起步，今後有的建設呢。

　李察通過王室掌控的財團，每年收入以三四千萬計，尤其是高速發展中的德士古石油公司，如今賺鈔票簡直賺到手軟。

　為此，大唐王國又新成立了雪佛龍石油公司，皇家光輝石油公司，與一些民營石油公司一起進入石化領域，展開有益的市場競爭。

　李察希望;從這些石油公司中能夠湧現一些具備世界級競爭力的大石油公司，長久的興旺發展下去。

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