1846年6月14日

　　午時

　　千裡荒蕪的新墨西哥州為數不多的綠洲小鎮裡奧蘭喬，最珍貴的聖皇河水源從這裡潺潺流過，孕育了附近水草豐美的綠洲。河水是這片充滿戈壁、荒漠與暗紅色岩石廣袤大地上的一汪生命之泉，

　　新墨西哥州唯一的水源來自於奔騰洶湧的大河科羅拉多河，大河從科羅拉多州向南流，流經新墨西哥州的中部和東部地區。

　　科羅拉多河的支流聖皇河在該州的中部分叉，向著西北方蜿蜒而去，河流所經之處滋潤著生命，把貧瘠的土地變成牧場和田園。

　　奔流不息的聖皇河流經乾涸的土地，從而造就了裡奧蘭喬，米蘭，蓋洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯維加斯等一系列沿河而建的城鎮，就像一串珍珠鏈般串起的綠洲，呈現從東到西的地理走向，這與聖皇河流經的區域相一致。

　　順著城鎮修建的一條蜿蜒土路由東向西，經過上述各城鎮，一直向西抵達北美西海岸洛杉磯，是美國通向加利福尼亞的唯一陸路通道。

　　從軍事角度來看

　　順著裡奧蘭喬，蓋洛普，拉斯維加斯一線向西深入直至抵達洛杉磯，然後再折轉向北攻略聖弗朗西斯科和薩克拉門托，是美軍唯一可行的進軍路線。

　　沿著這條路線有充沛的水源草場，有珍珠鏈一樣散開的西部小城鎮，可以提供軍隊沿途所需必要的給養，尤其是寶貴的水源，是裝備了大量馬匹的美國大陸聯邦軍隊不可或缺的資源。

　　西路軍由斯蒂芬卡尼上校率領1700余人馬，最初從底特律乘坐火車出發，向東北抵達堪薩斯城之後，已經到了鐵路線的終點站。

　　在堪薩斯城短暫休整之後，西路美軍采用馬匹和馬車機動的方式，向西穿越廣闊的堪薩斯荒原和戈壁，全程約740公裡抵達丹佛。

　　在這個煤礦小鎮短暫休整之後，轉向北跨越600多公裡無人區逼近裡奧蘭喬鎮，真可謂是千裡迢迢，一路上嘗盡了奔波的辛苦。

　　美軍采取的這條進軍路線雖然繞了一點路，但是從底特律至堪薩斯城1300余公裡都可以乘坐火車，反而極大的減少了奔波之苦。

　　否則，從底特律到丹佛足有2043公裡，兩地間沒有任何現代交通設施，也沒有修建1公裡的鐵路，只有印第安土著部落追逐野牛群踩踏留下的蜿蜒小路，這對軍隊後勤來說就是一場災難。

　　19世紀40年代初時

　　美國鐵路已經超過5000英裡，到1846年時已經超過12000英裡，密集的分布在北美東部和中部地區，形成了縱橫交錯的鐵路網。

　　發達的交通運輸條件，有利於美聯邦軍迅速向南部德克薩斯州投放大量兵力，但也僅此而已。

　　在廣闊的中西部

　　美國資本尚未觸及這一領域，鐵路也好，公路也好，橋梁也好通通是一片空白，騎兵只能乘坐馬匹越過千裡草原、戈壁和荒漠，向大唐王國方向進軍。

　　伴隨著鐵路發展，長途電報線覆蓋了更廣闊的地區，電報讓原本需要數周傳播的信息瞬息可達。

　　到1846年，美國的電報線路總長度已經達到了17000英裡，連接東部和中部重工業發達的五大河地區，向南抵達德克薩斯州和佛羅裡達州，形成了密如蛛網般的長途電報網。

　　而在廣闊荒蕪的西北部，同樣是一片空白。

　　裡喬蘭喬鎮

　　詹姆斯-卡恩上尉用力的吐掉了嘴裡面嚼著的草莖，

看著眼前硝煙嫋嫋升起的殘破戰場，前方街道上倒臥著二十幾具美軍屍體，眼中的怒火一閃而逝。　　他大聲的招呼手下把受傷的士兵抬進屋裡救治，然後喊道;“陸，陸，你在哪裡?”

　　“在這裡……大隊長，你找我?”從身後街道拐角跑過來一名中尉軍官，急促喘息的跑了過來。

　　他是先遣隊的火槍兵中隊長陸知然，屬於第1批中美洲移民，在古巴種植園和巴拿馬鐵路上都乾過，來到美洲已經超過5個年頭了。

　　陸知然因為組織能力強，並且通曉文墨，會一些英語和西班牙語而得到火線提拔，短期軍事培訓後擔任火槍隊中隊長職務。

　　“陸，我們必須要修繕被火炮轟擊的地方，防止美國佬衝進來，你趕緊帶人去看看還有沒有能夠拆卸的桌子和門板，我安排其他人挖土填充，必須要把街壘再加固一下。”

　　“tnnd這些美國佬，長途行軍竟然還帶著火炮，打了我們一個猝不及防，真該死！”

　　“別埋怨了，陸，幸好我們準備的很完善，現在必須要挫敗美國佬的進攻勢頭，我估計他們不會帶很多的炮彈和火藥，前提是咱們得堅持得住。”

　　“行，陣地上的火槍手不能撤下來，我先帶那些墨西哥人去找一找。”

　　說乾就乾

　　陸知然立刻帶著幾名士兵去招呼墨西哥槍手，準備在小鎮中尋找門板和床板，繼續加固現有被火炮轟擊的街壘。

　　今天是美軍抵達的第4天了，從6月11號下午擊退了美軍先頭騎兵部隊，到13號美軍大股騎兵部隊抵達，期間隻發生過幾次小規模交火。

　　面對嚴陣以待的大唐王國軍隊，美國佬幾次試探性的交火，前後丟下了30多具屍體撤退了，，再也沒有前來送死。

　　美聯邦軍斯蒂芬-卡尼上校率眾抵達後，親自來到裡奧蘭喬鎮前線視察，發現該鎮已經形成堅固防禦，仿佛一個小型要塞，眉頭便皺的老高。

　　對任何一支騎兵部隊而言，攻堅都不是長項。

　　他沒有想到小小的大唐王國軍隊竟然敢前出這麽遠防禦?

　　在斯蒂芬-卡尼上校的計劃中，認為在洛杉磯或者聖弗朗西斯科才可能遭遇到敵人的頑強反抗，畢竟那只是一個很小的武裝力量，據說只有千把人?

　　受限於消息的閉塞，上校先生得到的消息已經是二個多月前的數字，與事實大相徑庭。

　　斯蒂芬-卡尼上校先生嘗試著派人勸降，然而沒進入對方陣地，便被強硬的幾槍警告逼退了。

　　守軍的態度很明顯，就是死守裡奧蘭喬鎮。

　　美軍先遣部隊300余騎兵抵達後的這兩天，鎮裡的守軍從來沒有嘗試過出鎮反擊，反而不停的加固街壘，將街壘砌到兩米多高，一米多厚，就像結實的小城牆一般。

　　真正的戰鬥從14日早晨開始，斯蒂芬-卡尼上校拿出珍藏的殺手鐧，七門千裡迢迢帶來的6磅拿破侖大炮輪番轟擊，掩護下馬騎兵進攻。

　　青銅鑄造的拿破侖大炮安置在堅固的輪軸上，這種前裝滑膛炮發射原型鑄鐵炮彈、爆破彈或榴霰彈，這些大炮是根據法國圖紙製造的，美軍中裝備6磅和12磅兩種口徑，主要用於攻擊敵軍堅固目標。

　　斯蒂芬卡尼上校帶來的是較輕的6磅炮，口徑為93mm，口徑為117mm，它可以用每分鍾兩發的速度進行射擊，炮管長度1.68米，全炮重550余公斤，安裝在1841型輕型野戰炮架上。

　　一個上午的激烈戰鬥下來，發射了約110余發炮彈，只是將街壘轟出了幾個大缺口，炸死炸傷二十幾名敵軍士兵。

　　斯蒂芬-卡尼手下的騎兵們被迫下馬步戰，在進攻中遭遇到密集的排槍打擊，死傷共約170余人，其中傷者不足60人。

　　大唐王國士兵因為有堅固的街壘防禦，而且可以躲在窗口居高臨下開槍射擊，戰鬥中死傷的人數大大少於美軍，撐死了也就是三四十人的樣子，一多半死傷都是猛烈炮擊所致。

　　如此棘手的戰況，讓斯蒂芬-卡尼上校心中簡直怒火洶湧，這該死的街壘，該死的東方人，還有這見鬼的爛地方，一切都糟透了！

　　美軍的軍營設在聖黃河邊，由一座又一座整齊的帳篷組成，距離裡奧蘭喬鎮約有6公裡遠，時常有背著槍的巡邏隊和騎兵經過，充滿了戰爭時期的肅殺氛圍。

　　在軍營中

　　傷員們痛苦的嚎叫呻吟聲不時傳來，在這個缺醫少藥的年代，一旦受傷六成要靠士兵的抵抗力硬扛，三成靠上帝保佑，只有一成來自簡單到粗陋的治療。

　　新墨西哥州屬於典型的沙漠氣候， 陽光酷烈少雨，6月中旬，正午的氣溫已經超過35度，全副武裝的士兵們汗水已經浸透了衣裳，只能抱著水壺拚命的狂灌。

　　上午的這一陣子進攻，已經有七八個士兵中暑昏厥。

　　斯蒂芬-卡尼上校現在心中煩躁不已，他知道;

　　這個鬼地方越往後去氣溫越高，七八月份最熱的時候，溫度高達47度，而有的地方還不止。

　　若是不能盡快攻下眼前的這座小城鎮，迅速越過1260余公裡西部荒野抵達洛杉磯，情況會變得更糟。

　　從堪薩斯城出發，斯蒂芬-卡尼上校率領的這支西進部隊如今的後勤線長達1300余公裡，完全是有馬車隊保障，出發時滿載50輛馬車的物資，最終送抵裡奧蘭喬不足15輛，其他大量物資都在中途消耗掉了。

　　這其中僅馬匹需要的黑豆等精料就要佔據一大半，再加上彈藥，槍支和其他必需品，僅夠他這支部隊一周之用。

　　若是不能攻克眼前這個該死的小鎮，斯蒂芬-卡尼上校率領的這支孤軍繼續深入，隨時可能被敵人掐斷後勤線，那可就真的完蛋了。

　　前方的情況已經查明白了，距離約190公裡外的蓋洛普鎮新近抵達大批援軍，總數約千人以上規模，這讓當前的形勢變得極其嚴峻。

　　斯蒂芬卡尼上校深深的歎了口氣，攤開信紙，拿起羽毛筆開始寫求援信，他在信中表示;

　　將竭盡全力攻克並佔領當前的裡奧蘭喬鎮，但請求大量物資和援軍，將艱難的西征進行下去……